信鸽的翅膀消失在天际时，仓库里的能量灯突然闪烁了两下，光线忽明忽暗。老陈正用布擦拭那片晶片碎片，闻言抬头，语气平静：“是电网在调整电压 —— 每次界主巡查前都这样，得提前三天稳定能量供应，免得纳贡时出岔子，丢了面子。”
木桦走到通风管旁，指尖探入流动的空气，感受着能量的变化。能量波动确实比平时平稳，连带着 3 号防御塔的监控信号都变得有规律 —— 就像时钟的滴答声，虽然持续不断，却能精准预判间隔。他摸出块备用晶片，上面的符文在平稳能量下亮得格外清晰，纹路都看得一清二楚。
“这就是防御松懈的征兆。” 老陈把碎片放进铁盒，发出清脆的响声，“以前我在能量站当维修工时，界主巡查前三天，督查员会把所有机器人召回充电站保养，说是要‘以最佳状态迎接巡查’—— 其实就是怕这些铁疙瘩在大人物面前掉链子，出洋相。”
小吴突然从图纸上抬起头，铅笔尖在能量车结构图上戳出个小洞，眼神发亮：“那是不是说，我们能混进充电站？上次老李说那里的防御比防御塔还严，要是机器人都去保养 —— 说不定就能趁机溜进去。”
“想得美。” 老周刚从外面侦查回来，瘸腿上沾着新鲜的泥土，裤腿都脏了，“充电站的门禁是虹膜识别，就算机器人不在，也进不去。不过我发现个怪事 —— 平时守在能量站门口的四个红顶机器人，今天只剩两个了，另外两个不知道去哪了。”
狐崽突然对着老周的裤腿叫起来，小鼻子在泥土里蹭来蹭去，像在找什么宝贝。木桦的神念扫过，发现泥土里混着些银色粉末 —— 是机器人履带的磨损碎屑，而且数量比平时多三倍，说明有大量机器人经过这里，动静不小。
“它们往能量站方向去了。” 木桦捻起点粉末，在指尖搓了搓，感受着粉末的质感，“至少有一个小队的红顶机器人被调走，这和老陈说的‘召回保养’对上了。” 他把粉末撒在小吴的图纸上，正好落在能量站的位置，“防御塔的兵力空虚，能量站的守卫却在增加 —— 这说明界主最看重的是纳贡能量，不是地面防御，能量才是关键。”
老陈突然一拍大腿，铁盒里的晶片碎片叮当作响，像在伴奏：“我知道了！去年我们换能量块时，遇到的巡逻队手里都拿着抛光布 —— 他们不是在巡逻，是在给机器人擦外壳！有个白顶机器人的扫描灯还蒙着布，差点撞在墙上，逗得小安直笑，那场面现在想起来还觉得好笑。”
提到小安，蹲在角落的孩子突然举着块能量饼跑过来，小短腿跑得飞快，饼上还沾着狐崽的口水印：“那个机器人笨笨的！像小白上次把头盔戴反了！” 小家伙举着饼模仿机器人走路，身子摇摇晃晃，像只小企鹅，引得众人哈哈大笑，笑声在仓库里回荡。
狐崽不满地 “嗷” 了一声，像在抗议，从老陈怀里跳出来，抢过小安手里的饼就往通风管跑。它大概是想证明自己不笨，竟用爪子推着饼爬上铁架，然后对着众人得意地晃了晃 —— 结果没抓稳，饼 “啪” 地掉回地上，沾满了灰尘，瞬间没了之前的神气。
这笨拙的模样让笑声更大了。木桦捡起饼，用真气清理掉灰尘，递回给狐崽，笑着说：“至少比那些只会按程序走路的机器人聪明，有自己的想法。” 他转向老陈，眼神认真：“界主巡查时，除了能量站，还有哪里的防御会松懈？我们得找个突破口。”
老陈从怀里摸出张更详细的地图，是用无数张小纸条拼贴而成的，边缘已经磨出毛边，看得出很珍贵：“你看这里 ——3 号防御塔的西北侧有个维修通道，平时锁得死死的，只有界主巡查时才会打开，方便督查员检查纳贡通道的线路，怕出问题。” 他用手指在通道口画了个圈，加重语气：“从这里进去，能直接到防御塔的第二层，离核心控制器的位置只剩一层楼板，近得很。”
小吴的眼睛亮得像扫描灯，闪着光：“那我们可以从维修通道进去！我能做个假的虹膜识别器 —— 上次拆银甲兵的通讯器时，发现里面有虹膜采集模块，稍微改改就能用，肯定能蒙混过关！”
“别高兴太早。” 老周敲了敲地图上的防御塔标记，泼了盆冷水，“通道口虽然没机器人守着，却有能量感应网 —— 只要有活物经过，就会触发警报，麻烦得很。去年有个清扫工不小心碰了网，直接被电晕了，半天没醒过来。”
