在广袤无垠的天武大陆上，存在着大大小小七十余个帝国。这些帝国为了各自的利益，经常发生激烈的争斗，导致这片大陆常年处于战乱之中。在这个弱肉强食的世界里，只有强者才能生存，而弱者只能被欺凌和压迫。
在这些帝国中，又分布着许多城池，每个城池又下辖着许多村镇。张力就出生在天武大陆中一个中等偏下的星耀帝国。虽然星耀帝国规模不大，但它的领土面积却十分广阔，纵深达两万里。
在一个昏暗的灯光下，年近半百的张老实和他的妻子张氏以及大儿子张力围坐在一间茅草屋里。他们的面容都充满了苦涩。张力已经十四岁了，但由于家境贫寒，他身材高大却瘦骨嶙峋。
尽管家境贫困，张老实依然坚持让他的三个孩子读书识字。其他有钱人家的孩子早在七八岁时就被送到吉城的武馆拜师学艺，而张老实因为家里没钱，一直拖延到现在才考虑送张力去习武。因为只要张力学会武艺并加入城中的初级军士，他就能够分得五亩良田，每年还能获得三十两的俸禄。对于他们这样贫困的家庭来说，这是最好的出路。
前两天，张老实托人打听得知，吉城有一家武馆招收学徒，而且学费只需五两银子。张老实一听，大喜过望。因为通常情况下，吉城招收学徒的最低学费是十五两银子，他一直凑不够这笔钱，所以才一直没有送张力去习武。现在终于有了这个机会，他立刻东拼西凑，好不容易凑够了五两银子。对于这个以种地为生的家庭来说，这是多么不容易的一件事啊。
在昏暗的油灯下，张老实面色苍白，咳嗽了一声，然后对张力说：“力儿，这次去拜师学艺，一定要努力学习，争取早日习得一身好武艺。将来不要像我一样，一辈子只是个农民，没什么出息。”
张力望着灯光下的父亲，心中充满了感动。父亲虽然家境贫寒，但他三十多岁才娶妻生子，对于他这个长子更是疼爱有加。穷人的孩子早当家，张力虽然年纪不大，但他已经是家中的主要劳动力了。他从来没有出过远门，这次能够去吉城学艺，他既兴奋又紧张。父母心中对他充满了担忧，儿行千里母担忧，这是天下父母的共同心情。想到这里，张力哽咽着说：“父亲，您放心，这次我一定会努力学习，不会让您失望的。”
张母在一旁一边抹着眼泪，一边帮张力收拾行李。她心中也明白，虽然舍不得儿子离开，但这是他们家唯一的出路，她只能支持儿子去追求自己的梦想。
张力望向旁边床上熟睡的弟弟妹妹。老二张凡十岁，妹妹老三张静才六岁。他们还年幼无知，不知道明天一早醒来发现大哥不在身边会有什么感受。在这个大陆上，穷人想要改变命运实在太难了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，张老实带着张力依依不舍地离开了家园。他们一步三回头，只见张母不停地流泪。最后，张老实索性一狠心，昂起头带着张力走向远方。
父子俩走了三十多里路，一个上午就来到了吉城。只见城市中车水马龙，人声鼎沸，商铺林立，路边小商小贩的吆喝声此起彼伏，好不热闹。张力被这繁华的景象吸引住了，他眼花缭乱，应接不暇。他心中不禁感叹，原来外面的世界如此美好。
张老实在街上打听了一下要找的武馆，因为这个武馆在吉城还有些名气，所以很容易就打听到了。他们穿过两条街，在街尾找到了一家不算太大，但也有四十多间房子的大庭院。朱红色的大门，两边还有两个石狮子，大门上挂着一块牌匾，上面写着“昌盛武馆”四个大字，显得十分气派。
