望山县里，魏宽看着太子的飞舟乘风而去。
即刻让他心生警觉。他去书房用纸鸢多方传信，问明了事情原委。
魏宽手掌发麻，明白大事不妙。那员外郎不安好心，拿着他魏家当枪使。当即魏宽也追着太子的飞舟而去。
远处的雪原里，杨暮客让季通搬开了一个石头，石缝里是一个蚁巢。
寒风吹过，一些吃雪水的蚂蚁冻死在巢穴之外。
这些蚂蚁沾染了瘟炁，若是来年开春，蚂蚁生了翅膀，扑啦啦地飞出去。不知又要祸害多少人。杨暮客掐离字诀，将石块熔成金水，灌进蚁穴之中。一个坤字诀覆土术，把土层翻到丈许地下。
季通警惕地看着那地面，“这里有瘟炁少爷您也提点一句，小的若也染了那愚痴病如何是好？”
杨暮客拍拍手收功，“你这火命的糙汉子，正克这瘟炁。就是散瘟的瘟神，见着你都躲得远远的。”
二人收拾完此地继续往前走。
这天地间可不是独有此二人处置瘟炁，岁神殿的瘟部神官追着瘟炁的痕迹，细细收拢。土地神，社稷神，山神，把落入自家神域的瘟炁都逼到地表，方便瘟部处置。
杨暮客越走越远，眼见着就来到了愚公军的驻扎之地。
几个穿着严实的官差在营地之中统计人数，杨暮客才到这里，就察觉不大对劲。
兵煞未散，有火暗燃。
寻了个没人的地方，让季通望风。掐灵官印，唤瘟神。
这一路鲜有人烟，且不谈有没有什么淫祀供奉的小神，就算喊来这些小神也不知过往。但就近瘟神是一路跟着这些遭瘟的灾民。所以唤瘟神问事才是正主。
瘟神骑风落地，磕头道，“小神参见紫明上人。”
杨暮客单手一抬，“神官免礼。此间按理来说战情已消，兵煞当去。为何仍人心浮动，意欲打战？”
“回禀上人，人心浮动，乃是因分配不均，有人偏信不怀好意之人。”
杨暮客嗤笑一声，“不怀好意之人？已到这般地步，还有人私心作祟，该杀。”
只见瘟神低头抖了抖袖子，放出一缕瘟炁，飘到了一个望山县来的差人身上。“上人，那便是传谣之人。”
杨暮客抱拳道谢，“打扰神官履职，此间再无他事。请神官归位。”
噗地一阵黄烟，瘟神骑风而去。
杨暮客提起腰带上的腰牌，扯下丢给季通。说道，“等下随我进去，我指明了人，你便上前一刀砍了，若有人拦亦或问责，你就把腰牌展示给他们看。”
“是。”
二人进入了愚公军营寨，杨暮客指着一个背影。季通可不是蠢蛋，要做事后才展示那皇室腰牌。而是把腰牌举高，抽刀出鞘，将那人捅个对穿。也不等人发问，收了刀举着腰牌退到杨暮客身后。
那人死后一缕黑烟飘出，周遭之人皆不敢动弹。
死者同袍看到此景，而后看到了那双手揣在袖子里的小道士。问责的心思瞬间无了。他晓得身边的混账定然做了什么取死之事。
杨暮客走上前去，与差人的领队说，“取了那死者面罩看看，姓甚名谁记下来，回去好好查查，这人到底何方背景，为何会在这营寨之中传谣。当下营中不少灾民听信了谣言，尔等先去辟谣，晚了怕是要有营啸。”
之后二人继续往愚公军营寨后面走。
前头的灾民还有些人样，后面灾民居所已不似人间之境。
口角流涎者漫无目的乱走，目光迟滞者呆坐望着天空，赤身裸体之人呵呵傻笑不停，有人学话却不知言之何物。
此地瘟炁已经散得差不多了，但是病入膏肓，这些人救不回来。粗粗看去，约是有上千人。
季通目瞪口呆地看着这营寨，“这愚公军管着这些蠢蛋疯子要花多少力气？”
杨暮客叹息一声，“拿着吃的勾引几下，能花多少力气。这些个人怕是饿了要吃周遭活物，馋了咬自己几口也实属正常。”
二人走着走着，看见了一个道士。那道士伸手一变，一只烧鸡显现在掌心。
旁边的愚痴病患者闻着香味，但是因为对天妖的畏惧本性不敢上前。
