晨光熹微，柔和的光线渐渐洒在宾馆外的街道上，行人也渐渐多了起来，街道上开始有了热闹的气息。赵承平混在人群中，像往常一样装作若无其事地观察着。
他的脸上挂着平淡的表情，眼神却在人群中不断搜寻着那个熟悉的身影。就在这时，他注意到那个眼镜男秘书独自走出了宾馆大门。
秘书依旧提着那个黑色公文包，脚步匆匆，每一步都显得急切，神色也略显紧张，眼神不时地左右张望，仿佛在提防着什么。赵承平心中一动，一种强烈的预感告诉他，秘书此次外出定有蹊跷。或许是去传递重要的情报，又或许是去取一些见不得光的文件。
他迅速整理了一下自己的装束，拉了拉衣领，压低了帽檐，远远地跟了上去。为了不被发现，他巧妙地借助路边的车辆、行人以及店铺作为掩护。
当秘书经过一辆停着的汽车时，他就躲在汽车的另一侧；当秘书混入一群行人中时，他也加快脚步，装作着急赶路的样子跟在人群后面。
秘书步伐轻快，拐过几条街道后，走进了一条略显偏僻的小巷。狭窄的小巷两侧是斑驳的墙壁，青苔在墙缝中肆意生长，偶尔有几只野猫从巷子里窜过。赵承平加快了脚步，小心翼翼地靠近，每一步都尽量踩在阴影里，避免发出声响。只见小巷尽头有一家不起眼的打印店，店面的招牌已经有些褪色，窗户上蒙着一层灰尘，看起来许久没有打扫过。秘书毫不犹豫地推门走了进去，那扇破旧的门发出 “吱呀” 一声，在寂静的小巷里显得格外清晰。
赵承平躲在不远处的墙角，身体紧紧地贴在墙壁上，眼睛死死地盯着打印店的门口。
他的心跳不由自主地加快，像是有一面鼓在胸腔里猛烈地敲击。脑海中不断猜测着秘书在里面的举动。是打印一些见不得人的文件？
还是与打印店老板传递什么重要信息？每一种可能都让他感到事态的严重性。
他的额头渗出了细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落，他伸手轻轻抹去，目光始终没有从那扇紧闭的店门移开。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是一个漫长的世纪。赵承平焦急地等待着，双脚因为长时间保持一个姿势而有些发麻，但他不敢有丝毫的挪动。
终于，大约两小时后，秘书从打印店走了出来。赵承平一眼就注意到，秘书手中的公文包明显鼓了不少，像是装了许多新的东西。
眼见秘书提着鼓囊囊的公文包随着考察团的车队渐渐远去，扬起的尘土在阳光中缓缓飘散，赵承平的心却愈发躁动起来。
那些未知的文件如同拥有无形魔力的磁石，强烈地吸引着他。他的脑海中不断浮现出秘书从打印店出来时公文包鼓起的模样，直觉告诉他，此时的打印店或许藏着解开那重重谜团的关键线索。
赵承平来不及多想，毫不犹豫地朝着那间不起眼的店铺快步走去。街道上行人往来，他却浑然不觉，脚步匆匆，每一步都带着急切的渴望。
来到店门口，赵承平深吸一口气，努力让自己狂跳的心稍稍平静下来。他下意识地整理了下衣衫，试图让自己看起来更加沉稳从容。随后，他轻轻推开门，“吱呀” 一声，门轴转动的声音在寂静中显得格外清晰。
一阵陈旧纸张混合着油墨的味道扑面而来，那气味厚重而刺鼻，瞬间弥漫在他的鼻腔。店里光线昏暗，只有几盏散发着昏黄光芒的吊灯，灯光摇曳不定，像是随时都会熄灭。
靠墙摆放着几台老旧的打印机和复印机，它们身上布满了岁月的痕迹，油漆剥落，零件也有些生锈，发出 “嗡嗡” 的低鸣声，仿佛在诉说着自己的疲惫。纸张随意地堆放在桌面上，有些已经散落一地，角落里还散落着一些废弃的纸盒，上面沾满了灰尘。
就在这时，一位头发花白、身形微胖的店主从里屋走了出来。店主的眼神中闪过一丝警惕，他上下打量着赵承平，像是在审视一个不速之客。
“你…… 你有什么事？” 店主的声音有些颤抖，带着明显的不安。
