郭勋送朱厚照二人至后院门口，见朱厚照脚步轻快，半点没有要回宫的意思，忙又躬身道：“爷若还想逛逛，臣让管家备辆马车，稳妥些。” 朱厚照摆了摆手，指尖碰了碰门旁老槐的树皮，带着点潮气：“不必，你家的车太显眼，坐车我们去雇车就行。” 说罢便抬步往外走，夏助忙紧随其后，眉头却已拧成了疙瘩。
出了胡同，日头已爬至中天，街上行人比先前更多了些，挑着货担的商贩吆喝着 “酸梅汤 —— 解渴哩！”，声音裹着暑气飘过来。朱厚照眯眼瞧着来往人群，忽然停下脚步，转身冲夏助笑道：“这才逛了半日，你怎的一脸苦相？再陪朕转转去。”
夏助忙上前半步，声音压得极低，语气里满是焦急：“爷！时辰不早了，家里若寻不着您，定会惊动太后与内阁。您想去逛街，咱改个日子，提前吩咐下去，也省得臣回头不好交代啊！”
他说着，目光不住往四周扫，生怕有宫里的人撞见，手心里已沁出了细汗。
朱厚照闻言，却不恼，只撇了撇嘴，指尖戳了戳夏助的胳膊：“你就是胆子小！前儿在茶楼，你也这般劝，这会儿又来絮叨。再这样，下回朕出来，可不带你了。” 话虽带着点嗔怪，眼底却闪着兴致，转头望向街东头，“听说神武门内市近来添了不少玩意儿，朕还没瞧过，你去雇辆骡车，咱这就去。”
夏助急得直跺脚，却不敢违逆，只苦着脸道：“爷！神武门离宫近，万一被巡城御史瞧见，或是让宫里的侍卫撞见，这可如何是好？您体谅体谅臣，咱今儿先回宫，改日臣陪您去逛个够，行不行？” 他说着，几乎要躬身相求，连鬓角的汗都顾不得擦。
朱厚照却已迈开步子，往街边骡车停靠的地方走，声音远远传过来：“少啰嗦！雇辆车来，若真撞见人，有朕....我在，还能让你受委屈？”
夏助望着他的背影，无奈地叹了口气，只能快步跟上，心里暗自嘀咕：“这要是真出了岔子，臣就是有十个脑袋，也不够赔的！”
话虽如此，还是安排了人去雇车。
不多时，夏助寻了辆青布骡车，车辕上搭着块洗得发白的蓝布，赶车老汉正摇着蒲扇打盹，被夏助叫醒时，还揉着眼睛问：“二位爷要去哪儿？” 朱厚照先一步掀帘上车，坐定后才探头道：“神武门内市，快着些！”
夏助苦着脸跟上车，车帘落下的瞬间，他还不忘掀起一角，往皇宫方向望了望，只盼着这一路能顺顺利利，别出半点差错。
神武门外，每月逢四则开市，听商贸易，谓之内市。也就是过光禄寺入内门，自御马监以至西海子一带皆是。
或许商贸频繁，官府原本设定的规矩和禁忌进一步被打破。
骡车轱辘碾着神武门外的青石板，“吱呀” 响得欢快，刚拐过光禄寺那朱红墙角，前头的人声便像潮水般涌来，比早间茶坊的热闹还胜三分。赶车老汉把缰绳一勒，骡儿打了个响鼻，他探着脖子冲车帘里喊：“二位爷，内市到啦！今儿正逢初四开市，您瞅这人头攒动的，比上月多了好些客商哩！”
朱厚照掀帘一瞧，眼睛顿时亮了 —— 自御马监往西，直抵西海子的柳荫下，沿街搭满了青布棚子，棚檐下的幌子飘得欢：“海外奇珍” 的白布幌上绣着各式各样的商品，“江南绣品” 的青绸幌坠着流苏，连波斯香料、倭国漆器都摆到了摊前，那漆盒上雕的松鹤，油亮得能照见人影，还带着股子海腥气。更奇的是，穿圆领袍的小吏跟戴方巾的商人挤在一个摊前，正围着只物件嘀咕。