狐崽突然对着老周的能量斧龇牙，样子凶巴巴的。木桦顺着它的目光看去，发现斧刃上沾着的灯蛾粉末还没掉 —— 这粉末能干扰能量感应，之前在山谷里试过，效果比预想中好。他突然有了主意，眼睛一亮：“我们可以把灯蛾粉末和抗辐射合金混合，做成屏蔽涂层 —— 涂在衣服上，应该能骗过感应网，这样就能安全通过了。”
仓库外传来能量车驶过的轰鸣，比平时密集得多，一辆接一辆。木桦的神念扫过，发现是三辆满载能量块的运输车，正朝着能量站的方向行驶，车顶上的扫描灯有气无力地晃着，显然没认真探查周围，敷衍了事。
“是在运送纳贡的能量块。” 老陈压低声音，怕被外面听到，“这些车的驾驶员都是临时抽调的平民，没经过专业训练 —— 你看最前面那辆车，差点撞上路边的石头，技术差得很。”
小吴突然抓起扫描器跑出仓库，片刻后又跑回来，脸上的兴奋藏不住，声音都带着颤：“扫描到了！运输车的监控频率比平时低 50%，而且没有实时上传功能 —— 这说明他们把带宽都留给了能量站，根本顾不上地面运输！我们的机会来了！”
这发现像颗火星掉进油桶，仓库里的气氛瞬间沸腾，大家都激动起来。老张难得开口，声音沙哑：“我以前在防御塔当杂工时，见过纳贡通道的设计图 —— 里面的监控每小时才切换一次画面，要是动作快，完全能在间隙里通过，没问题。”
木桦看着众人七嘴八舌地讨论，突然觉得这简陋的仓库变成了作战指挥室，充满了紧张又期待的氛围。他走到地图前，指尖沿着维修通道的路线滑动，条理清晰地安排：“老周和老李熟悉地形，负责探查通道入口的防御，摸清情况；小吴改装虹膜识别器和屏蔽涂层，保证能通过；老陈准备备用的能量块，防止中途补给不足，没了力气；阿月带着小安留在仓库，用信鸽传递消息 —— 有情况及时通知我们。”
“那你呢？” 小安突然问，小手紧紧攥着阿月的衣角，眼神里满是好奇，“你要和他们一起去吗？会不会有危险？”
木桦摸了摸孩子的头，指尖的符文在他额头上轻轻一点，留下个转瞬即逝的光斑，像颗小星星：“我要去看看界主到底是什么来头，是不是真像传说中那么厉害。” 他转向老陈，继续问道：“你说界主会亲自来吗？还是只派手下？”
老陈的手指在地图上顿了顿，陷入回忆：“不好说。有一年来了个穿紫袍的大人物，晶片亮得能照出影子，据说就是界主本人，排场大得很；去年只来了个督查员，连能量站都没进去，在外面转了圈就走了，敷衍得很。” 他突然压低声音，像在说什么秘密：“但不管是谁来，纳贡通道尽头的控制室都会有人 —— 那里是晶片控制核心的备份节点，比防御塔的核心还重要，藏着不少秘密。”
这句话让木桦的眼神亮了起来，来了精神。备份节点意味着那里存储着晶片的核心数据，甚至可能有界主与十级文明的通讯记录 —— 这比单纯探查防御塔更有价值，能了解更多信息。他摸出那片晶片碎片，神念再次探入隐藏轨迹，发现终点正好指向纳贡通道的控制室，真是巧了。
“看来得调整计划。” 木桦在地图上重新标注路线，线条清晰，“我们兵分两路 —— 老周带小吴去维修通道，制造动静吸引注意力，引开守卫；我和老李从纳贡通道潜入，探查控制室，这样更稳妥。”
狐崽突然叼来老周的能量斧，往木桦手里塞，小模样很执着。小家伙大概是想让他带上武器防身，却没注意斧刃还对着自己的鼻子，吓得老周赶紧把斧头夺过去，又气又笑：“你这小祖宗，想把自己劈成两半？真是个小冒失鬼。”
这插曲让紧张的气氛松动了些，大家都笑了。木桦笑着揉了揉狐崽的耳朵，语气轻松：“不用带斧头，我有这个。” 他从储物袋里摸出块能量核心，正是小吴改装过的那块，“有它干扰定位，就算被发现，也能争取撤退时间，安全得很。”
太阳西斜时，金色的余晖透过通风管照进仓库，所有人都准备就绪。老周和小吴背着屏蔽涂层和虹膜识别器，率先走出仓库，脚步坚定；老张留在门口，用刻好符文的金属板布置隐匿阵，手法熟练；阿月把最后一只信鸽交给木桦，鸽子腿上的金属管里藏着张简易地图，方便辨认路线。
