日子在铁砧城巨大的齿轮运转中，如同锈迹斑斑的传送带，缓慢而沉重地向前滚动。木香渐渐摸准了这座钢铁堡垒的脉搏，也找到了属于自己的生存节奏。
每隔三两天，她便会从空间里挑出几片品相中等、辐射值也“恰到好处”的变异野菜在拾荒者归来的高峰期过后，踏入物资兑换处。
“变异野苋菜叶，中度污染，一片。。兑换积分：120。”
“变异马齿苋叶，中度污染，两片。兑换积分：180。”
“铁砧”上的数字每一次跳动，都伴随着店员那程式化的播报和偶尔投来的、带着点“这新人运气时好时坏”的评估目光。
每次兑换的积分，不多不少，维持在三两百之间。
随后，她便会走向旁边的货架，花上几十积分，买上两三袋灰绿色、包装简陋的营养液。这是她明面上的“口粮”，是她在钢铁城生存逻辑里不可或缺的道具。
返程的路上，木香永远是那副风尘仆仆却“收获平平”的样子。旧背包要么是瘪的，要么顶多装着几块毫无价值的木头或枯枝。
偶尔，她也会抱着一些“战利品”回去——一根形态扭曲、散发着微弱荧光的枯树杈；一束颜色绚丽，散发淡淡幽香的花朵；或者，最常见的是，一大片巨大无比、色彩艳丽带着奇异纹路或者特别形状的叶片。
“哟，小木香，又捡‘宝贝’回来啦？”张姐有一次看到她抱着一大捧深紫色、花瓣边缘带着金属光泽的巨型辐射菊，忍不住扬声调侃，语气里的揶揄多于探究。
“嗯，看着新鲜。”木香脚步不停，头也不抬地闷声应道，将那束比她脑袋还大的“毒花”抱得更紧了些，仿佛真的当成了宝贝。
“新鲜？呵，也就你能受得了那味儿！”王有财那天似乎没喝酒，倚在门框上剔牙，看着木香怀里的花，一脸嫌弃，“晚上睡觉不怕熏晕过去？”
“习惯了。”木香言简意赅，推开d-471的门，迅速消失在门后。留下张姐撇撇嘴，王有财“切”了一声。
类似的试探和套近乎，在最初的几周如同潮水。张姐试图用烤焦的薯块“关怀”她，旁敲侧击打听她曾经在哪、以前干什么的。
王有财则带着酒气和怀疑，几次三番询问她捡那些“垃圾”到底有什么用他觉得一般人生活都困难，谁还花功夫搞这些花里胡哨的东西，这肯定有什么他不知道的作用。
还有其他邻居，或出于好奇，或带着点占小便宜的念头，总想看看她房间里到底堆了些什么“破烂”。
木香的对策始终如一：已读乱回。
张姐问从哪来？——“大概西边，没吃没喝。”
王有财问用处？——“看着顺眼，堆着喜欢。”
邻居探头探脑想看看屋里？——“太乱了，不好意思。”
语气平淡，眼神要么带着点新人的茫然，要么是沉浸在自己世界里的固执，油盐不进，软硬不吃。
配合着她那毫无“油水”可捞的拾荒成果和堆满“垃圾”的房间形象，渐渐地，那些探究的目光和试探的话语如同退潮般消失了。
连张姐那过度的“热心肠”也冷淡了下来，顶多在通道里碰见，敷衍地点个头。
最让木香警惕的，是那个门外的阴影。
在最初木香刚来的那段时间，几乎每晚都能感觉到那无声的窥探停留在门外。
但随着她日复一日的“平庸”表现，那阴影出现的频率越来越低，停留的时间越来越短，终于在某个晚上之后，彻底消失了。
或许，在那些暗处的窥伺者眼中，d-471的新住户，只是一个有点怪癖、运气平平、沉迷于用荒野垃圾装饰小屋的、无害又无趣的底层拾荒者罢了。
最大的威胁暂时解除，木香终于能稍稍放开手脚，去经营这片属于她和芽芽的方寸天地。改造小屋的计划，如同蚂蚁搬家般，缓慢而坚定地开始了。
第一步，是材料。她不可能凭空变出木头和茅草这些材料。于是，拾荒的目标里，除了高辐射的“储备粮”，又多了一项：建材。
