常氏面带愠怒，喝道：“大呼小叫做什么？没规没矩的。”
玉梅连忙跪首伏地，脸上仍带着一丝恐惧：“夫人，是，是桂嬷嬷……她死了。”
“你说什么!”常氏腾地一下站起身来，不敢相信自己的耳朵。“你说桂嬷嬷死了？”
玉梅连连点头，回想到方才见到的那一幕仍心有余悸：“方才我去寻桂嬷嬷，走至她房间敲门无人应答，见她窗户是开的，便去瞧一瞧，结果这一瞧便见一条粗大的毒蛇从窗户那里爬了上来......”
“毒蛇？”听到这里常氏心里咯噔一下，心里一股不安的情绪涌了上来。
“正是，奴婢被吓得忍不住叫了起来，引来隔壁的嬷嬷和小厮过来。小厮胆大，用木棍将毒蛇引开后，我又从窗户往内一瞧，却见桂嬷嬷躺在床上，竟然有两条毒蛇正紧紧缠着她的身体，勒住她的脖子……”说到这里，玉梅再也说不下去了。
常氏听得毛骨悚然，不禁打了一个寒战。这毒蛇不是吩咐桂嬷嬷放入白栾房间的吗，怎么跑去了她自己房间？莫非是桂嬷嬷年纪大了忘了事？
她疑惑地瞥向一旁的白染，见她镇定自若，就如一切就在她意料之中的模样。她便猜到了七八分：“白染，是不是你搞的鬼？”
白染故作惊讶地张大嘴巴：“母亲，你在说什么？我怎么听不懂啊？”
常氏见她这般人畜无害的模样，更是恼怒。“我说你今日为何来我这里呢，原来是在这里等着的啊！”
白染垂眸一笑，眼神轻蔑道：“恕女儿愚钝，实在不懂母亲这是说得什么意思？我只是行孝心来向母亲请安罢了。如若母亲不喜我来请安，那以后我便不来请安就是了。”
说完她唇角微微勾起，带有几分邪笑，潇洒转身离去。
常氏紧紧盯着她的背影，眉宇间皆是杀意，心中熊熊火焰燃烧。
“带我去看看桂嬷嬷。”常氏对玉梅说道。
桂嬷嬷是常氏出嫁时，母亲把她亲手培养的丫鬟送了给她，就是为了让她在白府能多一个臂膀。她是下人，更是她的得力助手，替她曾做了不少腌脏事儿。
跟着玉梅来到了桂嬷嬷的房间，屋外站满了围观的下人，一名健壮的小厮手里拎着一个网兜，里面装着两条奄奄一息的毒蛇。
而桂嬷嬷的尸体放在床上，她身体僵硬面如死灰，显然已经死了有几个时辰了。她的双眼竟还是睁着的，眼球突出，表情狰狞，看得出来她死前极度痛苦。脖子处还残留一圈被蛇紧勒的痕迹，想必也正是因此，她才未叫出声来吧。
而她胳膊与腿腕裸露处皆是血孔印，看得常氏触目惊心。
她被桂嬷嬷的惨状吓得退后一步，纵使她也是手里沾过人血之人，也眼里尽是惊恐之色。
玉梅见状上前一步扶住她的身体。“夫人，小心。”
常氏定了定神，恢复镇定之色，低头看着小厮手里的那两条罪魁祸首。
不对！她分明记得是托人找的三条毒蛇，怎地只剩下两条了？莫非是它逃了还是桂嬷嬷私吞了钱财，只买了两条毒蛇？
思及此，常氏厉声问道：“房间里可有仔细查找，没有多的蛇了吗？”
“回夫人，我们几人里里外外都找过了，只有这两条蛇。”小厮恭敬地回道。
常氏闻言，面色一沉。她不能明说应该有三条毒蛇，否则就相当于告诉大家这是她做的了。罢了，许是桂嬷嬷私吞了钱财吧。
“替桂嬷嬷好生安葬，拿一笔银钱给她在府外的亲人。”说完她便快速离开这里。
常氏回到秋水苑后，仍心绪不宁。桂嬷嬷的死让她感到一阵莫名的恐慌和不安，她的死实在蹊跷。桂嬷嬷跟着她这么多年，又是母亲亲自调教的，忠心不二，不应该为了银两而诓骗她才是。
“玉梅！”
“夫人，有什么吩咐？”玉梅低头应是。
“你去西院瞧瞧，白栾怎么样了？”常氏目光阴沉道。她就不信他一个小孩能躲过三条毒蛇的威力。
“是，夫人。”说完便转身出去，碰巧遇到了白灵。“奴婢见过小姐。”
白灵不理睬她的请安，旁若无人地走进来。“娘，怎么一早便忧心忡忡的模样？”
昨夜她睡得极安稳，许是听闻母亲有了大动作，想到白染再也挡不了她的路，她便心情愉悦的入睡了。
“桂嬷嬷，死了。”常氏声音冰冷道。
“怎会如此？不是应该是白染……”白灵不可思议地问道，竟然死的人不是白染，让她极度失落。
“这其中缘由，我还未想通。”常氏攥着拳头，目光如炬道：“但是我敢肯定的是，与白染那个小贱蹄子脱不了干系！”
“娘，这白染她还真是命硬！”白灵也跟着附和道。
常氏瞥了一眼自己的女儿，想要让她坐上逸王妃之位，白染必除了不可。不行，她得亲自去西院瞧瞧！她便不信，那毒蛇毒不了白染，还毒不了一个十岁的小儿了。
“灵儿，你替我去里间将衣柜里的那套莲青色暗底纹的衣袍拿来。”常氏嘴角微翘，眼底含着一丝讽刺的味道。“稍后你同我一起去西院，把这件衣服拿来送给她。”
“那件莲青色的长袍？”白灵疑惑问道，随即目光一转，轻笑了起来。
那衣服是早年老夫人快过寿时，常氏做给老夫人来孝顺她的。哪知祖母拒绝铺张浪费不愿意过寿，这件衣服便没送出去，一直搁置在柜子里了。
先不说这款式老气横秋，不适合白染这妙龄女子，而且当时为了照顾老夫人年老的原因，衣裳质地相对厚重，现已是入夏，穿到身上还是有些闷热的。若白染拒绝自己母亲的好意，她便又多了个由头来教训她了。
想到此，白灵脚步轻快地进到里间。她一边打开衣柜，一边幻想着白染吃瘪的模样。
可当她将衣柜刚打开，一股难闻的腥臭味扑面而来，熏得她直往后退，俯身干呕起来。