话说孙坚扑灭了宫中的余火，驻扎在城内，把帐篷搭在建章殿的废墟上。
他命令士兵清理宫殿的瓦砾，封闭了董卓挖掘的陵墓，还在太庙的废墟上搭了三间简陋的殿屋，邀请诸侯一起祭祀。
祭祀结束后，大家各自散去。
孙坚回到营寨，夜晚星光灿烂，他按剑坐在露天，仰望星空。看到紫微垣中有白气弥漫，
孙坚感叹道：“皇帝的星象不明，奸臣祸乱国家，百姓受苦，京城一片荒凉！”
说着说着，眼泪就流了下来。
旁边有士兵指着说：“殿南边的井里发出五色光芒。”
孙坚让士兵点起火把，下井打捞。
结果捞出一具女尸，虽然时间久远，但尸体没有腐烂，穿着宫装，脖子上挂着一个锦囊。
打开一看，里面是一个朱红色的小盒子，用金锁锁着。
打开盒子，里面是一块玉玺：四寸见方，上面刻着五条龙，旁边缺了一个角，用黄金镶补，上面还刻着八个字：“受命于天，既寿永昌。”
孙坚得到这块玉玺，询问程普。
程普说：“这是传国玉玺。这块玉是卞和在荆山下发现的，献给了楚文王。后来秦始皇让人雕成玉玺，李斯在上面刻了这八个字。后来这块玉玺几经辗转，最终传到了汉朝。最近听说十常侍作乱，皇帝被迫离开皇宫，这块玉玺也失踪了。现在天意让你得到这块玉玺，你一定有成为皇帝的命。这里不宜久留，应该尽快回江东，谋划大业。”
孙坚说：“你说得对，我明天就假装生病，辞职回江东。”他们商量好了，私下告诉士兵不要泄露消息。
没想到，队伍里有个士兵是袁绍的老乡，想借此机会升官发财，连夜偷偷溜出营寨，向袁绍报告。袁绍给了他奖赏，但暗中把他留在军中。
第二天，孙坚来告别袁绍，说：“我有点不舒服，想回长沙，特地来跟你告别。”
袁绍笑着说：“我知道你的病是因为你得了传国玉玺。”
孙坚脸色一变，说：“你这话从何而来？”
袁绍说：“现在我们起兵讨伐董卓，是为了国家除害。玉玺是国家的宝物，你既然得到了，应该公开交给盟主保管，等我们打败了董卓，再归还朝廷。你现在却想偷偷带走，是何居心？”
孙坚说：“玉玺怎么可能在我这里？”
袁绍说：“建章殿井里的东西在哪里？”
孙坚说：“我本来就没有，你为什么要逼我？”
袁绍说：“赶快拿出来，免得惹祸上身。”
孙坚指着天发誓说：“如果我真得了这块玉玺，却私自藏起来，将来我不得好死，死于刀箭之下！”
其他诸侯说：“文台这样发誓，想必是没有的。”
袁绍叫来那个士兵，说：“打捞的时候，有这个人吗？”
孙坚大怒，拔出剑要杀那个士兵。
袁绍也拔剑说：“你要杀我的士兵，就是看不起我。”
袁绍背后的颜良、文丑都拔剑出鞘，孙坚背后的程普、黄盖、韩当也拔刀在手。其他诸侯赶紧劝住。
孙坚立刻上马，带着部队离开了洛阳。
袁绍大怒，写了一封信，派心腹连夜送到荆州，交给刺史刘表，让他在路上拦截孙坚，夺回玉玺。
第二天，曹操追董卓的新闻上了头条，结果在荥阳大战一场，结果曹操败得一塌糊涂，只好灰溜溜地撤回营地。
袁绍一看，赶紧把曹操请到自己的大本营，摆了一桌酒席，想给曹操解解闷。
酒桌上，曹操叹气说：“我最初起兵，本来是想为国家除掉那些坏蛋，既然大家都义无反顾来了这里了，我本来是想让袁绍你带人去孟津、酸枣那边，守住那些关键的地方，让其他将领守住成皋，守住敖仓，把那些险要的地方都控制住。我还想让公路带南阳的军队去武关，震慑一下三辅。咱们都挖深沟，筑高墙，不跟他们硬碰硬，多搞些疑兵，让天下人看看咱们的气势。结果现在大家都犹豫不前，真是让人失望啊。我都觉得有点不好意思了。”袁绍他们听了，一个个都哑口无言。
酒席散了之后，曹操发现袁绍他们一个个心里都有自己的小九九，觉得这事儿肯定成不了，就带着自己的部队去扬州了。
公孙瓒对刘备、关羽、张飞说：“袁绍这家伙不靠谱，时间长了肯定会出问题。咱们还是早点撤吧。”
于是他们就收拾东西，一路向北去了。到了平原，公孙瓒让刘备当了平原的县长，自己则去养兵。
兖州的刘岱向乔瑁借粮，乔瑁不肯借，刘岱一怒之下就带兵冲进乔瑁的营地，把乔瑁给杀了，把乔瑁的人马都收编了。袁绍一看大家各自为政，就带着自己的部队离开了洛阳，去了关东。
荆州的刘表，字景升，是个汉室的亲戚，从小就喜欢结交名士，和七个名士是好朋友，被称为“江夏八俊”。这七个人分别是陈翔、范滂、孔昱、范康、檀敷、张俭和岑晊。刘表还有蒯良、蒯越和蔡瑁这些人帮忙。
他看了袁绍的信后，就让蒯越和蔡瑁带了一万兵去拦截孙坚。
孙坚的部队刚到，蒯越就摆开了阵势，孙坚问：“蒯越你为啥要拦我的路？”
蒯越说：“你既然是汉朝的臣子，怎么可以私藏国家的宝贝？赶快交出来，我就让你走。”
孙坚一听就火了，让黄盖出战。蔡瑁拿着刀迎战。两人打了没几个回合，黄盖就用鞭子打中了蔡瑁的护心镜，蔡瑁只好骑马逃跑。孙坚趁机杀了过去。
这时，刘表亲自带兵来了，孙坚在马上行礼问：“景升你为啥要信袁绍的话，逼我呢？”
刘表说：“你私藏了国家的玉玺，是不是想造反啊？”
孙坚说：“我要是真有那东西，就让我死在刀箭之下！”
刘表说：“你要是想让我信你，就让我搜搜你的行李。”
孙坚生气地说：“你有什么本事，敢小看我！”
正要开打，刘表就退了。
孙坚追了上去，结果两边的伏兵和蔡瑁、蒯越一起围了上来，把孙坚困在了中间。