我深吸一口气，强行压下心中的惊异。
蹲下身，我尽量让自己的声音显得平和：“林小姐？能听到我说话吗？”
林晓涣散的瞳孔微微聚焦，看到是我，恐惧稍减，但身体依旧剧烈颤抖，呜咽声断断续续。她像是从水里捞出来的一样，浑身被冷汗浸透，双手死死抱着肩膀，指甲几乎要掐进肉里。
“结…结束了么？它…它走了吗？”她的声音嘶哑破碎，带着劫后余生的惊惶。
“暂时过去了。”我没有撒谎，那股力量确实隐匿了下去，但它就像潜伏在操作系统最深处的木马，依旧盘踞在她存在的根基里。我扶着她坐到沙发上，给她倒了杯温水。她的手冰冷得吓人，捧住杯子时抖得厉害，水洒出来不少。
“李医生…刚才…刚才那是…”她语无伦次，眼中满是祈求，希望我能给她一个能理解的答案。
我不能告诉她“你的存在正在被覆盖”这种足以彻底摧毁她心智的真相。我只能斟酌着用词：“情况比预想的复杂。你遇到的东西非常特殊，并非普通的…嗯…‘不干净’的东西。它似乎能强烈干扰人的感知和精神，甚至引发一些生理上的剧烈反应。”
我指了指她之前被划伤的手背：“你提到的那次意外，那个垃圾桶，可能是关键。我必须去调查一下那个源头，才能找到解决的办法。”
听到要去调查垃圾桶，林晓眼中闪过一丝更深的恐惧，仿佛那是什么不可名状的禁忌之物。但她最终还是艰难地点了点头，现在我是她唯一的救命稻草。
“今天你先回去，尽量待在家里，不要单独外出，尤其不要再靠近那个垃圾桶。如果感觉有任何不对劲，立刻给我打电话。”我将自己的私人号码给了她，“记住，保持冷静，我会尽快处理。”
送走几乎虚脱的林晓，咨询室里恢复了寂静，但空气中那丝若有若无的冰冷怨毒感仿佛还在萦绕，提醒着我刚才发生的一切并非幻觉。我靠在门板上，揉了揉眉心，感到一阵棘手。这种诡异的事情，闻所未闻。
晚上，饭桌上气氛有些微妙。
我做了几个拿手菜，苏雅吃得眼睛眯起，连连夸赞：“安如，你今天手艺超常发挥啊！太好吃了！”
齐天一手抓着一只排骨啃得满嘴油光，含糊道：“唔…小子，今天这菜确实不错，俺老孙觉得比那天庭的蟠桃宴也不差啥了！”（虽然他并没资格参加蟠桃宴）
黑疫使则优雅许多（相对而言），用筷子夹着鱼肉，点评道：“火候尚可，灵气…嗯，几乎为零，但于凡俗菜肴而言，已是难得。”他最近还迷上了美食点评节目。
赵云坐得笔直，吃饭也带着一股军人般的利落，认真道：“安如兄，辛苦了。”
我看着他们，心里那点因林晓事件带来的阴霾被这温暖的烟火气驱散了不少。
吃到一半，我放下筷子，状似随意地开口：“对了，今天下午接了个咨询，有点邪门。”
“哦？又是啥wi-Fi成精还是日本鬼附体？”齐天头也不抬，专注于下一块排骨。
“比那个严重。”我语气沉了些，“一个女孩，感知被异常增强和扭曲，能看到听到微观细节和信息流，感觉世界在排斥她。最诡异的是，她在镜子里看到另一个‘自己’做表情，感觉那镜中人冰冷陌生，充满嘲弄。”
饭桌上瞬间安静下来。
齐天啃排骨的动作停住了，猴脸上露出一丝凝重。黑疫使放下了筷子，兜帽下的阴影微微晃动。赵云也抬起头，眉头微蹙。苏雅担忧地看着我。
“探查的时候，引发了剧烈的能量排斥，差点把我这咨询室都给拆了。”我补充道，“那力量…很奇怪，不像阴魂，不像妖气，带着一种…试图伪装和覆盖她存在本质的恶毒意味。”
“覆盖存在？”黑疫使的声音带着一丝兴趣，“听起来像是某种高等的诅咒，或者…领域性的认知污染。”
齐天挠了挠下巴，火眼金睛眯起：“俺老孙听着咋那么别扭呢？镜中人？哼，照妖镜都没这么邪乎！感觉像是被啥东西‘标记’了，正慢慢变成那东西的‘形状’。”
赵云沉吟道：“感知增强，世界排斥…这似乎涉及到了世界规则层面的细微扰动。非大能者不可为。”
