杨暮客如此一路往前走，过高山，过江河。
五行之术，于他面前两三招来人便要抵挡不住。他也并未急于击败对手，一招一式相互切磋。有时似个学生发问，有时却如长辈指点。
许多人落败后躬身揖礼，提剑踏云而走，再未归来。围剿他的人数变少了。但更多人却跃跃欲试。
与此上人切磋，是明道之机！岂能放过？
冬雪飘落，杨暮客已经走了近半载。
他的云履早就收进纳物匣里，如今是他随手编得一双草鞋。
不是他要体会苦行，而是他要体味木性生发。
丙寅年，火木阳升，一双草鞋，方知冷暖。
寅时过后，长夜未尽。他提着一盏捡来的破灯，咯吱咯吱地踩在雪窝里往前走。
一个人抱着肩膀，靠在大树旁。
雪压断了枝头，咔嚓一声簌簌落下。
提灯小道士冻得哆哆嗦嗦，笑着看那威风凛凛的人。他自是不会先出手，依旧漫漫行。那灯是这雪夜黑天里的唯一光源。
“紫明上人。极意自在宫，裕范候您多时了……”
“道友请了。”
“上人请！”
只见树下之人，元神四散，隐于幽幽黑夜。身无形，化黄皮貂鼠成群结队难辨真假。
呼，一阵风雪。
杨暮客身后尸狗神抬头，怒发冲冠，青山眉血玉瞳，獠牙如笔。一声咆哮，震飞一股黑烟。
雪地之中鼠群奔跑着。
苍茫雪地中，那小道士提灯轻声漫步，“贫道证三花，定然不会斩三尸。你这三尸成煞之法，许不是正路？”
黑烟半空再聚，幽魂碧光，身披鳞甲手持长槊。风雪打着旋儿，重重劈下来。
杨暮客额头灵光一闪，自在神明摇肩而起两丈高，定看长槊，抬手拖住。
“上人炼炁化神，功法果然了得。”貂鼠成群化作黄烟大风从地底掀起一片碎石。一只只小鼠手中都拿着一柄钢叉，分不得真假。
这么多钢叉，若是傻傻撞上去，忒蠢笨了些。阴魂所化自在神明和肉身行动一致，踩着雪窝子，紧跑两步绕开鼠群。让那鼠群扑个空。
鼠群化作人形，半空黑影落下与其合一。拿着钢叉直奔杨暮客后背。
杨暮客身形一转，一手举灯，左手顺着腰间提出一柄长剑。叮地一声格挡住尖叉。
裕范双手持钢叉，飘在半空，向前俯冲。
杨暮客背对前路，小碎步一步步往后退个不停。
步伐下扬起飞雪。
裕范一脸狞笑，“上人。您修玄门正宗大道正法。却不知我等禀赋不够。只能斩恶念求清净。便是未来成道，也只是尸解仙。连个真仙天仙都不是。但您瞧，这小道，也是道啊。”
只见裕范风雪之中，收冬时冷煞为己用。杨暮客格挡在前的宝剑上渐渐挂霜。
从接战开始，杨暮客却如他所说，一步一个脚印，从没飞起来过。裕范心中只有一个目的，逼着他从地上飞起来。只要这紫明上人飞起来，那便胜了半场……至于斗法输赢，不重要。
离这当初裕范所立树下越来越近，杨暮客咔嚓一声踩着了学下树枝，脚跟踩在树干上，一步步身子横着和裕范对视。他手中宝剑转了一个圈，让那钢叉戳进树干中。拧身顺着树干走，如履平地般一步步走下去。提着灯继续往前，不曾回头看。
裕范眼眶通红，鼻尖黑煞喷薄，欲要使劲将这大树连根拔起搅个稀巴烂，继而再去追杨暮客。
只听前方小道士嘿嘿一笑，“那棵树不过是挡了你一时路。绕过来！我又没跑……”
冬日狂风，白日有多暖，黑夜便有多冷。
一声驾，从朱颜国官道上传来。
冬日农闲正是修渠的好时候，这信使拿着急报往京都皇宫赶。
皇宫之中炭炉旁坐着两人。早朝之前，圣人邀小楼进屋暖暖身子。
女帝和贾小楼两人坐在暖房，二人白净的双脚泡在浮满花瓣的药汤中。
“黎中堂请辞，已是二请了。下一次，朕再留不住她……你可敢接？”
“臣已经皇恩圣眷，并未有取而代之的想法。”
“何故如此无情，你若愿意，可以叫我一声姐姐，若觉得朕年岁太大，叫声姑姑也好……”
