马超与马岱一路风尘仆仆，终至宛城。城门前，张辽率一众将士早已等候多时，见马超身影出现，众人立刻单膝跪地，齐声高呼：“恭迎主公！”
马超快步上前，一一将他们扶起，目光扫视过这些追随自己的将士，眼中满是欣慰与关切。他看着张辽、张任、徐晃、姜囧、姜叙，还有鲁肃、徐庶等人，一一点头示意，众人纷纷拱手行礼，眼神中满是对马超的敬重与追随的决心。
众人进城稍作安顿后，马超一脸凝重，对众人说道：“张济将军一生忠义，保境安民，恩泽四方，如今我既来到宛城，定要前去祭拜，以表敬重与缅怀。”众人纷纷点头，神情肃穆。
一行人来到张济灵堂，灵堂内布置得庄严肃穆，白色帷幔低垂，空气中弥漫着哀伤的气息。张绣身着孝服，早已在孝子位上等候，见马超等人进来，眼中泛起泪光。
就在马超准备跪地行三拜九叩之礼时，张绣的幕僚贾诩快步上前阻拦，拱手说道：“主公身份尊崇，只需简单躬身行礼即可，不必行此大礼。”
马超神色庄重，目光坚定地回应：“文和，张济将军与我父辈本就是旧相识，又是阿秀的叔父，我理当大礼参拜。逝者为大，这是我对张将军应有的敬重。”说罢，马超不再犹豫，缓缓跪地，郑重地行了三拜九叩大礼。他的声音低沉而坚定，饱含着对张济的敬重：“张将军，马超特来祭拜。昔日承蒙您关照，您的恩情，马超没齿难忘。愿您在天之灵安息，护佑宛城百姓。”
张绣看着马超虔诚的模样，心中感动不已，眼眶瞬间又红了几分，泪水在眼眶里打转 。马超起身走到他身边时，张绣紧紧握住马超的手，声音颤抖着说：“大哥，您如此厚待我叔父，这般恩情，张绣没齿难忘。日后，我这条命就是大哥的，定当赴汤蹈火，在所不辞！”
接着，马岱、张辽等将士依次上前拜祭，每个人的神情都极为庄重，表达着对张济的追思与敬意。
待众人祭奠结束，马超环顾四周，目光坚定地说道：“张将军虽已离去，但他的精神永远与我们同在。我们定要继承他的遗志，守护好宛城，让百姓安居乐业。”众人齐声应和，声音坚定而有力，回荡在灵堂之中，久久不散 。
祭祀完毕，马超等人来到偏厅稍作休息。马超神色关切，看向张绣说道：“阿绣，张济将军临终前，可有对身后之事留下什么嘱托？何时下葬？为何迟迟还未下葬？”
张绣闻言，眼眶微微泛红，稍作停顿后回答道：“叔父临终前，一心想要魂归西凉，不愿他葬在异乡。叔父留有书信给大哥。”说罢，张绣从怀中掏出书信，双手递给马超。
马超接过书信，缓缓展开。只见信中写道：“孟起贤侄，见字如晤。吾大限将至，自知命不久矣。回想半生戎马，诸多感慨。宛城虽好，然地处四战之地，实非久安之所。多年来，承蒙贤侄关照，吾心甚慰。今将追随我多年之西凉兄弟，以及吾侄张绣，托付于贤侄。望贤侄能带领他们返回西凉故土，寻一处安稳之地安顿。至于宛城，吾愿将其归还朝廷，以全大义。吾一生磊落，唯愿西凉一脉昌盛，兄弟安稳。此去泉下，亦能瞑目。贤侄仁厚，必不负吾所托。”
马超看完书信，心中感慨万千，抬眼望见堂前众人，将书信一一传递。众人依次接过书信，神色随着阅读内容逐渐变得凝重而敬重。
待众人看完，马超率先感慨道：“张济将军虽然身死，却依旧放不下身后这帮随他出生入死的兄弟们。临死之前，还能想到将宛城归还朝廷，一生跟随董相国南征北战，纵横沙场，也不失为一代英雄啊！”他微微一顿，目光缓缓扫过众人，接着说道：“诸位议一议，这接下来该如何？”
张辽手抚下巴，沉思片刻后说道：“张将军遗愿是让我们回西凉，宛城归还朝廷。但当下局势复杂，西凉路途遥远，途中或有变故。依我看，咱们先派人快马加鞭前往长安，向朝廷呈明张将军归还宛城之意，再做下一步打算。”
张任点头表示赞同，补充道：“文远所言极是。同时，我们要着手整顿兵马，准备粮草，为长途行军做准备。宛城这里，在朝廷派人接管之前，也需加强城防，以防周边势力趁虚而入。”
鲁肃轻摇羽扇，缓缓说道：“除了军事安排，安抚宛城百姓也至关重要。张将军治理宛城多年，百姓对其感情深厚。我们需昭告百姓，朝廷会善待宛城，让百姓安心，避免民心浮动。”
