咸丰像在太平军攻击下无数弃城而逃的官员一样逃了，不过他弃的是京城，格调要高的多。
皇帝出逃，不是一件容易的事。咸丰在七月二十五日，八国联军还没攻占天津的时候，就准备出逃了，他下诏让大兴和宛平县“捉车五百辆，于今夜子刻齐备”。然后对官员宣布，他要御驾亲征，嗯，去木兰围场亲征。
大臣们纷纷劝阻，其实都知道皇帝想跑，就像明朝那些官员当年拼死把崇祯皇帝留在皇宫一样，最后‘劝’的皇帝明发上谕停赴木兰。
可惜咸丰可没有君王死社稷的觉悟，在危险面前，他远没有崇祯那么在乎脸面。
八月七日，僧格林沁在通州八里桥惨败，八月八日凌晨咸丰就撩了。为了不让大臣知道消息阻拦他，他半夜出发只带了几个亲王，连夜跑了。此后，咸丰再也没有回到他的都城，死在了承德。
得知咸丰逃跑的消息时，北京城的大小官员的心情大概跟李吉言是一样的。
不过报纸上并没有刊登咸丰逃跑的消息，文武百官都不知道，洋人当然也不知道细节。
刘勇强只说洋人烧了皇家园林，现在已经进了北京城。
李吉言嘴唇发白，身体微微颤抖，眼光闪烁不定，气息虚弱的问道：“那皇上呢？”
“生死不明！”
刘勇强这四个字说的字字有力，每一个字都发力生硬，让李吉言感觉如同四把刀刺向了他的心脏，而且是同一个地方。
“扶知府大人休息一下吧。”
刘勇强这时候才交代刘三虎，知府进门这么久，他都没有让座。
呆呆的坐在椅子上许久，脑子里闪烁着各种可能，从绝不相信到半信半疑，最后到相信这件事是真的，仿佛过了一辈子那么漫长，完全看不到未来。
自古京城失陷，而不亡国的，少有。
不管怎么看，现在这都是亡国之兆啊。粤匪发于南，最近气势正旺，连破江北江南大营，还攻陷了苏州财赋重地，现在洋人又打进了北京城，皇帝生死不明！
老实说，李吉言不知道自己该做什么，陷入深深的恐惧中，恐惧之际，又想起了来这里的目的，变得更加恐惧。
这种情况下，刘勇强却在召集乡勇——
“刘知县，那你招募乡勇是何意？”
这次李吉言说话的口气都软了。
他之所以防着刘勇强，就是因为这个人能打仗，如果是个庸才他才不会防着，更因为此人在当地有很深的背景，这种人从来都是外来地方官要打击和压制的对象——地方豪强！
刘勇强白了李吉言一眼：“当然是北上勤王了，知府大人以为呢？”
李吉言大大松了口气，他还以为刘勇强打算效仿唐高祖，趁着天下大乱，要兴兵逐鹿中原了。
只是他下意识的劝阻：“北上勤王！可是没有诏命，擅自调兵，总为不妥。”
刘勇强大声呵斥道：“李知府，夷兵入寇，京城沦丧，你让我等谁的诏命？皇帝遇难，国将不国，你身为知府，不思召集本府官吏士绅，商讨卫国之法，却在这里阻我勤王，你是何居心！”
大帽子扣下去，本就已经慌乱的无以复加的李吉言，已经无法思考了。
“那依刘大人意见，本府该如何做？”
“大人该尽快召本府官绅到府城，共商大计！”
“对对对，如此大事，自然公议！”
没有主意的人，遇到大事往往更想抱团。
“三虎。笔墨伺候！”
刘勇强立刻让刘三虎拿来笔墨，李吉言用颤抖的手写下简单的手令，然后让随从拿回府衙找师爷盖印。为什么不自己去，因为腿已经软的走不动道了。
刘勇强一直耐心等随从拿回盖印的手令，交给刘三虎：“速速传令各县官员，来抚台衙门会商！”
此时刘勇强才松了一口气，李吉言这份手令比金子都珍贵。有这份手令，无形中能让他搞事的分量重了三分，容易了三分。
神色复杂的看了李吉言一眼，原本的计划中，他会拿李知府祭旗的，他的手令，无形中救了他一命。
