死亡时间的判断需要多维度交叉验证。张林首先检查尸体的尸僵情况：“下颌关节完全僵硬，无法张口；颈项部肌肉僵硬，头部转动角度不超过 10 度；上肢肘关节、腕关节僵硬程度达 3 级，手指呈半屈曲状；下肢膝关节、踝关节僵硬，足趾强直，” 他对照尸僵发展量表，“根据尸僵出现的部位和强度，初步判断死亡时间在 18-22 小时之间，也就是 8 月 18 日晚 6 点至 10 点左右。”
小林提出疑问：“张老师，北山夜间温度较低，且尸体处于废弃砖窑内，通风条件差，会不会影响尸僵发展速度？而且泥土的覆盖可能延缓腐败，会不会导致死亡时间判断偏差？” 张林点头，将尸体翻身，检查背部皮肤：“背部未发现明显尸斑，仅在肩胛部有淡紫红色片状压痕，压之褪色，边缘模糊，” 他解释道，“尸斑通常在死后 2-4 小时开始出现，6-12 小时进入扩散期，24 小时后固定。目前尸斑尚未固定，结合尸僵程度，说明死亡时间确实在 18-22 小时，低温环境仅轻微延缓了尸僵发展，泥土覆盖未对尸体腐败产生明显影响，对整体判断误差可控制在 1 小时内。”
接下来的角膜浑浊度检查进一步缩小了死亡时间范围。张林用手电筒照射尸体双眼：“角膜中度浑浊，瞳孔模糊不清，对光反射完全消失，晶状体透明度降低，” 他记录数据，“角膜浑浊度分为三级，中度浑浊对应死亡时间 12-20 小时，与尸僵、尸斑的判断结果基本吻合。结合眼结膜散在点状出血，推测死者生前可能存在缺氧状态，需结合内部解剖确认是否与死因相关。”
胃内容物的分析为死亡时间提供了更精准的依据。张林用手术刀沿腹部正中线切开，小心分离胃壁组织：“胃内空虚，仅残留少量半消化的米饭、青菜碎屑和肉类纤维，约 10ml，” 他将胃内容物样本装入试管，“米饭颗粒边缘部分溶解，肉类碎屑肌纤维断裂，青菜纤维软化，根据食物消化程度，推测末次进餐时间在死亡前 3-5 小时，也就是 8 月 18 日下午 3-7 点之间。” 小林立刻调取前期走访记录：“砖窑附近的村落有两家小餐馆，下午 5 点左右正是晚餐高峰期，死者可能在那里吃过饭，但目前还没找到目击者。”
死亡原因的判断是解剖的核心。张林首先检查尸体的颈部：“颈部左侧有 5x6cm 的皮下出血，出血区中心颜色呈暗紫红色，边缘渐淡呈淡红色，” 他用止血钳分离皮下组织，“出血深度达胸锁乳突肌层，肌纤维断裂呈不规则状，符合钝器击打形成的挫伤特征 —— 钝器接触面应为不规则平面，边缘有凸起，比如砖块、石头之类的物品，击打力度较大，导致局部组织出血肿胀，压迫气管，造成短暂缺氧。”
小林突然指着尸体的头部：“右侧颞部有 3x4cm 的头皮血肿，血肿中心有表皮擦伤，深度达真皮层，周围有明显的肿胀带。” 张林用颅骨锯小心打开颅骨，检查颅内情况：“颅内未见明显出血或骨折，脑组织形态正常，排除颅脑损伤致死的可能。” 他补充道，“头皮血肿和颈部挫伤均为非致命性损伤，说明嫌疑人前期曾对死者进行殴打，但并非直接致死原因。”
胸腔解剖发现了关键的致命损伤。张林用解剖剪打开胸腔，暴露心脏和肺部：“心脏大小正常，心外膜下有弥漫性点状出血；右肺下叶有 7x8cm 的挫伤区，肺组织出血肿胀，边缘模糊，部分肺泡破裂，伴有少量胸腔积液，” 他用镊子夹起肺组织，“肺挫伤程度严重，导致肺功能障碍，引发呼吸衰竭 —— 这是主要的致命原因。” 他进一步解释，“肺挫伤通常由钝器撞击胸部或剧烈震荡引起，结合颈部和头部的损伤，推测嫌疑人先对死者进行殴打，使其失去反抗能力，再用钝器撞击胸部，导致肺挫伤，最终因呼吸衰竭死亡。”
“那死者指尖攥着的麻绳和工装外套的撕裂是怎么回事？是生前挣扎造成的，还是死后搬运时形成的？” 小林疑惑道。张林指着麻绳上的纤维：“麻绳断裂处有明显的拉扯痕迹，纤维呈不规则断裂，且死者指尖有新鲜的皮肤破损，破损处沾有麻绳纤维，说明是生前挣扎时用力拉扯麻绳造成的，死者曾试图挣脱束缚；工装外套的撕裂处边缘有明显的锐器切割痕迹，左胸口袋的撕裂口整齐，非自然拉扯形成，推测是嫌疑人用刀具划破外套，可能是为了寻找死者身上的物品，或者在搏斗中被刀具勾破。” 他用放大镜观察撕裂口：“撕裂口处有金属碎屑残留，经初步检测为碳钢成分，与砖窑内废弃刀具的材质一致，推测是嫌疑人使用砖窑内的废弃刀具划破了外套。”
尸体的其他细节也为案情提供了线索。张林在尸体右手掌心发现了少量红褐色泥土和砖屑：“泥土成分与前期现场勘查时在运动裤上的泥土一致，含有较多砖屑和枯草纤维，与北山废弃砖窑周边土壤成分完全吻合，” 他将泥土样本装入证物袋，“说明死者生前曾在砖窑内长时间停留，可能与嫌疑人在此处有过激烈搏斗，或者被嫌疑人控制在砖窑内一段时间。” 他补充道，“尸体右脚运动鞋的鞋带断裂，断裂处有新鲜的磨损痕迹，鞋带末端沾有黑色纤维，与砖窑内废弃帆布的纤维成分一致，推测是死者挣扎时，鞋带勾到帆布被扯断。”
为了进一步确认死亡时间，张林对尸体的血液生化指标进行了检测：“血液中钾离子浓度为 16mmol\/L，钠离子浓度 130mmol\/L，” 他对照标准值，“死后血液钾离子浓度会随时间逐渐升高，每 10 小时约升高 2mmol\/L，结合当前数值，反向推算死亡时间约 20 小时，与之前的判断完全吻合，也就是 8 月 18 日晚 8 点左右。”