五月的京城，热浪滚滚，热气不断升腾，让人感到既燥热又难耐。此时，来自全国各地的贡士们纷纷汇聚于此，他们都是来参加今年的殿试的。
然而，原本应该如期举行的殿试却因为皇帝南巡而被耽搁了。更为不巧的是，皇帝在此期间身体不适，竟然毫无好转之意，但是却又出人意料的是在三月份才又忽然痊愈。
皇帝在豹房内经历生死一劫的事情，早已在京城中传得沸沸扬扬，至今仍然是皇城根下百姓们津津乐道的话题。
在这座繁华的京城中，有一家酒楼因为其地理位置优越，成为了各地学子下榻的首选之地。不仅如此，许多往来各地的商人们也通常会选择这家酒楼作为歇脚之处。
酒楼内人声鼎沸，堂倌们忙碌地穿梭其中，热情地招待着每一位来往的客人。他们端茶送水、擦拭桌椅，忙得不亦乐乎，脸上始终洋溢着灿烂的笑容。
“我跟你们讲哦！”一群人围坐在靠近里面的一张桌子旁，听着一个大约四十岁左右的男子在那里说话。“那位可是吃了江西张家进献的灵丹妙药才治好病的呢！”说着，他还不忘用手指向上方指了指。
“六爷，江西的哪个张家呀？”一个年轻小伙子好奇地问道。这位被称为六爷的男子头戴儒巾穿青色圆领袍，束蓝丝绦，看起来像是个读书人，但他的言谈举止却尽显豪迈之气。
只见他挽起袖子，大声说道：“还能有哪个张家？就是江西龙虎山的张天师他家！”
众人听闻后，犹如醍醐灌顶一般，但脸上却又写满了疑惑与不信之色。其中一名年轻后辈开口问道：“究竟是何神丹妙药竟有如此神奇功效？”
六爷微微一笑，回答道：“自然是天师府独门秘制的丹药啦！”
众人听闻依然半信半疑，毕竟这等奇事太过匪夷所思。然而，张天师的名号实在响亮，再加上其家族传承至今已历经多代，众人心中不禁生出几分敬畏和信任之情。
六爷见状，继续说道：“待到改日，我定会去打探一番，看看这仙丹到底是由哪些珍贵药材配制而成，也好让我自己尝试着练练手。”言语之间透露出对仙丹的向往之意。
却有一老者说道：“六爷，你祖上也出来做过官的，你也是名举子，怎么不百尺竿头更进一步，天天练什么丹。”
六爷哈哈大笑说道：“你这老头不知道，做官如何比得上天上的神仙。”
老者缓缓地摇了摇头，语重心长地说：“从古至今，各个朝代能够成为神仙的人又能有几个呢？你不置生产，整天都泡在这顺天府购买灵药、炼制仙丹，这样下去岂不是坐吃山空吗？”
六爷闻言猛地一拍桌子，大声回应道：“你知道些什么！我花的是自家的钱，关你何事！用得着你来多管闲事！”
周围的人们听到这话，纷纷哄堂大笑起来。那老头听了六爷的话后，脸色瞬间变得通红，尴尬得说不出话来，只能默默地低下头，不再吭声。
有人问道：“六爷，听说你捣鼓出新丹了？”
六爷说道：“哈哈哈.......这丹我刚练成，竟瞒不过你。”说着从怀里拿出一个精致的小盒子，打开盒子，可不就是两颗丹药。
众人瞧着好奇，又有人问道：“试过么？”
六爷答道：“试什么，就两颗，我准备进贡给皇帝！”
那老头问道：“你认得皇帝？”
六爷把丹药又放好说道：“我不认得，总有人认得吧。”
那老头说道：“万一皇帝吃出个好歹，你们全族都不够赔命的！”
六爷闻言大怒道：“你怎么知道这药有问题？”
有人劝道：“六爷还是小心为好。”
六爷闻言不再说话，说道：“改天我再练几颗，我先试吃不就行了。”
那老头说道：“皇帝如果成仙，你也能跟着成仙。”
众人闻言又是哄堂大笑。
二楼坐着的两个贡士看到了楼下的热闹，也听到了楼下的谈论，只见一名贡士说道：“市井小民的谈论都是无稽之谈!张兄你认为呢？”
姓张的贡士说道：“你没听到吗，那个叫六爷的人并非市井小民，他也是有功名在身的人，却整日炼丹，唉。”
这名贡士说道：“不说了他们了，张兄你听说了么？我听说陛下对礼部的请立皇子的奏章，被陛下允准了。”