“关键是，这一切的开端，可能源于三周前，她被楼下一个老式铁皮垃圾桶划伤了手。”我说出了最让我在意的一点。
“垃圾桶？”苏雅惊讶地捂住嘴，“划一下…就这么严重？”
“所以我说邪门。”我敲了敲桌面，“那垃圾桶绝对有问题。我准备明天去查查。”
齐天咂咂嘴：“此事确实不大对头。小子，你小心点，俺老孙觉得这玩意儿可能不是冲着她一个人来的。”
黑疫使也幽幽附和：“同意。这种手段，隐蔽而恶毒，像是在进行某种…测试。或者播种。”
测试？播种？这两个词让我心底一寒。如果真是这样，那林晓可能只是其中之一？
这顿饭后面的气氛稍微凝重了些。大家都没再多说，但显然都把我说的这件事放在了心上。
第二天一早，送走嚷嚷着还要去动物园看“徒子徒孙”的齐天（被苏雅笑着吐槽了一句“哪还有徒子徒孙”）。
以及揣着又新到账的两千块、声称要去参观一个什么后现代主义装置艺术展的黑疫使（我严重怀疑他只是去看热闹）。
又安抚了真想出去找份保安工作补贴家用的赵云（我告诉他守护这个家就是最重要的工作）。
我拿起手机，先给秦空拨了过去。
电话响了几声才被接通，那边传来秦空略显低沉疲惫，但又带着一丝警惕的声音：“喂？哪位？”
“秦大处长，贵人多忘事啊，连我的号码都不认识了？”我笑嘻嘻地开口，努力让语气显得轻松。
电话那头沉默了两秒，似乎是在确认什么，随即秦空的声音才放松了些，但依旧带着公事公办的疏离：“李安如？好久没有了你的消息。有什么事情吗？”
“瞧你这话说的，没事就不能给你打电话联络联络感情了？咱们好歹也是一起扛过枪的交情。”我继续插科打诨。
秦空在那边似乎叹了口气，语气带着点无奈：“有事就说，我这边…不太方便。”
我听出了他语气里那丝隐晦的紧绷，心中一动，收了玩笑的心思，但语气依旧随意：“行吧行吧，大处长日理万机。我就是想问问，你们第七处最近怎么样？还挺忙吧？”
电话那头陷入了更长的沉默，久到我以为信号断了。
“……还好。”秦空的声音压得更低了，几乎像是气音，“反正现在，各个特殊部门都…管的很紧。”
管的很紧？我眼神微凝。果然，第七处高层确实出了问题。我入地府之前就隐约有所察觉，现在看来情况并没有好转，甚至可能更糟了。
“哦？是吗？”我故作惊讶，“看来日子都不太好过啊。对了，你现在人在江城吗？有空的话，来我这儿坐坐？泡了好茶。”
秦空何其精明，立刻听出了我的弦外之音。他又沉默了几秒，似乎在权衡什么，最终开口道：“…好。我明天正好有点私事要处理，大概下午能到你那边。”
“成，那就说定了，等你喝茶。”我爽快答应。
挂了电话，我脸色沉了下来。第七处的状况比我想的还要微妙，秦空如此谨慎，甚至连电话里都不愿多说一句，看来他身边的监视或者说限制相当严密。这对我调查新型诡异事件可不是什么好消息。
略一思索，我又拨通了陈九的电话。
电话几乎是被秒接，那边传来陈九干练的声音：“老板！您放心，戒指的事我一直盯着呢！正在几个靠谱的渠道挑选，保证…”
“九哥，戒指的事先放一放，或者你交给手下信得过的人去办。”我打断他，“有另一件更重要的事需要你亲自处理。”
陈九那边顿了一下，语气立刻转为严肃：“您吩咐。”
“动用暗河的所有情报网，重点排查最近一个月，尤其是最近两三周，江城范围内发生的所有不同寻常的怪事。特别是涉及人员出现感知错乱、行为异常、或者自称看到另一个自己、听到奇怪声音、感觉被世界排斥之类的案例。”
我将张轩的“橡皮筋脖颈”鬼和林晓的“存在侵蚀”情况简单跟陈九描述了一下，略去了部分超自然细节，只强调其诡异性和对受害者精神的严重影响。
陈九听得非常仔细，末了，他沉声问道：“老板，这些事情…是否与‘上面’或者‘西边’有关？”他指的是天庭和西天。
