初春三月的长安，柳絮已经漫天。
近十天来，朱雀大街各处，关于‘蓝天县公李斯文’的话题，可谓经久不衰。
坊间酒肆里，文人雅士争得面红耳赤；东市的茶摊前，平头百姓摇头叹息，上至公卿下到走卒，无一不在关注着凉州安危。
对于李斯文年纪轻轻的，便走马上任监军一职，更是褒贬不一。
哪怕传闻此子于梦中拜会仙师，学得一身惊天本领，但毕竟是个新兵蛋子，别说拿得出手的战绩，连从军入伍都是平生头一遭。
初出茅庐却肩负重担，哪怕对李斯文再怎么敬仰、钦佩，对此行结果，没人敢抱有乐观心理。
尤其以‘凉州一战是在李斯文的提议下展开，一介纨绔仰仗陛下恩宠，竟敢染指兵家大事，只是苦了边境的无辜百姓！’此类传闻最为兴盛。
百香楼里，雕花木窗半开，侯杰正斜倚在紫檀凉榻上，手里折扇扇骨有一下没一下的敲着身前的楠木棋盘。
他们正以棋盘为沙场，黑白子作双方兵卒，演练着凉州战事。
棋盘两侧，萧锐和王敬直各执一色棋子，按两人旗鼓相当的本事来看，这盘棋局想来是龙虎相争。
可实际上，黑子左右中三条大龙已经合拢，如铁索横江，将王敬直所执白子逼死在一角，只留一口喘息。
“这局... 是某输了。”
愁眉苦脸思索大半天，王敬直也只得是掷子长叹，棋子落在棋盘上的脆响，惊飞了檐下啄食的两三只麻雀。
这盘棋怎么打得赢？
黑子先行，本就领先八目半，还要一次性连下三子，然后才轮到他落棋。
开局落后十个子，这种局势就是天王老子来了，也要甘拜下风。
见王敬直无奈认输，身为胜者的萧锐，却将眉头拧成川字，手里不停摩挲着温润棋子，长叹道：
“三盘皆墨，此局无解啊！”
今日大伙是提前约好，要空出时间来百香楼聚齐，预演李斯文面对的局势。
可接连三盘下来，胜者只有黑子。
哪怕由他与王敬直联手执白子，房遗爱这个一窍不通的棋盲执黑，白子也难有回天之力，可想而知，凉州战事不容乐观。
毕竟白方开局就落后十目半，金角银边更是痛失其三...对面牵条狗都能赢！
还别说吐蕃主帅葛尔东赞出身名门，作战经验丝毫不逊色于段、王两位将军。
心事沉沉的萧锐，望向窗阴翳天色，以往清脆的檐角铜铃，此时也只能听出细碎呜咽，好似边关那些浴血的战士。
“听闻那葛尔东赞老谋深算，段、王两位将军又只能以守待攻，二郎他...”
紧盯棋局的侯杰，看着大势已去的白子，心里是越想越气。
猛地坐直身子，锦袍下摆扫落案上的零散棋子，嗓音里带着难以压抑的怒火：
“真不知道顶上大黄是怎么想的，这种大逆风局势，让二郎这个毛头小子顶上，抵御十万大军？”
“想让二郎去死就直说，何必弯弯绕绕！”
听着几道落地‘噼啪’声，侯杰怔怔盯着棋盘，心情低落的长叹一声：
“就连樊国公这种沙场老将，也只有憋屈防守的份，更别说二郎这种只会纸上谈兵的家伙！”
“就算二郎梦中幸得仙人传授，可战场...是真的会闹出人命的！”
众人面面相觑，皆是一副忧心忡忡的模样。
房遗爱向来崇拜李斯文，小声说道：
“二郎胸有丘壑，而且这次还是他毛遂自荐去了凉州，应该是有万全把握的才是。”
“房二你可拉倒吧！”
程处弼翻了个白眼，心情郁闷到只有借酒消愁，抄起手边酒壶就往嘴里猛灌。
只有醉的不省人事，他才能止住脑子里的胡思乱想。
“三个臭皮匠顶个诸葛亮，那咱哥四个加起来，怎么说也是个武侯级别的兵法谋略吧，但联手对弈，不还是个输嘛！”
“程三你这话什么意思，二郎死定了呗？”
侯杰抓起凉塌上的折扇，作势要砸，却又在半空停住。
二郎临走前可是千叮嘱万嘱咐，托他照顾好几位兄弟...
听侯杰一句话，戳破了众人不敢深想的窗户纸，争吵声戛然而止，本就低沉的氛围，也在瞬间变得险恶。
见这俩人马上就要动手动脚，秦怀道慌忙按住两人肩膀，指节因用力而发白。
前线消息还没传回来，家里却要闹得兄弟阋墙。
若眼睁睁看着，他还有何颜面面对二郎！
尽力压下心里忧愁，秦怀道试图安抚众人，柔声道：
“监军一职重在统筹，而不是带兵打仗，只要凉州不破，二郎想来性命无虞。”
“而边关有樊国公、王将军两位老将坐镇，胜负未定，别在这里自己吓自己。”
但听着楼里楼外议论纷纷，他心里却难免有些恐慌。
因为之前的桩桩事迹，倒没人敢质疑李斯文的才学或谋略。
可打仗又不是请客吃饭，真刀真枪的拼杀间，又岂是靠谋略就能扭转乾坤的...
就算二郎闭门造车，将一众兵书背的滚瓜烂熟，但打仗靠的是经验和天赋，不行就是不行。
纸上谈兵还要硬上，只会学了那赵括，白白断送了自己，还有麾下一众将士们的性命！
与此同时，太极殿中檀香阵阵。
看似是一如既往的宁静，实则同样暗流涌动。
大批看不惯李斯文行事作风、或是与其早有仇怨的官员们，早在暗地里勾结，准备好弹劾奏折。
只待凉州边关兵败的消息传来，便会一拥而上，将李斯文这个眼中钉打压回起点，永世不可翻身。
都说李斯文你智谋过人，他们倒要瞧瞧，你带兵打仗的本领，有没有你嘴皮子上的半分本事！