刘表猛然起身，带翻的茶盏在檀木案上泼出深色水痕：“子纲先生，此话当真？！”蔡瑁和蒯越也是愕然，三人目光如炬，死死钉在张纮身上。
张纮不慌不忙展开泛黄密信，信尾朱红印泥赫然是天子玺纹。他指尖划过墨迹斑驳的字句，语调沉稳如渊：“自孙策与马超占据江东，世家田产被夺、商路受阻，我等忍辱负重久矣。”说着突然冷笑一声，眼中闪过寒芒，“幸而天子圣明，先设计诛杀马超，如今更盼我等再除孙策！”
蔡瑁粗声大笑，震得房梁上的积尘簌簌落下：“原来那江东小儿早已成过街老鼠！刘使君，这可是天赐良机！”
蒯越却眯起眼睛，折扇轻点密信：“张先生既手握天子密诏，为何要与我荆州合作？”
“蒯先生果然心思缜密。”张纮躬身一礼，袖中滑出一卷泛黄舆图，“孙策此番西征，虽扬言为马超报仇，实则想借道吞并荆襄。我等虽有内应，却忌惮其麾下十万精兵。唯有明公屯兵江夏，扼住长江天险……”他的指尖重重戳在地图上的赤壁要塞，“届时里应外合，必能将孙策困死在荆襄之地！”
刘表抚着胡须的手微微发颤，眼中贪欲渐起：“若能除掉孙策，江东之地……”
“明公但取沃土，我等世家只求重掌江东商政。”张纮再次呈上密信，“天子早有旨意，又是奉旨行事，届时明公取下些许地盘，想来天子也不会计较，我等亦能得偿所愿。如此，岂不美哉？”
书房内寂静无声，唯有香炉中青烟袅袅。刘表盯着密信上的玉玺印，喉结上下滚动；蔡瑁手掌青筋暴起；蒯越则盯着舆图上的红点，若有所思。良久，刘表猛地拍案：“好！就依先生所言！”
蒯越轻叩书简，在掌心敲出顿挫的节奏：\"子纲先生既有如此妙计，定有安排，不妨说出来，我等一起参详。\"他半阖的眸中闪过冷芒，案上的竹简在烛火下投出森然暗影。
张纮整了整衣袍，指尖划过案上的荆州舆图：\"明公只需大方借道，引孙策入瓮。\"他的指甲重重戳在江夏与樊城交界之处，\"待其从夏口登陆，便放他深入腹地。只需让黄祖将军在两军阵前，对马超将军的英名多有轻蔑侮辱之词。\"嘴角勾起一抹阴笑，\"那孙策最重情义，岂容旁人辱没恩公？\"
蔡瑁拍腿大笑：\"好！那黄祖脾气火爆，骂起人来定能把孙策激得暴跳如雷！\"
\"正是！\"张纮眼中闪过狠厉，\"黄祖佯装挑衅后便诈败而逃，以孙策的性子必率军追赶。届时...\"他突然压低声音，\"吕蒙、吕岱、薛综皆是我世家子弟，早与我等约定——\"枯瘦的手指在空中划出致命弧线，\"待孙策孤军深入，明公只需在险要处设下伏兵...\"
蒯越折扇轻摇，突然打断：\"若孙策察觉有异，折返夏口呢？\"
\"他不会。\"张纮冷笑，“孙策为了给马超复仇的虚名，更何况，他又自诩勇猛，而黄祖是他的手下败将，言语间又对马超不敬，孙策怎能容忍？定会穷追不舍。\"他将手重重拍在案上，\"待他踏入埋伏圈，便是江东猛虎折爪之时！\"
刘表抚须颔首，眼中闪烁着贪婪的光：\"好！就依先生之计！\"
张纮突然拧紧眉头，指尖无意识摩挲着案上密信边缘：\"明公，还有一事需早做筹谋。\"
刘表摩挲着胡须的手顿住：\"何事？\"
\"孙策勇猛过人，万一中伏后拼死突围...\"张纮目光扫过蔡瑁腰间的九环刀，\"我等世家部署的将领，只能设法拖延其亲兵，却不便在众目睽睽下公然对孙策下手。\"他压低声音，\"这取他性命的关键之人，还需明公定夺。\"
蔡瑁猛然拍案而起，震得茶盏倾倒：\"主公！末将想起一人！\"他大步上前，粗粝的手指重重戳在舆图长沙位置，\"当年孙策想夺回其父旧部，却被韩玄抢先占了长沙！那黄忠率部孙策杀得丢盔弃甲，狼狈而逃！\"
蒯越手中折扇\"啪\"地展开，眼中精光乍现：\"妙极！黄忠与黄祖同宗，若见黄祖被孙策追杀，岂会袖手？\"他折扇划过江夏到长沙的路线，\"只需将黄忠部调至埋伏圈，以黄祖为饵，那孙策追得越急，便离死期越近！\"
刘表抚须大笑，案上的竹简被震得簌簌作响：\"好！即刻传令黄忠，速速领军驰援江夏！\"他转头盯着张纮，眼中闪过阴鸷，\"子纲先生放心，有黄忠这员虎将，定叫孙策有来无回！\"
书房内，烛火在众人脸上投下诡谲的阴影。张纮望着舆图上标记的埋伏点，嘴角勾起一抹冷笑，四人交头接耳的身影，映成了墙上扭曲的厉鬼。
月过中天时，张纮将密信重新缝入锦袍夹层，抱拳向刘表一揖：\"事不宜迟，在下即刻启程。若孙策强攻夏口，此前谋划便功亏一篑。\"他转身时，腰间玉佩撞出清响，在寂静的书房里惊起一阵寒噤。