“我听说了，不过这事估计要到殿试放榜之后了。”张贡士说道。
这名年轻的贡士说道：“陛下春秋鼎盛何必那么着急立嗣啊。”
张贡士却说道：“不是陛下着急，是大臣们一直催促。”
年轻的贡士说道：“不过也是，早定国本，有利于朝政稳定。”
张贡士说道：“贤弟有所不知。你只看到表面的一层意思啊。”
年轻贡士说道：“愿闻其详。”说着又靠近了三分。
张贡士说道：“今年正月，圣体微恙，谁知二月便忽然加重，三月便卧床不起了，但是竟然很快又痊愈了，当时朝野都说是列祖列宗保佑，民间更有传闻就如刚刚楼下所说的那般。”
正说着楼下有时哄堂大笑的声音。
年轻贡士点头道：“这些都知道的，可是这与过继皇嗣有什么关系么？”
张贡士说道：“这就是原因，其一，陛下必有所担心，日后再有什么不测，太后、皇后没有了依靠；其二，陛下若神仙护佑，真能高寿，届时再过继皇子，皇子也必然年长，恐怕又是一个前宋“濮议之争”到时必定朝野群臣纷争，党争骤起啊；其三，陛下醒后种种作为不似以前，豹房竟再无去过，那么我敢断定，陛下下一步一定会有所谋划。”
年轻贡士听了这一番鞭辟入里的分析之后，不禁对张贡士佩服得五体投地，他满脸钦佩之色，虚心求教道：“张兄，小弟真是愚钝至极！还请张兄不吝赐教，您究竟是如何看出陛下想要有所谋划呢？”
张贡士微微一笑，似乎对这个问题早有准备。他缓缓答道：“朝野上下，众人皆知陛下原先最为宠信之人是谁。”
说着朝四周看看了，声音更小了些接着说道：“起初，宫内有刘瑾当权，宫外有钱宁掌权；后来，则是宫内有太监‘三张’得势，宫外有江彬专权。而且，陛下还对这些人大加赏赐，不仅赐予他们本人高官厚禄，甚至连他们的家人和兄弟也都被封赏了勋位、爵位以及官职。然而，自从陛下病体康复之后，一切就都变了。说是钱宁畏罪自尽，张锐被赐死，但是都知道，钱宁是被陛下赐死的。紧接着又将江彬调任到五军都督府，并让他实际掌管相关事务。如此种种迹象表明，陛下已经下定决心对朝局有所调整了。”
年轻贡士听道后问道：“钱宁真是被杀的吗？”
张贡士说道：“在锦衣卫的诏狱想畏罪自杀，没那么容易吧。”
年轻贡士颔首道：“那其他人并未有所变动啊。”
张贡士笑笑泯了一口酒，说着：“毕竟十几年的关系，内外早已纠葛一起，陛下想有所切割，也要慢慢来，把江彬调至五军都督府，就是要其惶恐，其惶恐必有所行动，陛下才会有所为啊。”
年轻贡士似懂非懂的点点头，又问道：“但是陛下原先的不合理的举措也并未调整啊。”
张贡士却笑笑说：“我们看似不合理，陛下却看似合理。”
那年轻的贡士却更加听不懂了，说道：“不管了，殿试还没定呢。”
说罢看到张贡士听到这话反而情绪有些消沉，知道他担心今年殿试的事。
姓张贡士倒了一杯酒说道：“我张璁年少之时便在家乡以聪颖闻名，二十三岁时就考中了举人，可是这进士我是考了七次都没中，如今年已四十七岁，如果今年再不中不如也像那位六爷一样，炼丹修仙去。”言毕便喝了一盅。
这位年轻的贡士安慰他说：“张兄！虽然咱们相识时间不长，但是我知道你胸怀大志，而且文章写得也非常出色。刚才你对朝局的分析更是鞭辟入里、头头是道。你以前只是时运不济罢了。我也参加了三次科举考试，可惜都没有考中。不过幸好我家里置办了不少田亩，还算有些产业。如果这次依然名落孙山，那我就学学张兄你收徒办学的方法，去讲书授课吧。”
张璁感激地回应道：“多谢贤弟的宽慰和鼓励，也许咱们今年都能够金榜题名呢。”
年轻贡士听后，脸上的郁闷之色顿时消散无踪，笑着提议道：“那我们先小酌几杯，放松一下心情，然后再回去用功读书。”
