雄关大营内的太子奸细被揪了出来，把人送去瀚川嵬后做成了鼖鼓。
司徒苍羽让人把这一消息传到了皇太子耳边，太子本就是外强中干，听到这一事后，整个新春前夕便没在朝堂上给司徒苍羽的边城军使绊子。
破太子殿下提前布好的局，司徒苍羽没指望那帮直白糙汉。
趁太子殿下静默时期，先发制人将卫军优质的火铳交到了梁帝面前，并派周岳前往梁都城，在宽阔的皇家猎场，亲自示范火铳威力。
两声火铳声，惊起林中冬鸟，也震惊围观的朝中大臣。
皇太子和卫军兵戎相见时，都是坐在开外的观战楼上，压根儿没亲自见识卫国火铳威力，就被吓得连丢了数座城池。
彻查雄关大营时，铁骑火铳的实力一度让他眼红妒忌，如今亲眼见到卫军手中的火铳威力，侥幸没和卫军死磕。
卫国的火铳，梁帝越看越喜欢，眼底的嫉妒和不安即便故意藏匿，也会让有心人窥探几分。
“陛下，末将还有一把火铳，请陛下过目。” 周岳恭敬将他用了几年的火铳，双手呈递上前。
这是司徒苍羽特地交代的，两把火铳的优劣之分实在是明显至极。
梁帝和朝中臣只需打眼一瞧，便能咂摸出其中差距，皆是周岳只需将边城军私自锻造火铳的事情，转为对抗卫军的计划，这件事便能平安度过。
事情也确实如此，两把火铳差距甚大，周岳将锻造火铳的艰难逐一说得刀山火海，感染了在场所有大臣和梁帝。
卫帝戏谑和谈，强兵利器，巧妙的将司徒苍羽拨弄到陷入困境的状态，是皇太子乐意看到的，也是朝中某些大臣喜闻乐见的。
周岳在梁都城纠缠数日，便冒着风雪回了边城。
回来后，带着沾满寒雪的大氅朝着司徒苍羽扑通一跪，大有强人所难的意味。
司徒苍羽伏案作画，意味不明的蹙眉看他：“犯事儿了？”
周岳摇摇头。
司徒苍羽放下笔，手肘搭在扶手上：“准备犯事儿了？”
周岳点点头。
司徒苍羽挑眉：“自己说。”
“属下听陛下说，主帅只镇守边城十年，十年后便不会过问边城生死，也不过问梁国朝中事，是与不是？” 周岳双耳冻得发红，头发上的落雪随着房间地龙升温，不断冒着热气，整个人看起来就像一个冒着热气人形蒸笼。
“九五之尊，一言九鼎，为何还来问我？”
司徒苍羽没想到他特地求梁帝保密的事，被梁帝随口说了出来，周岳这个外派副将都知道，那么梁都城的朝官是不是都知道了？还有觊觎梁国的其他列国朝堂是不是也知道了？这不是一件好事。
“为何？” 周岳眼里带着决然不解：“十年后，主帅不过三十四，五岁，古有将帅耄耋之年出征，主帅怎可刚过而立之年便想着卸甲。”
司徒苍羽看着跪在地上的一团热气，连带着地面也染了一片水汽，蹙眉道：“起身，去偏院换身行头再来。”
闻言，周岳纹丝不动，眼里的决然更盛。
司徒苍羽歪头看了他一会儿，这位从参军就跟在自己身边的副将，征战边城数百场战役，没有缺席过一场，一路走来，在废墟中帮他建立起了强悍的铁骑，睿智又恪守分寸，这还是头一次在他面前失了分寸。
“你想要一个答案，还是一个结果？” 司徒苍羽目光锐利且直白。
周岳明显一愣，他似乎没搞清楚这两种之间有何区别，就听见耳边补上一句：“只能挑一个。”
结果是什么？没弄明白，那就选答案。
司徒苍羽向后依靠后背贴在椅背上，余光扫了一眼家奴，房间和楼廊下的家将都自行屏退。
他没有直接给周岳想要的答案，而是开口问：“这趟去梁都城，感想如何？”
周岳眼里透着不解，却也如实答道：“朝中浑浊一片，太子一派看上爱民如子，实则每一本折子都打着增赋税的点子，清流一派吹毛求疵专找软柿子捏，朝中阁老们身居高位却不作为，将朝中搅弄得越发浑浊。属下是不给跟在末端上了几日朝，便浑身不自在。”
司徒苍羽帮他总结：“所以，还是边城好？”
周岳毫不迟疑点了点头。
“再浑浊，和八、九年前的边城比如何？”
周岳想了想，答：“边城人间炼狱上百年，自然无法与之相比。”
“你从人间炼狱踏过，怎会怕小鬼小妖？”
周岳感觉胸前被踢了一脚，转而一想又觉得不对，反驳道：“主帅，边城是你带领着大家把人拉出来的，梁都城却不然。” 他顿了顿：“梁都城百姓安居乐业，没有炼狱也没有烧杀掠夺，有的只是朝堂中的搅弄是非。”
“属下见识短浅，看不到那样的朝局能带梁国走向何种夙愿，陛下如此，太子犹盛。”
周岳眼里带着悲：“若主帅撒手不管，任由这般下去，大梁国百年之后该当如何？”
这个问题，司徒苍羽也曾无数次问过自己，不过每次答案都是一样，顾好眼前。
“周岳，比起梁国代代人为之奋斗的夙愿，边城一方百姓和边城兵性命更重要。”这是司徒苍羽的答案，若他不主动卸甲，未来的变数，除了他自身落得个走狗烹下场外，边城百姓和手底下的兵均捞不到好处，别的不说，眼下跪着的周岳，最轻也会落得个流放下场。
“什么意思？” 周岳聪明，实际已经听懂了，只是不敢信。
司徒苍羽手中把玩着那把璀璨华丽的短匕，悠悠然开口，丝毫没有话题本该严肃的气息：“西南调兵，金甲卫的死，小郡主出现在雪国，太子殿下请缨北上这其中桩桩件件都指向太子所谋。”
“从边城得手后，陛下便把边城执掌权统统给了我，试问四周十国，古往今来有哪位出征将军有如此大的权利？” 司徒苍羽起身，绕过书案立到他面前，倚在书案沿边：“边城疆土有两个三分之二大，这些年商贸来往边城稳步上升，粮仓、兵马皆有，试问哪位君王能安心入眠？”
话，说得直白不能再直白了。
即便周岳相信自己的主帅没自立为王的心思，但久盘踞于此，也有人给他扣上这顶帽子。
周岳抬头怔怔看着司徒苍羽，没有话说，也找不到话说。
他知道，主帅不在乎自己生死，但在乎他亲手拉出来的边城百姓和一路走来的边城梁兵。
“这就是答案。” 司徒苍羽弯腰，伸手拍了拍他的肩。
周岳像是被解封了穴：“主帅让属下去梁都城，除了送火铳还有何意？”