话说后主在成都，听说邓艾拿下了绵竹，诸葛瞻父子都死了，吓得不轻，赶忙召集文武大臣商量对策。身边的大臣上奏说：“城外的老百姓，扶老携幼，哭声震天，都在逃命呢。”后主惊慌得不知所措。忽然探子来报，说魏兵都快到城下了。大臣们纷纷议论说：“咱们兵少将缺，很难抵挡敌人；不如早点放弃成都，逃到南中七郡去。那地方地势险要，能自己守住，还可以借蛮兵的力量，以后再来收复成都也不迟。”光禄大夫谯周却说：“这可不行。南蛮那些人老是造反，咱们平时对他们也没什么恩惠；现在要是投靠他们，肯定会大祸临头。”大臣们又上奏说：“蜀国和吴国是同盟关系，现在事情紧急，可以去投靠吴国啊。”谯周又劝谏说：“从古到今，就没有在别的国家当皇帝的。我看魏国能吞并吴国，吴国可吞不了魏国。要是向吴国称臣，这是一次耻辱；要是吴国被魏国吞了，陛下再向魏国称臣，那可就是两次耻辱了。还不如不投靠吴国，直接投降魏国呢。魏国肯定会分给陛下一块土地，这样陛下对上能保住祖宗的宗庙，对下能让百姓安居乐业。陛下您好好想想吧。”后主拿不定主意，就退回宫里去了。
第二天，大家又吵吵嚷嚷地议论这件事。谯周看事情紧急，又写了奏疏极力劝阻。后主听了谯周的话，正打算出去投降；忽然屏风后面转出一个人，大声骂谯周：“你这个贪生怕死的老学究，怎么能随便议论国家大事呢！从古到今哪有投降的皇帝啊！”后主一看，原来是第五子北地王刘谌。后主一共有七个儿子：长子刘璿，次子刘瑶，三子刘琮，四子刘瓒，五子就是北地王刘谌，六子刘恂，七子刘璩。这七个儿子里就数刘谌从小就聪明，英明敏捷超过常人，其他几个都比较懦弱善良。后主见是刘谌，就说：“现在大臣们都建议投降，就你凭着一股血气之勇，想让满城的人都流血吗？”刘谌说：“以前先帝在世的时候，谯周从来没参与过国家大事；现在他乱议论大事，净说些扰乱人心的话，太没道理了。我仔细算过，成都的兵还有好几万呢；姜维带着全部的兵力在剑阁，如果知道魏兵打到京城了，肯定会来救援的：咱们里应外合地攻击，肯定能打个大胜仗。怎么能听这个老学究的话，轻易就把先帝的基业给扔了呢？”后主呵斥他说：“你这小孩子懂什么天时！”刘谌磕头大哭说：“要是咱们真的到了走投无路的地步，大祸临头的时候，就应该父子君臣一起背城一战，和国家共存亡，这样才能对得起先帝啊。怎么能投降呢！”后主不听他的。刘谌放声大哭说：“先帝辛辛苦苦创立的基业，现在一下子就放弃了，我宁可死也不受这种耻辱！”后主让身边的大臣把他推出宫门，然后就让谯周写投降书，派自己任命的侍中张绍、驸马都尉邓良和谯周一起带着玉玺去雒城请降。
当时邓艾每天都派几百个骑兵到成都来侦察。这天看到城上竖起了降旗，邓艾可高兴了。不一会儿，张绍等人到了，邓艾让人把他们迎进去。三个人跪在台阶下，呈上投降书和玉玺。邓艾拆开投降书一看，特别高兴，收下玉玺，好好地招待了张绍、谯周、邓良等人。邓艾写了封回信，交给他们三人带回成都，好让大家安心。三个人向邓艾拜别后，就直接回成都，进宫见后主，呈上回信，详细说了邓艾招待他们有多好。后主拆开信一看，也很高兴，马上派太仆蒋显带着诏书命令姜维赶快投降；又派尚书郎李虎，把人口册子送给邓艾：总共二十八万户人家，男女九十四万，带甲的将士十万零两千，官吏四万，仓库里有四十多万的粮食，金银各两千斤，锦缎、彩绢各二十万匹。其他的东西在仓库里，都来不及详细计数了。后主选了十二月初一日，君臣一起出去投降。
北地王刘谌听说了，气得不得了，就带着剑进宫。他的妻子崔夫人问他：“大王今天脸色怎么这么难看呢？”刘谌说：“魏兵快到了，父皇已经写了投降书，明天君臣就要出去投降了，国家就要灭亡了。我想先死了，到地下见先帝去，我可不想向别人屈膝投降！”崔夫人说：“好样的！好样的！死得其所啊！我请求先死，大王再死也不迟。”刘谌说：“你为什么要死呢？”崔夫人说：“大王为了父亲而死，我为了丈夫而死：这道理是一样的。丈夫死了妻子跟着死，这还用问为什么吗！”说完，就撞柱子死了。刘谌又杀了自己的三个儿子，还割下妻子的头，带到昭烈庙中，趴在地上哭着说：“我羞于看到祖宗的基业被别人夺走，所以先杀了妻子儿女，断绝了牵挂，现在就用我的命来报答祖宗！祖宗要是有灵的话，应该知道您孙子的心意！”大哭了一场，眼睛都哭出血了，然后自刎而死。蜀国人听说了，没有不悲痛的。