贾小楼未曾料想女帝会这般说，但她仍是执意回答，“臣年岁不够，监察司可以做一把快刀，兼着工部侍郎，只是提案也不曾做主。圣人若想扶臣上位，臣亦没那本领。”
女帝怨其不争地叹了口气，“你呀！你说说，你弄这强征徭役去修渠，哀鸿遍野，闹得好几家民不聊生。这状子一封封告到朕的案头。朕也十分为难啊。”
贾小楼低下头，思忖良久。
而后坚定地作答，滴水不漏。
“圣人眼中，国中子民皆是您的儿女。您都心疼，臣在其位，听其命。征徭役，这是律法所写，臣一文未取，如数交接。监察司御史寸步不离，无人敢放肆。这不世之功，亦是您的。”
女帝自嘲一笑，“骂名呢？朝廷为蝇头小利，行严苛律法。你贾小楼生性冷淡，难不成朝中人皆可如你？事事看理吗？”
“征徭三千，按名册索人，只拿丁壮。卒八十九，抚恤一万九千八百贯……”
女帝砸响桌案，“贾小楼！人命！那是人命！”
贾小楼目光坚定地抬头，“来年通渠，可灌溉万顷良田，税涨三成，建磨坊两百，秋忙时事半功倍。屯民可演武，游商可放行。家家户户安居乐业。我从不为私。”
“你眼中便只有圣名？”
贾小楼面无表情，“对！”
女帝怒极而笑，“了不起……朕早知晓就不该把天妖交给你去饲养，如今都听不得别人的话。你贾小楼若是登高一呼，这天妖大军所向无敌……”
贾小楼从容起身，准备前去开班会，“圣人，您怕就对了。臣也怕。怕你们不听，不愿……臣不得不弄得一手血。”
女帝面色不忍，“我的好孩子。你也是……不。你不是……但你也是我朱颜国人呐。死了多少人？你想死多少人才甘心？”
贾小楼从容一笑，“我知民生疾苦，我亦知律法无情。臣唯有一句，无私。”
女帝颓然地看她离去。
这贾小楼已经再也听不进一句话，她不知何时起，就再也掌握不了那个她亲手提拔起来的昌祥公……
勋贵吞没田土要死人，这贾小楼征徭役亦是要死人。
但之外安居乐业那些人，眼中唯有国战大胜之后的太平盛世……女帝一脸迷茫，她有些分不清对错了。
天色渐明。
杨暮客收起那盏破灯，笑呵呵地看着追来的裕范。
小道士迎着朝阳，一身红霞照在道袍宝衣上，红得烫人眼睛，“天明了。你那煞气之法，可抵不住我大道光明。”
裕范满身霜雪，提着钢叉。一身翠绿道袍弄得浑身褶皱，头发上尽是树杈和松针。
“弟子还得多谢您手下留情。但您若就这么小瞧了我们极意之功……还是气度不够。”
杨暮客站定，手中提着宝剑，后撤一步，摆出侧身迎击的守势之姿。
只见裕范晃晃脑袋，周身炽热气血迸发，命修丹道百年之功显露。
“彩！”杨暮客赶忙后撤百步，这可不是拿剑能挡的。脚跟一跺，阴阳大阵瞬间结成。
极意，端得极意。这是把心绪炼成极致，生死之间大彻大悟的功法，杨暮客头一回看见。
此人这是要搏命了。
白山黑土，化作云雾，撞上了血腥之光。
“上人！弟子大病数十载，世间酸甜苦辣尝遍，生老病死皆忍。修行两百年，不知比您多走多少路！”
杨暮客所在阴阳大阵混合风雪，化作水流。足下草鞋结着冰，但一根根草经过冬日脱水坚韧无比，踩着石子儿也割不开一缕。木炁生发。
只听那腥风中巨人一声大喝，“上人！您能教我什么？！”
杨暮客如一棵参天巨树立于寒冬，“贫道教不了你。但可以学你。你的极意，你的怒……且看贫道！”
阴阳大阵流转，将裕范拉入阴间。
嗷地一声吼，风雪之中杨暮客聚来的灵炁化作一个鬼影，那鬼影青面獠牙。
“不就是怒！尔等聒噪无比，拦我归山！贫道岂能一点儿脾气皆无？”
青鬼一拳砸在血腥之气上，抓住那巨人幻影按在雪地里，一拳一拳砸出一个大坑。