“这鸽子认路，很机灵。” 阿月把小安抱得更紧，眼神里满是担忧，“要是迷路了，就让它带你回来，别逞强。” 小安突然把块画着狐狸的能量饼塞进木桦口袋，小手软软的：“给小白的，让它别乱偷别人的粥，要乖乖的。”
狐崽从木桦怀里探出头，对着小安摇了摇尾巴，像是在保证，很通人性。木桦把能量饼放进储物袋，突然想起件事，问道：“老陈，界主巡查时，晶片的控制会不会变严？比如加强对平民的监控，那我们就麻烦了。”
“正好相反。” 老陈蹲在地图旁，用石头压住边角，防止被风吹动，“为了显示‘治理有方’，他们会暂时放宽配额限制，甚至允许平民在指定区域自由活动 —— 去年就开放了三条商业街，连扫描灯都关了一半，难得宽松。” 他突然笑了，语气里带着嘲讽：“说是让我们‘感受文明的福祉’，其实就是做给界主看的，装装样子。”
这倒是意外之喜，省去了不少麻烦。木桦看着老李已经在远处的铁架旁等他，身影在余晖中很清晰，突然觉得信心倍增。纳贡通道的入口在夕阳下泛着金属光泽，像条等待被开启的秘密通道 —— 而通道尽头，不仅有防御松懈的控制室，或许还有关于界主和晶片核心的真相，等着他们去发现。
他最后看了眼仓库，老张正用树枝掩盖门口的脚印，动作仔细；能量灯在里面亮着，像颗温暖的星辰，让人安心。木桦握紧手里的能量核心，带着狐崽走向老李 —— 纳贡通道的能量感应网在暮色中闪着微弱的光，像层即将被刺破的薄膜，一触即破。
“感应网的频率我记下来了。” 老李把涂好屏蔽涂层的外套递给他，外套上还沾着点粉末，“每三十秒有次波动间隙，我们就在那时候穿过去，准没错。” 他指了指通道入口的阴影，压低声音：“我刚才侦查过，那里的感应网有处磨损，是最好的突破口，不容易被发现。”
木桦穿上外套时，狐崽突然对着通道深处叫了两声，声音清脆。他的神念扫过，发现通道尽头的控制室里亮着灯，隐约能看到个模糊的身影 —— 不是红顶机器人，也不是银甲兵，而是个穿黑色长袍的人，额头的晶片亮得像颗小型太阳，格外刺眼。
“那是谁？” 老李的声音有些发颤，下意识地握紧了手里的能量步枪，神情警惕。
木桦的神念刚要靠近，那身影突然转身，晶片的红光瞬间扫过通道 —— 两人立刻躲进阴影，心脏在胸腔里狂跳，大气都不敢出。狐崽死死咬住木桦的衣角，小身体抖得像片落叶，显然也被吓到了。
红光消失后，控制室的门被轻轻关上，发出 “咔哒” 一声。木桦看着那扇紧闭的门，突然意识到：这或许就是界主的先遣队，比预想中来得更早，情况有点棘手。而他们的探查行动，从一开始就被卷入了更大的漩涡，无法预料后续。
老李擦了擦额头的汗，声音发哑，有些犹豫：“要不…… 我们先回去？等弄清楚对方的底细再说，别冒险了。”
木桦看着通道入口的感应网，又看了看怀里惊魂未定的狐崽，突然摇了摇头，语气坚定：“机会难得。” 他把能量核心递给老李，郑重地说：“你在这里接应，我去看看。要是五分钟没出来，就放信鸽通知老周他们撤退，别管我。”
狐崽突然从他怀里窜出去，直冲向感应网的磨损处，速度飞快。小家伙的皮毛沾着灯蛾粉末，穿过感应网时，只引发了阵微弱的火花，没有触发警报 —— 它在通道里回头，对着木桦叫了两声，像是在说 “安全，快进来”。
“这小家伙，真机灵。” 木桦笑着跟上，指尖的空间能量在身前凝成屏障，以防万一，“看来连它都觉得这是个机会，不能错过。”
通道深处的灯光在地面投下长长的影子，像无数双眼睛在暗中注视，让人心里发毛。木桦知道，前方不仅有防御松懈的空隙，或许还有界主和晶片核心的秘密 —— 而这些秘密，将决定他们反抗的方向，至关重要。
他的身影消失在通道拐角时，仓库门口的隐匿阵突然闪烁了一下，光芒微弱。老张抬头望向天空，3 号防御塔的红光比平时更亮，像颗悬在头顶的眼睛，正默默注视着这片看似平静的废弃工厂，一切都没逃过它的视线。