赵承平嘴角微微上扬，露出一个温和的微笑，尽量让自己的语气听起来亲切友好：“老板，我想了解下刚才那位客人在这里打印的东西。”
话音刚落，店主的脸色瞬间变得煞白，就像一张白纸。他的手不自觉地搓着衣角，手指微微颤抖，眼神也开始四处游移，不敢与赵承平对视。
“没…… 没什么特别的，就是一些普通文件。” 店主支支吾吾地回答，声音小得几乎听不见。
赵承平敏锐地察觉到店主的异样，他并没有急于追问，而是在店里随意走动起来。他装作漫不经心地浏览着周围的物品，眼神却在每一个角落仔细搜寻着线索。
当他走到一个堆满杂物的货架旁时，发现了一条隐蔽的通道。通道口挂着一幅破旧的布帘，布帘上落满了灰尘，轻轻晃动着，仿佛在隐藏着什么秘密。他心中一动，心跳陡然加快，伸手轻轻掀开布帘，里面是一个里间。
里间的空间不大，但布置得十分紧凑。靠墙摆放着几台高性能的打印机和装订机，与外面那些老旧的设备形成鲜明对比。这些机器崭新发亮，散发着科技的光芒，显然是经过精心挑选和配置的。桌子上整齐地摆放着一些文件夹，封面上没有任何标记，让人猜不透里面的内容。旁边还有一台电脑，屏幕处于待机状态，黑色的屏幕像一只深邃的眼睛，似乎在凝视着赵承平。
赵承平回头看向店主，只见店主的脸色已经变得如死灰一般，双腿也微微颤抖起来，仿佛随时都会瘫倒在地。“这是怎么回事？”
赵承平的声音严肃起来，眼神中透露出不容置疑的威严。
店主低着头，嘴唇颤抖着，却什么也说不出来。他的双手紧紧地攥在一起，指关节都泛白了。赵承平知道，必须拿出杀手锏了。
他从口袋里掏出工作证，大步走到店主面前，将工作证递到他眼前。“我是相关部门的工作人员，现在正在调查一起重要案件，希望你能配合。”
店主看到工作证后，身体猛地一震，就像被重锤击中。他的眼神中充满了恐惧和无奈，仿佛自己陷入了一个无法逃脱的困境。
他缓缓抬起头，叹了口气，声音中带着无尽的疲惫：“唉，实不相瞒，我这里经常为一些‘大人物’服务。他们要求我处理的文件都很特殊，不能让外人知道。刚才那位客人，也是他们中的一员。”
赵承平心中一紧，眉头微微皱起，追问道：“那些‘大人物’都是谁？他们打印的文件到底是什么内容？”
店主犹豫了一下，眼神中闪过一丝挣扎。他的目光在空气中游移，似乎在回忆那些模糊的过往。“我真的不知道他们具体是谁，只知道他们很有权势。
每次他们来，都会提前打电话通知我，让我准备好设备和材料。文件内容我也不敢看，他们要求我处理完就销毁所有痕迹。”
赵承平意识到从店主口中很难直接套出更有价值的信息，于是他重新在店内的一把旧木椅上坐下。那木椅发出 “嘎吱” 的声响，仿佛在抗议他的重量。
他目光紧紧锁住店主，语气尽量温和却又透着不容抗拒的坚定：“老板，您再仔细想想，那眼镜男每次来打印、取东西，还有没有其他特别的地方？这对我们的调查很关键。”
店主搓着那双因为长期摆弄纸张而略显粗糙的手，手上的老茧清晰可见。他眉头紧锁，陷入了沉思，额头上的皱纹像一道道沟壑。
过了片刻，他仿佛想起了什么重要的事情，身体微微颤抖着说道：“每次那眼镜男来，都是把带来的文件先扫描，然后就当着我的面把原件用碎纸机销毁掉。看着那些纸片被搅碎，我心里就直犯嘀咕，觉得这些文件肯定不简单。”
赵承平的心脏猛地一缩，一种强烈的预感涌上心头，他知道那些被销毁的文件里或许藏着高育良腐败集团的核心机密。
那些碎纸片仿佛是一个个被毁灭的线索，让他感到无比惋惜。他的手指不自觉地敲打着桌面，发出有节奏的声响，追问道：“那扫描完之后呢，他就直接走了？”
店主摇了摇头，继续说道：“不，他还会取走一个新的加密 U 盘。那些 U 盘都装在一个特制的黑色小盒子里，看起来就很高级。
他每次拿的时候都小心翼翼的，跟对待宝贝似的。”
