一连三日，郑国宝在娄山关休整部队，犒赏三军。他的粮食远比杨应龙充沛，资源也更充足。单是成都灭了丐帮长老缴获的粮食，就足够支持大军数月之用。蜀王那边，也积极输捐，拿出多年来王府积蓄的粮食，为大军当做军粮。蜀王在四川广有土地，积粮万千，他的支援更让郑国宝底气十足。当然，蜀王的援助也并非没有代价，四川自流井的盐井生意，蜀王十分有兴趣，而两淮盐票，蜀王更有兴趣。
郑国宝对藩王素来给面子，蜀王一提，他便点头应允，痛快的批了条子。他的条子在两淮盐场，比官府印制的盐票要好用的多，有了这条子，蜀王就可以在淮北支盐，两下交情更深。玉莲花那位交好的寡妇郡主，也通过与玉莲花的关系，和郑国宝搭上线，拿出私房入股。蜀王是四川的地头蛇，他与郑国宝关系蜜里调油，整个部队的后勤供给情况都大有提高，这种对峙，郑国宝根本就不在乎。
相比之下，杨应龙的日子可不那么好过。以往土司的战斗里，都是让下面的人自己带粮食，战后去抢夺战利品就好了。可是这回与朝廷作战，乃是播州立国后的第一战，作战模式与以往完全不同。按照龙骧当初的建议，要发军饷，要负责饮食，还要让当兵的吃饱饭。这样的粮食开销，可不是一笔小数字。每天看着粮食减少，杨家的督粮官心疼的仿佛剜肉。“陛下，咱还是打吧。要是这么和官兵消耗下去，不等官兵来打，咱们就要倾家荡产了。官兵不来，咱们就主动去挑战。把娄山关夺回来吧。”
如果单是督粮官，杨应龙还可以不在乎。可是杨家宗族组成的国防部，他们的意见。杨应龙就不得不考虑了。在战前的生意里，朝廷方面拿出大价格来收粮。国防部的人明知战争情况下，自己作为缺粮的一方，卖军粮是不对的。可是对方开的价码实在是太诱人，他们忍不住，只好进行了一些小小的周转。当然，这种周转的数额十分有限，完全在可控的范围内，可以用鼠患。斗差之类的借口应付过去。再不行，就给当兵的饭里多放点沙子，也不至于露馅。
可是当几个掌权者，每个人都进行了一些小小的周转后，这仓库里粮食的数目，就有些交代不下去了。如果继续对耗，这种数目上的亏空，就有可能捂不住盖子。即使用阴兵借粮这一类的理由进行推脱，可是国防部的位置，所有人都在盯着。大家都姓杨。谁不想坐一坐这个位置？为了保住这个位置，为了保住选票，他们必须把这个事情盖住。唯一的办法，就是尽快与官兵决战，等把官兵打败之后，这种亏空也就不成问题。如果被官兵打败，也可以把亏空怪在官兵头上，总之自己的利益不能受损失，自己的选票必须保住，这才是皿煮自有的真意。
对峙期间，朝廷也不老实。郑国宝组织了大批俘虏，拿着土制的喇叭。朝杨应龙的部队喊话。这些流民新军，有很多都是旧相识。叫的出名字的。郑国宝这也有些口齿伶俐之人，喊话极有煽动性“吴老四。你别在播州那待着了，朝廷这面每天管三顿饭，播州那边，只给两顿。朝廷这五天吃一次肉，播州一个月不见荤腥，你们还在那混什么？过来吧，当夫子干活，比当兵卖命强，就凭你们能打的过官兵么？这边一个月发一身衣服，干活还给算工钱，这好日子去哪找啊。我告诉你，来了以后，就能当伍长，咱们可都是丐帮出身，我能骗你么？咱们解帮主也在，只要你肯过来，帮主说不定还会给你个头目来当。”
在这种宣传手段下，逃兵越来越多，从三个五个，到三十五十，最后甚至是整百的开小差。杨应龙的军法处，一口气砍了几十颗脑袋，也难以控制这种逃跑。只好下了命令，晚上睡觉时，裤腰带都栓在一处，一个动，大家都能醒，谁也别想跑。
