枯枝断裂的轻响从身侧传来，极其细微。
但帝王还是敏锐地捕捉到了。
南宫玄羽猛地勒马，鹰隼般的目光，瞬间锁定了声音来源。
一片嶙峋的乱石后面，似乎有一抹极其纯净的银光一闪而逝。
……
沈知念的营帐内暖香浮动，隔绝了外头的肃杀。
芙蕖将一盏温热的参茶，轻轻放在小几上。
远处传来的号角，还有如闷雷滚过的马蹄杀伐之声，透过厚厚的锦帐，变得模糊而遥远。
沈知念端坐在软榻上和自己对弈，指尖捻着一枚温润的玉质黑棋，轻轻落在面前的玲珑棋盘上，发出清脆的微响。
她并未抬头，只淡淡问了一句：“外面开始了？”
芙蕖垂首应道：“是，娘娘。”
“秋猎的第一日，声势极为浩大。”
沈知念唇角勾起一丝极淡的弧度，目光依旧落在棋盘上，仿佛外面的所有事都与自己无关。
一局结束，她目光落在旁边的小明子身上，随口问道：“外面的那些命妇们，都在做些什么消遣？”
小明子躬身，声音清晰：“回娘娘，几位诰命夫人聚在一处喝茶闲聊。”
“也有几位兴致高些，带了自家府上护卫，在营地近处猎些野兔山鸡，权当活动筋骨了。”
沈知念微微挑眉，唇角弯起一个极淡的弧度，仿佛只是随口一提：“哦？本宫倒觉得有些闷了。”
“去，依次请几位夫人过来，陪本宫说说话，解解乏。”
她的主要目标，是定国公府的二少夫人，林菀。
但单独召见林菀太过扎眼，易惹人揣测。
横竖有资格踏入她这顶营帐的命妇，屈指可数。这样轮番召见，林菀夹在其中，便不那么显眼了。
“奴才遵旨！”
小明子心领神会，立刻领命而去。
不多时，营帐内便轮番迎来了几位身着诰命服饰的妇人。
户部侍郎夫人圆脸富态，进来便堆满了笑，言语间极尽奉承，句句不离宸贵妃娘娘圣眷优渥，气度雍容。
沈知念含笑听着，偶尔应和一两句，眼底却是一片疏离的平静。
将军夫人性子略显拘谨，回话时带着显而易见的惶恐，双手紧张地绞着帕子。
沈知念只温和地问了几句家常，便让她退下了。
一位老封君鬓发花白，姿态倒是从容些，话里话外带着世家大族的矜持，和对宫闱的敬畏。
沈知念跟她聊了些养生之道，目光已不着痕迹地飘向帐门。
终于，这些诰命夫人陆续离开后，一道纤细清冷的身影，出现在了帘外。
小明子通传的声音响起：“……定国公府二少夫人林氏，求见宸贵妃娘娘。”
“进来吧。”
沈知念的声音依旧慵懒，却微微坐直了身子，目光落在款款步入的女子身上。
林菀今日穿着一身丁香色锦缎袄裙，外罩同色滚银边斗篷，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支点翠簪子。
她通身上下的气质，和沈南乔曾经刻意标榜的人淡如菊截然不同的，是真正的清贵、疏离。
林菀低眉敛目，姿态恭谨地行了大礼：“臣妇柳林氏，叩见宸贵妃娘娘，娘娘吉祥万安！”
“柳少夫人不必多礼，起来坐吧。”
沈知念抬手虚扶，示意芙蕖看座奉茶。
林菀谢恩起身，在离软榻几步远的绣墩上侧身坐下，腰背挺直，仪态无可挑剔。
她接过芙蕖递上的茶盏，指尖莹白，动作优雅。
沈知念端起自己的茶盏，轻轻撇着浮沫，仿佛闲话家常：“一路车马劳顿，柳少夫人可还适应？”
“谢宸贵妃娘娘关怀，臣妇一切安好。”
林菀的声音如同她的人一般，清泠悦耳，却又带着恰到好处的距离感。
心头却在思索着，宸贵妃娘娘此次召她过来，究竟是真的想闲话家常，还是想与她说些什么？
但面上，林菀却半点都不显。
“那就好。”
沈知念抿了口茶，目光状似随意地扫过林菀平静无波的侧脸：“这围场风光，与京中自是不同。方才听小明子说，有些夫人起了兴致，已去近处寻些野趣了。”
“柳少夫人可也有此雅兴？”
林菀微微摇头，唇边噙着一抹极淡的笑意：“回宸贵妃娘娘，臣妇素来不擅骑射，只觉这旷野秋风别有意境，在帐中看看书，或是与相熟的夫人说说话，便已很好。”
她顿了顿，像是想起什么，又补充道：“况且，定国公府上下恪守本分，秋猎随驾是陛下恩典，不敢有丝毫逾矩之行。”
“恪守本分……”
沈知念轻声重复了一遍，指尖在温热的杯壁上轻轻敲了敲，发出细微的声响。
她抬眸，那双妩媚的狐狸眼含着笑意，却深不见底：“柳少夫人果然明理。”
“定国公府诗礼传家，家风严谨，难怪能培养出柳二公子那样的青年才俊，娶到柳少夫人这般出众的闺秀。”
提到定国公府和柳时修时，沈知念的语调有着微不可察的停顿，目光更是不着痕迹地观察着，林菀脸上每一丝细微的表情变化。
林菀端茶的手微不可察地顿了一瞬，长长的眼睫垂得更低了些，遮住了眸底瞬间掠过的幽光。
她放下茶盏，姿态依旧恭顺：“宸贵妃娘娘谬赞了。”
“定国公府仰赖陛下天恩浩荡，自当时时谨记忠君本分，不敢有丝毫懈怠。”
帐内一时寂静，只有炭盆里的银霜炭，燃烧时发出的轻微噼啪声。
暖香氤氲，却仿佛凝滞了空气。
沈知念看着林菀低垂的眉眼，那副沉静如水的面具下，不知藏着多少暗流。
她忽然话锋一转，语气带着一丝感慨：“说起来，本宫的长姐陆沈氏也在随行之列。”
“她夫君官职低微，此番能来，也是陛下顾念本宫和她的姐妹情谊。”
“只是她的性子……”
“你与她同在命妇之中，可曾见过？不知她可还安分？”
林菀面前摆着一盏刚沏好的热茶，氤氲的雾气，模糊了她眼底翻涌的复杂情绪。
“陛下和娘娘体恤，允陆夫人随侍秋猎，倒让她得了不少体面。”