与此同时，大梁皇宫深处，慈宁宫。
卯时的晨光带着初生的清冽，透过繁复的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地上投下斑驳陆离的光影。安宁长公主赵灵端坐于镶嵌着螺钿的紫檀木妆台前，宛如一尊玉琢的观音。
宫女云袖屏息凝神，灵巧的双手穿梭在她如瀑倾泻的青丝间，小心翼翼地梳理，最终将那顶象征无上尊荣的九翚四凤珠冠稳稳戴上。赤金点翠的凤鸟口衔明珠，在晨光中流转着令人不敢逼视的华彩。
铜镜中，映出一张足以倾国倾城的容颜。眉若远山含黛，眸似秋水凝波，琼鼻樱唇，无一处不精雕细琢。
然而，那绝美的眉眼之间，却凝着一抹挥之不去的轻愁，如同春日清晨笼罩在远山薄雾中的一缕哀伤，挥之不去，拂之还来。
“殿下，”云袖拿起一支赤金累丝嵌红宝的步摇，轻轻簪入鬓间，声音压得极低，带着小心翼翼的劝慰，“今日是太后娘娘六十千秋圣寿，普天同庆的大喜日子。您……可得打起万分精神，展露欢颜才是。若是让娘娘瞧出您心绪不佳，凤心忧虑，奴婢们……万死难辞其咎啊。”
赵灵纤长浓密的睫毛如同蝶翼般微微颤动了一下，望着镜中那个被华服珠翠重重包裹、却难掩眉宇间寂寥的自己，唇角努力地向上牵起一丝弧度，那笑容完美无瑕，却透着一股深入骨髓的清冷与疏离。
“本宫……知晓轻重。”她的声音平静无波，如同冰封的湖面，“放心，该有的礼数，该露的笑脸，本宫一样都不会少。”她站起身来，张开双臂。立刻有宫女上前，为她披上那件霞光般绚烂夺目的鎏金绣凤云锦披风。
沉重的华服加身，仿佛也压下她心头翻涌的千般思绪。她深吸一口气，挺直了那纤细却坚韧的背脊，如同风雪中傲立的青竹，迈开莲步，仪态万方地走出寝殿，向着慈宁宫的方向行去。每一步，都精准得如同用尺子丈量过，端庄沉稳，无可挑剔。
慈宁宫内，早已是衣香鬓影，冠盖云集。皇室宗亲、勋贵重臣济济一堂，蟒袍玉带，珠光宝气，人人脸上洋溢着恰到好处的、仿佛用尺子量过的恭贺笑容，将偌大的殿堂烘托得暖意融融，喜气冲天。
太后端坐于凤榻之上，身着明黄缂丝凤袍，头戴赤金累丝镶宝点翠凤冠，雍容华贵，气度天成，正含笑接受着殿内山呼海啸般的朝贺。
“宁儿给母后请安，恭祝母后福如东海长流水，寿比南山不老松！”赵灵行至御座丹墀之下，盈盈拜倒，声音清越如珠玉落盘，姿态行云流水，完美得无可指摘。
“好宁儿，快起来，到哀家身边来。”太后见到最疼爱的女儿，脸上的笑容顿时真切了几分，带着慈母的暖意，向她伸出手。
赵灵依言起身，莲步轻移，走上丹墀，在凤榻侧畔的锦墩上坐下，任由母亲温暖柔软的手掌握住自己微凉的指尖。
太后拉着女儿的手，细细端详着她如画的眉眼，眼中满是怜爱与骄傲：“哀家的宁儿，真是出落得越发标致了，看着你，哀家这心里就跟喝了蜜似的。”她顿了顿，目光扫过殿下济济一堂的臣工宗亲，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的定论，“秦文那孩子，哀家还没瞧着，只是听说，也是个有真本事的。宁儿能得此良配，是哀家的福气，也是咱们大梁江山的福分呐。”
此言一出，殿内瞬间安静了几分。无数道目光，或惊诧、或审视、或隐含妒意地投向了凤榻旁的长公主。
赵灵脸颊飞起两朵红云，恰到好处地低垂下螓首，露出一段天鹅般优美的颈项，声音轻若蚊蚋：“母后……”
然而，这母慈女孝、其乐融融的天家画卷，终究被无情地撕裂。
“太后娘娘！”一个苍劲而洪亮的声音骤然响起，如同洪钟大吕，压下了殿内残余的细碎声响。
