乾通苑里，季通热络招呼同从中州来的众位老相识。
他季通如今发达啦，自然要好言好语，时不时夸夸昌祥公贾小楼如何仁义。
说小楼是他旧主，若无小楼帮衬，便无季通他今日。
季通还指点许家兄妹做人规矩。
院门被太监打开，小道士迈步进来。
季通面色一滞，强笑上前招呼。
“少爷回来了？”
杨暮客从容进去，瞥他一眼，“你过几日便是皇夫了，还叫我少爷？”
季通则讪讪道，“那便过几日再说嘛。届时少爷还要给某家请礼哩。”
小楼见杨暮客归来，便让玉香去收拾房间。
小楼，玉香，许家兄妹都是从战场归来。面色疲惫，要好好歇息才行。
所以院子里只剩下杨暮客，蔡鹮，季通三人。
杨暮客从朱颜国神国归来，身上带着若有若无的灵韵。
季通和蔡鹮都修俗道功法。自是能看出小道士气质生了些许变化。
季通心头千言万语，却有口难言。只能愣愣地看着小道士。
杨暮客撩起道袍衣摆落座，身上阴气飘荡。他早就卡在炼气化神的关隘上，距离三花聚顶，只怕是一步之遥。这一步，他一直不知该如何迈出去。
去了一趟神国，他终于鼓起勇气下定决心。
这一步，重要的不是完美无缺，而是敢与不敢。
小道士如玉面容开始阴沉，转青。隐隐有獠牙挑开嘴唇。
季通哗地一下子从椅子上站起来，摔得四仰八叉。
“少爷……您不是变成人了吗？我这才过上好日子……莫折腾我！”
蔡鹮轻轻敲了下桌子，“你慌什么？这皇宫大院之内，少爷不可能演法。”
杨暮客面容在青白之间变幻着，他也轻声解释一句，“憋太久了，便管不住……这大晚上，自然而然现了原形……”
季通趴在桌上，“原形？您不是修成人身了吗？”
杨暮客皱眉，“这是阴魂之相，出阴神的前兆罢了。”
季通咽了口唾沫，“出……阴神……不得修个几百年吗？您才回山十年。就修出来啦？”
杨暮客呵呵一笑，“前兆而已，早着呢……你去屋里歇着去吧。如今过上好日子，我这些事儿你莫要管。”
“是。是。”
蔡鹮看着季通背影离去，俯身对杨暮客说。
“道友如今得了大功德，准备何时闭关化神？”
杨暮客坐那眼睛一闭，青面獠牙的鬼相从影子里走出来，“化神何须闭关，我定下决心那刻起，便以灵台为神宫，以自我为神明。”
蔡鹮掐子午诀揖礼，“恭喜道友，修行大进。”
阴魂却摇头，“哪儿有什么大进，你可知，我为何又变成了青面獠牙的鬼相？”
蔡鹮面露疑惑，“又……？”
是啊，蔡鹮可不曾见过杨暮客还未化身为人时的模样。
阴魂打理一下肉身的衣裳，回头对蔡鹮说，“贫道最近杀孽太重。护人道，杀妖邪。万千生灵于我股掌之间，我却只是一心做事，什么慈悲之心。都顾不得了。”
蔡鹮军营之中只是负责除煞，她的确没见过什么妖精。
袁母大军只管迎敌，那些随军俗道也说，这人间打战，这样不曾见过鬼怪的日子着实少哩。许是朱颜国灭无道南枭国，天意如此。
但蔡鹮心知肚明，这是她那紫明道友一人担下了尽数因果。
杨暮客的阴魂掐着纳物诀，把肉身上的秀袋带走。
“随我去一趟城隍司。”
“我这凡人俗道去阴间作甚，如何去？”
“我领你去，如此多的功德。我自是不能独享，给你添些阳寿阴寿也是好的。”
说罢阴魂掐着摄魂诀，领着蔡鹮前往京都城隍殿。
一张封魂符，抖出来数万生魂，男男女女老老少少。
“紫明上人，这非是我朱颜国生灵……”
杨暮客看那判官一眼，“南枭国没了，交给你们处置理所应当。”
“既如此，那小神便写明前因后果，尽数收下。”
“慢。把她的姓名也填上去，有她坐镇中军，我才能方便行事。这因果丢不得。”
“明白。”
回去的路上，蔡鹮有些不适应这轻飘飘的灵体之感。