荒野中看着顺眼直溜的枯树，看着就很好编的杂草，充满绒毛的野草种夹等等，她觉得合适的，有用的都成了她的目标。
她用电锯或者砍刀，将相对笔直的枝干锯成一段段一米多长的木料。每次回来，都故意弄得灰头土脸，肩上扛着两三根沉重的木头，步履蹒跚地穿过通道。
邻居们从最初的惊讶“捡木头干嘛？又不能烧，辐射还高！”，到后来的习以为常“哦，那怪人又捡柴火回来了”，再到最后的不耐烦“天天扛这些破烂，挡道！”。
变异茅草更容易获取。那些坚韧异常、叶片细长的巨型野草，被她一捆捆割下，用草绳扎得结实实实，体积庞大得几乎能把她整个人挡住。抱着这样一捆“巨型草垛”回来，总能引来一阵侧目和低声的嘲笑。
“小木香，你这是打算在屋里搭个草窝啊？”张姐有一次实在忍不住，看着木香费力地把一捆比她人还高的茅草塞进门缝，忍不住开口。
“嗯，试试。”木香喘着气，只挤出两个字，然后“砰”地关上了门，隔绝了外面的目光。
“疯子。”王有财的评价永远那么直接。
材料一点点积累。墙角堆起了小山般的木料，门后塞满了散发着草腥味的茅草捆。小屋本就狭小，这下更是连转身都困难。但木香毫不在意。
当材料储备得差不多时，真正的“工程”开始了。木香选了一个大部分拾荒者都早早出门的上午。关紧房门，她深吸一口气，眼中闪过一丝精光。
“芽芽，开工！今天你的任务很重要——制造噪音！”木香用意念下达指令，带着一丝笑意。
“噪音？”芽芽刚从竹杯里探出头，两片叶子疑惑地晃了晃。
“对！越大声越好！越热闹越好！”木香肯定道，“配合着麻麻用异能做家具时制造手工制作的噪音。”
“要让外面的人以为，我在里面乒乒乓乓“辛苦”地忙活呢！”
小家伙虽然不明白为什么，但“热闹”和“帮忙”这两个词让它瞬间兴奋起来！“好耶！芽芽最会热闹了！”它立刻从竹杯里蹦出来，细小的根须稳稳地立在堆满木料的桌面上。
木香不再压制自己的力量。温和而坚韧的木系异能如同苏醒的河流，瞬间充盈了整个狭小的空间。她双手虚按，意念如同无形的刻刀。
嗤嗤嗤——！
堆在地上的几根粗壮木料如同被无形的大手操控，凌空悬浮起来！木屑纷飞，仿佛有十几把无形的锯子和刨刀在同时工作！木料被精准地切割、打磨、开榫眼…发出刺耳的摩擦声和撞击声！
与此同时，芽芽也进入了状态！它小小的身体在桌面上蹦跳着，几条比发丝粗不了多少的翠绿藤蔓从它身上激射而出！
一条藤蔓卷起一根铁钉（木香提前准备好的道具），对着坚硬的金属墙壁就是一阵“叮叮当当”的密集敲打！
另一条藤蔓卷起一个小铁锤（也是道具），对着地上的木料碎块“咚咚咚”地乱砸！
还有一条藤蔓卷起几颗小螺丝，在金属桌面上“哗啦啦”地滚来滚去！
“热闹！热闹！乒乒乓乓！咚咚锵锵！”小家伙的意念充满了欢乐，伴随着它自创的“噪音交响曲”，在房间里“手舞足蹈”，叶片随着节奏疯狂摇摆，细小的根须还在地板上跺出轻微的“哒哒”声。制造噪音对它来说，简直成了最好玩的游戏！
门外的通道里，这突如其来的、如同小型拆迁现场般的巨大动静，瞬间打破了清晨的宁静。
“搞什么鬼？！”
“d-471那家伙在拆房子吗？”
“大清早的还让不让人睡觉了！”
抱怨声此起彼伏，甚至有邻居气冲冲地过来砸门：“喂！里面的！轻点！吵死人了！”
木香立刻停下异能操控，木料“哐当”一声掉在地上。她跑到门边，拉开一条缝，露出沾着木屑、显得有些“狼狈”的脸：“对不起！在做架子，马上就好！马上就好！”说完又“砰”地关上门。