礼部尚书赵文弼手持象牙玉笏，排众而出。他年过五旬，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，身着正二品绯色孔雀补子官袍，浑身散发着浸淫礼法多年的威严气息。
他深深一揖到底，朗声道，每一个字都如同金玉相击，敲在“礼法”这块不容撼动的基石上：
“臣赵文弼，斗胆冒死以谏！秦文此人，其母新丧，未及周年，便弃庐墓守孝之礼于不顾，终日奔走于市井喧嚣之间，操持商贾贱业，锱铢必较！此乃罔顾人伦，悖逆孝道，实为大不孝！《孝经》有云：‘夫孝，德之本也，教之所由生也。’又云：‘不爱其亲而爱他人者，谓之悖德。’此等不孝悖德之人，若尚长公主殿下金枝玉叶之躯，置我大梁皇家体统于何地？恐令天下士子寒心，百姓侧目，以为纲常崩坏之始！长此以往，国将不国！臣，恳请太后娘娘收回成命，三思而行！” 他的话语如同重锤，引经据典，直指秦文最易受攻讦的“孝道”软肋，字字诛心。
赵灵的脸色瞬间褪尽血色，变得苍白如纸，藏在宽大袖袍中的指尖深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住面上的平静。
太后脸上的慈蔼之色淡去，凤目微凝，看向殿下慷慨激昂的赵文弼，声音沉稳，带着不容置疑的威仪：“赵尚书所言之事，哀家亦有所闻。然哀家所知，秦文家乡遭逢剧变，匪患横行，庐舍尽毁，其母亦不幸罹难。他孤身入城求生，是为寻一线生机，更是为求官府缉拿元凶，以慰亡母在天之灵！此乃情非得已，生存所迫。难道非要他枯守荒坟，坐以待毙，任凭母仇不报，才算是尽了孝道？哀家看，此乃权变之举，情有可原！哀家亦曾派人查访，其于母坟所在，岁时祭奠，哀思不绝，岂能谓之不孝？” 太后的反击同样有力，搬出了“情非得已”、“生存大义”和“暗行孝道”三面盾牌。
“太后容禀！” 不等太后话音落下，户部侍郎李元吉紧随其后出列。他年约四十许，面皮白净，身着从三品孔雀补子朱紫官袍，神态倨傲，眼神中带着世家门阀子弟特有的刻薄与居高临下。“纵有千般理由，其出身门楣，终究是下里巴人，难登大雅之堂！士农工商，商居其末，操持贱业，锱铢必较于铜臭之间，实乃下流之属！长公主殿下乃天家血脉，身份何等尊崇？金枝玉叶，岂可与一介市井商贾联姻？此举非但混淆贵贱，玷污天家清誉，更恐乱了朝廷法度，令天下人效仿，纲纪何以维系？祖宗成法，岂容轻废？” 李元吉的言辞更为恶毒阴险，将“商人贱籍”和“血脉玷污”的帽子狠狠扣下，直击贵族阶层最敏感、最不容触碰的神经。殿内不少出身高门的宗室、勋贵、官员纷纷颔首，目露深以为然之色。
“李侍郎此言，末将不敢苟同！” 一个洪亮如钟、带着金铁之音的声音猛地炸响！威远将军王贲，这位常年戍守边关、面容被风沙磨砺得如同岩石般刚毅的武将，大步出列。
他身着二品武官麒麟补子绯袍，身材魁梧如山岳，行走间仿佛带着边塞的罡风。“商贾虽位列四民之末，然其通有无，济民生，输税赋，供军需！若无商贾南粮北调，边关将士的粮秣甲胄从何而来？若无商贾货殖流通，国库的充盈又从何谈起？岂能一概以‘贱业’轻辱之！” 他目光如炬，扫过赵、李二人，声震屋瓦，“秦文此人，白手起家，聚拢流民，开荒拓土，所创太福祥工坊所产之新式曲辕犁、龙骨水车、精良铁器，利国利民，惠及万千黎庶！此乃实打实的经世致用之才！值此国事艰难、北狄环伺之际，朝廷正当不拘一格降人才，唯才是举！岂可因循守旧，因门户之见、出身之论而弃明珠于尘埃？太后圣明烛照，陛下慧眼识人，正是看中其才具非凡，心系社稷，而非拘泥于那些虚名浮礼！”