深夜，蒙德城，西风骑士团总部被浓重的夜色包裹，
芭芭拉蜷缩在自己房间角落，双臂紧紧环着膝盖，将自己缩成小小的一团。
她的目光死死盯着面前那两个静静躺着的盒子。
那是恶魔留下的 “礼物”，也是决定她未来的命运。
这几天，这两个盒子像梦魇一样缠着她。
左手边的盒子代表着逃离，像优菈那样，抛开蒙德的一切，去陌生的国度重新开始。
右手边的盒子里，藏着更诱人也更危险的选择。
不惜一切代价，塑造出她心中真正的 “神明”，那个能守护蒙德、能回应所有祈愿的存在。
明明第一个盒子是最好的，但她放不下心中的执念，更放不下自己从小的信仰。
“我选择……” 芭芭拉的声音带着浓重的鼻音，自言自语道。
她深吸一口气，颤抖的右手缓缓伸向前方，最终落在了第二个盒子上。
指尖触到盒子冰冷的表面时，她像是被烫到一般缩了缩。
她真的做好准备了吗？
她做好准备了！
芭芭拉随即又咬着牙，猛地将盒子掀开。
这一掀，如同打开了潘多拉的魔盒，空气中瞬间弥漫开一股难以言喻的压抑感。
仿佛有什么东西正在悄然失控，朝着不可挽回的方向滑落。
盒子里没有惊天动地的异象，真如魔鬼所言，只有两张卷起来的羊皮地图，还有一个巴掌大的玻璃瓶。
那瓶子看起来平平无奇，透明的玻璃壁内，一团青色的气旋正缓缓旋转，带着熟悉的、属于风的气息。
和那装载着风神灵魂的瓶子几乎一模一样。
芭芭拉的呼吸骤然屏住，心脏在胸腔里疯狂跳动。
她伸出手指，轻轻碰了碰冰凉的瓶身，指尖传来的触感真实得让她发颤。
可那团青色气旋终究不过是精心制作的障眼法，没有丝毫神力。
辨别真伪的方法，十分简单，只需要拔掉瓶塞。
若是真的瓶子，里面的气旋会立刻顺着瓶口轻盈地消散在空气中，去获得“自由”；
可这只假的瓶子，无论静置多久，那团气旋都只会在瓶内徒劳地旋转，像个被囚禁的幻影，永远无法真正 “自由”。
芭芭拉小心翼翼地将那只装着假气旋的瓶子收好，深吸一口气，展开了第一张羊皮地图。
泛黄的纸面上，用猩红的墨水画着西风骑士团总部的内部结构图。
团长办公室的位置被圈了个醒目的红圈，旁边还歪歪扭扭地写着一行提示。
【画后的保险箱，你所想之物就藏于此。】
“原来…… 装着风神灵魂的瓶子，就放在姐姐办公室的一幅画后面的保险箱里啊……”
芭芭拉自言自语的念着。
她原本以为，像风神灵魂这样重要的东西，必然会被藏在某个隐蔽至极的地方，却从没想过，居然近在咫尺。
不过转念一想，她又觉得这似乎也合理。
全提瓦特好像也就她自己一个人这么惦记风神的灵魂。
而且一般人，想要进骑士团的团长办公室，比登天还难呢呢！
现在，天时、地利、人和，三样都站在了她这边。
深夜的骑士团总部防卫松懈，她身为琴的亲妹妹，进出办公室也名正言顺。
最重要的一点是，就算东窗事发了，谁会怀疑到自己这个风神最虔诚的信徒身上？
此刻，一个大胆的念头在她心底疯狂滋长。
今晚就行动，趁夜色做个 “狸猫换太子”，神不知鬼不觉地将真瓶子换出来！
就在她攥紧地图，激动万分的时候，芭芭拉眼角的余光忽然瞥见了另一个盒子。
那个代表着 “逃离” 的盒子，此刻依旧静静地躺在原地，没有像魔鬼说的那样，在她做出选择后消失。
“嗯？”
芭芭拉愣住了。那个魔鬼明明说过，当她选择其中一个盒子，另一个就会自动消散，为什么……它还在这儿？
好奇的她犹豫了一下，试探着伸出手，想要掀开了那个未曾被选择的盒子的盖子。
就在芭芭拉的指尖即将触到那个未被选择的盒子时，盒子毫无征兆地 “腾” 地燃起一团幽蓝色火焰 。
没有一丝预兆，火焰就像从虚空里钻出来似的，瞬间裹住了整个盒身。
“啊！”
芭芭拉被这突如其来的灼热吓得猛地抽回手，指尖还残留着被烫到的刺痛感。
她往后缩了缩，捂着发烫的手指，心有余悸地喘着气：“呼…… 好烫！”
幽蓝的火焰在黑暗中跳动，映得芭芭拉的瞳孔里也翻涌着细碎的火光。
那火焰很奇怪，没有灼热的气浪扑面而来，却带着一种能穿透皮肤的寒意，在灼烧着她的心神。
她不由自主地盯着火焰，越看越觉得恍惚。
火焰的纹路里，竟像映着无数碎片般的画面。
有蒙德城往日的热闹，有琴姐姐疲惫的笑脸，有教堂里信徒虔诚的祈祷，还有……
风神陨落时，天空中消散的风之气息。
如果你盯着火焰看的够久，你能看到所有的世事变迁。——何西阿·马修斯