我心中一动，陈九的直觉很敏锐。我沉吟道：“目前不能排除这个可能。这种诡异的手段，不像传统鬼魅，反而更接近某种…规则层面的扭曲，很像他们的手笔。你先顺着这个方向查查看，但不要局限于这一点，任何异常都不要放过。”
“明白。我立刻去办。”陈九毫不犹豫地领命，随即又补充道，“老板，戒指我会让阿强去挑，他眼光毒辣，人也可靠。但您答应我的，求婚之后的仪式和婚礼，必须由暗河来操办，这是我对先生的承诺。”
我能想象到电话那头陈九固执又认真的表情。许仙将苏雅托付给我，也将暗河托付给我，陈九他们这些老人，是把对许仙的怀念和忠诚，部分转移到了我和苏雅身上。
“行了行了，知道了。”我无奈道，“到时候肯定让你们折腾，行了吧？”
“多谢老板！”陈九的声音里透着一丝欣慰，这才心满意足地挂了电话。
放下手机，我走到窗边，看着外面熙攘的街道。阳光明媚，车水马龙，一片繁华祥和的现代都市景象。
然而，在这表象之下，通幽阁的残余在暗处蠢蠢欲动，气息变得诡异；天庭西天暂时蛰伏却阴影仍在；第七处内部出现问题；如今又出现了这种针对凡人存在本身的、前所未见的诡异侵蚀事件…
林晓那双充满极致恐惧和痛苦的眼睛，再次浮现在我眼前。
那个诡异的铁皮垃圾桶，里面到底藏着什么？
我捏了捏拳头。
山雨欲来风满楼。而这风，似乎比以往任何一次都要冰冷和陌生。
第二天，我干脆在门口挂上了“暂停营业”的牌子。咨询室里安静得只剩下窗外隐约传来的城市噪音。我没有像往常一样整理档案或者看书，只是坐在会客区的沙发上，闭目养神，实则灵觉如同无形的雷达，细致地扫描着周遭的一切，尤其是门口方向的任何动静。
下午两点刚过，一阵略显沉重却又刻意放轻的脚步声停在门外，伴随着短暂的犹豫，敲门声响起——三下，不轻不重，带着一种公式化的克制。
“门没锁，进来吧。”我睁开眼，看向门口。
门被推开，秦空侧身走了进来。他穿着一件略显褶皱的灰色夹克，下身是普通的休闲裤，脸上带着显而易见的疲惫，眼袋深重，嘴唇有些干裂。
最让我心头一凝的是，他身上果然萦绕着一股极淡却无法忽视的“阴气”。这并非地府幽冥那种醇厚或凛冽的阴司正气，也非厉鬼怨魂的污秽邪煞，而是一种更接近于…活人阳气被强行抽离或压制后，残留的虚乏与晦暗。就像一盏油灯，灯油被悄然舀走，只留下微弱摇曳、随时可能熄灭的火苗和灯盏本身的冷意。
“好久不见啊，秦大处长。”我笑着打招呼，目光在他脸上扫过，没有立刻点破。
秦空反手轻轻关上门，视线在安静的咨询室里快速扫了一圈，然后才落在我身上。他扯了扯嘴角，似乎想挤出一个笑容，但最终只是让疲惫的纹路更深了些：“少来这套。有事快说，我时间不多。”
“啧，这么久没见，还是这么急性子。”我站起身，指了指饮水机，“喝点什么？茶？咖啡？白开水？”
“不用。”秦空拒绝得很干脆，他走到沙发边，却没有坐下，只是站着，身体显得有些紧绷，像是在执行任务途中短暂的停留，“李安如，你昨天电话里说的，到底什么事？别告诉我你真闲得蛋疼找我喝茶扯淡。”
“哎呀呀，秦处长这话说的，我就不能是想念老朋友了？”我笑嘻嘻地给自己倒了杯水，慢悠悠地喝了一口，“走吧。”
“走？去哪？”秦空一愣，眉头皱起。
“喝茶啊。”我一脸理所当然，“昨天电话里说的，请你喝茶。我李安如向来说话算话。”
秦空额头上仿佛垂下几条黑线，他看着我，眼神里满是“你他妈在逗我”的无语：“……你不会真的只是闲得蛋疼吧？”
“那你别管。”我放下水杯，走到里屋门口，敲了敲，“苏雅，我陪秦处长出去‘喝个茶’，你看会儿店啊。”
苏雅探出头，看到秦空，笑着打了声招呼：“秦处长好，你们去吧，店里我看着。”她眼神灵动，显然明白我们不是真的去喝茶那么简单。
秦空对苏雅点了点头，态度稍微缓和了些：“打扰了，苏姑娘。”
