在那阴沉昏暗的营帐之中，烛光摇曳不定。袁术颓然地坐在主位之上，神情萎靡。一众谋士与将领们团团围在他的身旁，脸上满是担忧之色，纷纷轻声劝慰，让他切莫太过悲伤。袁术缓缓抬起头，那原本锐利的双眼此刻已失去了神采，目光无神地扫视着围在身边的一众将领。
就在这时，他的目光落在了跪伏在远处的李丰与雷薄身上。想起二人之前的种种行径，袁术的眼中不禁闪过一丝狠厉的光芒，那眼神犹如实质，仿佛能将人穿透。李丰和雷薄本就心中忐忑不安，此刻感受到袁术那如芒在背的目光，浑身猛地一颤，眼神中闪过一丝恐惧，不由自主地打了一个冷战。
二人不敢有丝毫耽搁，急忙膝行着往袁术的身边艰难地爬来，每挪动一步，都显得极为小心翼翼。待到靠近袁术身前，他们齐齐拜倒，声音颤抖地说道：“主公息怒，我等知罪，还望主公能网开一面，饶我等这一次。”那声音中满是哀求之意。
袁术看着眼前这两个诚惶诚恐的人，心中的怒火再度涌起，他紧握双拳，指关节因为用力而微微泛白，一张脸涨得通红，显然正准备惩治这二人。就在这气氛剑拔弩张之时，阎象从一旁快步走了出来，他脸上带着诚恳的神情，对着袁术拱手一揖，说道：“主公，如今正是用人之际，李丰、雷薄二将虽有过错，但往日也多有功劳，还望主公念在他们往日的情分上，从轻发落，给他们一个将功赎罪的机会。”说罢，微微低下头，静静等待着袁术的回应。
袁术面色阴沉，眼神中透着浓浓的怒意，猛地一拍桌子，大声说道：“莫要再求情！阎象先生，你饱读诗书，难道还不明白粮草对于我军的重要性吗？这雷薄身为押运粮草的将领，却屡次三番丢失粮草，如此无能之辈，留他何用？”那声音在营帐中回荡，带着不容置疑的威严。
阎象微微皱了皱眉头，脸上露出一丝焦急之色，向前一步，拱手说道：“主公，还请三思。雷薄虽有过错，但此时若将他严惩，恐会动摇军心。可令他戴罪立功，以观后效。如今局势动荡不安，正是用人之时，若是惩罚于他，不仅难以挽回损失，恐于事无补啊。”
这时，杨弘嘴角微微上扬，脸上露出一抹轻蔑的冷笑，阴阳怪气地说道：“阎象先生说得倒是轻巧。可别忘了，巧妇难为无米之炊。如今这冰天雪地的，天寒地冻，没有粮草，将士们又该如何生存？如何作战？”他双臂抱在胸前，眼神中满是不屑。
阎象的脸色微微一变，张了张嘴，想要反驳，却一时语塞，竟不知道该如何回答。他微微低下头，脸上露出一丝无奈的神情，心中暗自思忖着如何才能化解这僵局。营帐内的气氛愈发紧张，众人都静静地看着这一幕，谁也不敢轻易出声打破这沉默。
雷薄此时心中惶恐到了极点，双腿不住地颤抖，他深知袁术此刻盛怒，生怕袁术抑制不住心中的怒火，拿自己来泄愤。他面色苍白如纸，额头上满是冷汗，“砰砰”地磕头，那声音在寂静的营帐中格外清晰。他带着哭腔说道：“主公，我跟随您多年，往昔也曾尽心竭力为主公效命。看在往日的情分上，求主公饶我一命啊！我愿组建一支敢死队，亲自率领他们冲向战场最前沿，强攻豫章郡城。若不能成功，我甘愿以死谢罪，只求主公能放我一条生路！”他的声音带着无尽的哀求与恐惧，身体也因极度的紧张而微微抽搐。
袁术看着一脸凄惨惶恐的雷薄，脑海中不禁浮现出往昔他们一同征战的点点滴滴。那些画面如走马灯般在他眼前闪过，他的眼神中那浓烈的狠厉之色稍稍减退了几分。他沉默了片刻，目光扫过雷薄和一旁同样战战兢兢的李丰，缓缓开口道：“雷薄，念在你往日有些微功劳，且今日有这番决心，便饶你不死。但死罪可免，活罪难逃，即刻起，连降三级，贬为军中校尉。”说罢，他又看向李丰，冷冷地说道：“李丰，你也难辞其咎，降为牙门将军。若再有差池，定不轻饶！”
雷薄和李丰听到袁术的判决，心中的大石头终于落了地，两人忙不迭地再次磕头谢恩：“谢主公不杀之恩，我等定当拼死效力，以报主公大恩！”
阎象看着这一幕，心中也暗暗松了一口气。他知道，在这艰难的局势下，能避免内部的过度惩处而保留可用之人，对袁术的势力而言也是一件幸事。营帐内原本紧张压抑的气氛，也随着袁术的这一番决定，渐渐缓和了下来。