龙骧却从中看到了机会，面见杨应龙道：“岳父，我看不如让咱们招贤馆内养活的武林高手，冒充这些逃兵，混到官军之中。不管是烧掉官军的粮草火药，还是刺死郑国宝，都可以令官兵不战自败，免得我军与官兵直接交战。”
杨应龙一摇头，“那些江湖草莽，成不了什么大事。这些人投我播州，混吃混喝，打打顺风仗还可以，这么重要的差使，怎么能交给他们？我看，多半不成。”
“岳丈，纵然不成，也好歹是把他们打发了，总好过让他们在这里白吃粮食，只会添乱。”龙骧从心里就看不起这些江湖草莽，这干人大多是犯了重罪，被大明朝通缉的狠了，没地方投奔，就只好来播州落脚，躲避大明朝廷的追捕。就没有几个是遵纪守法的良民，他们在大明为非作歹，到了播州，就别指望他们能安分守己的过日子。尤其是这几百匪徒凑在一起，破坏力更是惊人。自从播州修了招贤馆，网罗天下英雄以来，每天都有恶性案件发生，让杨家的声望大受打击。杨应龙又好名声，总是端着播州武林盟主的派头，来着不拒，要维持个西南孟尝的名头。这播州招贤馆内，伙食好待遇高，三餐酒肉，供应充足，为了免得他们对播州的民女下手，还要花钱为他们找粉头陪宿，给播州经济带来巨大压力。把这群人渣驱逐出去，也算是甩掉了个大包袱。
那些江湖草莽听说杨应龙让他们前去行刺，表现的倒也十分四海“杨盟主……阿不对，应该是伟大的总捅陛下。您待咱们弟兄，天高地厚，我们哪能不给您卖命？咱们江湖人，与官府上的人不同。讲的是义气二字，做人最重要的就是讲信用，够朋友。您放心，您的事就是我们的事，您的仇人，就是我们的仇人。不就是个小小的郑国宝么？杀他还叫事？咱们哪个不是高来高去，飞檐走壁的一流高手，杀一狗官，不费吹灰之力，您就等好消息吧。”
这数百高手趁着夜色掩护离了养马城，直奔官军营盘而去，有人问道“我说这位兄台，难道咱们真要去刺杀郑国宝？我听说，现在各大派掌门，以及本门高手都在军营里给他做保镖，咱们人虽然多，他们的人却也不少，又有那许多官兵，我们有胜算么？”
“你傻啊？咱们江湖人，最重的是个智字。当初杨应龙肯给咱们好酒好肉，又有女人陪着咱们，就在他那混些吃喝。现在官兵都来了，眼看他自己就要掉脑袋了，咱还陪着他等死么？没听说，官兵那边当夫子有肉吃，发衣服，还发工钱。丐帮弟子去了，就当伍长，咱们谁的功夫不比那些弟子高，估计直接就能当个小军官，日子过的就比这差了？咱们去了以后先投降，再露功夫，说不定直接就能给钦差当亲兵队。我可听说了，这钦差妻妾成群，咱们说不定到时候还能与他的爱妾勾搭勾搭，人财两得。”
这些人想着美事，一路摸到营门附近，结果还没等说话，营内就有一彪骑兵撞了出来，举着三眼铳就要开火。吓的这些江湖好汉们个个施展一招猛虎伏地式，跪地磕头道：“我等是弃暗投明，来投奔官军的。我们是阵前起义的义士，不是来偷营的反贼啊。”
“阵前起义？”那带兵的军官，似乎对这些人见的多了，吩咐一声“全捆起来。看他们跑的挺快，可能身上有功夫，拿上好的粗绳子捆。”等一个个捆成粽子之后，军官冷笑一声“送到练将军那，先让他们学规矩。等学完规矩之后，编到选锋队里，打海龙囤的时候，全用的上。”
那为首的好汉大喊道：“不是说当夫子么？还有工钱，有军衔，你们不能说了不算啊。”
那军官见他们都被捆个结实，也不怕他们跑了。“你说那夫子的待遇是有，不过要么是当官的享受，要么就是你在锦衣卫里有人，否则的话，就给我老实的去扛麻包，一天工作九个时辰，给两顿饭吃。就这，现在也没名额了，老实的给我去当选锋，敢多嘴多舌，直接拉出去砍了！”(未完待续)