话说司马昭对西曹掾邵悌讲：“朝中大臣都说蜀国不能去攻打，这是他们胆小；要是勉强去打，肯定失败。现在钟会独自提出攻打蜀国的计策，说明他心里不害怕；心里不害怕，那肯定能把蜀国打下来。蜀国被打败后，蜀国人就会吓破胆；打了败仗的将领，没资格再谈什么英勇；亡了国的大臣，也别想再图谋复国。就算钟会有二心，蜀国人怎么会帮他呢？至于魏国的士兵打了胜仗想回家，肯定不会跟着钟会造反，这更不用担心。这话就咱俩知道，可千万不能泄露出去。”邵悌听了佩服得五体投地。
再看钟会这边，扎好营寨后，他升帐把将领们都召集起来听令。当时有监军卫瓘、护军胡烈，还有大将田续、庞会、田章、爰邵、丘建、夏侯咸、王买、皇甫闿、句安等八十多位将领。钟会说：“得有一位大将当先锋，逢山就开路，遇水就架桥。谁能担当这个重任呢？”有个人马上回答：“我愿意去！”钟会一看，原来是虎将许褚的儿子许仪。众人都说：“除了他没人能当先锋。”钟会对许仪说：“你可是虎将之子，你们父子都很有名气；现在众将也都推荐你。你可以挂上先锋印，带领五千骑兵、一千步兵，直接去攻打汉中。兵分三路：你带中路军，从斜谷出发；左军从骆谷出发；右军从子午谷出发。这些地方都是山路崎岖险峻的，你得让士兵填平道路，修好桥梁，开山破石，别让道路有阻碍。要是违反了，必定按军法处置。”许仪领了命令，带兵出发了。钟会随后带着十万多人马，连夜启程。
邓艾在陇西，接到伐蜀的诏书后，一面让司马望去阻拦羌人，又派雍州刺史诸葛绪、天水太守王颀、陇西太守牵弘、金城太守杨欣，各自调兵前来听令。等到大军像乌云一样聚集起来的时候，邓艾夜里做了个梦：梦见自己登上高山，眺望汉中，忽然脚下冒出一股泉水，水往上涌。不一会儿就惊醒了，浑身都是汗；于是就坐着等天亮，然后把护卫爰邵叫来问这个梦。爰邵一直精通《周易》，邓艾把梦详细地说了一遍，爰邵回答说：“《易经》上说：山上有水叫蹇卦。蹇卦的意思是：‘利于往西南方向，不利于往东北方向。’孔子说：‘蹇卦利于往西南方向，去了会有功劳；不利于往东北方向，走那条路会被困住。’将军这次出征，肯定能攻下蜀国；但可惜会有阻碍，回不来了。”邓艾听了，心里很不开心。忽然钟会的檄文到了，约他起兵，在汉中会合。邓艾就派雍州刺史诸葛绪，带领一万五千兵，先截断姜维的退路；再派天水太守王颀，带领一万五千兵，从左边攻打沓中；陇西太守牵弘，带领一万五千人，从右边攻打沓中；又派金城太守杨欣，带领一万五千人，在甘松拦截姜维的后路。邓艾自己带三万兵，来回接应。
钟会出兵的时候，百官都送到城外，旗帜多得把太阳都遮住了，铠甲上像凝结了霜一样，人强马壮，威风凛凛。大家都很羡慕，只有相国参军刘寔，微笑着不说话。太尉王祥看到刘寔冷笑，就在马上拉住他的手问：“钟会、邓艾这两个人，这次能平定蜀国吗？”刘寔说：“肯定能把蜀国打败。但恐怕他们都回不了都城了。”王祥问为什么，刘寔只是笑却不回答。王祥也就不再问了。
