远在西域的李彦仙日子过得还不错。
在占据了一座绿洲小城并强行改名为播仙城后，李彦仙就彻底在这里立稳了脚跟，先前跟随他翻越昆仑山的只有三百人，多是皋兰、西宁等诸府的汉家少年，也有一些党项奴与吐蕃人。
后来吴用又给他派了几百人，前后数年之间，李彦仙手下满打满算不超过一千二百人，这已经朝廷能够支持的极限了。
但西域的情况并不复杂，东喀拉汗国已经派出使者入朝，被鸿胪寺的官员指责曾冒充于阗国后，东喀拉汗国便与新汉确立了朝贡关系。
眼下的西域情况是，已经衰弱的塞尔柱突厥帝国，其苏丹马立克沙二十多年前去世后，便分崩离析，分裂成为了许多苏丹国。
塞尔柱突厥曾与拜占庭帝国互相攻打了许多年，赫赫有名的十字军第一次东征已经爆发，鲍德温二世大破突厥军队，于是塞尔柱突厥秉持着“西亏东补”的原则，加大了对西喀拉汗国的掠夺。
西喀拉汗国抵抗得很艰难，于是转而攻打东喀拉汗国，这一连锁式的反应，逼得东喀拉汗国主动向新汉朝贡，并不断派使者前来，希望中原皇帝出兵西域。
但偏偏东喀拉汗国以绿教为国教，驱逐西域的佛教徒，与高昌回鹘又一直存在矛盾。
高昌回鹘本就是回鹘帝国被唐朝与黠戛斯联手消灭后的残部，以高昌为中心，仍旧是一个部落联盟式的政权。
而东喀拉汗国由于西域的地理情况本就如此，故而推行的是城邦分封制度，简单地说，东喀拉汗国的每一个沙漠绿洲中的小城，都属于某个贵族的势力范围。
于是李彦仙在播仙城就看到了这样的一场战争：高昌回鹘的部落首领们，与东喀拉汗国的城主们在边境不断互殴，兵力最盛时，双方也从未超过五千人规模。
这场战争在李彦仙试探性地向西域进发之前就已经存在了很多年，总体来看，高昌回鹘进攻，东喀拉汗国防守，两个无法中央集权的国家，就这么小规模持续互殴了差不多一百年。
因此李彦仙很是着急，他娘的若是朝廷能给他三千兵马，他就能把半个高昌回鹘或者半个东喀拉汗国给打下来！
播仙城毕竟远在西域，中原的消息传来得很慢，李彦仙最近收到的消息是，皇帝陛下已经攻占了大定府。
或许金国很快就被消灭了吧！事实上这个时候王伦已经从黄龙府返回了，冬季的消息总是传播得太慢。
李彦仙之所以过得很舒心，是因为东喀拉汗国迫切需要得到中原的支持，而高昌回鹘对势力范围东南方向影响力不足，所以李彦仙打着维护商路的旗号，双方都不曾表示反对。
于是李彦仙在播仙城最大的敌人就变成了各个小部落的马匪，为了维护商道，李彦仙的手下，除了汉人、吐蕃人、党项人之外，又多了羌人、样磨人、回鹘人，甚至还有从甘州那里跑来的焉耆国的龙家人，以及自称是于阗国遗留的于阗人。
最近他的部下又多了十多个葛逻禄人，葛逻禄本为铁勒诸部之一，先后归附突厥汗国、薛延陀汗国以及唐朝，后来喀拉汗国建立，葛逻禄人的一部分也在东喀拉汗国境内游牧，并作为东喀拉汗国的打手，享有很高的自治权。
李彦仙不在乎这些部族的信仰是什么，反正朝廷提倡宗教信仰自由，所以播仙城周边的马匪被扫荡了一番之后，便有不少信仰佛教的部落向附近靠拢，以寻求李彦仙的庇护。
靠着李彦仙的手段与威望，播仙城成为西域商路上一个安全的休息站点，来自各个部落、民族，生活习俗、服饰、语言、信仰各不相同的人群，开始和平相处。
在这个沙漠最东面的绿洲小城，汉语也再一次成为了通用语言。
“额布斯，河中那里的情况怎么样了？”
这一日李彦仙迎回了他派出的一名部下，便迫不及待地问。
额布斯是最早投靠李彦仙的葛逻禄人，他原本生活在东喀拉汗国的大城巴拉沙衮一带，那里在唐朝时曾被高仙芝等名将征服。
李彦仙是在一次巡逻时，从一群高昌回鹘境内的马匪手里救下了额布斯的性命，额布斯受雇于一支商队，却被回鹘人半路抢劫，不但劫走了货物，还动手杀了人。
因此李彦仙便命他返回家乡，顺便打探河中地区的消息。这里的河中，并不是中原的解州河中府，而是中原王朝对中亚七河流域的泛称，那里曾是昭武九姓的故乡，建了一堆城邦小国，离前汉的楚河、唐朝碎叶城也不远。
先前马灵去西域走了一趟，朝廷对高昌回鹘、东喀拉汗国已经多有了解，但对附近的西喀拉汗国以及塞尔柱突厥分裂出来的诸多苏丹国并不十分清楚。
打探消息的任务就落在了李彦仙身上，他必须搞清楚曾经的西域都护府故地，现如今究竟存在着哪些势力。
李彦仙深信，朝廷一旦灭金之后，西夏很快就会被消灭，汉军兵出西域的日子也不会太晚，他这里收集到的情报越多，对朝廷的政策就越是有利。
额布斯看出了这位救命恩人、顶头上司的汉人将军似乎十分兴奋，他眼珠子一转，顿时想明白了，没有着急着回答问题，而是恭喜似地说：“将军，皇帝陛下莫非已经消灭了金国？”
李彦仙大笑了起来，他就喜欢额布斯的这股聪明劲儿，他拍打着额布斯的肩膀：“没错，陛下已经灭了金国，屠女真数万，设二行省，复汉官威严于草原了！”
葛逻禄人从未建立起属于自己的国家，而是习惯于依附于强者，在塞尔柱突厥帝国强盛并威临西域的那一段时间里，对于葛逻禄人而言，是一段不堪回首的黑暗年代。
许多西域部落、小国都开始怀念起了大唐，别管当年大唐是如何欺负西域诸族的，中原王朝至少把他们当人看，哪里会像现在，被逼迫着改变信仰和习俗，还要忍受野蛮的突厥人的屠杀与压迫。
“天兵何时来西域？陛下可曾说了何时出兵么？”
额布斯比李彦仙还要着急，更期盼着汉军的到来，因为他也不想改宗信仰绿教，葛逻禄人有自己的信仰，他们自由惯了，并不希望受到这种信仰上的迫害。