“吼——！”
火麒麟的咆哮，如同惊雷滚过京城上空，震得无数屋瓦簌簌作响，更震得承天门外万千军民心神俱颤！
赤红如血的庞大身躯，裹挟着灼热的气浪与古老凶兽的威压，自南方天际飞掠而来，速度奇快，却又带着一种难以言喻的沉稳与神骏。
它四蹄之下，隐约有火焰云气升腾，仿佛踏空而行，每一步落下，都让远处观望的人群感到心脏随之重重一跳！
而在那狰狞威严的麒麟脊背之上，一道白衣身影傲然挺立。
衣袂在高速带来的狂风中猎猎飞舞，却纤尘不染，洁净如雪。
阳光洒落，仿佛在他周身镀上了一层淡淡的金边，映衬着那张年轻、平静、俊逸非凡的面容。
他的眼神深邃如古井寒潭，扫过下方黑压压的人群与巍峨的宫城，无喜无悲，只有一种超然物外的淡然与俯瞰尘世的平静。
火麒麟！
白衣国师！
传说中的组合，以如此震撼人心的方式，悍然降临在帝国的心脏，呈现在天子与万民眼前！
“祥瑞！天降祥瑞啊！”
“是麒麟！真正的麒麟。”
国师大人骑着麒麟回来了！”
“神仙！国师是陆地神仙！”
“只有神仙才能降服这等神兽！”
“天佑大明！天佑大明啊！”
短暂的死寂之后，是山崩海啸般的惊呼、狂喜、呐喊与哭泣！
无数百姓再也抑制不住心中的激动与崇拜，纷纷朝着那缓缓降落在承天门前宽阔广场上的火焰巨兽与白衣身影，虔诚无比地跪拜下去！
黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，从近处向远方迅速蔓延！
许多人五体投地，口中念念有词，祈求国师保佑，祈求神仙赐福，仿佛跪拜这降临凡尘的“神仙”与“祥瑞”，便能获得冥冥中的福报。
这一刻，沈青云在无数大明子民心中，已不再是简单的“国师”，而是真真正正、降临凡尘护佑国祚的“神仙”！
火麒麟的出现，将他本就神化的声望，推上了一个前所未有的顶峰！
高台之上，大明皇帝朱厚照已经彻底呆住了。
他原本只是出于对沈青云功绩的感念、对其超凡实力的忌惮与倚重，以及青龙密信中那句“乘异兽”引发的好奇，才决定摆出最高规格的仪仗迎接，以示恩宠与拉拢。
但他万万没有想到，青龙所说的“异兽”，竟然是火麒麟！
这栩栩如生、凶威与神骏并存的巨兽，这只存在于上古传说、皇室秘典和图腾中的神兽。
此刻就活生生地站在他面前不足百丈之处！
那灼热的气息，那令人灵魂颤栗的古老威压，无不提醒着他，这不是幻象，不是伪装！
而更让他心神剧震的，是火麒麟背上，那位年轻得过分、却仿佛与天地融为一体的白衣国师。
沈青云的目光平静地扫过高台，扫过他这位皇帝，没有寻常臣子的敬畏与激动，只有一种平等的淡然，甚至隐隐有一丝超然的审视。
朱厚照身边，那些见惯风浪、老成持重的内阁阁老、六部重臣、勋贵宗亲，此刻也全都失态了！
一个个瞪大了眼睛，张大了嘴巴，胡须颤抖，官帽歪斜也浑然不觉。
他们比普通百姓更清楚火麒麟意味着什么，也更明白能驯服这等上古凶兽的人，拥有何等恐怖的实力！
“陛……陛下！”
内阁首辅杨廷和最先回过神来，声音带着难以抑制的颤抖，既有震撼，更有一种狂喜。
“祥瑞现世，麒麟来朝！”
“国师降服神兽，骑乘而归！”
“此乃千古未有之吉兆，昭示我大明国运昌隆，陛下圣德感天啊！”
“首辅所言极是！”
兵部尚书王琼激动得脸色通红，“国师大人实乃陆地神仙，护国柱石！”
“有此等神仙人物庇佑，何愁外患？”
“何虑内忧？此乃社稷之福，万民之幸！”
“天佑大明！陛下洪福齐天！”
其他文武大臣也纷纷反应过来，不管心中作何想法，此刻无不做出激动万分、与有荣焉的样子，向着皇帝躬身道贺，更向着远处沈青云的方向投去敬畏无比的目光。
听着群臣的赞誉，看着万民跪拜的壮观景象，朱厚照心中的震惊渐渐被一种难以言喻的激动、虚荣乃至一丝隐隐的敬畏所取代。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，整理了一下冕旒，在宦官搀扶下，走下高台，朝着广场中央那落地的火麒麟与沈青云，主动迎了上去！
皇帝亲自下阶相迎。
这更是超出了所有礼仪规制，彰显出对沈青云无以复加的尊崇！
“国师！朕的国师！你终于回来了！”
朱厚照努力让自己的声音听起来充满欣喜与激动，但又不敢太过靠近火麒麟那灼热的气浪范围，在数丈外停下，仰头望着麒麟背上的沈青云。
沈青云轻轻一拍火麒麟脖颈，这庞然巨兽顺从地俯低身躯。
他飘然落地，动作行云流水，潇洒无比。
面对主动迎上来的皇帝，他只是微微颔首，语气平和：
“有劳陛下与诸位大人相迎，沈某愧不敢当。”
平淡的语气，却带着一种理所当然的淡然。
朱厚照与群臣丝毫不觉得失礼，反而觉得仙家风范理当如此。
“国师说哪里话！”
朱厚照连忙道，“国师远赴海外，为我大明奔波劳碌，功在千秋！”
“今日更携此等祥瑞神兽归来，实乃振奋民心、彰显国威之壮举！”
“朕心甚慰，甚慰啊！”
他目光灼灼地看着沈青云身旁低伏的火麒麟，眼中的惊叹与渴望几乎要溢出来，“不知此神兽……”
“此乃火麒麟，上古异兽，性喜火，凶悍难驯。”
“机缘巧合，暂且跟随于我。”
沈青云淡淡解释了一句，并未多言，转而问道，“陛下，青龙传信所言仙山之事，详情如何？”
见沈青云直接切入正题，朱厚晨也收起了客套与好奇，神色转为凝重，示意左右。
立刻有宦官将早已准备好的、盖有兵部与锦衣卫大印的详细卷宗舆图奉上。
“国师，此事诡异，确需你亲自定夺。”
“此地非议事之所，还请国师随朕入宫，朕已备好酒宴，为国师接风洗尘，再细谈不迟。”朱厚照邀请道。
沈青云扫了一眼卷宗，点了点头：“也好。”
皇帝大喜，连忙吩咐摆驾回宫。
御林军开道，仪仗簇拥，皇帝与沈青云并肩而行，火麒麟则迈着沉稳的步伐跟随在沈青云身侧，所过之处，人群如潮水般分开跪拜，气氛热烈虔诚到了极点。