破破烂烂的喷火船上，叶扶波看着镇海卫的几名士兵，目光从白添天身上扫过。
“周延，白校尉，我有事与你们相商。”
这话一出，崔小鱼当即会意，她拽了拽身旁的同伴，“这儿没我们的事，我们先走。”
“小鱼。”叶扶波叫住她，“你也留下。”
崔小鱼脚下一顿，揉揉鼻尖，慢慢挪到她身前。
白添天原本没打算动弹，见崔小鱼这么老实，沉着脸也跟着走过去。
周延用眼神示意其余士兵离开，转眼船上就只剩下他们四人。
白添天率先打破沉寂，“叶扶波，你想说什么？”
话音刚落又觉自己的气势不对，他明明是从六品校尉，叶扶波一个府衙司吏，凭什么找他们训话。
可叶扶波的眼神投过来，他忽然想起自己从飞板上连摔六次的窘况，身上好了的伤疤又开始隐隐作痛。
不仅如此，他一看到叶扶波就想起当日吴启芳保媒的情形，尴尬有之，心悸有之。
偏生叶扶波对着他毫无异样，就像压根忘了此事。
白添天转眼看看崔小鱼，崔小鱼瞪回去，“看什么？要不是你们火器营惹事，我们才不会自找麻烦。”
这个“我们”自然指的是她和周延。
白添天眸色一黯，嘟嚷道：“你们也是镇海卫的人。”
“你还知道不能给镇海卫丢脸，干嘛要以己之短搏人之长？”崔小鱼哼了声，“要不是李大人给我托话，你们就输定了。”
“李大人？”白添天张了张嘴，“就刚才那个？”
李少寒笑呵呵过来的时候，他还以为对方只是鲸旗卫的一名幕僚。
后来得知身份已经晚了，比试即将开始，他就算知道他是来自京城的官员，想要反悔也来不及。
“他为何要给你传信？”白添天不解。
“自然是因为，他并不希望镇海卫丢人。”叶扶波接话，“先锋队与鲸旗卫有交情在，无论输赢大家面上都好说，不会伤了两家和气。”
白添天扭开脑袋，没说话。
叶扶波看看三人，“我叫你们留下来，是想告诉你们，鲸旗卫只是来帮忙，待悬州局势稳定，他们就会离开。”
崔小鱼好奇，“你怎么知道？”
“自然是听钦差大人说的。”叶扶波放缓语气，“你们闹归闹，切记注意分寸。”
白添天诧异地看她一眼，“你不阻止我们？”
“阻止有用？”叶扶波笑笑，“军中切磋本为常事，我们难得与别的水师打交道，正好借这机会取长补短。“
“你不怕我们输？”白添天紧追着问了一句。
“该丢的脸都已丢过，还有什么好怕的？”叶扶波道，“咱们镇海卫虽然被人摆了一道，但将士无辜，大伙儿平常操练的时候，该流的汗该流的血，一滴都没有少流，就算输了一回，总不能回回都输。”
“说得对！”崔小鱼击掌，“输了就输了，下次赢回来就是。扶波，我就爱你这性子！”
话音落地，周延与白添天同时向她投去复杂的眼神。
崔小鱼浑然不觉，上前抓住叶扶波的手摇了摇，“扶波，你到底什么时候回军营？”
叶扶波笑了下，“应该不会太久。”
“那可太好了！”崔小鱼欢呼，“你回来还是进咱们先锋队么？”
她回头看了眼周延，又开始犯愁，“那队长你们谁来做？”
周延与叶扶波对视一眼，两人都是忍俊不禁。
周延清清嗓子，“小鱼，你选我还是选扶波姐？”
崔小鱼怔住。
她一手抓着叶扶波，另一只手朝周延那边探了探，又停在半空，“你们真讨厌，非得选一个么？”
白添天看着她们，一时眼热，脱口道：“崔小鱼，你来火器营如何？”
这边三人皆是一怔，齐齐转头看他。
周延温和的面孔露出些许笑意，映在白添天眼中，莫名渗得慌。
叶扶波也是一副要笑不笑的样子。
崔小鱼问：“白添天，你要把你的名头让给我么？”
白添天被她问住。
“是啊，”周延笑笑，“小鱼的本事你最清楚，你们那儿的火器怕是不够她折腾。”
白添天面露愠色，“说来说去，你们就是看不上火器营。”
“怎么会？”叶扶波道，“这艘喷火船的奥秘还等着你们来解决。”
她指指甲板上露出的喷管，“钦差大人说，咱们大昱境内也产黑油，只差这喷管无人研究，你若能将它拆解明白，兵部那里定会记你一大功。”
白添天抱起双臂，“这有何难，咱们火器营这么多人，我就不信没人弄得清楚。”
“这就对了，”叶扶波轻笑，“尺有所短，寸有所长，你把精力放在火器营，岂不比与人潜水更有乐趣？”
白添天皱眉，“你骂我。”
崔小鱼瞪大眼，“白添天，你听不懂人话是不是，扶波是在夸你。”
白添天轻哼一声，“她表面上夸我，其实骂我不务正业。”
叶扶波失笑，“你就当我骂你好了。”
白添天张嘴欲言，一阵海风吹来，他打了个喷嚏。
身旁三人齐齐退了两步，崔小鱼面上露出嫌弃的神情，“白添天，你小心一些，别把鼻涕溅我们身上。”
白添天脸色青一阵红一阵，愤而转身，“走了。”
他往前走了几步，又停住。
前方是波光粼粼的大海，一望无垠。
“你走啊，”崔小鱼抱起双臂，“游回军营算你本事。”
白添天木着脸，转身走回来。
他扫了眼崔小鱼和周延身上的水靠，“这东西什么时候能配到士兵手上？”
“这得问扶波大人。”崔小鱼笑嘻嘻地摸摸身上的衣料，得意之情溢于言表。
叶扶波敲敲她的脑袋，“尽瞎说。”
她看向白添天，“改良水靠的方子会呈给朝廷，在朝廷回复之前，我会向钦差请示，从织坊先做出一批，分给各营试用。”
白添天斜眼，“鲸旗卫也有？”
叶扶波轻笑，“水靠不过是外力，难不成咱们藏着掖着，就能守一辈子不成？”
站在朝廷的位置考量，定会将水靠方子在全军推广，让大昱每支水师都能获得更好的装备。
“一国之强盛不在于一军，”叶扶波对三人道，“只有大昱强军倍出，我们才能真正威加四海，德服天下。”
“你不怕镇海卫被别人比下去？”白添天斜眼。
叶扶波朗朗一笑，望着碧蓝海面，眼中映出万千碎金，“我从未怕过。”