小吏用手指戳着表针：“这劳什子怎的总转？昨儿张御史买了个，说能准点催卯呢！”
商人忙递过碗凉茶：“老爷您放心，这是海外来的正经货，比京里铺子便宜三成，您要我再给您留一个！”
原来是一只表。
“倒比传闻中鲜活。” 朱厚照说着就要下车，夏助忙拽住他的袖管，声音压得低低的：“爷！您瞧那边 —— 穿绯袍的是工部王主事，他竟跟香料摊主讨价！这内市从前只许官宦采买，如今连百姓都能进来，规矩怎的松成这样了？”
他话没说完，就见那戴乌纱帽的官员，用银簪挑着块龙涎香，跟摊主笑骂：“你这老小子，昨儿李御史来买，你敢给他算八钱一两，今儿到我这儿就敢要九钱？当我是冤大头不成！”
摊主搓着手陪笑：“老爷您别恼！昨儿那是剩的尾货，您这是新到的上好龙涎，您常照顾小的生意，再让二钱，七钱成交，如何？”
朱厚照把夏助的手一甩，大步往棚子下走，指尖摸了摸摊上的倭国漆器，那漆水滑溜溜的，还带着点潮意。
他回头冲追上来的夏助笑道：“你瞧瞧，这就是商贸兴了的好处！从前内市是官宦的禁地，如今百姓能来挑拣，官员也放下架子讨价，倒比宫里那些死板规矩自在多了。”
正说着，旁边绸布摊忽然吵了起来。穿青布短打的货郎，拽着个锦袍公子的胳膊不放，嗓门提得老高：“你既摸了这匹云锦，说好了要做件罩衫，怎的又反悔？内市虽没宫规严，却也讲个诚信！别以为穿锦袍就能耍横！”
那锦袍公子脸涨得通红，手按在腰间的玉佩上，刚要发作，瞥见朱厚照那身暗纹绫罗的道袍，又把火气压了回去，嘟囔道：“不过是匹布，我再挑挑也无妨，你怎的这般死缠烂打？”
货郎不依不饶：“今儿开市人多，多少人等着买？你不买就别占着摊位，耽误旁人生意！”
朱厚照看得乐了，走上前拍了拍货郎的肩：“这云锦确是好料子，碧色里掺着真金线，做件秋罩衫正合适。他若不买，我倒想瞧瞧。”
锦袍公子见朱厚照气度不凡，忙拱手赔笑：“既是这位爷喜欢，便让给您。” 说罢悻悻然拨开人群走了。
货郎立刻换了副笑脸，凑上前道：“爷好眼光！这是江南新织的云锦，今儿开市才摆出来，旁人买要五两一匹，给您算四两五，您看如何？”
夏助站在一旁，瞧着官民混杂的景象 —— 有农妇挑着竹篮买绣线，有士子蹲在摊前看话本，连侍卫模样的人都在买糖，心里虽仍提着劲，却也松了口气：这内市规矩松了，倒没人留意他们的身份。他往西海子瞥了眼，见柳树林后停着几辆马车，树影里隐约有侍卫站着，知道是先前调派的人手，才放下心来，快步跟上朱厚照，嘴里念叨：“爷慢些走，脚下有货箱，仔细绊着！”
朱厚照却没听他的，早蹲在个货摊前，拿着个花瓶瞧。
摊主是瞧着朱厚照的装扮便道：“爷好眼力，这瓷器是上等好货”
朱厚照笑着点头，转头对夏助道：“给我买两个，回家插花用。”
夏助忙应着，从袖中摸出铜钱，指尖碰到钱袋里的宣德通宝，那铜钱边缘磨得发亮，倒让这内市的热闹，冲淡了几分先前的紧绷。
这时，旁边吃食摊传来吆喝：“热乎的艾窝窝哟！刚蒸好的，甜糯可口！”
朱厚照闻着香味，又动了心思，对夏助道：“你再买两个艾窝窝，咱尝尝这内市的吃食，比家里的如何。”
夏助刚要劝阻，见朱厚照已往摊前走，只能无奈地叹口气，跟着去了 —— 这内市的热闹，倒真把这位爷的玩心勾了起来，只盼着别耽误了回宫时辰才好。