魏国的军队出发后，早就有密探到沓中把消息报告给姜维。姜维马上写好表章上奏后主：“请陛下下诏书派左车骑将军张翼领兵守护阳安关，右车骑将军廖化领兵守阴平桥：这两个地方最关键，如果失守，汉中就保不住了。同时应该派使者到吴国求救。臣这边会从沓中起兵抵抗敌人。”这时候后主把景耀六年改成炎兴元年，每天都和宦官黄皓在宫里玩乐。忽然接到姜维的表章，就把黄皓叫来问：“现在魏国派钟会、邓艾带很多兵，分路而来，怎么办呢？”黄皓上奏说：“这是姜维想立功名，所以才上这个表。陛下放心，不要担心。臣听说城里有个巫婆，供奉着一个神仙，能知道吉凶，可以把她叫来问问。”后主听了他的话，就在后殿摆好香花纸烛、祭祀用的礼物，让黄皓用小车把巫婆请进宫里，坐在龙床上。后主焚香祷告完了，巫婆忽然披头散发，光着脚，在殿上跳了几十遍，在桌子上转来转去。黄皓说：“神仙降临了。陛下可以让左右的人都退下，亲自祈祷。”后主让侍从都退下，又拜了拜祈祷。巫婆大叫说：“我是西川的土地神。陛下高高兴兴地享受太平就好了，为什么要问别的事呢？几年之后，魏国的土地也会归陛下所有。陛下千万不要担心。”说完，就昏倒在地上，过了半天才苏醒。后主特别高兴，重重地赏赐了她。从此后主深信巫婆的话，就不听姜维的话了，每天只在宫里喝酒玩乐。姜维多次送来的告急表文，都被黄皓藏起来了，就因为这个耽误了大事。
钟会的大军慢慢向汉中进发。前军先锋许仪，想立个头功，就先带兵到了南郑关。许仪对部将说：“过了这个关就是汉中了。关上没多少人马，我们可以奋力去抢关。”众将听了命令，一起用力向前冲。原来守关的蜀将卢逊，早就知道魏兵要来了，先在关前木桥的两边，埋伏好士兵，架起诸葛亮留下的十矢连弩；等到许仪的兵来抢关的时候，一声梆子响，箭和石头像下雨一样落下来。许仪急忙退兵，已经被射倒了几十匹马。魏兵大败。许仪回去报告钟会。钟会亲自带着一百多个帐下的士兵来看，果然箭弩一起射下来。钟会拨马就往回走，关上卢逊带着五百个士兵杀下来。钟会骑马过桥，桥上的土塌了，马蹄陷进去，差点把钟会从马上掀下来。马挣扎不起来，钟会就下马步行；刚跑下桥，卢逊就追上来了，一枪刺过来，却被魏兵中的荀恺回身一箭，把卢逊射落马下。钟会指挥士兵趁机抢关，关上的士兵因为有蜀兵在关前，不敢放箭，被钟会的兵杀散，钟会夺了这个山关。然后就让荀恺当护军，把全副鞍马铠甲都赏赐给他。
钟会把许仪叫到帐下，责备他说：“你是先锋，就应该逢山开路，遇水架桥，专门负责修理桥梁道路，方便行军。我刚刚到桥上，马蹄就陷进去了，差点掉下桥；要不是荀恺，我就被杀了！你既然违反了军令，就应该按军法处置！”喝令左右的人把他推出去砍了。众将求情说：“他父亲许褚对朝廷有功劳，希望都督能饶恕他。”钟会生气地说：“军法不严明，怎么能让大家服从呢？”于是下令把许仪斩首示众。众将都非常害怕。
这时候蜀将王含守乐城，蒋斌守汉城，看到魏兵势力强大，不敢出战，只关着城门自己防守。钟会下令说：“兵贵神速，不能停留。”就命令前军李辅包围乐城，护军荀恺包围汉城，自己带着大军去攻打阳安关。守关的蜀将傅佥和副将蒋舒商量作战和防守的计策，蒋舒说：“魏兵太多了，势不可挡，不如坚守为好。”傅佥说：“不对。魏兵从远方来，肯定很疲惫，虽然人多但不值得害怕。我们要是不把关上的兵放下去打仗，汉、乐两座城就完了。”蒋舒不说话。忽然有人报告说魏兵大队人马已经到关前了，蒋舒、傅佥两个人到关上查看。钟会扬着鞭子大叫：“我现在带着十万兵到这里了，如果你们早早投降，每个人都按照原来的品级升官任用；要是执迷不悟不投降，等我打破关隘，就玉石俱焚！”傅佥非常生气，让蒋舒守关，自己带着三千兵杀下关来。钟会就假装逃跑，魏兵也都往后退。傅佥趁机追赶，魏兵又围过来。傅佥想退回关里的时候，关上已经竖起了魏国的旗帜，只见蒋舒喊道：“我已经投降魏国了！”