山洞里的讨论声渐渐低了下去。老陈用石头压住防御塔草图的边角，像在固定一张珍贵的地图；老李靠着岩壁打盹，嘴角还带着笑意，大概梦到了好吃的；小吴还在合金板上烙着歪歪扭扭的符文，火星溅在他手背上，也只是浑然不觉地甩甩头，专注得很。木桦低头看了看膝头，狐崽已经睡熟，小爪子里的能量核心碎片滚落在地，蓝光在石缝间忽明忽暗，像谁遗落的星子，闪闪烁烁。
“我去外面守着。” 他轻轻把狐崽放进阿月递来的绒布口袋，动作轻柔得像在放一件易碎的珍宝。起身时特意避开地上的机器人残骸 —— 那东西的金属棱角在火光下泛着冷光，提醒着他们此刻的安全有多脆弱，像薄冰一样随时可能碎裂。
老周正用树枝拨弄篝火，火星被挑得老高，闻言抬头：“用不用陪你？后半夜凉，正好能说说话，解解闷。”
“不用。” 木桦接过他递来的能量棒，指尖触到粗糙的包装纸，“你们抓紧休息，明天还得研究怎么改造屏蔽器，养足精神才行。” 他走到洞口时，回头望了眼，小吴的烙铁正烫在合金板上，发出 “滋啦” 轻响，像在为这场反抗敲下鼓点，充满了力量。
藤蔓外的夜色浓得像化不开的墨，伸手不见五指。木桦选了块能看到 3 号防御塔的岩石坐下，能量棒的甜香在舌尖散开时，他缓缓闭上眼。丹田内的轮回大道星辰开始转动，淡金色的光晕顺着经脉蔓延至全身，将进入界域后的所有碎片信息像收网般聚拢，一一梳理。
首先浮现在脑海的是纳米晶片。从逃亡者脖颈的伤口到清扫队员的自爆指令，从能量站的配额显示到监控塔的信号传输 —— 这些画面在轮回光晕中凝结成枚发光的晶片，纹路里流淌着两条线：一条是蓝色的 “功能线”，标注着身份识别、通讯交易；另一条是红色的 “控制线”，缠绕着精神干扰、自爆触发，像两条不同的绳索。
“原来如此。” 木桦在心中轻叹。功能线只是伪装，控制线才是核心，就像老陈藏在工装里的能量匕首，平时看着像根普通腰带，拔出来才见锋芒。他试着用意念触碰红色线条，晶片突然炸开，化作无数光点，每个光点里都藏着段记忆：被操控平民的空洞眼神、清扫队员接到指令时的机械反应、还有老陈提到的 “改造中心” 里，那些失去自我的灵魂，让人心里发沉。
光点聚散间，十级文明的统治脉络渐渐清晰。轮回大道将信息按层级分类：最底层是像老陈这样的二级文明居民，被晶片直接控制；中间层是三级至九级文明，负责管理下级并输送资源；最顶端是核心区的十级文明，坐在通天塔里分发指令 —— 这结构像座金字塔，每个层级都踩着下一层的能量配额向上攀爬，残酷又现实。
“和老李说的‘能量供应区’对上了。” 木桦的意念顺着金字塔向上延伸，触碰到 “三千小世界” 的信息节点。这些节点像悬浮的星球，每个都亮着不同颜色的光：二级文明是黯淡的灰蓝，五级文明泛着微弱的银白，只有核心区的节点亮得刺眼，像颗燃烧的恒星，遥不可及。
他突然明白为什么二级文明的科技上限如此明显 —— 十级文明故意掐断了技术攀升的路径，就像在农田里种上果树，却永远不让它长到能触碰到云端的高度。机器人的僵硬关节、防御塔的充能间隙、晶片的精神控制弱点，都是刻意留下的 “可控缺陷”，既方便统治，又能在反抗出现时快速镇压，算盘打得真精。
“咔嗒。”
能量核心碎片在石缝里滚动，惊醒了沉睡的狐崽。小家伙从绒布口袋里探出头，鼻尖蹭了蹭木桦的手背，痒痒的。突然对着 3 号防御塔的方向 “喵” 了一声，像在打招呼。轮回光晕中，防御塔的模型突然放大，塔底的能源管道像根系般蔓延，扎进二级文明的土地里，而管道尽头，连接着颗巨大的晶片 —— 那是整个区域的核心控制器，像心脏一样。
“这才是关键。” 木桦的神念顺着管道延伸，看到无数条细线从核心控制器散开，钻进每个居民的额头。有根线特别黯淡，连着老陈的名字，线尾缠着块能量饼的虚影 —— 是他藏起来给孩子们留的口粮，连晶片都无法完全监控的、属于人的温度，温暖又珍贵。
狐崽突然跳上他的肩头，小爪子拍了拍他的脸颊，像是在提醒他。轮回光晕被打散的瞬间，木桦看到了最顶层的画面：通天塔悬浮在界域中心，塔身布满了和晶片相同的纹路，塔尖直插云霄，那里的光芒比任何防御塔都炽烈，却透着种非生非死的冰冷 —— 像枚放大了亿万倍的纳米晶片，正俯瞰着脚下的三千小世界，冷漠又威严。
“原来整个界域，就是个巨型晶片。” 他睁开眼时，天边已泛起鱼肚白。露水打湿了工装肩头，凉丝丝的。能量核心碎片的蓝光彻底熄灭，变成块普通的金属残片。远处的 3 号防御塔在晨光中露出轮廓，塔尖的红光正在褪去，像只刚睡醒的巨兽，舔舐着自己的獠牙，充满了压迫感。