门外的邻居骂骂咧咧地走了。
“芽芽！继续！但…稍微收一点点哈！”木香用意念指挥。
“收到！麻麻！”芽芽更加起劲，藤蔓敲打墙壁的频率降低了一点，但力道似乎更重了，发出的“哐哐”声更加沉闷刺耳。
在这一片由芽芽“主奏”、木香“协奏”的噪音交响曲掩护下，木香的木系异能高效运转。悬浮的木料如同被最高效的工匠操控，精准地组合、榫接。一个坚固的、宽两米、长一米二的高架床骨架，以肉眼可见的速度在房间前方靠墙的位置成型！框架牢牢贴着墙壁，结构稳固无比。
仅仅一个上午，当外面的拾荒者开始陆续回来时，d-471内部的噪音戛然而止。门打开，木香满头大汗、一身木屑地走出来，费力地将一大堆刨花和碎木料清扫出来，堆在通道角落（很快会有清洁机器人收走）。邻居们探头一看，只见原本放铁架床的位置，赫然立起了一个粗糙但看起来相当结实的高抬的大木头架子！
“我的天…她还真弄了个架子床？”
“一上午？就靠她那把破刀？”
“这怪人…力气不小啊？”
议论声再次响起，但这次，多了点难以置信。
第二天，工程继续。目标：沙发和床板。
这一次，主角是茅草。在芽芽再次欢快地奏响“噪音狂想曲”（邻居的抗议声更大了）的掩护下，木香的异能如同最灵巧的织女。
坚韧的变异茅草在她无形的操控下，如同被赋予了生命，自动梳理、编织、缠绕。粗壮的茅草茎秆被巧妙地用作骨架和支撑，柔韧的叶片则被编织成紧密的坐垫和靠背。
一个宽大、厚实、充满原始粗犷美感的大型双人沙发雏形，在原本床的位置渐渐成型。
同时，高架床的顶部，一块块切割好的厚实木板被无形的力量托举、拼接、固定，一张平整的床板迅速铺设完成。木香甚至奢侈地用空间里备好的软垫和厚实被褥将其铺好，四周挂上了厚实的深色麻布帷幔，瞬间营造出一个温暖私密的空中小窝。
当噪音再次停止，木香清扫出大量草屑时，邻居们已经有些麻木了。
只是当木香再次抱着几个填充着变异绒绒草（一种蓬松但毫无用处的辐射植物）的巨大抱枕塞进屋里时，张姐忍不住嘀咕了一句：“这姑娘…怕不是个木匠投胎的吧？也太能折腾了…”
当最后一块帷幔挂好，遮挡住高架床上的小天地；当那个插着巨大紫苏叶、翠绿剑草和星形野花的大竹筒被精心摆放在沙发旁，恰到好处地遮挡了从门口望进来的大部分视线；当几个蓬松柔软的绒绒草抱枕被随意扔在厚实的茅草沙发上…d-471彻底变了模样。
冰冷坚硬的钢铁墙壁被原始的木料和温暖的茅草软化。高大的架子床充分利用了垂直空间，下方宽敞的沙发区域提供了舒适的休憩地。私密的帷幔隔绝了外界的目光，带来安全感。而最点睛的，是那些生机勃勃、巨大而奇异的变异植物“装饰品”。深紫的紫苏叶如同华丽的屏风，翠绿的剑草带来锐利的线条感，闪烁的星花点缀着点点柔光。空气中弥漫着草木的清香和淡淡的辛香，彻底驱散了原本的铁锈和消毒水味。
这里不再是一个冰冷的钢铁囚笼，而是一个充满了自然野趣和手工温度的、小小的家。虽然依旧只有四平方米，却显得温馨而富有层次。
木香疲惫但满足地倒在柔软的茅草沙发上，身体深深陷入其中。
芽芽早就从制造噪音的“战场”上撤了下来，此刻正待在那个专属的竹杯花盆里。
小家伙似乎也感受到了新家的温暖和麻麻的喜悦。它站在埋着晶核的温润土壤上，小小的身体沐浴在小台灯柔和的光线下。
拿出一个小小的音乐播放器，选择一段柔和的纯乐点击播放。
小芽芽先是轻轻晃动着两片饱满翠绿的叶子，如同热身。
接着，细小的根须开始有节奏地轻轻拍打土壤，发出细微的“哒、哒、哒”声。