杨暮客近前去问那道士，“观中可曾养过雉鸟？”
道士护住烧鸡，眨眨眼看他，“方才看到一只烤羊，才把那烤羊抓出来。周边的人就抢光了。我捉到一只飞燕，那些个人躲得远远的，才烤熟，你就来。你也要抢么？”
杨暮客摇摇头，“贫道不吃人了。不与你抢。你吃吧。”
那道士嘿嘿嘿地抱着烧鸡啃了起来。杨暮客很无奈，救不得这个俗道。那只烤羊是这个俗道的脾胃，被人分食了。那只烧鸡是两个腰子化成的。这俗道五脏六腑精气已经被吃光了，全凭着过往功德撑着一口气。待阳寿消耗完毕，便要魂飞魄散。
二人离开后，季通不解地问杨暮客，“这道士怎地也要落到这般地步？”
杨暮客龇牙一笑，“有一种修法叫做坐忘。有人走了捷径，吃铅汞，养木母金公，毁神魂，把坐忘修成了坐忘道，结果大多都是这般模样。这道士若不得愚痴病，想来最后应该是疯死，但得了愚痴病，就忘了规矩，把自己吃了。”
季通眨眨眼，“咱都是一路走来，少爷是怎么知晓的？”
杨暮客揣着手继续往前走，“贫道胡诌的。”
季通长吁一口气，“就晓得是少爷你在吓我。我就说怎有人修道还能修成这副模样。修道自是应当越来越好才是。”
杨暮客轻轻摇头不再作答。这题答不上来。
走到了愚公军的最中央，此处大多都是轻症病患，还有许多贵人。人都活得好好的，精神头看着也挺足。
周边侍卫警惕痴人营走过来的二人。
杨暮客抿嘴一笑，从袖子里掏出一根拂尘，他甩甩拂尘，风雪卷走了众人的敌意。
脚踩七星罡步，拂尘扫雪，画下符咒，造就请神科仪。
背后金光闪耀，功德正法化作祛瘟除煞大阵，顺着地面引下炁网灵炁。杨暮客手掐灵官印，再次召唤瘟神，“敕令，人道吊诡，当有神道庇佑。瘟炁过境，违天时。瘟部神君当显功德，归正天时。”
数个黄袍瘟神从黑雾中走出，“神官得令。”
新乡郡出走几十万患病尚浅者，终于有了病愈希望。至于那些病入膏肓之人，只能看自身根性因果。
这时营地里的人都晓得这道士就是前一晚做法之人，尽数跪下磕头。赞颂功德。
这些人的声音尽数传达到了杨暮客耳畔，哪怕关闭了听觉，依旧会在心底响起。掐着静心诀依旧被吵得心烦意乱。功德，又哪是这般容易受的。杨暮客掐着缩地成寸，带着季通离开营地。
季通眼里杨暮客皮相不停变化。此时杨暮客眼中闪着绿光，抓着拂尘的手指甲漆黑，尖似利爪。
杨暮客抬头看季通，开口一嘴尖牙，说道，“去给贫道望风，贫道此刻就要修一下坐忘的功课。”
“诶。”
鹅毛大雪中侍卫被冻得哆哆嗦嗦，小道士一身金光坐得稳当。
堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。
太子的飞舟抵达留安城，皇家卫队将士人巡防尽数赶走。
春香郡太守一脸惭愧地面见太子，道明当下情境。
魏氏少爷魏咸干预会审，刑部司诸多官吏弄虚作假。他这太守只能维持现状，保下大可道长婢女蔡鹮不被下狱，但此时已经被单独羁押在府衙静室，受到监视。
太子听后侧头问他，“谁人丢了扇子？这扇子可有购置凭证，可有来历证明？”
太守点头道，“春阳郡葱乌县，县男韩琪言说，此扇乃是春阳郡尤氏俗道为其行科，得神官庇佑。危急之时可护身之用，不知何时被蔡鹮窃走。其上‘可保平安’四字浑然天成，乃是制式文书式样，遂不可鉴定笔迹。”
太子噗嗤一笑，“他们倒是胆大包天。一股脑都跳出来了。”
太守可没太子殿下这般底气，哀怨道，“这帮人一向都是胆大包天的，何曾顾及过律法。”
