自从当上孔家大管家后，刘汉山始终没有忘记自己在红庙集当行伍的这份差事。他坚持这份工作并非为了那点微薄的收入，而是有着更深远的考量——通过这个渠道，他能够及时掌握粮食市场的行情变化，为孔家的粮食买卖提供第一手的信息。每天清晨，当第一声嘹亮的鸡鸣划破黎明的寂静，刘汉山便立即从睡梦中醒来，动作利落地穿衣洗漱。待到第三声鸡鸣悠悠传来时，他已经收拾妥当，精神抖擞地迈着稳健的步伐出门了。
这天清晨，刘汉山刚跨出房门，金色的阳光就温柔地洒在他的脸庞上。他舒展双臂，深深地吸了一口清新的空气，正准备享受这美好的晨光，却突然察觉到院子里的大黄狗有些反常。这只平日里温顺听话的看家狗，此刻正竖起耳朵，全身毛发微微竖起，一双炯炯有神的眼睛死死盯着院墙方向，喉咙里不时发出低沉的呜咽声。刘汉山不由得皱起眉头，顺着狗的视线仔细望去，却只看见几株在晨风中轻轻摇曳的野草。他略感疑惑，又环顾四周，发现院子里其他一切如常：温暖的阳光依旧普照大地，鸡鸭们都在安静地啄食，连树上的麻雀也叽叽喳喳地唱着晨曲。见没有什么异常，刘汉山便放下心来，整了整衣领，精神饱满地准备开始新一天的工作。
躲在半截墙后的侯宽此刻已是满头大汗。他缩着脖子，连大气都不敢出，生怕惊动了院子里的人。看到刘汉山心里就怕得要命，心脏砰砰直跳，仿佛要跳出胸膛。自己偷鸡摸狗多年，从来不敢靠近刘家半步，因为他太清楚被抓后的后果了。村里人都知道刘汉山的脾气，要是被抓到，不被打死也得瘸条腿。侯宽想起上次王二麻子偷刘家鸡的下场，至今还心有余悸。他赶紧往墙根又缩了缩身子，像只受惊的老鼠般躲得更严实了，眼睛却死死盯着刘汉山的背影，盼着他快点离开。直到看见刘汉山走出院门，侯宽这才长舒一口气，紧绷的身体终于放松下来。他擦了擦额头的冷汗，知道今天是没有机会下手了，只能在心里暗暗发誓：以后一定要找机会把那只碍事的虎头狗给解决了。
侯宽躲在墙角里，看到刘汉山收拾停当，走出院子，走上村头公路上。侯宽正要起身离开这里，看到路边马高腿家院墙后面突然走出一个女人。尽管天蒙蒙亮，看不清脸色轮廓，凭身段和走路姿势，侯宽断定那一定是个年轻媳妇。侯宽以为是马高腿的老婆徐金凤，凌晨天不亮，一个女人过来靠近刘汉山，一定是早有准备，说不定俩个人早就约定好，这下就有好戏看了。侯宽心脏直跳，好像要跳出来。他悄悄摸过去，听到女人和刘汉山的对话。
“汉山哥，我想跟你去赶集，你带上我吧。”侯宽听到女人的声音，感觉十分熟悉，很快反应过来，这是老婆何元香的声音。
刘汉山看起来极不情愿，侧身闪躲着女人：“妹子，你想买什么跟我说，我给你带回来。别跟我一起去了，大清早孤男寡女在一起，容易遭人闲话。”
“有什么说不清楚的，我一个女人都不怕，你一个大男人怕什么。”果真是何元香，侯宽心里不知所措。
刘汉山说：“能不能说清不重要，关键咱们是邻居，做事还是得注意影响。要是被侯家兄弟看到了，咱们就百口莫辩了。咱们不能惹是非，免得刘家、侯家两个家族为此生嫌隙。”
何元香低声哭泣道：“汉山哥，我想你想得茶饭不思、夜不能寐。你再不理我，我就要被侯家母子给气死了。”
何元香想扑进刘汉山的怀里，刘汉山一直往后退，不给何元香机会。何元香在后面追，刘汉山迈开大步往前走，何元香跑步都跟不上。
刘汉山快步走远，回头对何元香说：“妹子，赶集回来我给你带烧饼夹肉，你赶紧回家吧。”
