南皮城楼的吊桥缓缓地放了下来。
曹操也感到十分意外，他本来是打算亲自带着大军来到南皮城下，震慑一下袁谭，然后再劝他投降。
若是袁谭不肯降的话，自己再想方设法引他出战。
没想到城门这么容易地就打开了，袁谭这葫芦里到底卖的什么药？
难道他真的想迎战不成？
不可能啊！
当年他在黎阳的时候，不是没见过自己兵马的战斗力。
袁谭和袁尚一样，都是一见了自己就吓得心惊胆战、魂飞魄散。
如今自己又没下令强力攻城，袁谭完全可以稳稳当当地在城里待着啊！
就在曹操满腹狐疑之际，城门已经完全放下。
眨眼之间，便有大量的骑兵迎面冲了出来。
袁谭也不废话，一马当先，直接跟蹋顿带着手下将士直奔曹操而来。
蹋顿的乌桓铁骑如排山倒海般扑了过来，马蹄声夹杂着喊杀声，直让人感到天崩地裂、地动山摇。
突如其来的变故，让曹操感到猝不及防。
他也无暇多想，赶紧命令手下将士拉开阵势准备迎敌。
然而，此时已经来不及了。
袁谭和蹋顿已经冲到了近前，而且整个骑兵队伍速度奇快，如风驰电掣一般，直接冲进了曹军。
张辽、张合、张绣、徐晃、乐进、曹纯等几名大将赶紧率领手下将士仓皇应战，却在瞬间就被乌桓铁骑冲散了阵型。
紧接着，便是曹军之中人头乱滚、血肉翻飞，哀嚎惨叫之声不绝于耳。
曹操看得瞠目结舌，惊得说不出话来。
“主公，快撤！”身旁的许褚声嘶力竭地吼道。
曹操这才回过神来，赶紧用力催打着胯下的爪黄飞电，逃到了战场的后方。
暂时安全了之后，曹操又勒马停了下来，惊魂未定地看着不远处的交战场面。
毫无疑问，依然是惨不忍睹，尸骨如山、血流成河，曹操的军队被袁谭的军队杀得大败亏输。
乌桓是马背上的民族，以游牧和狩猎为生，所以他们每个人都十分擅长骑术。
可以说，骑术是乌桓人赖以生存的本领。
如果骑术不精的话，他们也根本活不了多久，恐怕早就被活活饿死了。
另一方面，乌桓地处北方苦寒之地，他们并不耕种，平时都是靠烧杀掳掠来获得粮食。
所以他们长期与匈奴、鲜卑、大汉作战，只是为了能够抢到食物，使自己继续生存下去。
长期的战斗生涯，也使得乌桓人积累了十分丰富的作战经验，打仗对他们来说就像家常便饭一样。
而乌桓人的战马也都是草原上的良驹，奔行速度奇快，绝非普通的战马所能媲美。
在东汉之前，乌桓骑兵大多以骑射为主。
面对阵型整齐的步兵，他们要迂回到侧翼去进攻，没有能力正面冲击。
所以那时的骑兵是配合步兵作战，无法单独成为战场上的主力部队，只能作为侧翼辅助部队。
后来，乌桓骑兵在武器上做了改良，除了使用弓弩，还使用了长矛。
而这个看似不起眼的变化，却使得乌桓骑兵的战斗力得到了质的飞跃。
将士们在马上手持长矛冲向敌军，借助战马的速度，整个乌桓骑兵队伍会给正面敌人毁灭性的打击。
在敌军的侧翼再配上弓弩骑兵，可以说是一支无懈可击的部队，足以摧毁任何一伙敌人。
骑术高超、战马精良、射术精湛、久经战阵，再加上乌桓人好狠斗勇的天性，打起仗来自然是得心应手、轻车熟路。
而这场战斗对曹操来说，几乎是没什么准备，可以说是出其不意、攻其不备，所以胜负便可想而知了。
曹操虽然也有自己的虎豹骑，但这支骑兵对付汉军骑兵还算尚可，与乌桓骑兵比起来就相形见绌、自惭形秽了。
首先，从骑术上来说，虎豹骑的水平就照乌桓人差了一大截。
虎豹骑的兵士只是在训练和打仗的时候在马上，而乌桓人一辈子大部分时间都在马上。
曹操的虎豹骑又怎么跟人家乌桓人相提并论？
其次，射术也差的太远。
虎豹骑的兵士虽然平时也练习射术，却只是为了应付战争。
而乌桓人并不是练习射术，更不是应付战争，而是要靠射术吃饭。
射术是他们必须要掌握的生存技能，如果射术不精，打不到猎物就会被活活饿死。
再次，在武器上虎豹骑和乌桓铁骑也不可能同日而语。
虎豹骑的人使用的武器五花八门、各式各样，有使长刀的，有使长枪的，有使长戟的，有使长矛的，有使大斧的，有使弓箭的。
这样一来，打起仗来，大家就只能各行其是、各自为政。
而乌桓铁骑则是清一色地使用长矛，整个马队一旦冲起来，就像一部十分庞大的战车，足以碾压任何对手。
还有一点就是作战经验，乌桓铁骑那是没事就打仗，不打仗就抢不到食物，抢不到食物就会被饿死。
而虎豹骑则平时很少打仗。
曹操在战争中主要以步兵为主，尤其在消灭了吕布的并州铁骑之后，一直很少使用骑兵。
曹操本打算这次去平原，让虎豹骑小试牛刀，在袁谭面前耍耍威风，却没想到阴差阳错地遇到了骑兵中的正宗乌桓铁骑。
虽然曹操手下有张辽、张合、张绣、徐晃、乐进这样的猛将，但在整个乌桓铁骑面前，他们也只能是英雄无用武之地。
因为骑兵讲究的是整体作战，并不是战前都将，你武艺再高、本领再强，也根本派不上用场。
“仲康，这，这到底是怎么回事？”曹操一脸沮丧地问道。
许褚也是丈二和尚摸不着头脑，他根本没想到袁谭的部队竟然会如此厉害。
许褚摇了摇头，一脸茫然地道：“我也不知道啊，主公，还是赶紧鸣金收兵吧！”
曹操这才如梦方醒，立刻命令手下鸣金。
这一场仗下来，袁谭大获全胜，曹操则一败涂地。
曹军一万人马折损了将近一半，剩下的人也都伤痕累累、心有余悸。
这个结果也大大出乎了袁谭的意料。
他本以为跟曹操拼个你死我活，没想到如此轻而易举地就把曹操打得丢盔卸甲、落荒而逃。
正所谓：蝇附骥尾而致千里，狐假虎威而摄百兽。
其实袁谭也是因为有蹋顿和他的乌桓铁骑在身边壮胆，才敢出城一战。
否则的话，就算曹操再怎么辱骂袁谭，他也会坚守不出。
战斗结束后，袁谭又仔细地清理了一下战场，军械、辎重缴获无数。
袁谭又把缴获的这些战利品作为礼物，全部送给了蹋顿。