李元景低头，在沈薇发梢落下一个吻。等江山稳固，皇子长大，他会带沈薇远离朝局纷争，过安闲自在的养老日子。
过了一会儿，“心力交瘁”的沈薇总算入睡。李元景揽着沈薇，也慢慢睡着。
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澹台吟雪彻夜难眠，坐在案桌边，屋子里的蜡烛燃尽，窗外渐渐明亮起来。
天亮了。
她一晚上没合眼。
宫女晓梦端来清粥小菜，心疼道：“主子，您先吃点东西，再回床上睡一觉。”
澹台吟雪摇摇头，清丽脱俗的脸已经苍白。她望向院子里一簇簇盛开在晨光里的菊花，忽然自嘲地说：“皇后的话，威胁不了我。”
宫女晓梦露出惊讶之色。
澹台吟雪笑了笑：“我只是有点不甘心...嫉妒宸妃。”
入宫之前，澹台吟雪的美名响彻燕京城。她精通琴棋书画，才貌双全，喜欢她的王孙贵族数不胜数。
她志存高远，只想入宫为妃，独得盛宠。可进宫后，她不仅得不到帝王的宠爱，甚至连小小的华阳宫都走不出。
她引以为傲的才华和美貌，在美人如云的后宫，并不稀有。
“晓梦你知道吗，这段日子，我总想起宸妃和皇上。”澹台吟雪低喃，“我想起月夜抚琴的那一晚，宸妃和皇上在御花园散步。宸妃口有所言，皇上侧耳聆听，高高在上的君王，会耐心地听宸妃的每一句话...两人宛如一对寻常的恩爱夫妻。”
“那时候我就察觉，宸妃和我们这些名门贵女不一样。她不是最美的，她不是最有才华的，但她却能走进皇上的心里...男人的心，真的很奇怪。”
或许是嫉妒，或许是内心深处的那么一点不甘心，澹台吟雪想要把宸妃拖下泥潭。
晓梦安慰道：“主子，男人从不长情。宸妃得宠一时，未必能得宠一世。”
澹台吟雪自嘲地摇头：“也许，真的有奇迹...”
话音刚落，华阳宫外传来窸窸窣窣的脚步声。德顺公公手拿圣旨，带着四个小太监走进华阳宫。
澹台吟雪心里一惊，忽然有种不好的预感。她带着晓梦出门，跪在地上接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：华阳宫雪婕妤居心歹毒、谋害皇妃...打入冷宫，终身不得出。”
澹台吟雪垂着头，德顺公公的每一句话，针扎般刺进她耳朵里。
她被打入冷宫。
打入冷宫只是圣旨的托辞，澹台吟雪知道，她进入冷宫后，等待她的只有白绫和毒酒。
澹台吟雪心里浮起几分释然和放松。她麻木地接过圣旨，瞧见院子里盛开的繁茂秋菊，她歪头欣赏了一会儿菊花，返回屋子收拾零碎。
天彻底大亮，澹台吟雪在太监的监督下，离开华阳宫。
兰嫔早已经被惊醒，她呆呆地望着澹台吟雪离去的背影。兰嫔攥紧手帕，讨厌的雪婕妤被打入冷宫，按理说，兰嫔应该会幸灾乐祸。
可不知为何，兰嫔心里隐隐浮出几分同病相怜的悲怆。
...
圣旨一下，禁军出动，燕京繁荣百年的澹台府被抄家。
各房的主子少爷全被打入天牢，接受刑部严审问罪，罪责严重的斩首，罪责稍轻的流放。几百个仆人被扣押、发卖。
底蕴深厚的澹台家一朝倾覆，据说从澹台家抄出三百多万两的银子，金银珠宝不计其数，全部充入国库。
澹台家抄家的动静足足响了半个月，尘烟才慢慢消失。
...
冷宫。
老鼠在地上肆无忌惮地爬行，破败的院墙扛不住秋风吹拂，倒塌在地，冷宫里的野草和野菊花开得旺盛。
澹台吟雪病得严重，孤零零躺在破败的小床上，身上盖薄被。
迷迷糊糊中，她听见木门嘎吱的响动。她困惑地抬起头，逆着刺眼的光，她瞧见一道纤细的影子。
是采莲。
采莲手里端着托盘，托盘里是白绫、毒酒和匕首。
澹台吟雪强撑着身子坐起来。
采莲一脸淡漠：“拜雪婕妤所赐，奴婢的祖母受惊过度，三天前去了。”
澹台吟雪捂着心口，发出刺耳的笑声：“活该！贱婢你活该！”
采莲放下托盘，缓缓道：“奴婢今日前来，除了送您上路，还想告诉雪婕妤一个好消息。你远在燕州的父亲，由于贪污和草菅人命，已经被判秋后处斩。”
“你母亲和弟弟牵连入狱，你弟弟被牢狱中的老鼠咬死了。你母亲还活着，没入奴籍终生为奴。奴婢求了宸妃主子，亲自来送你上路。”
澹台吟雪发出剧烈的咳嗽声，一边咳嗽一边疯笑出声。
采莲捏着毒酒，全部给澹台吟雪灌进去。
半晌后，采莲离开冷宫。
冷宫门口，采苹担忧地走过来，关切地说：“采莲姐姐，主子让您休息三日，这几日你的差事，我替你办。”
采莲低头，眼泪滚落。
采苹最看不得采莲落泪，忙给她擦拭眼泪，安慰道：“好姐姐你别哭。你不是无依无靠，我当你是亲姐姐，以后咱们姐妹互相扶持。”
采莲闭了闭眼，深深点头。
...
坤宁宫。
秋风萧瑟，院子里久无人打扫，梧桐叶落了满地。杂草丛生，野菊花开得东一窝西一窝。
一个老嬷嬷坐在佛堂门槛边打盹儿，正睡得香，忽然被一脚踢醒。老嬷嬷满脸不耐烦，揉揉眼睛，看见消瘦异常的皇后。
老嬷嬷没好气道：“还未到用午膳的时辰，皇后娘娘先忍忍。”
皇后身穿深灰色的秋衫，发髻不见任何朱钗首饰，乌发里清晰可见一根根白发，苍老犹如五六十岁的老妇。皇后捏着手里的佛珠，问：“雪婕妤在何处？”
老嬷嬷回答：“雪婕妤被打入冷宫，昨日去了。”
皇后闭了闭眼。
没用的蠢东西，该死。
皇后又问：“我母家如何？”
老嬷嬷揉揉耳朵，阴阳怪气道：“抄家，关押，流放，秋后问斩，嫡系一脉全灭。皇后娘娘您运气好，还留着一条命呢。”