陶谦在郯县周边有丹阳兵、徐州兵合计两万二千人，管承的进军速度不快，所以陶谦及时地把这两万多人都收进了郯城内固守。
郯县位于南北交通要道，商贸十分发达，从前在徐州内部仅次于四水交汇之地——下邳，历来作为徐州刺史部的治所，是徐州的政治中心。
直到最近几年，受南北海贸兴起的影响，郯县的经济地位才被江都、海西等滨海地区超越。
郯城内部有百姓两万户，人口九万人，自从去年泰山军下山攻城以来，陶谦就开始着重整顿郯城的防务，囤积了足够全城军民吃一年半的粮食，故而即使被围困，陶谦也没有那么慌。
陶谦也不是没想过南逃下邳，下邳国人口更稠密，拉壮丁也更方便。
可陶谦也有他的难处，陶谦虽然是举茂才起的步，走的是正常小豪族、寒门才子的晋升路线，可真正让陶谦脱颖而出的，还是他的军功：跟着皇甫嵩打过北宫伯玉，跟着张温打过韩遂边章。
朝廷派他出镇徐州，也是看重他的武夫经验，让他去平定徐州的黄巾匪乱。
所以陶谦刚上任时，就是以一种极其强硬的态度，提拔丹阳乡党，试图全面压制徐州地方。
陶谦的做法放平时肯定没问题，中原地区，大汉的基石，区区一点青徐黄巾的匪患，居然闹了三四年都未能平息，说地方世家豪族没有和青徐黄巾勾结？
任谁睁眼都说不出这种瞎话。
可陶谦只猜对了一半，青徐黄巾确实勾结了，可他们只是和徐州世家间接勾结，他们直接勾结的是交州“豪族”，是华南督政府，是一个他无法想象也无法理解的庞然大物。
本来徐州世家只是因为有华府居中主持分蛋糕，和青徐黄巾之间井水不犯河水，陶谦一来好家伙，直接认定徐州世家就是青徐黄巾背后的支持者。
陶谦是丹阳人，和徐州一江之隔，他知道徐州世家向来是软弱恭顺的，所以他选择靠自己的强势来压制住徐州世家。
可陶谦手下的丹阳武人集团，行事本来就嚣张跋扈，而徐州世家当时又有了华府撑腰，特别是红水军还直接下场收拾过笮融一顿，所以徐州世家完全没了以往的软弱姿态，开始针锋相对，你来我往几次，双方就彻底没了和解的可能。
陶谦如果放弃了郯县，逃到徐州世家的羽翼下寻求庇护，等于是他先前费尽心思弄出来的强势，从此以后，荡然无存，那他以后要么做一个只管盖印的哑巴刺史，要么灰溜溜地挂印回乡。
所以陶谦只能硬着头皮守郯城。
可一直守着也不是事啊，眼看城外的泰山军，居然“抓”着东海百姓一起，在郯城外挖了足足三道壕沟，最外层那道还掘通了沂水，成了一道“围城河”，彻底断绝了郯城和外界的交流通道。
夏秋还好，存粮够吃，可一旦入冬了，城内需要柴火了，那就问题大了，城里的薪柴可不够烧。
陶谦在泰山军一开始挖掘壕沟时就组织过精兵出城破坏，然后他绝望地发现，泰山军的战斗力远远强于他的丹阳兵，对方无论是装备还是士气还是组织度，都在丹阳军之上，所以几次出击全数折戟，陶谦甚至不敢放败兵回城，生怕泰山军乘势杀入，只得让败兵自行南逃。
在这种铁桶般的围困下，陶谦的白头发肉眼可见地多了起来，整日和自己麾下的别驾赵昱，治中王朗商讨对策，终是一筹莫展。
赵昱，字元达，琅琊人，青徐出了名的正直人物，曾经一度弃官回乡，因为泰山军占领了琅琊，所以赵昱逃难到陶谦这，陶谦也十分大方，直接让赵昱来担任徐州别驾。
王朗，字景兴，出身自东海郡郯县豪族，早年师从太尉杨赐，陶谦看重他的学识，举为茂才，拔擢他为徐州治中从事。王朗的才能自不必多说，后世鼎鼎有名的王司徒，谁人不知，谁人不晓？
王朗把郯城之内，最为聪慧，最为有见识的人聚到了一起，得出的唯一结论就是求援，对象只有两个，淮南的袁术和平原的田恺刘备。
陶谦在去年的中原混战时就站队了袁术阵营，和公孙瓒一起到青州、冀州等地同袁绍数次交手，故而周边的袁绍阵营的支柱势力，曹操，是不太可能援助陶谦的。
可他连求援的信都送不出去，郯城被围得死死的，一只鸽子都飞不出去。
陶谦都打算数着日子，为大汉尽忠了，可突然有一天，侍卫请示说，城外有一名信使，自称东阳县长陈登，陈元龙。
陈家这时候来人干嘛？
赵昱、王朗还在面面相觑，陶谦直接喊道：
“快请，快快请进来！”
不一会儿，侍从领进来一位年纪约莫三十岁左右的男子，一路赶来有些风尘仆仆的样子，衣摆上沾满灰尘与泥土，脸上还略带倦容，可一双眼睛却总是保持着灵动。
“陈登，见过陶使君，见过二位从事。”陈登躬身施礼道。
“元龙无须多礼，还请上座。”
陶谦也还以尊重，继续道：
“元龙是来给泰山贼当说客的吗？难道下邳已经失守？”
陶谦看似在问下邳是不是丢了，实际上是在问，下邳陈氏是不是已经投贼了。
“非也，下邳安然无恙，登也不是来为泰山贼做说客的。”
“那元龙是来？”
“我来为使君，为郯城百姓谋取活路的。”
“你！”一旁的赵昱听了有些恼，王朗甚至直接批驳道：
“陈元龙，你还要脸否？这般厚颜无耻之语，如何说得出口的？”
陶谦一摆手，示意二人噤声，然后说道：
“既然元龙是来为我等谋生路的，那还请元龙赐教。”
“赐教不敢当，不过泰山贼非真心攻取徐州，广陵太守陈公琰，下邳国相糜子仲，还有彭城国相，也就是家父，三位府君联手之下，已经快要退敌了。”陈登说道。
陶谦敏锐地察觉到一个“快”字，于是又问：
“那为何还未退敌呢，郯城如今尚在重围之中？”
陈登答道：“两个原因，一者，贼将管承贪婪，索要贡金每年一亿钱，徐州各家目前只能凑出七千万，剩下三千万，恐怕需要使君想办法。”
陶谦想都没想就答应了，徐州富庶，能用钱解决的问题就不是问题：
“那第二个原因呢？”
“二者嘛，管承在泰山军中排行老二，是个二当家，如今泰山军的大当家臧霸在兖州和曹孟德激战正酣，管承不能先行撤军，所以管承必须作出一副正在徐州攻城略地的样子，来给臧霸一个交代。”