王琼的声音在暖阁中回荡，每一个字都像沉重的鼓槌敲在人心上。他提及“刘六、刘七”时，英国公张仑的眉头紧紧锁起，他作为勋贵武臣，深知其中惨烈。他嘴唇微动，似想补充什么，终究还是忍住了，只是下颌线条绷得更紧，显露出内心的波澜。
大学士王宪、秦金、乔宇三人，面上亦是一片凝重，显然都忆起了正德年间那段烽火连天、朝野震怖的岁月。
朱厚照听着王琼声情并茂、直陈利害的谏言，面色沉静如水，但那双紧捻着玉虎的手指，指节已然微微发白。目光落在御案上，心中却很是吃惊，原来还是这层关系。
这刘七是如何搞出那么大的阵仗的？军队不能及时弹压是原因，但这是表象。
现实的困境就是，明知大明朝军官梯队建设有了问题，你偏偏还动不得。
暖阁内一时陷入令人窒息的沉默，只有熏笼里炭火偶尔的轻响。
良久，朱厚照才缓缓抬起眼，目光扫过阶下诸臣，最终落在毛纪和王琼身上，声音听不出喜怒：“尔辈之意，我已明了。简霄所奏，亦是忧心国事，见武备积弛，欲求振作。然卿等所虑，亦非无的放矢。以前旧事，我竟未闻。”
王琼闻言宽慰道：“臣也是揣测，无有实据，乞陛下恕罪。”
朱厚照怎么不知王琼这样说的落脚点意在提醒，非是追究，毕竟你不能说人家没给你老朱家卖命。
朱厚照道：“无罪，无罪。可是武弁世禄之家，宴安骄惰，不习军旅，此弊日久，终非长治久安之道。若不思变通，任其沉疴，日后内忧外患，当作何解？尔辈大臣可有良策？”
毛纪心中暗自松了口气，皇帝语气虽有坚持，但已见松动。他立刻抓住机会，再进谏言：“陛下圣虑深远。武备之弊，确需整饬。然病去如抽丝，当以渐不以骤。臣以为，当务之急，莫若重申军法，严明赏罚，使将知畏法，士知用命。譬如简御史所奏第二条，申明律例，区分战守功罪，使奋勇者得彰其功，畏葸者难逃其罚。法令严明，则人心自奋。此乃固本培元之法，较之骤然更易世袭大制，更为稳妥。”
朱厚照闻言心里却不以为意，老生常谈之法，无用！但是面上不再似从前般喜怒哀乐都挂在脸上。
众人一时不知皇帝何意。王琼便接口道：“毛阁老所言甚是。陛下，军心国本，牵一发而动全身。武职考选，其法虽似美善，然施行之际，若无万全之措置，稍有不慎，即生怨望。昔年刘七之祸，殷鉴昭昭！彼辈啸聚之徒，本不足惧，然借军伍一时之怨气，竟成燎原之势，几倾社稷！此等滔天大祸，岂可复见？”
朱厚照听着两位阁老一唱一和，反复以正德皇帝，当然也算是自己以前的旧事为诫，心中那股锐意革新的冲动，如同撞上了无形的厚壁，一时之间还颇为无奈。
刘六刘七起义席卷数省，围攻京师，当初正德皇帝一度欲“亲征”，震动天下，实乃正德登基以来罕见的内乱。
现在看来其根源复杂，但也离不开新法操切、激化矛盾，确是不容回避的诱因。他默然片刻，那枚玉虎在他掌心已被焐得温润。
片刻后轻轻颔首，语气中似乎带着一丝不易察觉的妥协与无奈：“尔辈老成谋国，思虑周详。简霄所奏第一条，武职袭替考选事，既涉旧制，兵部亦以为难行，且…既有前车之鉴，暂且搁置，容后再议。”
没办法，理想总要给现实让道。
“陛下圣明！” 毛纪与王琼几乎同时躬身应道，声音里都透着一丝如释重负。两人飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了相同的庆幸与警惕。这短暂的联合，皆因守住了“祖宗成法”与“国本稳固”的底线。
英国公张仑紧绷的下颌也松弛了些许，勋贵集团的核心利益暂时无虞。
“其第三条，清补沿海军伍、修造操练战船事，”皇帝的声音恢复了惯常的平稳，带着决断，“兵部既无异议，所言亦属当务之急。着兵部会同五军都督府、沿海各巡抚、巡按御史，详议具体清勾补伍、督造战船、严饬操练章程，条列奏闻。务必实心任事，不得虚应故事。倭寇海匪，滋扰地方，坏朕海疆，断不可再因军备废弛而坐失机宜！”
“臣等遵旨！” 阶下重臣齐声应诺。
皇帝的目光掠过御案上另一份奏疏，朱批的墨迹犹新。他随手拿起，打破了暖阁内稍缓的气氛：“山西巡关御史王升有疏，奏称晋北边墙多处坍塌损毁，墩台倾颓，请旨拨发钱粮，及时修葺加固，以固藩篱。此疏朕已览过。” 他将奏疏递给侍立的魏彬，魏彬躬身接过，双手捧至毛纪面前。
皇帝看着毛纪：“此事关乎北边防务，虽不如海疆迫在眉睫，然长城乃国家屏翰，亦不可轻忽。着内阁票拟，发工部详议：太原府可有奏报？抚官是何意见？何处墙垣墩台最为紧要？着其据实奏报。” 皇帝顿了顿，指尖在紫檀御案光滑的边沿轻轻划过，补充道，“工部议覆时，须念及山西民生不易。”
“臣遵旨。” 毛纪双手接过王升的奏疏，指尖触到那冰凉的纸张。他心中迅速盘算着：修边墙是常例，工部自有成案，票拟不难，关键是钱粮。国库…他想起皇帝今年还有许多大动作，心中微微一叹。
但皇帝最后那句“山西民生不易”，又让他定了定神，至少票拟时有了转圜的余地。
“若再无他事，”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“卿等且退下用心办事。”
“臣等告退。” 以毛纪为首，诸臣齐齐躬身行礼，绯色的袍袖拂过光洁的金砖地面，发出轻微的窸窣声。众人屏息凝神，脚步轻缓，依次退出暖阁。厚重的黄绫门帘被当值内侍无声地掀起又落下，隔断了内外。
朱厚照见众人退下，目光转向侍立一旁的魏彬——昔年“八虎”之一，手中玉虎微顿，问道：“适才毛、王二卿所奏，尔何故未置一词？”
魏彬面现赧色，躬身道：“陛下御前议事，皆是股肱重臣，奴婢微贱，安敢妄言？只是……”他略作迟疑，续道，“当日逆瑾事败，旋有刘六、刘七辈草寇为祸，坊间流言纷起。或言彼乃逆瑾余孽，借机作乱；或言实为逆瑾所逼，走投无路方揭竿而起。流窜数省，众说纷纭。乃至其伏诛之时，战报虽云舟沉毙命，然亦有传其为水所溺者。”这件事