“道友。你这青面獠牙的，若我来猜，要问莫不是走火了？那些阴司神官竟然问也不问。”
杨暮客阴魂抹了一下脸，瞬间变成了英俊潇洒的样子。
“懒得变化罢了。恰时映照心相，我心藏杀机，自然凶神恶煞……”
蔡鹮可不敢问根脚，只是垫着脚哼哼着，“原来见阴离壳便是这样的吗？”
“你可别想着贸然去修俗道的神魂法。要削寿的。出一次阴，怕是三年止不住。”
“把我拘出来就不削寿吗？”
“贫道用功德挡了，削哪门子寿。”
“哼……这般随意，你有多少功德好用？”
杨暮客听了这话噗地一笑，“但行好事，功德无穷。”
一路鬼差盯着他们，可不能让这两个灵体在皇城阴间乱窜。
临到乾通苑门前，杨暮客叹息一声，“你还记得吗？我们在冀朝边境听书，我当时还笑那说书的。说那天仙下凡，见妖就杀，好大的杀性。”
“贫道自是记得。”
“这样的故事，可不是凭空来的啊。”
蔡鹮听得云里雾里，只道一声，“贫道不懂。”
杨暮客把蔡鹮的阴魂送回身子，自己则站在影子上神魂归位。
第二日天光蒙蒙亮，小道士拿着木鱼在院子里敲着，唱着常清静。
许家兄妹的屋门开了，妹妹出来拉筋踢腿，哥哥因为腿上有伤，以手为脚倒立着练功。
一直日晒三竿，季通才伸着懒腰从屋中出来。
院子里一群人盯着他，他瞬间臊得满脸通红。
“都看我作甚？”
杨暮客龇牙笑着，“你这惫懒货，以往你最勤快要早课。如今体面了，过往的习性都扔了？”
季通挤眉弄眼，不知如何作答。
“少爷，给小的留些面子。”
“别叫少爷了。叫道长吧。叫大可道长。”
“是。大可道长。”
小楼一旁笑笑，“咱们娘家人聚过了，明日便是你与陛下成婚。我们下午离宫。陛下宽宏，容我等与你叙旧情，但今日过后，这深宫再想见面，千难万难。季壮士，咱们各自安好。”
季通茫然地看着贾小楼，“不是还没到离去的时候吗？”
杨暮客上前逗他，“中午大酒大肉，好好灌一灌你这酒葫芦。届时说话你都要听不清，此时不说，等你醉了才说，那才没趣。”
季通嘿嘿笑着。
午饭后，季通醉了。大醉伶仃不省人事。昌祥公一家便从宫中离开。
京城外张灯结彩，本来圣人成亲是给战事冲喜。
但南枭国败得太快了，圣人大婚反而变成了三喜临门。
国战胜，平妖胜，再加圣人招婿。整个京都喜气洋洋，却有一个人格格不入。他面色阴沉，两眼呆滞。欲问何人？
紫明道长杨暮客是也。
他弄懂了阴魂失踪原委，明白了中州变化根源。而这些，都与他藕断丝连。
麒麟元灵大神和正法教律政神光达成合作，将万泽大州上的中州亡魂尽数收走。当真是国神朱明明说的那句，“死得太多了，新生不够用吗？”
朱明明不敢说，但是杨暮客却敢想。
天道宗再压不住中州变化了。
压的越狠，弹的越高。这道理那些大能不会不懂，万年禁绝灵韵，贸然开放。只能说咎由自取。
中州也是他此回出山的必经路，耳闻不如一见，那就由贫道好好看看，天道宗这些高高在上的道友弄了什么幺蛾子出来。
如此下定决心，杨暮客开门出屋，撞见了邀他过去的玉香。
贾小楼在屋中候着，笑眯眯地看着小道士进屋。
“这回又要走多久？”
杨暮客没吱声。
“又是十年？”
杨暮客终究叹了口气，“贫道不知。”
“十年也好，二十年也罢。总归要回来看看我。否则我孤独终老，死了也不舒服。你曾经说要给我讲故事。讲了一半，我可至今不知后事如何呢。”
杨暮客茫然地看着贾小楼，“小楼姐你……”
“叫师兄。”
“师兄……”
贾小楼这才呵呵一笑，“我记起来了。你和那孽畜诓骗我，说我犯了癔症。说谎都不会说，犯癔症能医不好么？平生记忆空白，便是傻子都猜到你们掩盖真相。我记起来的事儿，也有限的很。你也不必惊讶。”