英法联军进北京这个机会他一定要抓住，不惜杀一批人。
刘三虎并不是亲自去送信，送信的是县衙的衙役，有专门传送公文的役卒，职位甚至是世代相传的。他们能骑快马，一天时间就将知府的手令传给建宁府下辖的建阳、浦城、松溪和政和等县令看过。知府手书，正经官印，四个县令马上知道出的大事了。李吉言信中不可能告诉他们北京沦陷的消息，他们更多想的是太平军又入福建了。
几个县令都没敢耽误，全都接到命令那一刻就动身，当天晚上全部就赶到了府城。
一天时间，李吉言已经度过了最初的惊慌，觉得自己发出手令似乎有点草率，但仔细一想似乎也没什么不对。只是对那个消息还是有所担忧，信息来源是刘勇强从洋人报纸上摘录的信息，这报纸他理解为洋人的塘报，确实听靠近租界一些朋友写信说起过这种东西，不甚了解。
之所以一开始深信不疑，一方面是给消息震晕了，另一方面是刘勇强翻译出来的内容，是从广州开始，所有消息都跟他收到的对的上，所以后来的结果他理性上接受了。此时慌乱过后，开始认真起来。
不断写信，写给福建巡抚，写给闽浙总督，想从上级那里确认消息，写好又撕碎。最后决定还是给私人好友写信，既然是洋人散发出来的消息，上海肯定知道，于是写给几位在上海附近当官的朋友，让他们帮忙核实。
至于已经召集起来的县令，该商讨还得商讨。
不过李吉言出现在几位县令和府城里的通判等官吏面前的时候，已经恢复成那个沉静如水的大员模样。
“请诸位同僚前来，是有一件传言与各位相商，是瓯宁刘知县收到消息。请刘知县跟诸位说一说吧。”
李吉言留了个心眼，这事他不说，让刘勇强来说，万一是假消息，将来也是刘勇强造谣生事，他最多落一个偏听偏信。而且信息确认之前，他不会做出任何表态。这点政治智慧他还是有的。
刘勇强将自己对李吉言说过的那些情报重复了一遍，几个官员听完跟李吉言当时听完的表情没多大区别，都被震撼的短暂失神。
之后是质疑，探寻，最后半信半疑。
“诸位大人。这种事情，本县敢乱说吗？”
刘勇强一句反问，让众人信了八成。一切信息又符合逻辑，朝廷近年多事，发生这种事似乎也不再是无法想象的。
一股亡国的情绪开始在众人心中蔓延，难道大清真的要亡了吗，只是亡于洋人，还是亡于粤匪尚未可知。有人甚至想起了明末，李自成攻陷北京，灭亡了明朝，大清入关，摘了果子。难道历史要重演，洋人攻破北京，最后让粤匪得了天下？
所有人心思复杂，却没人敢率先开口，气氛一时阴沉如水。
见没人开口，知道这些人是不会跳出来的，还得自己挑头。
刘勇强再次开口：“这里我最小，不好听的话我来说。局势到了现在这个样子，得做最坏的打算。京师沦陷，情况不明。我朝养士三百年，值此危难之际，诸公皆饱学之士，自然深明大义。刘某不才，愿舍七尺之躯，我国尽忠，北上勤王，即便杀身成仁，上报国恩，死得其所。当然刘某不过区区县令，本府大事，还得李大人主持。”
一听要自己主持，心中某个‘让自己负责’的开关仿佛被触动了，本能的产生排斥。明哲保身的本能让他思维都敏锐了起来，利弊瞬间分清，顿时勃然大怒。
“住口。京师沦陷，此等大事，且不说是否属实。即便京师有难，我朝敬天爱民，定能化险为夷。况且上有六部，下有督抚，哪里轮得到你一个小小县令指点江山。”
其他官员一听，心里顿时清醒。对啊，就算亡国了，那也有的是人顶着，满朝八旗亲贵，六部尚书都没说话，地方督抚还没主张，一个小小的建宁府中，一个小小的县令慷慨激昂，岂不滑稽可笑，俗话说，天塌了有大个子顶着，此时还轮不到他们出头。