张老实向门口的守卫说明了来意，守卫进去通报了一声，过了好一会儿才出来，带着张老实父子俩走进了大院。
现在是午饭刚过，休息时间，偌大的前院一个人也没有。院子周围摆满了兵器架，上面刀枪剑戟、斧钺钩叉应有尽有。还有许多石锁散落在地上，看得张老实父子俩目瞪口呆。原来，这家星耀武馆有三进院子，最外面最大的院落是众弟子平时训练的地方，第二进院子是弟子们休息、吃饭和会客的场所，第三进院落则是馆主和他的妻妾、家人生活的地方。
穿过第一进院落，进入第二进院落，只见会客厅中坐着一个五十岁上下、留着三缕胡须、面色红润、身材挺拔的中年大汉。他端坐在太师椅上，一边喝茶一边威严地看着他们。他瞄了一眼护卫带进来的两个人，准确地说，是两个乡巴佬。年长的五十多岁，头发已经白了不少，面色黝黑，弯腰驼背，身上的衣服还打着几个补丁。年纪小的衣服虽然陈旧，但还算整齐，身材高大，但瘦骨嶙峋，显然是营养不良。看到这里，他吸了一口茶，眼皮都没抬，冷冷地说：“你就是那个张老实吧。”说罢，才抬起头看了看。
张老实哪里见过这种场面，顿时面色涨红，结结巴巴地说：“回……回老爷的话，小的正是小洼村的张老实，这是我家张力。张力，快给师傅磕头。”
张力一听，赶忙跪下磕头。张老实赶紧从怀里掏出层层包裹着的五两碎银。馆主朝护卫使了个眼色，护卫立刻会意，接过银子，毕恭毕敬地放在馆主的茶桌上。
“放心吧，能入得了我昌盛武馆是你们三生修来的福气，只要他好好努力，会有出头之日的。张老实，你先回去吧！”馆主对于这样普通得不能再普通的农民实在提不起兴趣，立刻打发道。
张老实在千恩万谢中慢慢退出了武馆。
馆主看到张老实走了出去，便让张力行师徒跪拜大礼，然后介绍了一下自己。原来，这个馆主名叫王开山，人送外号“开碑手”。他早年行走江湖，凭借一双铁拳打遍天下无敌手，后来在吉城创立了这家昌盛武馆。每年招收上百名弟子，为斗星帝国输送了不少人才，在吉城也算小有名气。平时，他还接一些保镖、护送的活儿，这几年混得风生水起。可惜的是，他只生了一个草包儿子，今年已经十八岁了，整天胡吃海喝，和一群狐朋狗友混在一起，是个十足的纨绔子弟。王开山虽然对这个儿子很头疼，但也没有办法，毕竟只有这么一个独苗，对他太过溺爱。
介绍完自己后，王开山大致问了一下张力的情况，发现他没有一点武术根基，便说：“你现在一点根基也没有，学武要先打好根基，没有打好根基什么都是空谈。从现在开始，你要做端茶倒水、挑水劈柴、打扫卫生这些活儿。”想了想，好歹收了张老实五两银子来教张力学武，什么都不教也说不过去。于是，他顿了顿，拿起书架上一本金刚拳谱丢给张力，假装严肃地说：“这本金刚拳乃是斗星帝国开国拳谱，你且好好努力练习，不可以懈怠。只要你能练到极处，身如金刚，刀枪不入，无人能敌。但是要心无旁骛，不可以三心二意，功法在精不在高，你以后就练这本拳谱吧！”其实，王开山并不是真的想教张力，只是以前负责打扫卫生的钱伯回家颐养天年了，一时半刻找不到人来代替他。这样一来，他不仅收了张老实五两银子，还得到了一个免费的劳力，何乐而不为呢？至于这本金刚拳谱，确实是斗星帝国的入门基础拳谱，不算什么秘密。至于张力能不能练到他说的那种境界，他才不在乎呢。他要的只是一个长期免费的劳力而已。可是，张力哪里知道这些，他还对这个师傅感激涕零呢。