杨弘看着袁术对雷薄和李丰的处罚，心中暗自觉得这惩处似乎轻了些。可他也明白，此时不宜再在这上面过多纠缠。杨弘作为袁术的谋士，平日里因阎象身为谋主，地位一直稳压自己一头，心中本就有些不满。而且自己多次所献的计策，都被阎象否决，这让他心中积怨已久。
就拿粮草一事来说，此前孙策两次向豫章输送粮草，杨弘都敏锐地察觉到这是个机会，力劝袁术出兵劫掠，可都被阎象以等着雷薄从各地押运粮草为由拒绝了。如今雷薄和李丰没能带回粮草，杨弘觉得时机已到，便决定旧事重提，想借此让袁术对阎象心生不满。
只见杨弘向前一步，脸上露出忧虑之色，对着袁术说道：“主公，如今我大军处境困顿不堪。这天气天寒地冻，将士们缺衣少食，可粮草却所剩无几，这可如何是好？想当初，我曾建议出兵劫掠孙策输送至豫章的粮草，可当时想着雷薄、李丰这边押运的粮草能按时抵达，便一直按兵不动。可如今呢，军队疲惫，人马困乏，粮草即将见底，而他们又没能把粮草押回来。若是让将士们知道了粮草空虚的实情，只怕会生出哗变。到那时，我们的大军该如何应对这危局啊？”
杨弘的话一字一句，如重锤般敲击在营帐内众人的心头，袁术的脸色也渐渐阴沉下来，他的目光转向阎象，眼神中带着一丝质疑和不满。阎象心中一紧，他知道杨弘这是在故意刁难自己，可此时也不得不为自己辩解一番，以应对这突如其来的危机……
果然，袁术眉头紧锁，目光锐利地看向阎象，开口说道：“阎象先生，如杨弘所言，当下局势如此严峻，我军该如何是好？”
阎象心中一凛，深知此刻自己的回答至关重要，稍有不慎便可能影响大局。他微微低下头，双眼微眯，快速地在脑海中盘算着局势。
如今的情形确实不容乐观，那豫章郡，先前两次得到孙策粮草的补给，城中守军士气大振，与往日相比，实力已不可同日而语。而己方这边，大军粮草匮乏，将士们饥寒交迫，想要强攻豫章，无疑是难如登天，成功的希望极为渺茫。
更让人担忧的是，后方还有马超和周瑜在不断袭扰，如同芒刺在背，牵制着不少兵力，使得大军无法全力进攻。还有那会稽郡的孙策，一直按兵不动，却如同隐藏在暗处的猛虎，不知道何时会突然发动攻击，其动向实在难以捉摸。
在心中反复权衡利弊后，阎象觉得，如今大军既然在此难以取得战功，继续僵持下去只会徒增损耗。倒不如先撤回去，稳固防守，守住现有的地盘，这才是最为稳妥的办法。
阎象微微拱手，斟酌着言辞，缓缓开口说道：“主公，依我之见，豫章郡如今守备森严，我军粮草短缺，强攻恐难成功。且后方马超、周瑜不断袭扰，孙策又动向不明。此时我军不宜在此久留，倒不如暂且退兵，回守我军地盘，稳固根基。待日后粮草充足，局势有利之时，再做打算也不迟。还望主公三思。”说罢，他静静地等待着袁术的回应，心中暗自祈祷袁术能够采纳自己的建议。
袁术听完阎象的话，脸色瞬间阴沉下来，眼神中满是不甘与愤怒。他猛地一拍桌子，“啪”的一声巨响在营帐中回荡，震得桌上的杯盏都微微颤动。
“阎象先生，你这说的是什么话！我大军出征一年有余，起初一路势如破竹，高歌猛进，好不容易打到这豫章郡城外。如今却被困顿了大半年又怎样？怎能就此无功而返？如此一来，岂不是如你所说，真成了虎头蛇尾？我袁术的颜面何存，日后又该如何让将士们信服？”袁术的声音带着不容置疑的威严，眼中闪烁着怒火。
杨弘见状，心中暗喜，觉得自己挑起的纷争有了效果，便又上前一步，添油加醋地说道：“主公所言极是！阎象先生，你只看到了眼前的困难，却未考虑到我军的士气和主公的威名。如今若轻易退兵，将士们定会觉得主公怯懦，这士气一落，再想重振可就难了。况且，我们就这么放弃，岂不是让那豫章守军和孙策等人看笑话？”
阎象面色凝重，心中明白袁术和杨弘此时被情绪左右，听不进劝，但他还是硬着头皮再次拱手说道：“主公，杨弘先生，我并非是怯懦退缩。只是如今局势已然明了，强攻豫章毫无胜算，后方又隐患重重。若执意在此僵持，一旦粮草耗尽，军心大乱，那才是真正的危机。此时退兵，保存实力，日后仍有机会卷土重来。还望主公以大局为重啊！”