刘勇强当即拍案而起：“李吉言！你特么没种就算了，话说的这么好听，救不了朝廷，救不了皇上。我要捐七尺之躯，北上赴难，你不思竭力相助，还在这里说风凉话。你居心何在？”
秦王这杆大旗一树，任谁都得低头。
李吉言面色酱紫，却不敢反驳，只能颤抖着指着刘勇强：“匹夫，竖子，好生无礼！”
接着他气的晕了过去，手下立马将他抬到后衙。
一放下，他立马就活了。
“快准备笔墨。”
当即草草写了一封短信。
“送去福州，交给巡抚、总督手中。要快。”
“走后门！”
刘勇强此时还在前堂慷慨激昂。
“诸位。我愿北上赴死，可有与我同行者否？”
无人应答。
“诸位。我有檄文一封，可有与我共名者否？”
他掏出了一份早就写好的勤王檄。是郑世禄代笔，文采他看不出来，反正骈四俪六，对称押韵。
一群怂货，不但怂，而且滑，他们一个传一个看着檄文，看的很仔细，仿佛真的在认真阅读，传了一圈，眼看要传第二圈了，刘勇强直接一把抢过来。
“既然各位都不愿具名，人各有志，不好强求。”
刘勇强收起来了，不给他们签名的机会了，顿时几个人脸上露出遗憾之色。
这种事，他们其实是在犹豫的。万一成了，这可是千载难逢的机会。
他们想的更多，檄文上的慷慨激昂，他们不信，能信的只有刘永前要调兵，是不是北上勤王他们都不太相信，也不在乎。京城失陷，外兵赴京，只有两个结果，一个是解救危局，这觉得是泼天的大功，另一个是没救成功，皇帝没了，占了京城，那故事就多了。
这是一场豪赌，赌赢了，天大的富贵，赌输了其实也没多大祸患。只是这个成功率让他们很难下定决心，如果这是近在咫尺的河北，倒愿意试试，这里可是福建啊。相隔万里，一路要打穿粤匪盘踞之地，杀穿捻军流窜之所，不说打仗，就是走过去都得几个月，那时候黄花菜都凉了。至于这件事的后果，他们还没想清楚，只想等等看。可现在对方不给机会了，不免有点遗憾。
刘勇强收起檄文，这是一张试金石，他想试试。当然最后肯定要签满了福建官员姓名，现在还不急。至少今天晚上不急，他的兵还在集结，一天之内还无法完全控制府城。
第二天，分散在瓯宁县的乡勇2000人集结完毕，刘勇强还是不急。他的人分散在建宁府六县中，因为实在不好安置，2000普通乡勇，当初都是在瓯宁县周边搜集来的，都是些零散逃亡的小乡村，小门小户壮丁。但一些重要的军官分散在各县中，他们都是通过关系安置在各个地主乡绅家里当护院的，这些人决不能遣散。
等了三天，这批人才全部到位，一共72位军官，集中使用10门12磅、5门45磅炮，是一个独立的炮团，不过他们的团长还没归位，刘勇强暂代。从府城中拉出了封存了半年的大炮开始在城外演练，整日炮声隆隆。
相比城外的热闹，府城这三日显得诡异的安静，官场死水一般，各个官员，各司其职，仿佛什么都没有发生一样，城外那么大的动静，视而不见。
反倒是城里人心惶惶，不知道发生了什么。倒没人担心这些乡勇攻城，因为这些是刘知县的兵，向来比较安分守己，名声非常好，连土匪都信赖他们，后来剿匪的时候，甚至听到是刘大人，很多土匪主动投降。
直到三天后，刘大人的兵营中竖起了勤王大旗，老百姓才渐渐有点明白了，可还是不知道发生了什么事。
此时闽西最南边的上杭县，一杆勤王大旗也树了起来，钟宝三振臂一呼，上杭、武平、连城等客家人聚居县的壮勇纷纷响应，短时间聚集起了两万大军向北开进。
从闽西一南一北两头几乎同时发起的这场以勤王名义的军事行动，后来称之为闽西勤王运动，震动整个福建。