傅佥大怒，厉声骂道：“忘恩负义的家伙，有什么脸见天下人！”拨回马又和魏兵交战。魏兵从四面围过来，把傅佥围在中间。傅佥左冲右突，拼命战斗，就是冲不出去；他带领的蜀兵，十个人有八九个人受伤。傅佥仰天叹息说：“我活着是蜀国的臣子，死了也要做蜀国的鬼！”就又拍马冲杀，身上中了好几枪，鲜血沾满了战袍铠甲；坐下的马倒下了，傅佥就自刎而死。后来有人写了首诗感叹说：“一日抒忠愤，千秋仰义名。宁为傅佥死，不作蒋舒生。”
钟会攻下阳安关后，关内囤积的粮草、兵器非常多，他特别高兴，就犒赏三军。当天夜里，魏兵住在阳安城里，忽然听到西南方向喊声震天。钟会急忙出帐查看，却没有一点动静。魏军一晚上都不敢睡觉。第二天夜里三更，西南方向又响起喊声。钟会又惊又疑，快天亮的时候，派人去侦察。侦察的人回来报告说：“在远处侦察了十多里，一个人都没有。”钟会惊疑不定，就亲自带着几百个骑兵，全身披挂整齐，向西南方向巡逻侦察。来到一座山前，只见四周突然涌起一股杀气，愁云密布，大雾笼罩着山头。钟会勒住马，问向导官：“这是什么山？”向导官回答说：“这是定军山，以前夏侯渊就死在这里。”钟会听了，心里很不高兴，就勒马往回走。转过山坡的时候，忽然狂风大作，背后有几千个骑兵冲出来，顺着风杀过来。钟会大吃一惊，带着众人骑马狂奔。将领们从马上掉下来的，数都数不过来。等跑到阳安关的时候，一个人一匹马都没损失，只是脸被摔伤了，头盔也丢了。大家都说：“只看到阴云里有人马杀过来，等靠近了，却不伤人，只是一阵旋风罢了。”钟会问投降的蒋舒：“定军山有庙吗？”蒋舒说：“没有庙，只有诸葛武侯的坟墓。”钟会惊讶地说：“这肯定是武侯显灵了。我应该亲自去祭拜他。”第二天，钟会准备好祭祀的礼品，杀了太牢（牛、羊、猪三牲），亲自到武侯墓前拜了两拜进行祭祀。祭祀完了，狂风突然停止，愁云也散开了。忽然吹来一阵清凉的微风，还下起了细雨。雨过之后，天气晴朗。魏兵非常高兴，都拜谢之后回营。当天夜里，钟会趴在桌子上睡觉，忽然一阵清风吹过，只见一个人，头戴纶巾，手拿羽扇，身上穿着鹤氅，白色的鞋子，黑色的丝带，脸像美玉一样，嘴唇像涂了红漆，眉清目秀，身高八尺，飘飘然有神仙的风度。这个人走进帐中，钟会起身迎接说：“您是谁呢？”那个人说：“今天早上承蒙您到我那里。我有句话要告诉您：虽然汉朝的国运已经衰落，天命难以违背，但是两川的百姓，遭受战争的苦难，实在很可怜。你进入蜀国境内之后，千万不要乱杀百姓。”说完，甩了甩袖子就走了。钟会想挽留他，忽然就惊醒了，原来是一场梦。钟会知道是武侯的英灵，非常惊异。于是传令给前军，立起一面白旗，上面写着“保国安民”四个字；所到之处，如果随便杀一个人就得偿命。于是汉中的百姓，都出城来跪拜迎接。钟会一一安抚他们，秋毫无犯。后来有人写诗称赞说：“数万阴兵绕定军，致令钟会拜灵神。生能决策扶刘氏，死尚遗言保蜀民。”