后主听说北地王自刎了，就派人把他埋葬了。第二天，魏兵大批地到了。后主带着太子、诸王，还有六十多个大臣，反绑着手，拉着棺材，出北门十里地去投降。邓艾扶起后主，亲自解开他的绳子，把棺材烧了，然后和后主一起坐车进城。
于是成都的人，都拿着香花来迎接。邓艾封后主为骠骑将军，其他的文武官员，按照各自的品级封官；请后主回宫，贴出告示安抚百姓，交接仓库。又让太常张峻、益州别驾张绍，去招安各个郡的军民。还派人去劝姜维投降。同时派人到洛阳报捷。邓艾听说黄皓奸诈阴险，想杀了他。黄皓用金银财宝贿赂邓艾身边的人，这才保住了性命。从此汉朝就灭亡了。
再说太仆蒋显到了剑阁，进帐见姜维，传达后主的命令，说了投降的事。姜维惊讶得说不出话来。帐下的将领们听了，都非常怨恨，咬牙切齿，眼睛瞪得大大的，头发胡子都竖起来了，拔刀砍石头，大声喊着：“我们拼死战斗，为什么要先投降呢！”哭声传出几十里远。姜维看到大家都一心向着汉朝，就好言安抚他们说：“各位将领不要担心。我有一个计策，可以恢复汉室。”大家都来问是什么计策。姜维和将领们小声嘀咕了几句，说出了计策。然后就在剑阁关到处竖起降旗，先派人到钟会的营寨里报告，说姜维带着张翼、廖化、董厥等人来投降了。钟会非常高兴，派人迎接姜维进帐。钟会说：“伯约怎么来这么晚呢？”姜维一脸严肃，流着泪说：“国家的全部军队都在我手上，今天到这儿，已经算快的了。”钟会觉得他很奇特，就下座和他互相行礼。把姜维当作上宾招待。姜维对钟会说：“我听说将军自从在淮南以来，算计事情就没有失策过；司马氏能这么兴旺，都是将军的功劳，所以我甘心低头投降。像邓艾那种人，我肯定要和他决一死战，怎么会投降他呢？”钟会就折断箭头发誓，和姜维结拜为兄弟，感情非常好，还让姜维照旧带领他的军队。姜维暗暗高兴，就叫蒋显回成都去了。
邓艾这边呢，封师纂为益州刺史，牵弘、王颀等人各自统领州郡；又在绵竹筑了个高台来彰显战功，大摆宴席招待蜀中官员。邓艾酒喝到半醉的时候，就指着官员们说：“你们幸亏遇到我，才有今天啊。要是遇到别的将领，肯定都被消灭了。”官员们都站起来拜谢。忽然蒋显到了，说姜维已经投降钟会了。邓艾因此特别痛恨钟会。就写了封信派人送到洛阳，给晋公司马昭。司马昭收到信打开一看。信上说：“臣邓艾认为打仗有先造声势再实际行动的，现在趁着平定蜀国的势头去攻打吴国，这是席卷吴国的好时机啊。但是大仗之后，将士们都很疲劳，不能马上就用；应该留下陇右的兵两万、蜀兵两万，煮盐炼铁，并且制造船只，准备顺流而下攻打吴国的计划；然后派使者去，告诉他们利害关系，吴国就可以不战而定了。现在应该好好对待刘禅，来让孙休知道；要是马上把刘禅送到京城，吴国人肯定会怀疑，这样他们归降的心思就不强烈了。暂且把刘禅留在蜀地，等明年冬天再送到京城。现在就可以封刘禅为扶风王，给他钱财，让他身边的人都有好处，封他的儿子为公侯，来显示他归降的荣耀：这样吴国人就会害怕我们的威严，感激我们的恩德，听到消息就会归降了。”司马昭看完信，深深怀疑邓艾有自作主张的心思，就先写了封信给卫瓘，然后下诏书降低邓艾的封赏，诏书说：“征西将军邓艾耀武扬威，深入敌人境内，让伪皇帝刘禅脖子上系着绳子来投降；出兵没多久，打仗没一整天，就像云散席卷一样，平定了巴蜀；就算是白起打败强大的楚国，韩信攻克强劲的赵国，也比不上他的功劳。现在封邓艾为太尉，增加食邑两万户，封他的两个儿子为亭侯，每人食邑一千户。”邓艾接到诏书后，监军卫瓘拿出司马昭的手书给邓艾看。