徐庶目光炯炯，分析道：“从西凉来宛城的兄弟，大多思乡心切，听闻要回西凉，士气必定高涨。但也不能因此放松军纪。同时，可选拔一些熟悉西凉地形的将领，提前规划行军路线，确保万无一失。”
马超听完众人的发言，微微颔首，神色温和地说道：“你们所言都在理，不过这往后的大事，还是得先问问阿绣的意见。毕竟这里是他长久驻守之地，张济将军的旧部，也多是他的亲信。”
张绣闻言，眼眶微微泛红，当即上前，双膝跪地，双手抱拳举过头顶，激动地说道：“弟自追随兄长以来，深感兄长仁义无双，谋略过人。如今叔父遗命将我等托付于兄长，弟愿为兄长马首是瞻，一切听凭兄长吩咐！”说完，重重地磕了个头。
张绣这一跪，仿佛是一个信号。只见贾诩身后的胡赤儿兄弟毫不犹豫地单膝跪地，齐声高呼：“拜见主公！”声音整齐而洪亮。紧接着，贾诩也撩起衣摆，跪地参拜，恭声道：“愿为主公效犬马之劳！”一时间，营帐内气氛庄重，众人的这一拜，明确了主从身份，也让马超感受到沉甸甸的责任与信任 。
马超见状，赶忙快步上前，双手将众人一一扶起，脸上满是感动与欣慰，说道：“承蒙诸位如此信任，超必当竭尽全力，不负大家所望。既如此，我看还是先禀明朝廷，看朝廷如何安排，咱们再做定夺。”
众人纷纷点头，唯有贾诩面露难色，略作思忖后拱手道：“主公，此事恐怕不妥。张济将军曾是董相国旧部，虽说后来归降，但于朝廷而言，这身份总归有些敏感，甚至还带着反贼的嫌疑。在这种情形下，若是一味等待朝廷安排，恐怕会有变数，对我们不利。”
马超微微皱眉，目光中透露出思索之色，问道：“文和所言不无道理，可若不等待朝廷安排，咱们又当如何？若是直接返回西凉，这途中也得经过长安，又怎么能绕过呢？不还是得和朝廷打交道？”
就在众人陷入沉思之时，姜囧、姜叙兄弟俩对视一眼，上前一步，姜囧抱拳道：“主公，我兄弟二人负责运粮期间，一直走的是汉中道路。这条道地形复杂，但胜在隐蔽，且能避开长安。”
贾诩闻言，眼前陡然一亮，急切说道：“如此甚好！既然有此路线，咱们便可绕道汉中直接返回西凉，不必再经过长安，省得横生枝节。一来，咱们身份尴尬，路过长安难免多生事端；二来，张济将军的灵柩托运也极为不便，若是走汉中这条路，便能减少许多麻烦。”
马超低头沉思片刻，权衡利弊后缓缓点头：“文和此计可行。只是汉中道路艰险，我们需提前做好周全准备。姜囧、姜叙，你们二人对汉中道路最为熟悉，接下来便由你们牵头，和诸位将军一同商讨行军路线与各项事宜，务必确保万无一失。”
马超神色坚定，目光扫视着众人，朗声道：“既如此，大军都在此先略作休整。刘表那厮一直对宛城虎视眈眈，此番我率大军在此，正好借机震慑于他，让他不敢再对宛城心生觊觎之心。至于宛城最终陛下打算如何处置，交由谁来管理，那便不归我们操心了。”他微微一顿，环顾四周，接着说道：“大军长途跋涉，将士们也都疲惫了，正好趁此机会休整一番，同时，我们也等一等陛下的下一步旨意。”
张辽抱拳应道：“主公所言极是，刘表向来心思不纯，有大军在此威慑，料他也不敢轻举妄动。我这就去安排士兵们的休整事宜马超目光如炬，沉稳有力地发号施令：“既如此，接下来大家即刻着手准备返回西凉的事宜。此番返程路途遥远，困难重重，粮草补给、行军路线、人员安排，桩桩件件都不容有失，务必精心筹备，周全细致。”
他微微一顿，眼中满是关切与忧虑，继续说道：“除此之外，安抚宛城百姓也是重中之重。百姓无辜，切勿因为我们的行动造成慌乱。传令下去，所有将士务必严守军纪，不得惊扰百姓。安排专人向百姓解释清楚我们的动向，告知他们朝廷会妥善安置宛城，让他们安心生活，莫要让百姓陷入惶恐不安之中。”
张绣紧接着上前一步，拱手说道：“大哥，安抚宛城百姓的事就交给我吧。我在宛城多年，与百姓也算熟络，定会晓之以理，动之以情，让他们安心。”
贾诩轻抚胡须，微微颔首：“主公考虑周全。我会协助张将军安抚百姓，同时从旁谋划，确保返程诸事顺遂，不生变故。”
马超一脸欣慰，目光依次扫过众人，诚挚地说道：“好，此番事务繁杂，便劳烦大家了。咱们就在宛城稍微休整一番，一方面让将士们养精蓄锐，另一方面等待朝廷旨意。”