五虎退的意识像一片被狂风蹂躏过的枯叶，从秋田那浸透血泪的回忆中跌跌撞撞地回归。
审讯室惨白的灯光刺得他眼睛生疼，生理性的泪水不受控制地涌出，混合着心被彻底撕裂后流出的苦水。
他无法思考，无法呼吸，整个世界只剩下秋田那张近在咫尺、苍白平静的脸。
还有他那双深不见底、仿佛要将一切光都吸进去的暗沉眼眸。
就在五虎退的精神防线彻底崩塌，意识被巨大的冲击波搅成一片混沌的瞬间，秋田的声音再次响起。
这一次，不再是回忆中的旁白，不再是冰冷的陈述，而是带着一种奇异的、近乎催眠般的温柔。
“退，”秋田的声音像冰冷的蛛丝，缠绕着退脆弱的神经。
“你看完了。你知道了所有。你……想起我了，你是不是愿意来陪我了？”
五虎退的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，他本能地想摇头。
他想尖叫“不！”，但身体和灵魂都像被沉浸在淤泥当中，挣扎不得。
秋田微微前倾，那双暗沉的、仿佛旋涡般的眼睛牢牢锁定了五虎退浅琥珀色的瞳孔。
退感觉自己像被拖入了一个幽深的海，秋田的视线就是那沉重的锚，将他不断向下拉拽。
他清晰地看到了秋田眼中翻涌的、近乎疯狂的执念和一种病态的、对“永恒陪伴”的饥渴。
“陪我一起吧，退……离开这里。离开这个充满谎言、背叛和痛苦的世界。
“去一个只有我们、只有安静、永远不会有分离的地方……”
“在那里，没有人能再伤害我们，没有人能再逼迫我们说不想说的话。
“……我们，可以永远在一起。就像你和小老虎们那样亲密，不，比那还要紧密……”
“不——！” 五虎退的灵魂在无声地嘶吼！他的眼睛猛地睁大，瞳孔因极致的恐惧和抗拒而收缩到了针尖大小！
那里面清晰地映着秋田扭曲的面容，也充满了对生的本能渴望，对同伴的留恋，对死亡的天然恐惧！
泪水决堤般涌出，划过他惨白的小脸。然而，他的嘴巴，却背叛了他所有的意志。
仿佛有一只看不见的手，强硬地掰开了他的嘴，操纵着他的声带，挤出了一个清晰、短促、与他眼中滔天抗拒截然相反的字：
“……好。”
这个“好”字出口的瞬间，五虎退眼中的光芒彻底熄灭了。只剩下空洞的、被绝望冰封的死寂。
他的身体停止了挣扎，像一具被抽走了灵魂的空壳。
他变成了一个活着的却失去了自我意志的傀儡。
一如当年被诅咒束缚，只能回答“是”的秋田藤四郎。
命运的齿轮，在这一刻，以最残忍的方式，咬合。
秋田看着眼前彻底“顺从”的五虎退，看着那双空洞麻木的眼睛，听着那声他期盼已久的“好”。
一股巨大的、扭曲的满足感瞬间席卷了他。
他成功了！他终于不再是孤身一人！
他为自己找到了第一个“永恒”的同伴！退会陪着他，永远陪着他，在死亡的国度里……
然而，这股狂喜来得汹涌，退得却也迅速。
当那虚假的满足感泡沫般碎裂后，秋田凝视着退那双空洞的眼睛……
一种前所未有的、冰冷的空虚感，像毒蛇一样缠绕上他的心脏。
他得到了“陪伴”的承诺，可为什么……他感觉不到丝毫的暖意？
为什么退眼中的死寂，比他独自一人时感受到的孤独，更加寒冷彻骨？
秋田嘴角那抹因得逞而勾起的、僵硬的弧度，慢慢凝固，然后……一点点垮塌了下去。
他眼中翻涌的狂热执念，第一次出现了一丝茫然和……更深的疲惫。
他好像……也没有那么开心了。
他追求的“永恒陪伴”，难道就是这样的吗？
一个没有灵魂的冰冷的躯壳，在永恒的黑暗中陪伴他？
不，一定是还没真正开始……
等到了彼岸，一切都会好的。他这样告诉自己，强行压下了心底那丝微弱的排斥。
——
时之政府最大的审判庭，肃穆而压抑。
旁听席上坐满了神色各异的审神者、刀剑男士代表，以及时政高官。
镁光灯闪烁不停，记录着这场注定被载入史册的“跨时代审判”。
秋田藤四郎，独自站在被告席上。他的脖颈被特殊的灵力镣铐束缚着。
他站在那里像一株失去了所有生机的枯木，沉默地伫立在风暴的中心。
审判长威严的声音在宏大的空间里回荡，宣读着冗长而冰冷的起诉书：
“……秋田藤四郎，身为刀剑付丧神，本应恪守忠诚，守护秩序。然其罔顾契约，背弃主君，犯下滔天罪行如下：”
“一、恶意引诱、操控刀剑，致其精神扭曲，走上极端复仇及自毁之路。”
“二、以卑劣手段胁迫审神者，对其进行精神控制，意图控制。”
“三、长期潜伏于多个本丸，蓄意破坏内部和谐，散布绝望情绪。”
“四、涉嫌与敌对势力勾结。”
“五、其行为直接或间接导致鹤丸国永、烛台切光忠、大俱利伽罗、太鼓钟贞宗四位付丧神陷入危险境地……”
“六、其存在本身，已成为破坏时之政府稳定与刀剑契约神圣性的巨大毒瘤。”
每一项罪名，都像一记重锤，敲打在旁听席上，引发阵阵低语和惊愕的目光。
审判长的声音抑扬顿挫，充满了正义的谴责。然而，在秋田听来，这些指控却荒谬得像一出精心排练的滑稽剧。
他微微抬起了头，看向高台上那些道貌岸然的审判者。
他的嘴角，极其缓慢地、勾起了一抹冰冷而嘲讽的弧度。
真是太好笑了……
他们口中的“罔顾契约，背弃主君”？
那个被他们刻意模糊处理、甚至隐隐暗示为“受害者”的“主君”。
正是那个给他种下恶毒诅咒、将他推入深渊、最终被他亲手撕裂灵魂的人渣！
那个真正的、手上沾满无数刀剑和审神者鲜血的恶魔。
在时政的官方叙事里，竟然被轻描淡写地略过，甚至被塑造成了一个“不幸遭遇反噬”的可怜虫？
“提升威望的‘典型’？”秋田在心中无声地冷笑。
他们需要的，只是一个足够震撼、足够吸引眼球、足够将所有矛盾焦点转移的“终极反派”……