黄元回到作唐，身在孱陵的刘巴也赶来。
刘巴管着屯田，所有的奴隶、役夫都归他管。这建城、建仓库之事，尽是指望他来负责。
刘巴见到黄元，便言道：“明公打破张怿，克服益阳，真是威震南国。”
“子初，若无你们在后方，保障供给，安定百姓，我在前方也不能安安稳稳地打赢这仗。你们的功劳，不比我小。”
众人听后，皆是欣喜。
黄元最大的优点，从不吝啬于对部下的夸奖与赏赐。
众人寒暄之后，便聊起了筑城之事。
关于筑城，黄元只是提了一个想法，而具体的措施，这些日子，杨洪和刘巴一直在细化、筹备。
黄元不是建一座城，而是多座。包括扩建作唐、沅水、洞庭三城，修建石首、油江口仓城，修建高成城。
而且法正还提议，在作唐东面的澧南乡再修一座小城。
作唐除了有长江这条屏障，周围开阔，一马平川。为了以防万一，也得建一座小城，至少将重要的物资、作坊安置在这里，省得一旦开战，尽遭破坏。
对于这些建设，众人你一言，我一语，皆是述说着各自的想法。唯有刘巴，坐在那里，也不说话。
众人的设想俱是很美好，可具体落实，还是要压到他这里。
黄元看出刘巴脸色的凝重，便问道：“子初，可是有为难之处？”
众人听后，也都看向刘巴。
刘巴犹豫了一下，方才说道：“建城是当务之急，一定要把北线推进到长江，才能保证作唐的安全。
只是这数座城开建，咱们所面临的压力，将不是一般的大。”
黄元也知道刘巴的压力，便言道：“咱们刚在益阳缴获了二十万石粮草，倒是可以解燃眉之急。至于钱，再挤挤，把钱花到刀刃上，我再想办法给你筹一些。”
“明公，其实最大的问题，不是钱，也不是粮草。”
“那是什么？”
“役夫。要修城，必然要耗费大量役夫。”
郑度道：“沅水一战，咱们光是俘虏就要四千多，再说峡口之战，不是还有大量俘虏，可以充当役夫。”
“这些仍是不够。趁着冬天，咱们开垦土地，疏通河道，已经耗费了大量人力。若是将其抽出来建城，必然影响屯田之事。”
杨洪道：“可否一城一城建？”
“不行。”
别人还没开口，法正便说道：“咱们在北线建城，建仓，就是趁着刘表与张羡大战这个机会，让此事变成既定事实。一旦错过这个机会，再想建城，那就难了。”
众人听了，也是头疼，事情都攒到一块了。
而且役夫这个东西，没有就是没有，难道还能大变活人？
众人俱是沉默，黄元乃说道：“其实咱们缺的是人力，当前最快能增强的人力的，无外乎招揽流民，还有掠夺蛮人。”
招揽流民并不是一件容易的事，北方来的流民，在南下的路上，青壮便被各家带走了。
众人皆是明白，因此直接将目标放在第二个上。
“掠夺蛮人。”
“将五溪蛮的蛮人编户齐民，归化成汉人，以此增加人口。”
郑度说道：“明公，这蛮人居于崇山峻岭之间，环境恶劣，地形复杂，实不宜轻易出兵征讨。”
五溪蛮动乱了数百年，连马援都折在这里，可知其厉害。
历史上五溪蛮的动乱真的被彻底压制，还要到三十年后，吕岱、潘濬历时三年的平乱，而这也只是一段时间内的压制。
黄元现在可没有这份豪气。
“我并不是想出兵五溪蛮，其实想获得人口，并不一定要出兵掠夺，其实还有一个方法。”
众人看向黄元。
“买卖！”
众人一愣。
奴隶买卖也非稀奇事，只是汉家人口众多，很少有买蛮夷的事情。
“五溪蛮人之间，也非铁板一块，各有矛盾，互相攻伐，这便是机会。我们可以拿着钱、粮跟他们交换战俘。
这是一条稳定的模式，咱们出钱，他们出力，互利共赢，能让咱们迅速、长久地获得蛮人奴隶。”
非洲的黑奴贸易，白人捕奴队才能抓多少，而且又累又危险，其实最大的来源还是跟黑人部落的买卖。大部分奴隶贸易商都是二道贩子。
众人之前没有想过，可是现在细想，不得不说，真是一个好办法。
“如此一来，五溪蛮人相互寇杀，矛盾只会更加剧烈。而且这些奴隶，没有组织，也方便编户齐民。只要加强汉化，过上十年八年的，便能与汉民无异。汉人越来越多，蛮人越来越少，再不会成为麻烦。”
古代中国就没有纯种汉人的说法，哪个不是融合的，所以根本没人提这些人算不算汉人的事。
大汉的土地上，编户齐民，给朝廷纳税，就是汉人。
有了黄元的提议，这群“大汉族主义”的战争贩子思路也开阔起来。什么合纵连横，远交近攻，比比皆是。
听着众人的建议，黄元突然发现，跟这伙人相比，自己才是好人啊。
待众人商议完，黄元对法正说道：“孝直，这事你拟个方案。零阳靠近五溪蛮地，就由子敬负责。
与蛮人打交道，一个零阳县丞的身份却是不足。就设北护蛮司马，由子敬担任。”
“诺！”
法正大喜过望，好兄弟孟达升官，他比谁都兴奋。
随着黄元势力人才越来越多，孟达已经实际上被排出黄元势力的权力中心，这一个北护蛮司马，倒是能让孟达安心。
郑度见状，便说道：“明公，蛮人毕竟数量有限，是否从北面诸郡，购买一批奴隶。”
“不行。”
郑度刚提了开头，黄元便将之否决。
郑度的人品，也不比程昱、贾诩好到哪里，黄元还真怕得个“人贩”将军的名头。
“咱们引进蛮人，究其根本，是对蛮夷汉化，若是买卖自己人，那成什么样子。”
此事暂时敲定，但具体实施，尚需要时间。作唐的诸多工程在即，黄元考虑多时，还是让刘巴先开始石首、洞庭的工程，至于作唐这些腹地，则只能进行等待了。
时间一天天溜走，真是有种时不我待的感觉啊。