杨暮客收了功，掸掸衣袍继续往前走。
裕范从深坑之中爬出来，一身狼狈。噗地一口喷出鲜血。眼眸低垂着，看小道士踩着大雪悠然离去。
一人飞身落下将裕范抱在怀里，“裕范师兄！裕范师兄！天杀的上清门！”
咳咳。裕范本来已经被打个半死又被那人摇晃，睁开眼，“找个地方，我要疗伤。”
“您没死！”那人一脸惊喜。
“混账东西，我就是从死人堆里爬出来的。要死定然死的干脆。”
杨暮客走着走着，便遇见了老熟人。合悦庵的华玺。
华玺这姑娘在雪地山道上，那一身打扮是要多顺眼有多顺眼。身着红梅小袄下是蓝布长衫，盖着大棉裤。臂弯之中依旧挎着篮子，只是没了花儿。
杨暮客嘿嘿一笑，“华玺道友，此回你没法放蜂群了吧。这大雪天，那虫儿出来便要冻死不少。咱们好好论道一场……”
“紫明上人。您这是一步步把我们往死路上去逼。你明明可以顺势而为，却偏偏用大势去撞大势。我等旁门何来选择……您为何不肯退一步呢？”
杨暮客一脸不解，“怎么就是该我退一步哩？道友你也能退一步啊。让开，贫道不怪你。日后定然不寻你麻烦。”
华玺噗嗤一笑，“我之前，您怕是一个人都不会寻麻烦。您与他们论道，已然互相指点切磋功法，完成了黄瑛真仙留下的规矩。想来这些人的道法，也不值得您拿回宗门去。”
被人戳穿想法，杨暮客皮里阳秋，“那你呢？是要当个出头鸟？还是也彼此切磋一番？”
“请上人手下留情……”
一句话。杨暮客便知华玺要搏命了。
只见那女子背影化作冬日红梅，报春之意，白雪皑皑中充满了生气。
放下手中花篮，向外一洒。漫天彩花雨。
这是毒。
空气中充满了杏仁香。
小道士周身窍穴紧闭，真元运转周天，转化成法力外放。
华玺用的是木性生发，但生发夺命之毒。杨暮客亦是木性生发，指尖掐御木诀，巽风起。足下九宫转动，巽位对坤位。大风卷起再落下，把那些毒花尽数卷到生命不可及的土层中，等待慢慢消解。
“敕令。封！”
话音一落。杨暮客再掐御土诀，彻底将那些毒花封印。
噌噌，他腰间两柄宝剑接连出鞘。拦住了朝他砸来的花篮，银光一闪，花篮上留下一个青白印子。
华玺小脚上穿着粗布黑棉鞋，雪地上疾奔而来。
杨暮客瞬间傻眼，他明白了。这村姑当真是抓着他的软肋。他不通武法。
要命了。
小道士嗖地一声，从雪面上化形，身子好像鸿毛不曾留下痕迹。华玺拳脚凌厉，速度极快。
狂风从杨暮客鬓角边吹过，让他不禁眯眼。看着鞋尖从鬓角飞过，只能蹲身躲避。
华玺瞬间咬牙，举肘下砸。
噗。杨暮客消失不见了。
轰隆。白雪纷飞……
地面碎石炸开一片空地。华玺侧倒着，肘尖埋在土里。
“上人，不是脚踏实地么？怎地用了遁术？”
杨暮客土里大骂，“我是步步回山，又没说不用遁术！不乘云只是我遵从内心，若遇见过不去的路，我还当真绕个大远道？贫道又不是不知变通的榆木疙瘩！”
用了遁术这个头儿一开，小道士当真就不要脸了。脚踩着泥土从地面冲出来，黄泥变成一条长蛇。轰隆隆撞向华玺。
华玺砰砰两拳打出气浪。黄泥蛇头瞬间凹陷，一寸寸垮塌。就是逼着杨暮客飞起来，先坏道心，再取性命，端得狠毒。
杨暮客手中一扯清风，抓着泥土变作一张毯子，顺着华玺的拳风飘飘荡荡。
“你这春风，怕不怕冬寒？”
嗯？华玺愣了。小道士不是木命么？她怕，小道士自该也怕？
杨暮客那心中藏着的庚金杀气瞬间释放，周身冰雪飞扬，“你玩儿拳脚功夫，贫道没时间和你闹腾。”
咔嚓，华玺被封在了一个大冰坨子里。一动不能动。若无人来救，她便要冻死在这凛冬。
只见那小道士得意一哼，光着脚大喇喇地继续往前走。