何元香满脸无助地伫立在原地，泪水如断线的珠子般不停地滚落，情绪完全失控。她的眼神里满是哀伤与无奈，仿佛整个世界的重压都倾轧在她身上，令她窒息。她用力地咬紧嘴唇，妄图止住哭泣，可泪水却如决堤之水，汹涌而出，止也止不住。她的身体不受控制地颤抖着，每一声抽泣都似是在倾诉内心的痛楚。她的脸上满是泪水与鼻涕，模样狼狈不堪，可她却顾不上这些。她只是静静地站在那里，任由泪水肆意流淌，仿佛唯有如此，才能稍稍减轻内心的痛苦。
侯宽只觉肺都要气炸了，眼前这一幕，彻底击溃了他的心理防线。这不正是人们常说的“自己送上门去，人家都不稀罕”吗？他心中怒火中烧，暗骂何元香给侯家丢脸。他恨不得揪住她的头发狠狠揍她一顿，或是扯着她的头发把她拖回家。就在他刚站起身时，只见马高腿悠哉悠哉地走出院子，径直走到何元香面前。侯宽生怕马高腿说出什么难听的话，赶忙上前打圆场，试图化解这尴尬的局面。
清晨的阳光如同金色的薄纱，轻柔地覆盖了整个村庄，将每一寸土地都镀上了一层温暖的光晕。在这澄澈的晨光中，远处的山峦轮廓分明，近处的树木枝叶清晰可见，就连几米开外人们脸上细微的表情变化都能被看得一清二楚。何元香步履匆匆地穿过村道，她的目光始终直视前方，对站在路边的马高腿视若无睹，仿佛他只是一根无足轻重的木桩。她的心思全放在了自己的目标上，对周围的一切都充耳不闻。同样地，当她经过侯宽身边时，也丝毫没有要停下脚步的意思，完全将他当成了空气。面对妻子的冷漠态度，侯宽选择了默不作声。此刻的他深知，贸然发作只会让事情变得更糟。他必须保持冷静，不能让村里那些爱看热闹的人抓住把柄。虽然这种隐忍让他内心备受煎熬，但他还是咬紧牙关，强迫自己将所有的情绪都咽了下去。
村口那棵百年老槐树下，马高腿双手叉腰，挺着圆鼓鼓的肚子站在那里，活像一只趾高气扬的公鸡。他那双细长的三角眼滴溜溜地转个不停，闪烁着狡诈的光芒，仿佛对村里每户人家的私事都了如指掌。见侯宽默不作声，他故意提高嗓门，用一种夸张做作的语气说道：\"我说老弟啊，你可得好好管管你家婆娘。这才大清早的，就打扮得花枝招展往外跑，跟那些不三不四的男人眉来眼去的。啧啧啧，照这样下去，迟早有一天会给你戴上一顶绿油油的帽子，到时候你可就成了全村人茶余饭后的笑料喽！\"侯宽听后只是把脑袋垂得更低了，用脚尖不停地在地上画着圆圈，既不敢抬头直视马高腿那双咄咄逼人的眼睛，也没有勇气为自己辩解半句。
而马高腿最拿手的便是在他人的伤口上撒盐。瞧见侯宽那副既尴尬又窘迫的神情，他愈发来了兴致，故意提高了音量，好让周围正在乘凉的邻居们都能清晰地听见他们的对话。
“侯宽啊侯宽，你可真是丢尽了我们男人的脸面！”马高腿拍着大腿说道，“眼睁睁看着你老婆给你戴上了绿帽子，你却一声不吭，你还算不算个男人？还有没有一点血性和尊严？要是我老婆敢如此背叛我，我第一个就把那个野男人解决掉，然后再去收拾她，一个都别想逃出我的手掌心！”
侯宽的脸瞬间涨得通红，从耳根一直红到脖子，内心的羞耻感如潮水般涌来，简直羞愧到了极点。他恨不得立刻找个地缝钻进去，从此不再见人。他低着头，用几乎听不见的声音嘟囔着，声音里满是委屈与无奈：“他们……他们不过就是聊了几句话而已，至于要杀人吗？腿哥，你这不是故意为难我吗？”
马高腿见状愈发来劲，他提高音量，大声责骂道：“侯宽啊侯宽，不是我马高腿瞧不起你，你现在这副模样，连条狗都会嘲笑你！你胆小怕事，让你老婆在外面被人欺负，你却装作什么都没看见，整天就知道埋头干活。如果我是你，我宁愿一头扎进粪坑里，被臭气呛死，也不愿像你这样窝囊地活着！你看看你，一声都不敢吭，还算个男人吗？”