“走吧，秦处长，车在外面。”我拿起桌上的车钥匙，率先向外走去。
秦空深吸一口气，似乎压下内心的吐槽欲，跟了上来。走到店外，门口路边果然停着一辆黑色的SUV，款式普通，毫不显眼，是早上陈九派人悄悄送来的。
我按下钥匙，车子滴了一声解锁。我拉开驾驶座的门坐了进去。秦空看着这辆车，眼神微动，但没说什么，拉开副驾的门坐了进来。
车内很干净，只有淡淡的皮革和清洁剂的味道。我发动车子，平稳地汇入车流。
一路无话。秦空靠在椅背上，闭目养神，但我知道他根本没睡，身体的紧绷感并未完全消除。我也不打扰他，只是专注地开着车，穿过喧闹的市区，朝着江边开去。
下午的阳光透过车窗，在他疲惫的脸上投下明明暗暗的光影。
车子最终在滨江路旁的一个停车位停下。窗外就是宽阔的江面，江水在阳光下粼粼闪烁，对岸的城市轮廓清晰可见。江风带着水汽和一丝凉意吹拂进来。
滨江路的人行道上，散落着一个个简单的茶摊——也就是本地人说的“坝坝茶”。几张矮桌，十几把塑料椅，一个保温桶装着开水，几种最普通的茶叶，就是全部家当。不少市民和游客散坐在各处，打牌、聊天、发呆，享受着午后的闲暇。
“到了。”我熄了火，拔下钥匙。
秦空睁开眼，看向窗外那一片市井烟火气的茶摊，又看看我，表情更加一言难尽：“……你说的喝茶，就是来这里喝坝坝茶？”
“不然呢？”我解开安全带，推门下车，“接地气，便宜，风景好，还能吹江风。走吧，秦处长，体验一下民间疾苦。”
我随机挑了一个客人不算太多的茶摊，找了张靠江边、相对僻静的小桌坐下。穿着围裙的老板娘麻利地过来，我点了两杯最便宜的绿茶。
秦空在我对面坐下，身体依旧挺直，眼神警惕地扫过周围的环境，习惯性地评估着风险。他的目光在那些悠闲的市民、嬉笑的情侣、遛弯的老人身上掠过，最终落回我脸上，带着探究。
老板娘很快端上来两个印着广告字的厚玻璃杯，里面放着廉价的绿茶梗，冲上滚烫的开水。茶叶在杯中翻滚，慢慢舒展开，染出浅黄的茶汤。
我掏出烟盒，是那种最普通不过的本地廉价烟。弹出一根，递给秦空。
秦空看着递到面前的烟，没有立刻接，而是抬眼看了看我，语气带着点难以置信的调侃：“李安如，你好歹也是个能宰神仙的角色了，抽的烟就这档次？十来块钱一包？”
我笑嘻嘻地把烟直接扔到他面前的桌上，自己也叼上一根，用一次性打火机点燃，深深吸了一口，吐出灰白的烟雾：“瞧你说的，我能宰神仙跟我抽啥烟有啥关系？我就是个穷小子出身，有烟抽就不错了，哪还在意什么牌子不牌子的？能冒烟儿就行呗。”
秦空嗤笑一声，摇了摇头，最终还是拿起那根烟，就着我递过去的火点燃。他吸了一口，被那辛辣的口感呛得微微皱眉，但还是忍住了。“你这逼装得，我给满分。”他吐着烟圈说道。
我吐出一口烟，隔着烟雾看着他，嘻嘻一笑：“哪能啊秦处长，我这人实诚，从来不装逼…呸！妈的差点被你带沟里，我本来就不是！”
秦空被我这话逗得差点笑出来，又强行忍住，只是嘴角抽搐了一下，脸上的疲惫似乎都因此冲淡了一丝。他摇摇头，又吸了一口那劣质香烟，目光投向波光粼粼的江面，沉默了一会儿。
江风吹拂，带着水腥味和茶水的热气，周围是模糊的谈笑声、扑克牌拍在桌上的声音、远处车辆的鸣笛声。我们这两个与周遭环境格格不入的人，就这样坐在一群平凡的市民中间，抽着便宜的烟，喝着最普通的绿茶。
“好了。”秦空将烟头在一次性塑料烟灰缸里摁灭，声音压低了一些，目光重新聚焦到我脸上，恢复了那种精明与冷静，“茶也喝了，烟也抽了，江风也吹了。李安如，现在能说正事了吧？你到底遇到什么麻烦了？别告诉我真是请我来体验生活的。”
我也收敛了笑容，弹了弹烟灰，身体微微前倾，声音同样压低：“确实遇到点邪门事儿。而且，我感觉…可能跟你那边遇到的‘麻烦’，有点关系。”