山洞里传来动静。小吴举着块烙满符文的合金板跑出来，眼睛熬得通红，却亮得惊人：“木兄弟你看！我试了五次，这玩意儿能让白顶机器人的扫描延迟两秒！虽然时间短，但也是进步！” 他把合金板往地上一放，正好压在能量核心碎片上，“对了，老陈说要去废弃工厂找些零件，你要不要一起？人多热闹。”
木桦捡起碎片，突然有了主意。他摸出块空白的能量板，用真气在上面刻下轮回大道的简化符文：“小吴，能不能把这个和你的屏蔽器结合？” 他指着符文中心的凹槽，“这里可以放能量核心碎片，说不定能增强干扰效果，让延迟时间更长。”
小吴的眼睛瞬间亮了，像发现了新大陆：“我懂了！用碎片当增幅器！这主意太棒了！” 他接过能量板就往回跑，没跑两步又折回来，把块烤热的能量饼塞给木桦，“阿月姐刚烤的，你垫垫肚子 —— 对了，小白在你口袋里打呼，刚才差点把碎片吞下去，幸好我及时看到。”
木桦笑着摸了摸口袋，狐崽果然在里面动了动，发出含混的呜咽，像在撒娇。他咬了口能量饼，目光再次投向 3 号防御塔 —— 轮回大道梳理出的信息在脑海里形成清晰的地图：核心控制器藏在塔底第三层，连接着十条能源管道，其中有两条经过废弃工厂的地下仓库，那里的守卫比主塔少一半，是个好机会。
“去工厂找零件是个好主意。” 他对小吴的背影喊道，“顺便留意下地下仓库的入口，记得带把能量斧 —— 管道可能需要劈开看看，说不定有惊喜。”
老陈正好从洞里出来，听到这话愣了愣，一脸疑惑：“看管道干什么？难道要炸了它？那动静可就大了，会被发现的。”
“不。” 木桦摇了摇头，指尖的能量板泛起微光，“是要看看里面有没有核心控制器的线路 —— 就像给人号脉，得摸到主血管才能知道症结在哪。” 他把能量核心碎片塞进能量板的凹槽，符文瞬间亮起，“而且我有种感觉，工厂的仓库里，可能藏着比零件更有用的东西，说不定是宝贝。”
老李扛着工具包跟出来，闻言插嘴：“你是说上次我们看到的金属箱？锁得死死的，我还以为是装能量块的，当时想撬都没撬开。”
“说不定是装晶片控制器的。” 木桦把能量板放进怀里，“十级文明喜欢把重要东西藏在最不起眼的地方 —— 就像老周总把能量手枪藏在菜篮子里，谁都想不到，这叫出其不意。”
老周正好从后面赶来，闻言拍了拍菜篮子，里面果然传来金属碰撞声，清脆悦耳：“这叫灯下黑！不过你要是能找到控制器，可得让小吴给我们也做个屏蔽器，我早就想对着巡逻机器人竖中指了，就是没机会。”
众人说说笑笑地往废弃工厂走，晨光把他们的影子拉得很长。木桦走在最后，摸了摸怀里的能量板 —— 符文的光芒透过布料映出来，在地上投下细碎的光斑，像张隐形的网。他知道，轮回大道梳理出的不仅是信息，更是反抗的路径：从干扰外围监控开始，到找到核心控制器，最终斩断通天塔的控制线路，一步步来。
路过片野花丛时，狐崽从口袋里窜出来，叼起朵紫色的花就往他头上戴。花瓣沾着露水，凉丝丝地贴在额角，引得前面的小安回头大笑，笑声像银铃。木桦刚要把花拿下来，突然注意到花丛里有块金属片在反光 —— 是从机器人残骸上掉下来的线路板，上面的铜丝恰好组成了核心控制器的简易图案，太巧了。
“看来连野花都在给我们指路。” 他把线路板捡起来，塞进小吴手里，“照着这个图案找，说不定能更快找到仓库入口，事半功倍。”
小吴举着线路板比对方向，突然指着工厂的烟囱，兴奋地大喊：“你看！烟囱的影子在地上的形状，和这图案一模一样！太神奇了！”
众人抬头望去，果然看到晨光中的烟囱投下细长的阴影，阴影末端恰好指向工厂西侧的仓库 —— 那里的铁门紧闭，锈迹斑斑的门环上，挂着把比老陈年纪还大的铜锁，看起来年代久远。
木桦的神念探过铁门，感受到里面传来微弱的晶片波动。不是普通的监控信号，更像是核心控制器发出的脉冲，每十秒跳动一次，和 3 号防御塔的充能频率完全同步。他摸了摸怀里的能量板，符文的光芒越来越亮，显然感应到了同源的能量，在呼应着。
“就是这里了。” 他对众人说，“准备开门 —— 记住，不管看到什么，先别碰，等我用符文确认安全再说，安全第一。”
老周举起能量斧，对准铜锁的瞬间，木桦突然想起轮回大道最后梳理出的画面：核心控制器的屏幕上，除了二级文明的能量数据，还有行模糊的字 ——“晶片核心控制权限：仅限五级以上文明访问”。
他握紧能量板，突然明白下一步该做什么。而口袋里的狐崽似乎也感应到了什么，轻轻蹭了蹭他的腰侧，发出声清亮的叫声，像在为即将到来的发现欢呼，充满了期待。
铁门 “哐当” 一声被劈开，灰尘在晨光中翻滚，像扬起的烟雾。露出仓库里堆积如山的零件。最里面的货架后，隐约能看到个金属箱的一角，箱身上的纹路在灰尘下若隐若现，和线路板上的图案如出一辙，看来找对地方了。