张璁点头表示同意，并转头看向楼下喧闹的人群，心中明白此时应该回到房间里安静思考一番。他暗自思忖着，不知道今年自己是否能够如愿以偿。
宫里面朱厚照在太庙里看着祖宗的牌位，心里也是感慨颇深。
明朝初年，朱元璋在应天府宫城东南角，建造了四个独立的庙，里面供奉着他们老朱家的祖宗就是明仁祖、明熙祖、明懿祖、明德祖对应的就是朱元璋的爹朱五四、爷爷朱初一、曾爷爷朱四九、高祖朱百六，到了洪武九年建成了真正的太庙，实行九庙之制，此时太庙里仍是供奉四祖。
后来朱允炆登基，把朱标追封为“兴宗康皇帝”这样将太祖高皇帝和兴宗康皇帝同时祔庙，后来太宗“靖难”将朱标仍改为太子，此时九庙里已经占据了五个位置，等道孝宗皇帝登基，太庙里已经没位置了，怎么办？
于是就出现了大明朝的第一次礼仪之争。
因为太庙满了，就得有人迁出来，这叫做“祧”。当时的礼部尚书周洪谟建议把德祖、太祖列为万世不祧之君，从懿祖开始祧，迁出来的另建祧庙。
但是吏部侍郎杨守陈为代表的大臣反对，他认为没做过皇帝被追封都不算数，所以建议把熙祖、懿祖、德祖先祧出去。
当然孝宗最后采取了周洪谟的建议，把懿祖祧出。等到正德皇帝继承皇位，又把熙祖祧出太庙。
现在朱厚照不知道过继这件事要不要向熙祖、懿祖也通报一声。
朱厚照顾不得那么多了，他先在太庙主殿中跪了下来，说道：“不肖子厚照敬告列祖列宗，臣即皇帝位以来已一十六载，至今却无子嗣........”
太庙外却站着内阁、礼部、鸿胪寺等一众官员，这是皇帝自从康愈后首次在公众场合露面。虽然人员不多。
本来内阁建议朱厚照把在京的勋贵、外戚、百官也都喊过来，却被朱厚照给否了。
杨廷和心想否了就否了吧，只是他有些想不明白为什么在祭祀上重来符合规矩的皇帝，痊愈后却做出了违背礼仪的事情。
不仅杨廷和，内阁其他人也都想不明白。
“今有崇仁王长子载增，年少聪颖，明礼好学，可继之为子，延续宗庙香火.......”
殿外的一众大臣仍等待着，一会儿殿门开启，朱厚照出来后，看见群臣说道：“传旨崇仁王，朕登基至今，未有储贰，其子载增聪颖好学，继之朕子，可入住宫内，交由太后，皇后教养。”
众人闻言行礼道：“臣等遵命。”
只见朱厚照接着说道：“朕回宫之后，不见群臣，非有其他，而是以往多被刘瑾、钱宁所误，以至君臣意见相左。然朕回宫后，常读《太祖实录》，反思己言、己行，实感祖宗创业艰难，今朕祷宗庙，有肺腑之言已向祖宗禀告，日后朕与卿等共勉励。”
群臣闻言皆行礼道：“臣等谨遵圣命。”
内阁诸臣及其他官员心中疑虑已然消除。可是杨廷和现在越发的怀疑是不是真是祖宗显灵了，不然他心中所想怎么会被皇帝知晓似的。
朱厚照看着诸臣心里念道：“如果不刚刚说那些，他们估计会怀疑我这皇帝吧。”面上笑盈盈的看着众臣，这时鸣赞官喊道：“陛下起驾回宫。”
众臣见此赶忙行跪拜大礼，皇帝的卤薄也已等候皇帝多时，车驾齐整、旌旗飘扬、设乐而不作。
朱厚照端坐在十六人肩与，看着浩浩荡荡的天子仪仗，其实这也是他不想在公共场合露面的原因之一，无他，为彰显皇权，皇帝的卤薄可谓是盛大。“王者首出庶物环拱而居备物而动，故有仪卫卤薄之制。”
办什么事就动用什么卤薄，每个卤薄人数也不一样。这点上压根就不会顺从皇帝的心意可以随意增减。
皇帝出行最隆重的卤薄就是“大驾卤薄。”后世形容客人到家里来做客常说的大驾光临在以前就是指皇帝的“大驾”。
故而朱厚照在这种情况下很担心自己容易出现不符合礼仪的情况。
“虽然基本适应了，但还是看来要多看多学，毕竟‘丑媳妇少不得要见公婆面’的风险。”朱厚照如是想。
“贡士们要殿试大考，我何尝不是？首先要自己真正的成为皇帝，这一关的大考我还没个结果呢,我何尝不是一个‘贡士’？”