“吴将军昨晚派人找过我，听那意思，他好像不想让你回先锋队。”周延道。
“都说了什么？”
叶扶波抓住一块突起的岩石，脚下一蹬，手臂顺势借力，轻松翻上矮崖。
周延抿抿唇，“他们的原话是，‘叶扶波若回到队里，你这个新晋校尉该如何自处？’”
他说完，面上露出几分窘色。
叶扶波见状，轻笑一声，“这两年你把队伍带得不错，别这么难为情。”
周延摇了摇头，“我不过是依循旧制，那些法子都是扶波姐你想出来的。”
“别太谦虚，”叶扶波笑道，“咱们队里的人没那么好带，你能让他们服气，就是你的本事。”
周延脸红了下。
叶扶波又笑，“你这爱脸红的毛病再不改，小鱼那边只会拿你当弟弟。”
“……我比她大。”周延道。
“你六岁躲在墙角哭，看她替你揍人的时候，怎么没想着自己比她大？”叶扶波半开玩笑。
周延轻咳一声。
这就是从小在一条巷子里长大的坏处，无论成年后怎么威风八面，总有人记得你缺了门牙尿了裤子的事迹。
“扶波姐打算怎么办？”他转开话题，“要不要找白副将帮忙说情？”
白副将与叶扶波父亲当年一样，同为吴启芳麾下大将。
白家与叶家也曾住在同一条街上，小时候白副将的儿子还和他们一起扒过房顶打过架。
叶扶波摆手，“如果吴将军当真不想我回军，就算白副将说情也是一样。”
周延微愣片刻，皱了皱眉，“扶波姐，你为什么会认为，吴将军不想你回镇海卫？”
昨晚吴启芳的手下找他，他以为他们只是询问他的想法，或者对叶扶波另有安排，但听叶扶波话里的意思，她对回军并不抱希望。
“不是什么大事，”叶扶波的反应出乎他的意料，“丁忧的官员本就有许多不能回到原职。”
“可你说的是不能回军，”周延笃定道，“你有事情瞒着我们。”
叶扶波轻轻笑了下，“周延，太心细不好。”
周延顿了下，“你有什么要我们帮忙的，尽管开口。”
“放心，”叶扶波道，“该找帮手的时候我不会客气，不过不是现在。”
日头高升，街上的早点铺子水汽蒸腾。
叶扶波一手握着一个胖乎乎的粢饭团，慢慢悠悠往家里走。
来到叶宅门前，她手里的饭团只剩下半个。
“叶……姑娘？”身后有人迟疑叫她。
叶扶波咽下嘴里的食物，回首望去。
来人身着衙役服饰，见她回头，上前半步，“可是叶扶波叶姑娘？”
叶扶波点点头。
衙役喜道：“小的奉文大人之命，请叶姑娘前往府衙一趟。”
叶扶波看看手上半个饭团，“劳驾回禀文大人，我回家换身衣裳，半个时辰后就到。”
自从两年前文训造访叶宅，两人就都明白对方不是一路人。
在那之后，文训大概怕她横生事端，几次暗中告诫，要她克制收敛。
直到见她没什么大动作，对方这才作罢，不再与她联系。
如今叶扶波刚出孝期，文训便派人找来，叶扶波想起早上周延的传讯，独自站在屋檐下，慢慢吃掉最后半个饭团。
半个时辰后，叶扶波来到府衙。
她换了一套青袍，浑身上下无一艳色，墨黑长发如男子一般束成发髻，两条青色布带垂在脑后，宛若一个俊俏郎君。
文训见了她，眼中闪过唏嘘之色，将一封文书往桌上一放。
“这是吴将军的举荐信。”
吴启芳在信中对叶扶波大加赞赏，称其为忠良之后，他言辞恳切，声称自己不忍见孤女再赴险地，特举荐叶扶波入府衙为吏。
“文职与武职不同，”文训道，“你未考举人，不能做官，只能做吏。”
他手中还有一份叶扶波的履历，叶扶波十四岁考中秀才，后来随父从军，十七岁便成为军中校尉，率领先锋队参战近百起。
若她一直待在军中，前途不可限量，然而他与叶扶波心知肚明，镇海卫的统帅是吴启芳，无论叶父之死真相如何，叶扶波没让吴启芳拿到兵书，就已得罪了这位统帅。
只是文训也没料到，此事过了两年多，吴启芳仍未放过叶扶波，他甚至先发制人，向府衙举荐叶扶波。
表面上看，吴启芳对牺牲将领的后人照顾有加，暗地里却是断了叶扶波上升之路。
大昱的吏几无出头之日，终生难以升为官员，即便熬到白发苍苍做了官，品级也是最低。
“你可以拒绝举荐，”文训道，“回家埋头苦读，重考科举，或许能有出头之日。”
这样一来，尽管会将吴启芳得罪得死死的，却多了一条求官之道。
叶扶波将举荐信中的内容看完，沉吟半晌，“去年陛下颁布了一条法令，为吏者若辞去职务，便可参加科举。”
文训悚然一惊，“你又想做什么？”
说完，自觉失态，整了整面色，端肃道：“你不可胡来。”
他实在是怕了这年轻女子，原以为两年时光能让少女变得沉稳务实，没想到今日一见，叶扶波仍然是当年那个叶扶波。
不消她解释，文训就能猜道，这姑娘多半又要阳奉阴违，暗中生事。
“你这两年就未消停，”文训冷冷道，“你当我不知你四处瞎逛，还时常深夜出海？”
他原指望叶扶波听了这话会吓一跳，却听对方平静回应，“多谢大人关怀。”
文训一口老血堵在胸口，“我不是夸你。”
他睁一眼闭一眼是因为叶扶波闹的动静不大，也没折腾出什么花儿来，索性由得她去。
但他能查到，吴启芳必然也了然于心，叶扶波不生事则罢，一旦生事，恐怕那头饶不了她。
“长者赐，不敢辞。”叶扶波扬起手里的信纸，“吴将军力荐，扶波不敢不从。”
文训捏紧胡须，“你想做吏，也得看府衙收不收你。”
叶扶波嘴角一扬，“大人没能帮我重回军中，让我做吏，应当不难。”
文训怔了怔，怒而拂袖，“休想！”