马高腿那双三角眼总是滴溜溜地转动，像两只不安分的耗子，专门在人群中寻觅他人的短处。他那双眼睛里闪烁着阴险的光芒，仿佛随时准备抓住别人的把柄。一旦让他抓住机会，那张嘴就如同开了闸的脏水沟一般，喷涌出恶毒的言语，非要把人骂得体无完肤、抬不起头才肯善罢甘休。这次，他又心怀鬼胎，暗地里打着如意算盘，妄图挑唆侯宽与刘汉山打架，好坐收渔翁之利。
可此时的侯宽哪还敢轻举妄动？前些日子听信了马高腿的花言巧语，如今正深陷泥潭无法自拔，吃尽了苦头。他缩着脖子，活像一只被霜打过的茄子，蔫头耷脑的，连走路都轻手轻脚，生怕再惹出什么祸端。要是在这个节骨眼上与刘汉山叫板，那不是自寻死路吗？侯宽心里明镜似的，再也不敢上马高腿的当了。
马高腿眼见侯宽对他的挑衅无动于衷，丝毫没有上当的意思，那双三角眼转得更快了。他决定使出自己最拿手的阴损招数，那张布满皱纹的老脸歪斜着，嘴角扯出一个恶毒的笑容，活像一条吐着信子的毒蛇。他用阴阳怪气的腔调高声嚷道：\"侯宽啊，你那个媳妇迟早要给你生个杂种！\"这番恶毒的话语就像一把生了锈的钝刀子，虽然不够锋利，却硬生生地往人的心窝里捅，让人又痛又恶心，伤口还久久不能愈合。侯宽听得太阳穴突突直跳，青筋暴起，却只能强压怒火，攥紧拳头往家走，嘴里含混不清地嘟囔着：\"腿哥，这种伤天害理的话可不能乱说啊......\"他的声音颤抖着，既愤怒又无奈。
见激将法完全不起作用，马高腿干脆撕破脸皮，露出狰狞的真面目。他扯着那副破锣般的沙哑嗓子，在村口大喊道：\"侯家的男人都是没种的阉货！你们等着瞧吧，用不了多久，你们家的娘们儿都得去大街上勾搭野汉子！\"这些不堪入耳的污言秽语在村子上空回荡，就像一群嗡嗡作响的绿头苍蝇，惹得围观的村民们纷纷皱眉，有的甚至捂住了耳朵，脸上露出厌恶的神情。
就在这剑拔弩张之际，人群中突然走出一个身材魁梧的汉子，正是侯家老大侯印。他怒目圆睁，声如洪钟地呵斥道：\"马高腿，你满嘴喷粪。我们侯家人行得正、坐得端，光明磊落，容不得你在这里胡言乱语，败坏我们侯家的名声！\"他的声音在村口回荡，掷地有声，让围观的村民们都不由得点头称是。
马高腿被侯印那股凛然的气势震慑，不由自主地往后退了半步，后背险些撞上身后的土墙。他竭力稳住身形，脸上却依旧挂着那副玩世不恭的痞笑，扯着嗓子叫嚷道：“哟呵！侯家就数你最会装模作样了吧？有本事你去找正主儿算账呀，跟我较什么劲？”那声音又尖又利，活脱脱像只被踩了尾巴的野猫。
侯印闻言冷笑一声，眼中寒光一闪，并未理会他的挑衅。他转身面向围观的乡亲们，郑重其事地抱拳作揖：“各位老少爷们都在，今日就请大家做个见证，我们侯家……”
话音未落，马高腿竟突然暴起发难，抡起拳头就朝侯印面门砸去。这一下来得猝不及防，两家人顿时像炸开了锅一般扭打在一起。
场中瞬间乱作一团，女人的尖叫声、男人的怒骂声、孩子的哭喊声此起彼伏，尘土飞扬间只见拳脚相向。有人抄起了扁担，有人抡起了板凳，场面混乱至极。
最后还是侯黄氏闻讯赶来，老人家拄着枣木拐杖，颤颤巍巍地冲进人群，照着自家儿子和马高腿的后背各狠狠抽了几拐杖，这才勉强稳住了场面。
马高腿顶着一张被抓花的脸，左眼肿得只剩一条缝，嘴里还骂骂咧咧：“给老子等着……”一边骂一边灰溜溜地挤出人群。他那副狼狈模样活像只斗败的癞皮狗，身上的粗布褂子被扯得破破烂烂，走路一瘸一拐，却还要强撑着那股子痞气。围观的乡亲们见状，有的摇头叹息，有的掩嘴偷笑，这场闹剧才算真正落下帷幕。