姜梨低垂着眼帘，嘴角不经意间勾起一抹淡然的笑意，皇后的每一字一句，在她听来都显得十分可笑。
在她心中，他们全家对顾羡之的援手，都是纯粹而无私的，怎料在皇后眼中，却成了别有用心的算计。
长乐公主温柔地收回视线，轻启朱唇，声音柔和而细腻，宛如春风拂面般对皇后道：“母后，过往云烟，何必再提？阿羡安然无恙，方是我们最大的慰藉。只是，儿臣好奇，母后何以断定阿羡心中对姜梨仍存挂念？”
提及此事，皇后的面容不由自主地覆上了一层薄怒，那份不悦，如同秋日里不经意间飘落的枯叶，虽轻，却带着不容忽视的凉意。
她轻启朱唇，语调中带着几分追忆与不解：“四五年前，羡之在姜府静养，时光悠悠流转了大半年之久。若非本宫亲自前往，他依旧固执地不愿返京。他见到本宫的时候，竟向本宫坦言心志，言及欲娶姜梨为妻。那时的他，才多大啊，哪知世间情为何物，却已许下如此重诺，岂不是令人诧异？这难道不是姜梨故意引他侧目？”
长乐公主闻言，秀眉轻蹙，心中波澜四起，斟字酌句，力求言辞温婉而又不失分量：“母后，彼时阿羡正值情思初绽之年华，心性纯真，若一味以强硬手段阻隔，恐非上策。情感之事，微妙复杂，岂能轻易断言是非？或许，我们更应给予他一份理解与引导，而非轻易归咎于外因，多加干涉，只会适得其反。”
“本宫自然明白。”皇后语声沉稳而深邃，宛如古潭之水，波澜不惊却藏着无尽深意，她轻启朱唇，说道，“本宫那时见了姜梨，已暗暗对她加以告诫，望她能自知之明。随后，本宫更是派遣心腹，细细查探其家族根底，终归不过商贾之后，即便是为羡之侧室，亦显门第不登对。”
长乐公主更是觉得荒唐。
这些事，她不知道，想必顾羡之也是不知道的。
言及此处，皇后眼眸微眯，透出一抹不容置疑的决绝：“后来，本宫便暗中布局，巧妙安排清远伯府前来提亲，早早地替姜梨定下了一桩婚事，意在彻底斩断羡之对她那不切实际的念想。”
长乐公主凝视着皇后，眼中情绪交织，复杂难言。
她未曾料到，这深宫之中，皇后竟能如此周密布局，不动声色间便已翻云覆雨。
她看了姜梨一眼，心中夹杂着对姜梨境遇的淡淡同情，目光中不由自主地流露出几分温柔与怜悯。
姜梨攥了攥掌心，只觉得无比可笑。
皇后真是会算计人心啊！
当初，明里暗里敲打了她一番，转而又让清远伯府来提亲。
彼时，她心高气傲，被皇后那么一激，便都没怎么思索便答应了清远伯府的求亲。
长乐公主轻叹一声，眸中闪过一抹复杂的情绪，柔声道：“母后，您的苦心孤诣，儿臣心中自是明了。但儿臣不禁忧虑，阿羡他，是否会因此心生芥蒂，对母后您有所误解呢？”
皇后闻言，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫，却仍旧以温婉而坚定的语调回应：“长乐啊，母后所做的一切，皆是出于对他深深的期许与爱护。你我都深知，这深宫之中，身份与地位如同双刃剑，既能为人披荆斩棘，亦能令人步履维艰。母后历经风雨，方知其中艰辛，又岂能眼睁睁看着羡之步我后尘？”
她顿了顿，目光深邃，继续说道：“羡之，是母后心中的瑰宝，也是我唯一的寄托。我拼尽全力诞下他，便是希望他能有一个更加光明的未来。若他身旁之人，无法为他撑起一片天空，反而成为他前行路上的羁绊，那这份深情厚爱，岂不成了无形的枷锁？母后不愿，也不愿见他重蹈覆辙，受那身份之苦。”
言罢，皇后轻抚袖摆，举止间尽显皇室风范。
她自觉无任何错处，毕竟，她都是为了顾羡之。
长乐公主轻启朱唇，语带温婉却隐含忧虑：“纵使阿羡心中对您存有怨怼，您亦能泰然处之吗？”
皇后闻言，轻轻摇头，那双凤眸中闪烁着不容置疑的坚决：“为了他的未来与安康，本宫甘愿承受世间万般责难，无所畏惧。只可惜，姜梨那女子，实在是让本宫头疼焦虑！她竟胆敢提出和离，此举无异又是给了羡之希望。羡之因此事与我争执不休，甚至不惜撕毁本宫亲下的懿旨。这姜梨，简直是红颜祸水，留她在侧，只会徒增纷扰，本宫断不能容她！”
“母后！”长乐公主眉宇间凝聚起一抹忧虑，她的声音低沉而坚定，仿佛每一字都承载着千钧之重，“您且看，阿羡对姜梨已是这般痴情，您若再阻拦，只怕更会让姜梨成为阿羡的执念。试想，若姜梨真遭遇不测，那份遗憾与思念，定会成为阿羡心中永恒的烙印，此生难消。到那时，母后您又该如何面对自己的决定，是否会有一丝悔意萦绕心间？阿羡的性情，您最为明了，他一旦认定，便是至死不渝。您忍心见他如此吗？”
皇后闻言，轻叹一声，眼神中闪过一抹难以言喻的疲惫，她缓缓摆手，语气中透着几分无奈与释然：“罢了，此事不提也罢。本宫已差遣老七前去处理姜梨之事，至于羡之……本宫心中自有计较。只待尘埃落定，一切安排妥当，羡之自会明了母后的苦心。但愿，这一切都能朝着最好的方向发展。”
长乐公主心弦一颤，敏锐的直觉捕捉到了话语间萦绕的异样氛围，秀眉轻轻蹙起，如同春日里细雨轻拂过柳叶，她柔声却带着一丝不可置信地问道：“母后，您此言何意？阿羡此刻在何处？您究竟有何打算？”
皇后闻言，目光微垂，仿佛不经意间避开了长乐公主探寻的目光，她缓缓伸出手，指尖轻触案上那温润的茶杯，声音低沉而幽远，如同夜色中细语的风：“无他，不过是略施小计，用了一味药罢了。”
“一味药？”