贺琮看向对方带来的小厮：“你们不带他走？”
小厮回道：“他要自己走的。”
“什么自己走？他睡着了，你抱他回去睡觉。”
“小公子不喜欢人抱，要自己走……”
小厮笨嘴笨舌的说着，就见贺琮抬手推醒小孩。
“回你房间睡觉。”贺琮把人推醒后说道。
小毛孩迷迷糊糊的去外面打了个转，又转回来，扒着他椅子接着睡。
贺琮：“……”
他把小孩抱起来，对方立马昏叨叨的睁开眼咕咕唧唧的挣扎下地：“我自己走！”
自己又走回椅子边睡过去。
小厮小声道：“他要自己睡醒才会走的，上次去河边玩累了睡过去，小的把他带走了他又嚷着摸河边睡饱，这才挨打呢。”
贺琮把小孩抱去隔壁房间，对方在他怀里闹腾起来，他眼神一凌。
“再闹下次就不许来找我。”
“……大魔王、”
他把人抱到自己床上，给对方盖上被子时，小崽子捉着他袖子说：“你答应要带我去玩的……”
贺琮：“你看我很闲么？”
“我想去玩。”
贺琮抽出袖子。
对方又巴巴凑上来：“娘亲说你会抢我的东西，你会抢么？”
小少年掀起薄薄的眼皮：“清醒了就下床走吧。”
小崽子立马闭眼。
他心心念念想让贺琮带他出去玩，隔三差五就过来提醒一遍，提了一年，贺琮才带他出去。
带他去书院。
小贺阶望着那一脸严厉的老先生，坐在贺琮旁边一动也不敢动。
他小耗子似的瑟缩在贺琮身边，听了一早上的圣贤书，满脑子之乎者也蜜蜂嗡嗡似的，一直嗡到第二天。
翌日，贺琮掮着书箱笑吟吟的来接他：“走，去玩。”
“……我要的玩，不是去书院玩，我想去外面玩泥…看风景——”
贺琮：“满院子风景不够你看么？既然不走，那下次就不要找我了。”
小贺阶被他吓得哆嗦一下，下意识又扯住他袖子。
从这天起，他就当了贺琮的小跟班，每天跟去书院，照葫芦画瓢也认得几个字了。
贺父看着那纸上的鬼画符，欣慰的向贺琮说道：“他不爱读书，拿着棍子在后面撵着他读，他也学不会两个字，如今他跟着你却学会上进了，你帮叔叔一个忙，继续带他去，好么？”
贺琮：“是。”
那边院子里，贺母听说儿子跟着那外来户竟然学会了几个字，立马便哼了一声。
“算他还有点用，贺家白白养了他几年，要是连一点感恩之心都没有，那还是人么？”
夫人对这凭空蹦出来的小孩看不顺眼已经不是一天两天了，大家习以为常。
骂完后，她把儿子从床上拎起来，接过丫鬟手里的衣裳给小兔崽子穿上，说道：“你跟在贺琮身边别放松警惕，他会读书你得比他更会读，他算得一手好账你就比他算得更厉害，别成天总想着疯玩，以后家产被人家套了去，你爷儿俩喝西北风！”
小贺阶闷着脑袋，洗漱罢用过早膳，挎着小包包，吭哧吭哧的朝外面去，爬上马车。
见到贺琮，他就把母亲的谆谆嘱咐丢一边去了，到书院后拉着贺琮袖子跟屁虫似的进了学堂，坐定，把挎包里的零嘴摆出来，全部推给贺琮。
“哥哥，吃呀。”
才一个月，他已经会喊哥了。
以前都是直接称呼“你”的。
贺琮年纪尚小，但心智已经在家破人亡和寄人篱下的多重鞭打下熟透了，对这些鸡零狗碎的零嘴，他是不屑一顾的。
他拿出书，先生例行抽背，没轮到他时他就专心默读。
虽然这些书他早就记了个滚瓜烂熟。
他这般专注，就显得旁边含着糖打瞌睡的贺阶十分扎眼。
老先生暗哼一声，把贺阶抽起来，让他背《三字经》。
贺阶脑子里乱呼呼的，他哪记得什么《三字经》？
他只记得贺琮说好带他去玩的，但现在一直没兑现承诺呢。
老先生念在他年纪小，只打了他一个手板子，叫他下次不许带零嘴进学堂。
贺阶眼泪吧嗒的站了一会儿，发现大家都没理他后，他立马就不哭了，乖乖坐下去。
“噢，知道了。”
他下次还带。
他吃零嘴浪费光阴的时候，贺琮已经准备考功名了。
这小少年在一年内把经书读透了，可老天要跟他作对——他生母是扬州妓子，大夏不准妓女的后代考取功名，他不能走仕途了。
贺父替他四处奔走，但所谓的奔走找人脉，不过是拿银子砸的买卖。
大笔银子砸下去不见得会溅出什么水花，但一定会让贺母每天哭闹不休，扰得家宅不宁，不值当。
“我不考了。”这小少年冷静道，“贺叔叔，您教我做买卖吧。”
于是他在这十一二岁的年纪上，入了商海。
