孟芊芊冲陆沅眨眨眼：“要带吗？”
以为把小家伙留在家，便不必分心带孩子了。
眼下倒好，多出来俩。
陆沅嗯了一声，敷衍地道了句臣领旨，便牵着孟芊芊上了自家马车。
“皇后怎么回事？”
他皱眉。
宗政曦想跟他去西域，除了自己贪玩，恐怕也有太上皇的授意。
少年天子需要政绩。
而平定西域是天赐良机。
之所以带上周楠嫣，恐怕也是太上皇默许的。
太上皇虽信任陆沅的为人，可若有周楠嫣在，会让孟芊芊也多添一分照看。
皇后么……就不好说了。
自古天子微服私巡都是带宠妃，哪儿有带皇后的？
不过，若是皇后主动提出，太上皇也不会反对。
孟芊芊大抵猜到了姚青鸾想跟去的缘故，只不过，没有确凿证据，她不便背后非议。
“等到了西域，你就知道了。”
陆沅不再追问。
他瞥了眼孟芊芊，见她神色静默：“在想什么？”
孟芊芊道：“在想玉成楼那边成功了没有，也在想，七星连珠的传说到底是不是真的。”
陆沅握住她的手：“会知道的。”
檀儿这回不骑马了，她和半夏坐一辆马车。
半夏道：“去骑马呀！”
檀儿双手抱怀：“晒死咯！”
她再也不要再晒成小黑蛋！
宗政曦的马车上，三人干坐着，目视前方，别无二话，整个车厢都充满了极致的尴尬。
周楠嫣小声道：“陛下，我想去芊芊的马车上，和她说说话。”
宗政曦张了张嘴：“行，你去吧。”
周楠嫣笑嘻嘻地去找孟芊芊。
马车上只剩下宗政曦与姚青鸾。
宗政曦绕了绕手指，轻咳一声：“表姐……”
姚青鸾平静开口：“陛下若也想去，便去吧，臣妾起得早，略有些乏了，便不伺候陛下了。”
宗政曦如释重负。
和表姐在一块儿，真的好有压力啊……
终于离开了京城，陆沅难得与孟芊芊有独处的时候。
一抬眼，周楠嫣上了马车。
再抬眼，宗政曦也来了。
一个粘着孟芊芊，一个挨着陆沅。
陆沅对孟芊芊道：“你再问我一遍。”
孟芊芊不解：“问什么？”
陆沅道：“城门口问过的。”
孟芊芊哦了一声，指了指宗政曦与周楠嫣：“你要带吗？”
陆沅斩钉截铁：“不带！”
-
一行人出城后，一路往西而行。
从舆图上看西城并不遥远，真正走起来却颇费了一番功夫。
天公不作美，沿途耽搁了好几日，等抵达西城时，已是七月下旬。
崔虎拿出早已备好的路引，下了马车与守城的侍卫交涉。
半夏挑开帘子，望着灰扑扑的土城墙，感叹道：“西城……好多土啊。”
她生在幽州，长在幽州，青山绿水的，后面跟着小姐去了京城，也算有山有景。
“楼兰也这么多土吗？”
她问道。
孟芊芊轻声道：“楼兰很美。”
西域十国是个神奇之地，有沙漠之荒，也有绿洲之沛，海市蜃楼，岛屿琥珀……千般景观，万种风情。
进城后，崔虎迅速找到了一个记号，并在附近挖出了一张纸条。
他把纸条拿给了陆沅与孟芊芊。
孟芊芊看着纸条说道：“是哥哥的笔迹，他们在福来客栈。”
辰龙与孟朗比他们早出发，先在西城安顿，以便接应他们。
崔虎忙找人打听了福来客栈。
西城的城墙看着灰不溜秋的，入城后回望城墙才发现其内里另有乾坤，黄土只是表象，墙体固若金汤。
“这……”
崔虎深深震撼了。
他站在巍峨的城墙下，忽觉自己渺小如一粒沙土。
他的心口涌上一股涨涨的感觉，血脉中似有战斗的血气被唤醒，金戈铁马气息扑面而来。
恍惚间，他见战马，见厮杀，见神将所向披靡，一腔孤勇战天下！
眼眶湿热，他的视线一片模糊。
“崔虎哥，你怎么了？”
半夏的声音打断了崔虎的思绪。
崔虎回神，这才意识到自己居然对着一堵墙泪流满面。
他忙转身抹了泪，尴尬一笑：“黄沙真多，进眼睛了。”
半夏连连点头：“我也是。”
崔虎深吸一口气，望向孟芊芊：“少夫人，这座城墙……”
“爹爹修建的。”
孟芊芊喃喃。
她走到城墙下，张开双臂，抚摸着墙体上的砖石，将脸颊轻轻地贴上去。
她的鼻尖一阵酸涩，
“爹爹，小九……好想你呀……”
崔虎不懂。
少夫人的爹爹不是孟家大爷么？
这城墙是他的手笔？
啊，他懂了！
是他捐的银子！
一定是这么回事！
大义啊！
几人去了福来客栈，按纸条上的交代要了相应的房间。
陆沅赏了掌柜一个银锭子，掌柜笑呵呵地将几人领上二楼：“几位客官，这几间是客栈最好的厢房，有什么吩咐只管叫我，我叫恩福。”
陆沅点头：“打点热水。”
恩福道：“这就来！”
他忙吩咐了小二去备热水。
“累坏了吧？”
陆沅对孟芊芊道。
孟芊芊摇头：“我还好，陛下他们可能不大好。”
陆沅望向宗政曦三人。
最初出城时，三人有多兴奋，眼下就有多狼狈，一个个灰头土脸，毫无灵魂，哪儿还有半点儿一国之君与皇后贵妃的样子？
说是家里遭了大水，逃荒去投奔亲戚的也没人怀疑。
“我，我先歇息了，晚膳不必叫我。”
姚青鸾面无表情地进了屋，一头栽倒在床上。
周楠嫣顶着一对巨大的黑眼圈：“我也去睡了。”
陆沅看向宗政曦：“你也不吃？”
宗政曦要面子，强撑着说道：“朕当然要——呕——”
他吐了。
崔虎郁子川一间屋，檀儿、半夏一间屋。
辰龙与孟朗的屋子在孟芊芊、陆沅的隔壁。
但他俩有事外出了，屋内没人。
几人先回了各自的厢房。
舟车劳顿，大家的胃口都不怎么好，简单吃了点便洗漱歇下了。
夜半时分，一阵轻微的脚步声上了二楼。
这一层被辰龙包下了。
不可能有别的客人上来。
而听声，又不像是不会武功的小二与掌柜。
也不是辰龙的。
小俩口瞬间警觉。
脚步声停在了二人的房门口。
陆沅给了孟芊芊一个眼神，掀开被子走上前，拉开房门就要出招。
一道熟悉的声音响起：
“是我！”