1866年4月13日。
今天是霍亨索伦城堡彻底完工的日子，康斯坦丁亲王特意邀请了一些家族的重要人物来到这里庆祝。
霍亨索伦城堡是霍亨索伦家族的发源地，是家族的精神象征。
城堡建于11世纪，始祖布尔夏德一世约在1100年受封为索伦伯爵（领地在今上内卡河、施瓦本山和上多瑙河之间），即开始修建城堡。但是老城堡后来被毁坏。
家族对城堡进行了加固，增加了防御工事，使之成为霍亨索伦家族躲避战乱时的退路。由于地势险要，这里曾是法国人、奥地利人争夺的兵家重地，曾经发生过敌军围困九个月，古堡内守军活活饿死的残酷战斗。战乱中，古堡没有完全按照预期计划完工，在几经易手之后最终被弃置。
1844年，继承了普鲁士王位的威廉四世在信中提到在他19岁时在这座城堡里留下的美好回忆，尤其是每当日落的时候向外观望，因此重建这座城堡就成为了他年轻时的一个梦想。
现今的霍亨索伦城堡是于1850年开始重建工作，由普鲁士和黑兴根共同出资修建，历史上要到1867年完工。
但是恩斯特办工业赚钱后，黑兴根王室的经费更加富裕，所以恩斯特决定加快城堡的修建工作。
在和普鲁士王室商量后，恩斯特加快了新霍亨索伦城堡的修建工作，工人每天加班加点，使这座城堡提早了一年时间。
同时恩斯特通过回购普鲁士王室的产权，将黑兴根王室对霍亨索伦城堡的产权提升到百分之五十。
毕竟这里是自己的家，不仅代表着霍亨索伦家族的荣耀，也代表着黑兴根一脉的颜面。
为战争经费发愁的普鲁士国王威廉一世，正好把部分产权出售，虽然王室经费和国家财政分开，但是王室拿钱投资王国建设比那些商业银行收购国债要便宜，毕竟二道贩子也要收一笔手续费。
……
今天出席城堡完工仪式的人都是霍亨索伦家族里响当当的人物，黑兴根一系只有康斯坦丁亲王和恩斯特两个人。
普鲁士王室因为威廉一世准备战争的缘故，派腓特烈王储（腓特烈三世，百日皇帝，死后威廉二世即位。）为代表出席仪式。
还有锡格马林根一系的许多成员，包括卡尔·安东亲王和他的两个儿子，长子利奥波德王子（其长子利奥波德1870年成为西班牙王位候选人，利奥波德对西班牙王位的继承权问题是1870—1871年普法战争的直接原因之一。）
至于卡尔·安东亲王的小儿子卡尔（未来罗马尼亚皇帝卡罗尔一世。），说起来也是让恩斯特羡慕，如今他正在罗马尼亚，眼看就要登上罗马尼亚王位，所以不能出席。
如今在场的霍亨索伦家族成员也就恩斯特和利奥波德前途“无亮”。利奥波德本来有机会成为西班牙国王，却被法国人阻止。恩斯特就更不用说，只有一个黑兴根亲王的位置可以继承。
恩斯特比利奥波德有优势的地方就在于东非殖民地，所以未来一战后恩斯特还可以润东非继续作威作福，可怜的利奥波德的后代只能在欧洲大陆吃祖产。
不过从这方面来说，他弟弟的后代和普鲁士王室更可怜，一个丢失罗马尼亚皇位，一个丢失德意志帝国皇位，这样对比说不定利奥波德心里会好受一些。（坏笑）
恩斯特发誓未来东非要是发展的不错，就拉这些亲戚一把，这是真心话，就比如普鲁士王室对恩斯特的扶持颇多，不然恩斯特想拿到军队订单，和兵工厂哪有那么容易，这就是家族强盛的好处。
至于恩斯特已经去世的母亲欧珍妮·德·博阿尔内，是洛伊赫滕贝尔格公爵欧仁·德·博阿尔内的女儿，欧仁·德·博阿尔内子嗣众多，现在唯一在世的仅剩前瑞典王后约瑟芬。
以上差不多就是恩斯特的重要亲戚，目前来说霍亨索伦家族才是恩斯特的真正倚仗。
……
“……霍亨索伦城堡的重建，这是我们霍亨索伦家族再次迈上一个台阶的标志，希望他伴随着霍亨索伦家族永远矗立在德意志的土地上。”
在黑兴根亲王演讲完毕后，台下响起掌声，随后腓特烈王储和卡尔·安东亲王分别代表普鲁士王室和锡格马林根发表演说。
夜晚，酒会。
“嗨，利奥波德堂兄，怎么一个人喝酒？”恩斯特打招呼到。
“主要是担心卡尔在罗马尼亚是否顺利，毕竟现在罗马尼亚可不是善地，虽然有家族的支持，可上代罗马尼亚大公的惨痛经历说明罗马尼亚局势并不稳定。”
“不要担心，卡尔其他能力不说，光是带军队的经验就很不错，只要卡尔能和罗马尼亚军方取得联系，那些罗马尼亚反对者绝对不敢轻举妄动。”恩斯特宽慰道。这么说是有依据的，卡尔常年混迹在军队里，还参加过第二次石勒苏益格战争。
“唉，希望如此吧！听说恩斯特你最近混的不错，看来康斯坦丁叔叔没有考虑让你在军队里发展。”
恩斯特闻言，自嘲地说道：“堂弟我对军事一窍不通，还是不能和你们兄弟比较，就不祸害王国的军队了。”
“听父亲说你在东非弄了块殖民地，还顺利么？”利奥波德岔开话题。
“哈哈，东非实在不能和欧洲比较，如今我在那里也就是搞一些农业种植，未来给自己的工厂生产些原材料，不过是点小生意。”恩斯特笑着道。
“你们在聊什么呢？”腓特烈皇储走过来。
菲特烈王储在三个人里年龄最大，他和利奥波德都在普鲁士军队里混迹，只见过恩斯特几次面，所以对恩斯特了解很少。
“王子殿下，我和恩斯特在聊一些小事情，只是听说恩斯特在东非开发了块殖民地所以有些好奇。”利奥波德说道。
“殖民地确实是不错的地方，英国人就是靠着庞大的殖民地来维持海洋霸权。可惜，德意志一直没有统一，白白浪费了海外扩张的机会，如今那些富裕的殖民地已经被英法等国瓜分，剩下的恐怕只是些边角料。”腓特烈皇储感慨道。
恩斯特趁势说：“所以我们当前的精力更应该放在完成德意志地区的统一事业上，只有强大的德意志才能去和那些强国竞争。”
利奥波德和腓特烈点点头，表示认同。
腓特烈说：“这就是普鲁士的天命，完成德意志地区的统一，我们霍亨索伦家族责无旁贷。”
这句话杀气腾腾，明显是冲着奥地利帝国去的，看来普鲁士高层已经达成一致，要全力对付奥地利帝国了。