赵承平的眼神瞬间变得锐利起来，犹如两把寒光闪闪的利刃。脑海中迅速浮现出眼镜男接过 U 盘时那谨慎的模样，他双手捧着盒子，就像捧着稀世珍宝，眼神中满是警惕。他咬了咬牙，又问道：“这些 U 盘有什么特别之处吗？”
店主咽了咽口水，喉咙发出 “咕噜” 的声响，脸上露出一丝无奈：“我听他打电话的时候提过，这些 U 盘都经过了特殊处理，没法直接读取内容。
赵承平意识到，高育良团伙已经形成了一套完整的信息传递和销毁机制。他们就像一群狡猾的狐狸，每一个环节都精心设计，滴水不漏。眼镜男秘书将文件扫描后销毁原件，取走加密 U 盘，这些举动如同经过精密编排的舞蹈，每一步都旨在切断外界追查的线索。那些被碎纸机搅碎的文件残渣，仿佛是他们罪恶痕迹的 “墓志铭”，而加密 U 盘则像是他们藏在黑暗深处的秘密宝箱，用层层密码锁住了不可告人的勾当。
常规手段很难抓到实质把柄。赵承平心里清楚，若按照以往的调查方式，去追踪那些被销毁的文件，或者试图破解加密 U 盘，无异于在迷雾中摸索，不仅耗时费力，还极有可能打草惊蛇，让高育良团伙察觉到危险，进一步加固他们的防线，甚至销毁更多关键证据。
赵承平靠在椅背上，闭上眼睛，深吸一口气，试图让自己狂躁的内心平静下来。他想起之前的无数次调查，那些在关键时刻功亏一篑的经历，就像沉重的石头压在他的心头。但他骨子里那股不服输的劲儿又涌了上来，他握紧了拳头，暗暗发誓：绝不能让这些腐败分子逍遥法外！必须找到他们来不及销毁的核心证据。
他清楚，若想揪出他们来不及销毁的核心证据，必须另辟蹊径。
窗外的天色渐渐暗了下来，城市的灯火开始闪烁。赵承平却浑然不觉，他陷入了深深的思考之中。他的目光在资料上缓缓扫过，脑海中迅速浮现出高育良身边众多人的面孔，秘书、司机、保镖…… 这些人似乎都与高育良的 “大事” 有着千丝万缕的联系，但也都被调查了无数遍，难有新的突破。突然，一个身影在他的脑海中逐渐清晰起来 —— 专职厨师老周。
赵承平微微眯起眼睛，回忆着之前对老周的了解。老周已经为高育良服务了十几年，在这漫长的时光里，他就像一个沉默的旁观者，见证着高育良生活的点点滴滴。老周是个朴实憨厚的人，平时总是穿着一件洗得有些发白的围裙，那围裙上满是岁月的痕迹和各种油渍斑点，仿佛诉说着无数个在厨房忙碌的日子。他的脸上总是带着温和的笑容，那笑容如同冬日里的暖阳，让人感到亲切。他每日在厨房忙碌的身影显得格外踏实，切菜时的利落动作、炒菜时的专注神情，都展现出他对这份工作的认真与执着。他几乎不参与高育良那些所谓的 “大事”，正因如此，他一直被众人忽视，仿佛只是高育良生活中一个可有可无的存在。
但赵承平不这么认为。在他多年的调查经验里，往往最容易被人忽略的角色，才藏着意想不到的关键线索。
他的思绪飘回到以往破获的案件中，那些看似无关紧要的小人物，最终却成为揭开重重迷雾的关键。老周在高育良身边待了这么久，那些高育良自认为私密的谈话，或许在不经意间就被老周听了去；那些见不得光的客人，或许也都曾在老周准备的饭菜前落座。他们在饭桌上的交谈、那些隐晦的暗示，说不定都被老周默默记在了心里。
想到这里，赵承平的心跳不禁加快了几分，一种即将接近真相的兴奋感在他心中蔓延开来。他仿佛已经看到了一丝曙光，穿透重重黑暗，照亮了案件的关键所在。可他也深知，要从老周口中套出话来并非易事。老周为人本分，对高育良一家想必也有着深厚的感情，那是十几年相处下来积累的信任与依赖。弄不好会引起他的抵触情绪，甚至打草惊蛇，让高育良集团察觉到危险，进一步销毁证据，加固防线。
赵承平站起身来，在房间里来回踱步。他的眉头时而紧皱，仿佛能拧出水来，时而舒缓，似乎在思索着对策。
他的大脑飞速运转，思考着接近老周的办法。
直接上门询问，肯定会让老周心生警惕；通过中间人传话，又担心消息走漏。他在房间里转了一圈又一圈，脚步踏在地板上发出沉闷的声响，每一步都带着他对真相的渴望与焦急。最终，他决定暗中观察老周的日常活动，期望从中找出新的突破口。