姜维在沓中，得知魏兵大举来犯，就传令给廖化、张翼、董厥，让他们带兵来接应；自己也分兵列将准备迎战。忽然有人报告魏兵到了，姜维带兵迎战。魏国军队里为首的大将是天水太守王颀。王颀骑马出来大喊：“我现在有百万大军，上千员上将，分二十路进军，已经到成都了。你不想早点投降，还想抵抗，怎么就不知道天命呢！”姜维非常生气，挺着枪骑着马，直接冲向王颀。没打三个回合，王颀就大败而逃。姜维带兵追杀了二十里，只听到金鼓齐鸣，一支军队摆开阵势，军旗上大大地写着“陇西太守牵弘”几个字。姜维笑着说：“这种小角色，不是我的对手！”就催兵追赶。又追了十里，却遇到邓艾带着全部兵力杀过来。两军混战起来。姜维抖擞精神，和邓艾打了十几个回合，不分胜负，后面又响起锣鼓声。姜维急忙退兵的时候，后军报告说：“甘松的各个营寨，都被金城太守杨欣烧毁了。”姜维大吃一惊，急忙命令副将虚立旗号，和邓艾对峙。姜维自己带着后军，连夜赶来救甘松，正好遇到杨欣。杨欣不敢交战，朝着山路逃跑。姜维在后面追赶。快到山岩下面的时候，山上的木头和石头像下雨一样落下来，姜维不能前进。等他回到半路的时候，蜀兵已经被邓艾打败了。魏兵大队人马过来，把姜维围住了。
姜维带着骑兵杀出重围，跑回大寨坚守，等待救兵。忽然流星马跑来报告说：“钟会攻破了阳安关，守将蒋舒投降了，傅佥战死，汉中已经属于魏国了。乐城的守将王含，汉城的守将蒋斌，知道汉中失守，也开门投降了。胡济抵挡不住，逃回成都求援去了。”姜维非常吃惊，马上传令拔营起寨。
当天夜里，军队到了疆川口，前面有一支军队摆开阵势，为首的魏将是金城太守杨欣。姜维非常生气，骑着马就和他交战，只一个回合，杨欣就败走，姜维拿起弓射他，连射三箭都没射中。姜维更生气了，折断自己的弓，挺着枪追上去。战马突然失蹄，姜维摔倒在地上。杨欣拨回马要来杀姜维。姜维一跃而起，一枪刺过去，正好刺中杨欣的马脑袋。背后魏兵突然赶到，把杨欣救走了。姜维骑上另一匹马，想继续追的时候，忽然报告说后面邓艾的兵到了。姜维首尾不能相顾，就想收兵去夺回汉中。侦察兵报告说：“雍州刺史诸葛绪已经截断了归路。”姜维就占据险要的山势扎营。魏兵在阴平桥头驻扎。姜维进退无路，长叹一声说：“老天要亡我啊！”副将宁随说：“魏兵虽然截断了阴平桥头，但是雍州的兵力肯定很少，将军要是从孔函谷，直接去攻打雍州，诸葛绪肯定会撤回阴平的兵去救雍州，将军再带兵奔向剑阁防守，那样汉中就可以收复了。”姜维听了他的话，就发兵进入孔函谷，假装去攻打雍州。密探把这个消息报告给诸葛绪。诸葛绪大吃一惊说：“雍州是我应该防守的地方，如果有闪失，朝廷肯定会治我的罪。”急忙撤回大军从南路去救雍州，只留下一小部分兵守桥头。姜维进入北道，大约走了三十里，估计魏兵已经出发了，就勒回兵，后队变前队，直接到桥头，果然魏兵大队已经走了，只有一些小士兵守桥，被姜维一阵冲杀就打散了，还把他们的营寨栅栏都烧了。诸葛绪听到桥头起火，又带兵回来，姜维的兵已经走了半天了，所以不敢追赶。
姜维带兵过了桥头，正在行进的时候，前面来了一支军队，原来是左将军张翼、右将军廖化。姜维问他们情况，张翼说：“黄皓听信巫婆的话，不肯发兵。我听说汉中危险，就自己起兵来救援，这时候阳安关已经被钟会占领了。现在听说将军被困，特意来接应。”于是合兵一处，前往白水关。廖化说：“现在四面受敌，粮道也不通，不如退守剑阁，再想别的办法。”姜维犹豫不定。忽然报告说钟会、邓艾分兵十多路杀过来。姜维想和张翼、廖化分兵迎战。廖化说：“白水这个地方路窄而且岔路多，不是打仗的好地方，不如先退去救剑阁；要是剑阁失守，那就是绝路了。”姜维听了他的话，就带兵奔向剑阁。快到关前的时候，忽然鼓角齐鸣，喊声震天，旗帜到处竖着，一支军队守住了关口。正是：汉中险峻已无有，剑阁风波又忽生。不知道这是哪里来的军队，那就等着看下文吧。