古尔湖烽烟
六月的大同城像被架在火上炙烤，大帅府议事厅内蒸腾的暑气却抵不过众人眼中的寒意。
李奇背手立在足有半人高的军事地图前，指腹反复摩挲着古尔湖位置，羊皮地图被压出的褶皱如同他紧皱的眉峰：“丹津带着残部跟着罗刹人在湖边扎营，这颗钉子必须拔掉。”
张汉半倚在太师椅上，竹制水烟筒 “咕噜噜” 作响，腾起的烟雾在烛火间扭曲成诡异的形状：“罗刹人新运来了线膛炮，据密探回报，该炮射程远，准确度高。”
他的目光扫过厅内众人，水烟筒在檀木扶手上磕出未燃尽的烟丝残留物，“且古尔湖周边皆是开阔地，利于骑兵奔袭，我军不可轻敌。”
陆军第一集团军司令吴大用的指节捏得发白，粗大的手指在桌面敲出急促的鼓点：“大帅，末将以为应先稳固防线。上次天山之战，我军折损了三成战马，现在贸然出击......”
“就是要趁他们立足未稳！” 李奇猛地转身，军靴踏得青砖 “咚” 地闷响，腰间的鎏金虎符撞出清脆声响，“曾将军，你麾下的重装军团把蒸汽战车减重改装，三日之内必须完成。这次要让罗刹人见识下，什么叫‘移动的钢铁堡垒’。”
重装军团长曾用青 “嚯” 地起身，虎目圆睁，胸前的勋章跟着晃动：“大帅放心！我已让工匠把锅炉缩小三分之一，车身上加装了可拆卸的钢盾，保证能在沙地上跑得比骆驼还快！” 他猛地一拍腰间短铳，震得刀鞘上的铜钉都微微发颤。
三日后，古尔湖畔狂风卷着黄沙，天地间一片昏黄。
二十辆小型化蒸汽战车喷吐着白雾，钢铁车身在日光下泛着冷冽的光，如同蛰伏的巨兽排列在明军阵前。
车身上的散热格栅泛着幽蓝的光，改良后的臼炮在车顶缓缓转动，炮口直指远处罗刹人的营帐。
“开炮！” 李奇的声音裹挟在风沙里，却清晰地传进每个士兵耳中。
数十枚炮弹拖着尾焰划破天际，爆炸声震得湖面泛起层层涟漪，罗刹人的炮兵阵地瞬间陷入火海。
一名罗刹军官举着望远镜的手不住颤抖，俄语咒骂声被气浪撕成碎片：“这些明军的火炮射程怎么会这么远？！”
与此同时，丹津的牛皮大帐内，哥萨克指挥官彼得罗夫将马鞭狠狠甩在桌上，镶嵌的银钉划出刺耳声响：“丹津汗，明军的炮兵必须压制！你的骑兵立刻出击，撕开他们的防线！”
丹津攥紧腰间的弯刀，指节因用力而发白，刀鞘上的狼头浮雕几乎要嵌入掌心：“彼得罗夫阁下，那是送死！他们的火炮装填了散弹，我的骑兵冲过去就是活靶子！”
“这是沙皇的命令！” 彼得罗夫的蓝眼睛里闪过寒光，皮靴重重踢翻脚边的羊皮水囊，“或者，你想让我们认为准噶尔人是懦夫？”
丹津喉结剧烈滚动，指甲深深掐进掌心，最终咬牙嘶吼：“传我命令，三万骑兵随我冲锋！” 他翻身上马时，望着远处明军阵地腾起的硝烟，想起昔日金狼骑纵横草原的威风，心中涌起无尽的苦涩 —— 曾经的草原王者，如今竟成了替人挡枪的炮灰。
随着号角声响起，准噶尔骑兵如黑色的潮水般涌向前方。
然而当他们踏入明军火炮射程时，噩梦降临了。
改良后的臼炮发出震耳欲聋的轰鸣，散弹如同致命的钢雨倾泻而下。
前排的骑兵连人带马被打成筛子，后面的骑手躲避不及，纷纷撞在尸体堆上，整个骑兵阵列陷入混乱。
“撤！快撤！” 丹津挥舞着染血的弯刀，嗓子几乎喊哑。
他看着身边的士兵一个个倒下，当最后一名亲卫被流弹击中，身体在马背上晃了晃栽倒时，丹津勒住缰绳，望着彼得罗夫所在的营帐，眼神中满是怨毒：“罗刹人，这笔账我记下了......”
此时，李奇军阵后方的指挥营帐内，李奇放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑：“罗刹人急了，竟拿准噶尔人当肉盾。”
吴大用摩挲着下巴，眼中闪过一丝狠厉：“丹津不是傻子，这仇他记下了。”
话音未落，张汉匆匆进帐，袍角带起一阵风：“大帅，前线报告，敌军左翼出现混乱，疑似内部争执！”
李奇眯起眼，眼底闪过精光：“传令曾用青，重装军团压上，逼他们决战！梁卫民率陆战师迂回湖东，截断退路！” 他猛地拔出佩剑，剑刃在烛光下映出森冷的光，“这次，要让他们插翅难逃！”
战场东侧，丹津的亲信丁咚哺尔策马奔来，脸上还沾着血污，压低声音道：“台吉，罗刹人把我们当弃子，不如……” 他比了个向西的手势，眼神中满是决绝。
丹津望向溃散的部众，又瞥见远处蒸汽战车喷吐的黑烟，那里传来的轰鸣声仿佛死神的低语。
他握紧缰绳，终于下定决心：“传令博尔丁，集结还能跑的弟兄，我们 —— 撤！”
而罗刹军指挥部内，副官惊慌失措地撞开帐门：“报告！准噶尔人擅自脱离战线！”
彼得罗夫暴怒地掀翻案几，酒壶摔在地上发出脆响：“这群叛徒！” 话音未落，一枚炮弹在附近炸开，尘土飞扬中，有人惊呼：“东方人包抄过来了！”
黄昏时分，古尔湖岸被血色晚霞笼罩。
梁卫民的陆战师堵住了溃逃的罗刹步兵，李四喜的炮兵则将残余敌军逼入湖滩沼泽。
李奇骑马巡视战场，马蹄踏过满地的弹壳与尸体，对张汉道：“给丹津送封信 —— 若肯归附，既往不咎。”
吴大用皱眉：“大帅，养虎为患啊。”
李奇轻笑，伸手接住一片飘落的硝烟，任由它在指尖化为灰烬：“虎若拔了牙，便是看门狗。”
当夜，准噶尔营地的篝火明明灭灭。
丹津展开信纸，火光映出他阴晴不定的脸。博尔丁试探道：“台吉，李奇这是要招安？”
丁咚哺尔啐了一口，往火堆里添了根柴，火星 “噼啪” 溅起：“罗刹人靠不住，汉人又能好到哪去？”
丹津沉默良久，终于将信掷入火堆，看着火苗贪婪地吞噬着字迹：“传令…… 全军转向阿尔泰山。这乱世，我们自谋生路！” 他握紧腰间刻着狼头的匕首，望向漆黑的夜空，那里没有答案，只有呼啸的北风，卷着沙砾，诉说着草原王者的落寞与不甘。