小小的身体开始左右摇摆，旋转，叶片如同舞动的裙摆，舒展开来，时而向上伸展，如同拥抱光芒，时而向下轻点，如同亲吻大地。金色叶脉随着它的舞动流淌着微光，整个小苗散发着纯粹的、无忧无虑的快乐。
“麻麻！新家！好看！芽芽喜欢！”欢快的意念如同跳跃的音符，传递到木香心里。
木香看着竹杯中那个忘我舞动的小小身影，嘴角不由自主地扬起。所有的谨慎、伪装、疲惫，在这一刻似乎都得到了慰藉。她伸出手指，轻轻点了点芽芽舞动的叶片：“喜欢就好。”
小屋的温馨并未持续太久。钢铁堡垒沉重的齿轮，即将转向一个更加严酷的方向。
几天后，木香去房管处续交了半年的房租。刚走出房管处那厚重的防弹玻璃门，就被中心广场巨大电子屏上滚动播放的猩红色通告吸引了目光。屏幕下方，已经围拢了不少人，指指点点，议论纷纷，气氛凝重。
“铁砧城全体居民通告：”
“寒季迁徙倒计时启动！为确保堡垒顺利迁移及全体居民生存物资储备，自即日起，启动‘寒季义务劳动法案’！”
“法案要点：”
“1.所有16-60岁健康居民，必须选择以下方式之一履行义务：”
“A.参加官方组织的义务劳动（挖矿、运输、异兽狩猎队、食物采集队）。每日工时8小时，基础保障积分10点\/日。劳动期间收获，80%上缴堡垒仓库，20%可自留或按市价兑换积分。”
“b.一次性上缴‘义务豁免积分’：5000点\/人。”
“2.无法履行义务或缴纳豁免积分者，寒季迁徙期间将降低生存保障等级，居住等级强制下调，并可能面临驱逐风险。”
“3.义务劳动报名点即日起于各区房管处旁开放。详细工种需求及区域划分，请至报名点查询。”
“铁砧城存续高于一切！请全体居民积极配合，共渡难关！”
冰冷的电子合成音，一遍遍重复着通告内容，如同丧钟敲响在每一个底层居民的心头。
广场上瞬间炸开了锅。
“5000点？！抢钱啊！老子一年都攒不下这么多！”
“挖矿？去东边那个辐射废矿？那不是要人命吗？”
“狩猎队？跟那些吃人的变异兽拼命？一天就给10点基础分？收获还要交八成？黑！太他妈黑了！”
“采集队稍微好点吧？但听说要去‘哭泣沼泽’那边，毒虫毒草遍地…”
“妈的！这是逼着我们去送死啊！”
“不参加？降低保障等级？住鸽子笼就算了，难道寒季连暖气片都不给开了？那不得冻死？”
绝望的咒骂、愤怒的咆哮、无奈的叹息交织在一起。张姐也在人群里，脸色煞白，手里紧紧攥着刚兑换的、为数不多的积分卡。王有财则在一旁骂骂咧咧，酒气熏天，眼神却带着一丝恐惧。
木香站在人群外围，心一点点沉了下去。手腕上的“铁砧”仿佛突然变得沉重冰冷。
刚交完半年租金过后账户上就还剩340点积分，在5000点的“买命钱”面前，如同杯水车薪。
义务劳动？无论是深入辐射废矿，还是直面凶残的变异兽，或者进入危机四伏的险地采集，都意味着巨大的风险。
那20%的自留收获，在官方的严密监控下，她又能隐藏多少？
寒季的阴影尚未真正降临，钢铁堡垒冰冷的铁腕，已经先一步扼住了每个人的咽喉。她刚刚构筑起来的那一点方寸温暖，在这冰冷的强制法案面前，显得如此脆弱。
木香抬起头，望向高耸的、喷吐着滚滚浓烟的钢铁城墙。堡垒巨大的链轨如同巨兽的脚掌，深深嵌入大地，仿佛随时准备迈开沉重的步伐，碾碎一切阻挡在迁徙路上的障碍——包括那些无力支付“路费”的渺小个体。
生存的考验，陡然升级。温馨小屋的灯光，在迁徙的阴云笼罩下，显得愈发微弱。她必须尽快做出抉择。