一连数日，赵承平乔装打扮。他穿上了一身普通的运动服，戴上了一顶鸭舌帽，还架上了一副墨镜，整个人看起来就像一个普通的晨练者。
他像个隐形的影子，小心翼翼地跟随着老周的行踪。清晨，当第一缕阳光洒在城市的街道上，老周出门去晨练，赵承平就混迹在晨练的人群中，装作漫不经心地打太极。他的动作虽然有些生疏，但他的眼睛却一刻也不敢放松，用眼角的余光紧盯着老周的一举一动。老周做早操时的每一个伸展动作、与旁人交谈时的每一个表情，都逃不过赵承平的眼睛。
有时，老周会在街角的报刊亭前停留。赵承平就也走到报刊亭前，装作翻阅报纸。
他的手指随意地翻动着报纸，目光却始终锁定在老周身上。
他看着老周从报刊亭老板手中接过报纸，然后站在一旁认真地阅读，心里在琢磨着老周的生活习惯和兴趣爱好，试图从中找到接近他的契机。
通过这些细致的观察，赵承平发现了一个固定的规律：每周的某一天，老周都会在上午时分，换上一件整洁的外套。
那件外套虽然款式普通，但被老周打理得干干净净，没有一丝褶皱。
他手里拿着一个有些陈旧的购物袋，那购物袋的边角已经磨破，露出了里面的线头，但老周却依然使用着它，可见其节俭的性格。他不慌不忙地朝着城市另一头走去，步伐稳健而从容。赵承平心中一动，决定跟上去一探究竟。
那是一家位于繁华商圈的进口食品超市。超市的玻璃橱窗明亮干净，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。透过橱窗，可以看到里面陈列着琳琅满目的高档食材。各种颜色鲜艳的水果整齐地摆放在货架上，散发着诱人的香气；进口的火腿被切成薄片，展示在透明的冷藏柜中，色泽红润，让人垂涎欲滴。老周熟练地推开店门，门上的铃铛发出清脆的响声，在安静的店内回荡。那清脆的铃声仿佛是一首独特的欢迎曲，迎接每一位顾客的到来。赵承平稍作停顿，整理了一下衣领，也跟着走了进去。
超市里弥漫着一股淡淡的香料混合着奶酪的香气。这种独特的香气让人仿佛置身于异国他乡的美食天堂。赵承平假装在挑选商品，他拿起一盒饼干，装作仔细查看上面的生产日期，目光却始终追随着老周。老周径直走向冷藏区，那里摆放着色泽鲜艳的进口牛排。每一块牛排都被精心包装在透明的塑料盒中，盒子上贴着详细的标签，标注着牛排的产地、等级和价格。价格标签上的数字令人咋舌，对于普通人来说，这样一块牛排可能是一周的生活费。但老周毫不犹豫地挑选了好几块，放进购物篮里，他的动作熟练而自然，仿佛这些高档食材就如同寻常青菜萝卜一般。
接着，老周又走向海鲜区。海鲜区里，各种活蹦乱跳的海鲜让人目不暇接。肥美的帝王蟹挥舞着巨大的钳子，仿佛在向人们展示它的威风；鲜嫩的三文鱼被切成一片片，整齐地摆放在冰床上，泛着诱人的光泽。老周熟练地挑选着，他仔细地检查着帝王蟹的活力，轻轻捏了捏三文鱼的肉质，然后将它们放进购物篮里。赵承平心中涌起一丝疑惑，高育良一家就算再怎么喜欢美食，也不至于如此大量采购。他的眉头微微皱起，额头上出现了一道深深的皱纹，继续观察着。
只见老周又走到干货区，那里摆放着各种珍贵的食材。他拿了几盒昂贵的藏红花和松露，这些可都是顶级的烹饪原料，价格不菲。
藏红花那一根根细长的花蕊，如同红色的丝线，散发着浓郁的香气；松露那独特的气味，更是让它成为了美食界的珍宝。
老周将它们放进购物篮里，购物篮很快就被装满了。
采购结束，老周推着满满当当的购物车走向收银台。那购物车被各种高档食材塞得满满的，仿佛一座小山。
赵承平也随手拿了几样小东西，排在老周后面。他拿了一瓶矿泉水和一包薯片，装作普通的顾客。听着收银员报出那令人咋舌的总价，老周眼皮都没抬一下，从钱包里掏出一张黑色的银行卡，熟练地刷了卡。