“师弟我……恭喜师兄。”
小楼指着凳子，“坐。我以凡人之命合道。你帮我守住了道场，我谢谢你。我没那企仝真人那么大的耐性，在骨江上以神道合道，耗费数千年时光。天妖的事情，你别去追查了。该去论道就去论道。重新走一遍你观星一脉的路程。扬我义父威名。”
杨暮客坐下后，渐渐放松，不由得问，“与师弟因果关联，为何不准去查？”
“道行不够，便是不自量力。”
此话非是头一次听师兄说了，杨暮客只能抿嘴一笑，“师弟明白了。”
小楼指着自己额头，“我其实脑子很乱，战场上打生打死，诸多记忆模糊不清。我记得我把纳物袋给你，你该还我了。”
“这……”
“怎地，你上清门连个修士的纳物法器都不发么？”
“有，弟弟有。但您给的用习惯了。但……您如今是个凡人，又用不到。”
“用得到！给玉香。这孽畜给我当护法，身上一件像样的物件都没。碰见了别个要遭笑话的。”
杨暮客叹了口气，将自己的东西尽数转移到师叔给他的木匣里，将袖子里的乾坤袋递了过去。
小楼接过秀袋，打量了几眼。
“朱雀行宫的争斗，你上清门管不着，你这回走了。再不准打听我那宫里的事情。”
杨暮客赶忙正襟危坐，“这……？”
小楼冷笑看她，“今儿我能叫上清门的来帮忙，保不齐别个就要请来天道宗。我惹不起！”
“明白了！”
第二日黄昏时分，红霞漫天。
烟花爆竹声中，杨暮客领着蔡鹮从朱颜国离开了。
他未去婚宴，更没什么可惜。他终究是个修士，与人道相去已远。
半路上遇见一个风风火火的书生，不是旁人，是今科三个男学生中的一个。
杨暮客抓着蔡鹮胳膊，躲开这闷头赶路的人。
那人也觉着自己莽撞了，赶忙作揖道歉，“二位，在下忙着还书，没顾得上看路。”
朱颜国是女子当家，自然是蔡鹮上前说话，“今日陛下大婚，你怎么跑出来还书？不该是去宫门前领赏吗？”
“学生苦读，时光金贵……陛下……大婚？”
蔡鹮捂嘴轻笑，“你这书呆子，连陛下成婚都不知道。一头埋在书里，不闻窗外之事，怕是这学识也是虚无缥缈，不切实际。”
书生哑口无言。
杨暮客则上前一步，“贫道祝朋友学业有成，鹏程万里。”
出了城门，杨暮客抓着蔡鹮腾云而起。
这一回，他逍遥自在。
“道友，你不是说出山来还愿吗？还了吗？”
杨暮客无奈答她，“没还成。”
“那不是半途而废了？”
杨暮客闭眼倾听，听着深宫莺歌燕舞，喜乐声声。
“我那上辈子的愿，就不该这辈子来还。虽还不成愿，但了却的因果。好事！天大的好事儿哩。”
蔡鹮怔怔地看着杨暮客，指着自己鼻子，“那我哩？”
“咱俩道阻且长，且行且看。我对不住你的，总要还你。”
“倘若我不想要呢？”
杨暮客龇牙一笑，“那你全真不就白修了？”
“也对。”
重走来时路，朱颜国境外的狐妖之国竟然没了。杨暮客领着蔡鹮到处看，看来看去看不出名堂。只能继续往前。
半路曾经寄宿的地洞已经塌了。
蔡鹮抿嘴不说话。
一路往北，不过几日，已经绿草遍地，树木抽芽。
黑夜中，俩人面对面打坐。
蔡鹮时不时睁眼看看对面的小道士。
“道友，打坐就要心净，不为外物所扰。”
“道友！你怎么知道我为外物所扰？”
煌煌天地间，灵炁汇聚在杨暮客身上。湛蓝微光下，神魂虚影膨胀到一丈多高。
“我已化神，神明自有感应。道友，你盯着我看，可是要问我许愿？”
蔡鹮叹了口气，闭眼继续打坐。
化神之后，便是凝练的过程。待他三花聚顶，阴魂凝实。如此方能做到阴神外出，无需聚拢阴气涉足阳间。
晨曦薄雾之中，二者来至了乾云观山下。