铺好床，志高把水杯和一本《五困瓦岗寨》的小说放在床头，并把多余的行李塞进堆满烂鞋和杂物的床下，然后，他随根宝走出了那个他一刻也不想呆的地下室（这意味着他比别人多了一种压力，事实上，作为从未出远门的人，他感到一切很不真实）。
日上中天，工地上的大工小工饥肠辘辘，该是吃中午饭的时候了。
不知道为什么，城里要比农村热得多，似乎所有的东西都在发热。楼下的垃圾堆里，飘来一阵阵刺鼻的臭味。
志高和根宝一前一后来来到工地西侧简易的饭堂，这里是工友们吃饭的地方。
简易的饭堂搭建在工地围墙的下面，这样或许是为了省材料，至少省了一面墙的砖块。用石棉瓦搭成一个斜坡，这就是饭堂的屋顶，屋顶的一角依旧是用砖块垒了一个方形的烟囱。滚滚黑烟，正向外喷腾。粗糙的砖块垒成的墙壁，没有美缝，溢出而且凝固了的砂浆使墙面显得丑陋不堪。厨房的北面是一大堆钢炭碎木板和架管，另一面堆着像山丘一样的煤灰，上面洒着水。
厨师是一位胖胖的中年妇女，腰间系着白洋布围裙，她有着与众不同的“爆炸”发型，可以说是很时髦的，这也许是她来到城里后的一种明显进步。但是她两腮红红的，依然保持着某个地域的特征，她穿着宽大的牛仔裤。然而，你别看她胖，干起活来，身体却非常敏捷，手脚很麻利。
站在饭堂门口，根宝抚着志高的肩说：“你看这就是饭堂，咱以后吃饭的地方，晓得了没？在这里，没有人招呼你吃饭，自己端起碗就舀，饭不限量，尽管饱吃，”
志高点点头，心里却想，我再没出过远门，再没见过大世面，还把个厨房还看不出来？还不知道吃饭？
根宝刚说完话，不远处有人在喊他的名字，根宝被人叫走了，没多久，他又回来了，又一次手抚着志高的肩说，老板接了点家装的私活，让他去贴砖（根宝是这方面的佼佼者，曾经还得过工地上发的奖状呢，），根宝说走就走了，志高只能独自等吃饭。
不一会儿，这些既是庄稼汉的工人们拖着疲惫的身体，陆陆续续挤到厨房里，他们有人还在开着玩笑，有人开始往自己碗里倒酱油醋汁和辣椒面。众人围着一口大铁锅开始捞面，你一筷子我一筷子地捞，他们还津津乐道地夸赞这面条又细又滑，柔韧性极好，就像饭馆的牛肉面，这难免让各人的唾沫星子乱飞。
鼓风机停了，烟囱仍冒着的滚滚黑烟与天上的白云几乎连在了一起。李阳夹在人群中间，不论他怎么努力地捞，连一根面条都没捞进碗里，有几次捞进去，又从碗里滑出来，他心里很懊恼，看着别人一筷子下去就是一碗面，浇上肉哨子汤，调了酱油醋，再拿上两瓣蒜或半截白净的大葱，狼吞虎咽地坐在架板上咥面，心里好生羡慕。
那厨师瞅着志高笨拙的动作，实在看不下去，关心地接过他的碗说：“看着，把碗放低，把面捞高，不要怕烫，”
一碗热气腾腾的面条递到志高手里，他尴尬地笑了笑。
民工们吃完饭，满足地打了个饱嗝，抽着最廉价的香烟疾步回地下室了，他们中午有半个小时的休息时间，这是必定是要珍惜的。
志高是最后吃完饭的，他不想去臭气熏天的地下室，就在饭堂门口坐着，无聊地四处观望，看见窗台上谁放了半截香烟，就拿在手里，用烧红的铁火钩把烟点着，美美地咂了一口。
厨师系上围裙边洗锅边说：“我看你年龄挺小的，不好好念书到这里受罪来了？挣钱买新衣服来了？”
志高骚骚后脑勺说：“书念不进去……我想学粉刷匠人哩，”
“你还想当匠人？”厨师笑了笑。
她把面汤舀进一只大铝盆里，然后又端着倒进苍蝇乱飞的下水道了，笑着说：“那你就做好吃苦的准备，匠人不是好当的，钱不是好挣的，”厨师又说：“数钱的时候心里很高兴，受罪的时候谁知道？你看我一天给人家做三顿饭，看着轻松，实际累得不行，老早起来买洗菜和面蒸馒头，早饭刚吃完就得准备午饭，就没有闲时间。有人还嫌我饭做的不好！老找事，就一个碎丢丢的老汉，一天胡搅和……”
“阿姨！我感觉你做的饭挺好吃的，”志高坦诚地说：“面条坚柔得很，香得很，”
厨师淡淡一笑，摇摇头说：“你觉得好吃，有人嫌油放少了，又是肉放少了，又是面太宽了，这事那事的，”她把大铁锅刷洗地干干净净的说：“你想呀，肉和油那是老板控制着，那不是我说了算的，这些人呀，真是的……我也想给他们天天吃大鱼大肉，都是下苦的，可能吗？不可能的事么。