贺阶还接着去读书，他不愿意，每天去书院前必得哭闹一通，给他请先生一对一教，他那狗脑子把先生气得摇头落泪。
为此天天挨打，几乎打皮实了。
贺琮跟着商队从外面回来，人还没进门，一个肉球就突然滚进怀里，把贺琮撞得往后一跌。
“哥——”
几年没见，那小手小脚的屁孩子长成了圆滚滚的模样，胖得像贺琮以前养过的小猪崽子。
贺琮拔高了一截，眉眼清冽素净，一身青衫衬得少年身板挺拔，宛如千山远水间的一杆翠竹。
“贺阶？”
肉球应道：“昂！”
贺琮眼皮跳了一下：“你怎么越长越丑？起开，贺叔叔在哪？”
贺阶脑子咔嚓一响：“丑？”
那端妍的少年干脆不理他，向小厮问了贺父的所在，丢下他径直去见贺父。
贺阶两天没说话，一脸阴郁的坐在镜子前。
镜子里的人脸下堆着双下巴，一双桃花眼都跟着胖圆了。
他胖归胖，怎么就说他丑呢？
盯着盯着，他哭了起来。
比起那琼玉似的人，好像确实有点丑。
贺阶哭完后又去找大哥，听说大哥带着货物从西域回来时遇到强盗，还好带的人足够多，这才护住了东西。
那惊魂一幕被贺琮说得跟蚊子叮上来被他一掌拍死似的，贺阶听着有趣，咧嘴笑了起来。
一转头发现父亲一脸沉重，他立马就不笑了。
贺父叫下一批准备去西域的人停下，那边太乱了。
贺阶没有插话的余地，他望着眉眼含笑的少年，对方在他这个年纪，已经准备考功名了。
而他到了这般年纪，每天除了吃就是玩，长了一身懒肉，此外什么都没长进。
贺阶郁闷的下去了，辗转反侧了一晚上。
第二天一大早，贺母就把他叫去，一脸郁结：“你可都看到了？再这样下去，你爹怕是要把这个家交给贺琮了！”
贺阶：“哦。”
他见母亲似乎又要上火了，便向母亲说，自己要去书院。
贺琮从商，他就从政。
总得给自己找点事做，虽然他不是读书的料子，但万一考上功名了呢？
于是次日清早，贺阶就在母亲的万般盼望下去书院了，他跑来跑去，字没学几个，倒跟一个少年打了一架。
两人鼻青脸肿的站成一串，等着被家人领回去。
趁先生转背的功夫，两人又低骂起来。
“死胖子！”
“花公鸡！”
“你死定了，下次别一个人走，我怕你不能活着到家！”
“少吹牛了，我家随便出点钱就能雇打手捏死你！”
和他对骂的少年脸色铁青，当即又扑上来。
扭打在地的两人被一只手暴力分开。
少年龇着牙扭头，怂下去：“二叔……”
萧二叔把少年提开，然后扶起贺阶。
“我们家萧胤初来乍到，动手伤了小友，实在对不住。”
贺阶抽抽鼻子：“他怎么一点就炸？我都道歉了，我又不是故意撞他的。”
少年闷声道：“是了，是我故意打你的，谁让你们嘴贱？”
萧二叔：“他们说你了？”
“说舅舅！”少年奓着毛，寒声道：“一群嚼舌根的小人！”
贺阶当即跳了起来，骂道：“我才来一天，我说谁了？”
少年冷笑道：“你虽然第一天来，可这些人都怕你，打你一个，以后就省了许多事。”
“小公爷好计谋，只是我家贺阶平白遭了一顿拳脚，不知道的还以为国公府仗势欺人呢。”贺琮缓缓踱来，要笑不笑道。
萧二叔摁着少年的肩膀，向贺琮说道：“不是这样的话，这孩子听不得别人说他舅舅半个不是，找错了冤家罢了。萧胤，既然打错了人，低头赔个礼也不妨事。”
萧胤冷着脸，二叔在他背上拍了一下，他着急了，冲贺阶一躬身，然后出去，外面噼里啪啦一阵爆响，接着就传来几个人的哭嚎声。
萧二叔看向贺琮：“这孩子脾气就这样，小友不要见怪，外面要出事了，失陪。”
二叔走后，贺阶耸耸鼻子，低着头说道：“你都看到了？我可没打架。”
贺琮假笑：“你要是能打，我少不得要佩服一声。走吧，伤成这样，你娘得哭死了。”
贺阶擦了擦鼻血：“血都流下来了，你也不给我递个手帕。”
贺琮淡淡道：“你不配。”
小少年眼眶一酸：“干嘛总说我，我不丑啊！”
说着，一把抓住贺琮袖子，对方没撕开他的手，他就好过些。
萧胤把五六个人打得鼻血飞溅，书院先生急火攻心，翻着书跟他讲理。
萧二叔心平气和的向先生说道：“虽是小孩子玩闹，不过祸从口出，到底要管管嘴了。现在年纪小说了什么不打紧，以后年纪大了，说了什么掉脑袋的话，轻则性命不保，重则斩三族，早点教育一番也好。”
萧胤站在二叔旁边，冷冷盯着那几个说萧凉是男宠的少年。