“哦？有何不妥？”
刘炎眉头微微一拧，脸上闪过一丝不悦的神色，显然对刘江的反对感到意外。
刘江连忙再次拱手，恭敬地说道：“父皇，大哥在江北立下的战功，大乾上下无人能超越。他拯救了大乾于危难之中，父皇如何赏赐册封都不为过。而儿臣不过是及时救驾而已，并无尺寸之功，如何能要父皇论赏？儿臣只愿能继续为父皇分忧解难，为大乾尽忠职守。”
几年的历练，早已让刘江变得稳重而深沉。
他深知皇帝发话，很多时候都是在考验群臣的智慧与忠诚。
在这个关键时刻，他选择了最明智的做法，就是明哲保身，先吹捧大哥一番，再把自己贬低一下，以此赢得父皇的欢心与信任。
如此一来，不仅避免了与大哥刘枭之间的直接冲突，更在父皇心中树立了一个谦逊、忠诚、识大体的好形象。
这无疑为他在未来的皇位争夺中，增添了一份有力的筹码。
“哈哈哈……”
果然，刘炎听到刘江这番得体的话语，不由得开怀大笑，声音中带着几分欣慰与满意。
“老二当真是长大了，懂得体恤兄长，又知进退，看着你们兄恭弟谦，朕心甚慰啊。”
他的眼神中闪烁着光芒，仿佛看到了大乾未来的希望。
说着话，刘炎两只手分别拽住了刘枭和刘江，在他们手背上轻轻拍了拍，那动作中蕴含着无尽的父爱与期待。
“只要咱们父子同心，兄弟齐心协力，何愁大乾不兴啊？国家有你们这样的子孙，是朕的福气，也是大乾的福气。”
做父亲的，最希望的就是自己的子女能够和睦相处，共同为家族的繁荣而努力。
作为皇帝，刘炎更是如此。
如果几个儿子成天到晚斗来斗去，无异于手足相残，这不仅会削弱皇家的力量，更会让朝臣和百姓看笑话，这是他最不愿意看到的。
如今见着刘江懂事了不少，学会了隐忍与谦让，刘炎心中的一块大石头也终于落地了。
他欣慰地看着眼前的两个儿子，仿佛看到了大乾未来的光明前景。
“父皇说的是。”
刘江眼眶微微泛红，声音中带着几分哽咽，他再次拱手行礼，表忠心道：“父皇，之前是儿臣年轻不懂事，做出了许多让父皇失望的事情。如今儿臣才知道了父皇的苦衷和不易，也明白了身为皇室成员的责任与担当。父皇放心，儿臣和几个兄弟们，一定会和和气气，共同为大乾的繁荣而努力。”
“好，好！”
刘炎满意地点了点头，脸上露出了欣慰的笑容。
他说道：“江儿，你好不容易回了京都，就先别急着回楚州了。朕打算和你们一起回京都，马上就要过年了，咱们一家人，和和气气地过个团圆年。至于其他的事情，等过了年再作打算吧。”
“是。儿臣但凭父皇调遣。”
刘江心中一阵激动，脸上却不敢有丝毫表露。
他恭敬地行礼应答，心里还暗自庆幸。
能长久地待在京都，就意味着有更多的机会接触朝臣，展示自己的才能与智慧，也才有更大的可能争夺储君之位。
到时候，他自然可以夺回自己失去的一切，包括那份属于他的荣耀与权力。
想到这，刘江的目光不由自主地、小心翼翼地瞥向身后的赵无霜，他的嘴角不自觉地带上一抹温柔的笑意，默默地、深情地注视着她。
在京都，除了那高高在上的储君之位让刘江心心念念之外，这位自己爱慕多年、魂牵梦绕的女子，同样是他放心不下的牵挂。
赵无霜，那是在京都名声在外的女子，虽然性格骄横跋扈，无人敢轻易接近，更无人敢娶，但刘江偏偏就被她那大大咧咧、不拘小节的性格所吸引。
在京都的那些日子里，他只见过赵无霜几面，却已经被她迷得神魂颠倒，无法自拔。
如今，再次回到京都，刘江的心中已经开始暗暗盘算着，如何从自己的大哥刘枭手中，夺回这位让自己魂牵梦绕的女子赵无霜。
这将是一场艰难的挑战，但他愿意为此付出一切努力。
而赵无霜的眼眸，也不经意间捕捉到了刘江那不怀好意的眼神。
她心中一惊，随即涌起一股莫名的烦躁。
这个死皮赖脸的家伙，还真是阴魂不散，无论自己如何拒绝，如何冷言冷语，都无法打断他追求自己的决心。
之前，她曾经揍了刘江一顿，本以为能够让他知难而退，却没想到他反而更加坚定了追求自己的信念。
赵无霜心中暗自嘀咕，她还真是没见过这种男人，如此执着，如此不屈不挠。
“好了。”
就在这时，刘炎再度开口发言，打断了刘江和赵无霜之间微妙的氛围，“江北的事情也告一段落了，枭儿，咱们得马上启程回京都。你安排一下吧？”
“是！”
刘枭当即拱手应声，神色肃穆而认真，“圣驾回京的事情，儿臣会安排孙斌去打理。不过，眼下咱们武州和江北都已经收复，必须尽快派遣得力之人去治理，让老百姓能够安心回家，重建家园。”
刘炎微微颔首，表示赞同：“枭儿说得不错。你觉得派谁去打理武州为好呢？”
刘枭沉思了片刻，目光深邃，缓缓开口道：“武州地理位置特殊，距离江南、江北都颇为接近，且两地交通往来甚密，若派外地官员前往，恐难以迅速适应环境，江北尚需杜朗全力操持。因此，儿臣斗胆举荐江南县令张儒，出任武州郡守一职，负责打理武州各项事宜。张儒在江南任上政绩斐然，深得民心，定能胜任此职。”
解决了司马秀这一心头大患，也就解决了武州的后顾之忧。
眼下武州局势虽稳，但暂时无需大量兵马驻扎，官员的及时选派与有效治理，才是刻不容缓的要务。
“准了。”
刘炎几乎未加思索，便直接应允了刘枭的提议。
他对刘枭的办事能力，有着绝对的信心。
如今他也已经习惯了将朝廷的诸多政事，交由刘枭来全权处理。
看着老爹如此爽朗地应允了大哥的提议，一旁的刘江心中却不禁泛起一丝不悦。