信上说邓艾说的那些事，必须等奏报朝廷之后才能做，不能擅自行动。邓艾说：“将领在外面打仗，君主的命令有时候可以不接受。我既然奉了诏书专门出征，怎么能被阻挡呢？”于是又写了封信，让使者送到洛阳。这时候朝廷里的人都说邓艾肯定有造反的心思，司马昭就更加怀疑猜忌他了。忽然使者回来，呈上邓艾的信。司马昭拆开信一看。信上说：“我奉命西征，首恶已经被制服，我就应该根据实际情况做事，来安抚刚刚归降的人。要是等朝廷的命令，在路上来回耽搁时间。《春秋》里说：大夫出国境，如果有对国家社稷有利的事，可以自己做主去做。现在吴国还没有归服，吴国和蜀国形势相连，不能拘泥于常规而失去时机。兵法上说：前进不追求名声，后退不逃避罪责。我虽然没有古人的气节，但也不会因为怕嫌疑而损害国家利益。先把这些情况报告给您，可以按照这个去做。”
司马昭看完信大惊失色，急忙和贾充商量说：“邓艾仗着功劳骄傲起来，任意行事，造反的迹象已经很明显了。怎么办呢？”贾充说：“主公为什么不封钟会来制约他呢？”司马昭听了他的建议，派人带着诏书封钟会为司徒，还让卫瓘监督两路军马，把自己的手书交给卫瓘，让他和钟会一起监视邓艾，防止他叛变。钟会接到诏书。诏书说：“镇西将军钟会所向无敌，前面没有能抵挡的敌人，节制很多城池，把逃散的敌人都网罗起来；蜀国的豪杰首领，都反绑着前来投降；谋划没有失策的地方，做事没有不成功的。现在封钟会为司徒，进封县侯，增加食邑一万户，封他的两个儿子为亭侯，每人食邑一千户。”钟会接受封赏之后，就请姜维来商量说：“邓艾的功劳在我之上，又被封了太尉的职位；现在司马公怀疑邓艾有造反的心思，所以让卫瓘当监军，下诏书让我制约他。伯约你有什么高见呢？”姜维说：“我听说邓艾出身低微，小时候是农家放牛的，现在侥幸从阴平小路，攀着树木，沿着悬崖，才立下这个大功；这不是靠什么好计谋，实在是依靠国家的洪福罢了。要不是将军和我在剑阁对峙，邓艾怎么能成功呢？现在他想封蜀主为扶风王，这是在大力拉拢蜀国人的心，他的造反心思不用看都知道了。晋公怀疑他是对的。”钟会非常赞同他的话。姜维又说：“请让左右的人退下，我有一件事要秘密告诉你。”钟会让左右的人都退下。姜维从袖子里拿出一张图给钟会，说：“以前武侯刚出草庐的时候，就把这张图献给先帝，还说：益州这个地方，土地肥沃，人口众多，国家富裕，可以成就霸业。先帝因此才在成都创立基业。现在邓艾到了这儿，怎么能不张狂呢？”钟会非常高兴，指着图问山川的形势。姜维一一给他讲解。钟会又问：“应该用什么计策除掉邓艾呢？”姜维说：“趁着晋公怀疑猜忌邓艾的时候，应该赶快上表，说邓艾造反的情况；晋公肯定会让将军去讨伐他。这样一下子就能抓住他了。”钟会听了他的话，马上派人带着表章到洛阳，说邓艾专权放肆，和蜀国人勾结，早晚肯定会造反。于是朝廷里的文武官员都很吃惊。钟会又让人在半路上截住邓艾的表章，按照邓艾的笔迹，改写成傲慢的言辞，来证实自己说的话。
司马昭看到邓艾的表章，非常生气，马上派人到钟会的军队前面，让钟会去捉拿邓艾；又派贾充带三万兵进入斜谷，司马昭自己陪着魏主曹奂御驾亲征。西曹掾邵悌劝谏说：“钟会的兵比邓艾多六倍，现在让钟会去捉拿邓艾就足够了，主公何必亲自去呢？”司马昭笑着说：“你忘了以前说过的话了吗？你曾经说过钟会以后肯定会造反。我这次去，不是为了邓艾，实际上是为了钟会啊。”邵悌笑着说：“我怕主公忘了，所以才问问。现在既然主公已经有这个想法了，一定要保密，不能泄露出去。”司马昭觉得他说得对，就带着大军出发了。这时候贾充也怀疑钟会会有变故，秘密报告给司马昭。司马昭说：“要是派你去，是不是也怀疑你呢？我到了长安，自然就清楚了。”早就有密探把司马昭到长安的消息报告给钟会了。钟会急忙请姜维商量捉拿邓艾的计策。正是：才看西蜀收降将，又见长安动大兵。不知道姜维会用什么计策来对付邓艾，那就等着看下文吧。