过了一会，火焰熄灭，盒子连一点灰烬都没留下，只在原地留下一块焦黑的印记。
就在火焰熄灭的瞬间，芭芭拉心中那最后一块还在犹豫的 “拼图”，彻底碎了。
那点对 “逃离” 的念想，对 “安稳” 的渴望，全都随着火焰的消散化为乌有。
剩下的，只有一种近乎偏执的坚定。
既然选择了这条路，就再也不能回头。
哪怕前方是死路一条，哪怕要与整个蒙德为敌，她也要拿到风神的灵魂，塑造出自己心中的 “神”。
她缓缓放下捂着手指的手，苍白的脸上没有了丝毫动摇，眼底只剩下一种近乎疯狂的平静。
至此，芭芭拉彻底的走向了一条不归路。
但在这一刻，芭芭拉并不后悔……
……
与此同时，西风骑士团团长办公室内。
琴单手支着额头，另一只手捏着一份财务报告，眉头拧成了一个“川”字。
报告上密密麻麻的数字，看得她太阳穴突突直跳。
一场暴风雪，直接把蒙德城的纳税大头“蒙德酒业”直接干垮了。
“唉……”
琴重重叹了口气，将报告拍在桌上。
之前靠着各大酒庄的税收，骑士团的财政总能松快些，可现在倒好，别说收税了。
为了稳住各个酒庄，防止企业大规模的破产，骑士团还得从本就紧张的预算里挤出补贴来。
整个蒙德城的酒庄，除了迪卢克的晨曦酒庄靠着雄厚的底蕴勉强撑住，其余的几乎全军覆没。
琴抬起头，看向坐在对面的凯亚，有些疲惫的说道：“凯亚，重建西风大教堂的准备工作，你那边处理得怎么样了？”
复活风神，需要信仰，就要重建西风大教堂，又是一笔开支啊！
凯亚现在也惆怅啊，嘴角那抹常年挂着的散漫笑容已经消失了。
他揉了揉眉心，有气无力的说道：“代理团长大人，我正为这事头疼呢。”
“我一直在想办法筹钱，但你也知道，蒙德城账上的钱，大半都砸进了御寒物资里。”
“重建教堂的钱，真不是一时半会能凑出来的。”
他顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“而且，现在城里对风神大人的议论不少。”
紧接着，凯亚又在讲起了蒙德城对风神“巴巴托斯”的看法，阻断了琴想要发动蒙德百姓募捐的想法。
“而且，现在蒙德城的大家对风神大人颇有微词。”
“要是让蒙德城的大家募捐，重修西风大教堂，估计也不会筹到多少摩拉，还会让大家进一步产生反感。”
凯亚那句 “颇有微词”，其实已经是极尽委婉的说法了。
他心里清楚，蒙德百姓对巴巴托斯的不满，早已不是几句抱怨能概括的。
毕竟，先不提风神绑架人家妻女那档子丧良心的事，单说他身为守护蒙德的神，却一意孤行，差点把整个国家拖进亡国灭种的程度。
这样的神，信来何用？
连最基本的 “守护” 本职都做不好，民众凭什么还捧着、敬着？
琴捂着额头，只觉得太阳穴突突跳的厉害，眼前还阵阵发黑。
割裂的社会，入不敷出的账目，加上信仰崩塌的裂痕……
蒙德就像一艘千疮百孔的船，在风暴里摇摇晃晃，随时可能散架。
她甚至产生了一种错觉：风与蒲公英的牧歌之城，自由之都，是不是 “行将就木” 了啊？
……
但她不能慌。
现在的蒙德，所有人都看着她这个骑士团团长，她要是垮了，这船就真的沉了。
琴缓缓放下手，脸上重新凝聚起镇定的神色。
“我清楚。社会割裂，破碎的信仰，都不是一朝一夕能愈合的。当务之急，是先把日子撑下去。”
“这样吧，我们以蒙德官方的名义，向璃月港借一笔摩拉。”
这几乎是眼下唯一的办法了，借钱啊！
琴在心里盘算着放眼提瓦特六国，有财力支援蒙德渡过难关的，唯有璃月和至冬。
可至冬国的愚人众…… 光是想到他们在蒙德犯下的血债，被伤害的大家，琴就绝不可能向他们低头。
“向璃月借钱？” 凯亚挑了挑眉，随即点了点头。
“这确实是目前最稳妥的选择。璃月港的商业发达，摩拉储备丰厚，而且……”
他顿了顿，语气里多了几分郑重，“璃月与蒙德向来交好，不像至冬那边……”
紧接着，凯亚摸了摸下巴，思考着：“向璃月官方贷一笔摩拉解燃眉之急倒是可行，但…… 我们怎么还？”
璃月人做生意最讲契约，借出去的摩拉必然要立字据、算利息。
现在蒙德这状况，别说还本金了，就连利息都不知道要拖到猴年马月才能开始还。
到时候要是还不上钱，整个蒙德的信誉可就彻底崩了。
哪怕是愚人众，在摩拉这一方面也从来没差过事！
（潘富贵：我上早八啊！我的钱，我的钱啊！）
以后再想跟其他国家打交道，怕是难了。