待张纮的脚步声消失在回廊尽头，刘表朝蒯越微微颔首。蒯越心领神会，折扇轻敲掌心：\"某这就去见黄祖。\"他眼中闪过算计的幽光，\"只需几句激将之语，再将主公的'军令'稍作曲解...\"话音未落，蔡瑁已大笑拍腿：\"那黄祖脾气暴得像火药桶，保管一点就着！\"
江夏城烽火台的火光映红天际时，蒯越的马车碾过碎石路。他掀开车帘，望着城头飘扬的荆字旗，嘴角勾起一抹冷笑。黄祖的暴喝声远远传来：\"什么狗屁借道！当年孙策那竖子折我大军，这笔账还没算清！\"
蒯越整了整衣冠，迈着不急不缓的步子踏入将军府。待看到黄祖案头摆着的马超画像被利刃划得支离破碎，他眼底的笑意更浓——这场借刀杀人的戏码，已然拉开帷幕。
蒯越踏入江夏将军府时，黄祖正将酒碗狠狠砸在地上，碎瓷片溅起的酒水沾湿了他猩红的披风。堂中弥漫着浓烈的酒气，几案上摊开的江东布防图被划得满是刀痕，孙策的画像更是被戳出数个血洞。
\"黄将军好兴致。\"蒯越摇着折扇跨进门槛，竹骨敲击声惊得黄祖猛然抬头。
\"蒯异度！\"黄祖抹了把嘴角酒渍，铜铃大眼中血丝密布，\"刘荆州是不是改了主意？老子早就说过，不能放孙策那小畜生进江夏！\"
蒯越不慌不忙展开一卷竹简，声音抑扬顿挫：\"主公口谕——孙策借道西征，沿途秋毫无犯，我军当以礼相待，不得轻启战端。\"他特意将\"以礼相待\"四字咬得极重，眼角余光瞥见黄祖脖颈青筋暴起。
\"放屁！\"黄祖一脚踹翻矮凳，震得梁上积尘簌簌落下，\"之前豫章之战，孙策那狗贼斩我副将，辱我太甚，如今竟要我笑脸相迎？！\"
\"将军息怒。\"蒯越折扇轻点画像上马超的脸，\"不过是做个样子罢了。倒是这马超...\"他突然冷笑一声，\"听闻此人在西凉时，最瞧不起咱们荆襄将士，说什么'荆州武人皆酒囊饭袋'。\"
黄祖的瞳孔骤然收缩，腰间佩剑发出铮鸣。蒯越却继续慢悠悠道：\"如今他一死，孙策打着为他报仇的旗号招摇过市，只怕...\"话音戛然而止，只是摇头叹息。
\"只怕什么？！\"黄祖猛地揪住蒯越衣领，酒气喷在他脸上。
\"只怕天下人都要笑话——\"蒯越凑近黄祖耳畔，压低声音，\"堂堂江夏太守，竟被两个外乡人踩在头上，连句狠话都不敢说！\"
这句话如同一把钢刀，直直戳进黄祖心底。他松开手，抓起案上酒坛仰头灌下，喉结剧烈滚动。待酒坛重重砸地时，他眼中已燃起疯狂的火焰：\"传令下去！明日辰时，全军集结！老子倒要看看，孙策的脑袋是不是比豫章时更硬！\"
蒯越见状，不紧不慢上前半步，折扇轻敲掌心：\"黄将军这是要公然违抗主公军令？\"
黄祖脸色瞬间阴沉如铁，腰间环刀发出铮铮轻响：\"蒯异度！少拿军令压我！今日就是刘景升亲来，我也...\"
\"将军莫急！\"蒯越突然压低声音，眼中闪过狡黠，\"孙策十万大军压境，仅凭江夏城防，确是螳臂当车。\"他的折扇在舆图上划过夏口要塞，重重戳在江夏与樊城交界处，\"但若将军暂按兵不动，放孙策大军入江夏腹地...\"
黄祖眯起眼睛，杀意与疑惑交织：\"你是说...\"
\"待其行军至地形狭窄处，将士必然放松戒备。\"蒯越的声音像毒蛇吐信般阴冷，\"届时将军率精锐突袭，打他个措手不及！既不违主公'借道'之命，又能报皖城之仇，岂不比在此硬拼强百倍？\"
黄祖摩挲着刀柄的手渐渐松开，粗粝的指节敲了敲舆图：\"好！就依你所言！\"他突然咧嘴狞笑，露出一口黄牙，\"等孙策那小畜生踏进江夏，老子定要让他有来无回！\"
黄祖脖子一梗，故意扯着嗓子嚷嚷：\"哼！我岂会怕那孙策？不过是不愿受这窝囊气！\"话虽硬气，眼底却藏着几分不安，手指无意识地摩挲着刀鞘上的纹路。
蒯越见状，上前半步压低声音：\"将军不必忧心。主公此番借道，明修栈道，暗度陈仓！\"他展开袖中密图，指尖重重戳在江夏城郊的山谷处，\"此处地势险要，早已设下伏兵。将军只需与孙策假意交战，将其引入谷中...\"
黄祖的眼睛瞬间亮了，往前凑了凑：\"你的意思是？\"
\"正是！\"蒯越嘴角勾起一抹阴笑，\"待孙策追至埋伏圈，我军万箭齐发，叫他插翅难逃！届时将军既能报皖城之仇，又能立下大功，主公定会重重嘉奖！\"
黄祖一拍大腿，震得满室灰尘簌簌落下：\"好！就这么办！\"他抓起案上酒碗猛灌一口，酒水顺着虬髯滴落，\"那孙策若敢踏进江夏，我定叫他血债血偿！\"
蒯越望着黄祖通红的双眼，心中冷笑。烛火摇曳间，两人交头接耳的身影映在墙上，宛如恶鬼共舞。