第114章 确定
当暮色如一层厚重的铁锈色纱幕逐渐笼罩山坳时，伯言静静地背靠在冰冷的岩壁上，仿佛与这片静谧的自然融为一体。他缓缓地撕开一角干硬的饼，那粗糙的麦麸摩擦着他的喉头，带来一种难以言喻的干涩感。
他凝视着手中那块饼，饼身上细密的裂痕在暮色中若隐若现，宛如一幅抽象的画作。然而，在他的眼中，这些裂痕却幻化成了福寨妇孺们做饼时皴裂的指尖。他似乎能看到那些妇女们在简陋的厨房里，忙碌地揉面、擀面，为了给家人准备一顿简单的饭菜而不辞辛劳。
突然，远处传来一声枯枝折断的脆响，打破了这片宁静。伯言的身体猛地一震，他迅速收拢五指，将手中的碎饼紧紧握住。碎饼在他的手中簌簌作响，然后像落叶一般纷纷落入草丛之中。
"；第七个斥候。"；身侧的探子低声说道，同时用匕首在地上划出一道歪斜的刻痕。匕首与砾石相撞，迸发出幽蓝色的火星，在黑暗中一闪即逝。
伯言的手不自觉地抚摸着岩壁，他的敲击频率透露出内心的焦灼。他们已经尝试了各种方法来摆脱小象国的追踪，狸猫换卒、声东击西，甚至将马蹄裹上草皮，以掩盖马蹄声。然而，小象国的斥候们却总能在半炷香的时间内找到他们的踪迹，这让伯言感到一种深深的挫败感。
"；火把。"；伯言突然低声说道，同时紧紧握住探子的手腕。他的指尖感受到了对方渗出的冷汗，那是紧张和恐惧的表现。
夜幕渐深，时间缓缓推移。在一片静谧之中，岩缝间漏下的月光如银霜般洒落在他的眼眸里，那原本清澈的眼眸此刻却像是被月光击碎成了无数的冰晶，透露出丝丝寒意。
就在二十步开外的地方，暗渠中原本汩汩流淌的水声突然间像是被什么东西给凝滞住了一般，戛然而止。紧接着，一阵轻微的“咔嚓”声传来，仿佛有人不小心踩碎了覆盖在暗渠上的薄冰。
这细微的声响在这万籁俱寂的夜晚显得异常突兀，立刻引起了周围几个黑影的警觉。他们如同训练有素的毒蛇一般，迅速而又悄无声息地贴地爬行，身上的布衣与砂石摩擦，发出一阵细密的沙沙声，这声音在寂静的夜晚中，就如同毒蝎摆尾时发出的轻微声响，让人不寒而栗。
当山风裹挟着一股焦羽的气息如幽灵般掠过鼻尖时，伯言正将自己的耳廓紧贴着地面，仿佛在倾听着大地的心跳。突然，他的身体猛地一震，因为他察觉到来自西南方的马蹄震波比预计的时间竟然早了半盏茶！
他的喉结不由自主地重重一滚，咽下了那股涌上齿间的血腥气。与此同时，他身旁的探子们也如鬼魅一般迅速散开，各自朝着不同的方向疾驰而去，眨眼间便消失在了黑暗之中。
其中一名探子像只敏捷的猫一样，弯腰钻入了茂密的荆棘丛中，他的后颈上还沾着方才与同伴们分食的饼渣。伯言的目光紧随着这名探子，看着他将箭囊小心翼翼地埋进土里，然后又像幽灵一样迅速消失在黑暗中。
伯言的脑海中突然闪过一个画面，那是陶碗边沿那圈温润的光泽，在这一刻，那圈光泽竟然比刀光还要灼人眼目。
当山岚如滚滚浓雾般吞没了最后一颗残星时，七点流萤般的火星在峭壁间若隐若现，仿佛是夜空中的点点繁星坠落凡间。伯言紧紧攥住那根浸透露水的缰绳，缰绳上的凉意透过他的掌心，一直传达到他的心底。
就在这时，暗处传来了暗哨的信号，那是一种只有他们内部才懂的特定暗号。
清晨，太阳还未升起，大地被一层薄薄的白色所覆盖，仿佛撒上了一层银霜。伯言身披铁甲，站在寒冷的晨风中，他的铁甲上已经凝结了一层厚厚的霜花，这些霜花在微弱的光线下闪烁着晶莹的光芒，宛如冰晶一般。
伯言不停地揉搓着他那已经有些发紫的双手，试图让手指恢复一些血色。经过一夜的等待，他的身体早已被寒冷浸透，手指也变得僵硬而麻木。
在不远处，篝火一个接一个地被点燃，金红色的光斑在敌营之间跳跃，宛如无数双嘲弄的眼睛，注视着伯言和他的士兵们。探子第三次来到伯言身边，询问是否要撤走。伯言的喉结滚动了一下，他强忍着涌到唇边的斥责，没有让它脱口而出。
那斥责中不仅包含着对敌人的不确定，更有着他内心深处的不放心。这个角度正好可以看清对方防守的缺口，那是一道三指宽的裂缝，斜贯在松木之间，显然是白天留下的暗伤。
伯言的鼻尖萦绕着尚未散尽的寒冷气息，这股气息中还混杂着冻土深处翻出的腐殖质的腥气，让他的肺腑间仿佛被灼烧一般，产生一种钝痛。
当第二十队巡骑如往常一样掠过那道裂缝时，伯言那布满血丝的眼瞳骤然收缩。他敏锐地察觉到了一丝异样——那些铠甲碰撞的节奏太整齐了，整齐得就像是刻意掐着更漏的戏文一般。
黎明前的黑暗中，狂风呼啸着席卷而来，如同一头凶猛的巨兽，无情地鞭笞着大地。那凛冽的朔风，犹如无数把锋利的刀子，划过他那早已干裂的嘴唇，带来一阵刺痛。
他紧咬着牙关，浑然不觉自己已经将内侧的颊肉咬破，直到一股腥甜的味道在舌尖弥漫开来，他才猛然惊觉。这突如其来的疼痛，让他那原本毫无表情的面庞，竟然浮现出了一丝变化——嘴角微微扯起，形成了一个弧度，宛如一弯淬毒的钩子，散发着令人心悸的寒意。
就在这时，一名探子匆匆赶来，将一个水囊递到他面前。他沉默地接过水囊，缓缓开口，声音沙哑得仿佛被砂纸磨砺过一般，让人几乎难以听清：“传令。”
伯言站在一旁，看着他将那削尖的枯枝狠狠地插入冻土之中，然后紧紧地盯着它那笔直的投影，仿佛那是他最后的希望。过了一会儿，他才再次开口，声音依旧沙哑，却带着一种无法忽视的决绝：“准备撤回。”