太子哼了声，“冀朝有个新闻，一个名叫亚尔的道长闯入禁宫，言说，律法是给可以违反律法之人准备的。我看呐，这些人也要吃一些苦头。既然敢做伪证，那就将那些证人尽数传唤到堂上验校一番。看看谁人说谎。”
太守鸡贼地看了眼太子，“下官可没有辖治之权。”
“本王手谕。够了么？”
太守跪地叩头，“臣，领旨！”
太子亲自入场，让幕后的员外郎啊有些始料未及。不过就是要弄砸了一场鉴宝会，这一向沉得住气的太子怎么这般急迫？
员外郎赶忙传信京都，向尹相报告。
但尹相此时焦头烂额，北境战事已经糜烂不堪。九堡被破，从九星之阵改做八门。数十万阵亡数目已经不可轻言而过，这时已经需要有人出来担责。
大将军罗真负伤昏迷不醒，老狐狸当真是会躲的。
皇宫中，圣人把皇后唤到内宫之中。国难当头，此时自然不是为了敦伦之乐。
圣人笑呵呵地跟皇后说，“这便是你的好侄儿，弃阵而逃。几十万条性命啊……朕要如何与这些士人家族交代？又要如何与国神观和江女神教交代？”
皇后把正脸藏起来，鼓足气势说，“有什么好交代的。打战之事，胜败本就是常事。何况只是丢了一堡。我罗朝还未输。那妖国妖怪能作妖作法。我等凡人，抵挡吃力不是正常？陛下却因一场小败就要兴师问罪，也未免太咄咄逼人了。”
圣人点了点头，“是啊，胜败乃是兵家常事。但总要有人担责。朕，考虑不周。朕，有失仁德。所以朕准备写一封罪己诏，提前退位。由太子继承大统，一改我罗朝秽气，重振旗鼓！”
皇后抬头逼视着圣人，“陛下，当今太子德行不足。由他继承大统，怕是难以服众。”
圣人依旧是面容慈祥，“不知夫人可听闻昨夜急报？”
皇后明知故问道，“什么？”
圣人拍拍大腿，“太子平乱有功，劝降贼首。一郡兵危之祸已解。这样的功德，这样的仁君。朕，弗如他。”
皇后咬牙切齿，“那没人性的东西，妾身当真后悔，他是妾身掉下来的一块肉。”
圣人叹息一声，“家宅不宁啊。朕心意已定。朕退位之际，请夫人与朕一同入住南山，不再过问外事。”
皇后瞪着眼，“你当真如此忘恩负义？”
圣人抬眼看着她，“朕也有一封休书，你我可以和离。”
当夜罗朝圣人大醉一场，与宫娥同饮，寻欢作乐好不痛快。
北境溃败的消息传到了留安港。
太子夜灯下繁忙。诸多回信需要处置。魏氏家主魏宽跪在宅院门口求见，已经跪了一个时辰了。
终于，太子写完了给伴读的回信，招呼了一声内官。告诉内官把魏宽请进来。
魏宽躬身进了宅院，看着那明晃晃敞着的屋门，还没等进门，就跪下挪着进去。
“臣，拜见太子殿下。”
太子上前将魏宽捞起来，“侯爷使不得如此大礼。”
魏宽战战兢兢地站起，也不敢抬头看，“犬子懵懂无知，欲想窃取鉴宝会成果。请太子殿下开恩，饶了犬子一命。”
太子低头看看魏宽，“唆使他人诬告外商。顶破了天，也就是杖二十的刑罚。怎会伤其性命呢？”
魏宽听了这话倒吸一口寒气，“太子殿下。我等受了尹氏信使诓骗，并未有意与太子殿下作对。”
太子呵呵一笑，“哦？本王可从未感觉到春香郡有过敌意。一切都是那么顺心顺意，本王甚至觉着比京中好了百倍。”
魏宽擦了擦额头冷汗，一咬牙，“殿下。臣有罪，臣唆使家臣扰乱军心。”
太子拍拍魏宽肩膀，“侯爷一家乃是功臣之后，可不能染上污名。扰乱军心，那是夷九族的大罪。这话说不得。侯爷再想想？”
魏宽窟通一声再次跪下，“殿下。臣……臣……受国相之命，阻挠殿下行事。国相还有命令，若有机会，可诬陷殿下办事不力……尽一切可能栽赃殿下，非是承大位者。”
太子咬了咬牙，“国难当头，这等勾心斗角之事纠结不休。尔等，对得起前线的将士么？”