“兄台，我们只是初次见面，你是在和我说话吗？”猛地一拉缰绳，看着地上不知道何时没了气息的几人，叶鼎之瞳孔一缩，格外警惕的看向头戴官帽，身穿官服的陌生男子。
他来的好快，他根本不知道他何时出现的。
更是不知道他是何时出手的。
只知道这人出声的时候，青王派来跟随他一路前往天启城的人，都没有呼吸了。
甚至连何时落地，他都不知晓。
“你说呢？”慕词陵直接反问出声，并没有叭叭叭的多言。
他是喜欢说话不假，但是他不是真正意义上像雷梦杀那样的话痨，慕词陵纯粹是因为之前被关在不灭棺里太久了。
但是他已经被放出不灭棺很长时间了，话痨的劲头稍微有一点点无趣。
而且他发现，总有些人因为他话多，所以想要在他这里打探几分消息，更无趣了。
久而久之，慕词陵现在只在认识他的人，以及他要杀的人的面前，话才会变得好多。
认识的人，比如说雨墨他们，算是朋友和同伴。
要杀的人，算是永远不会再有开口说话机会的敌人。
“兄台，在下叶鼎之，来自荒野乡村，只是一个想要参加天启城学堂大考的平平无奇的北离百姓。”
“叶鼎之？找的就是你，没错了。”慕词陵自顾自的点头，还回眸在慕婴那里又确认了一下。
然后将手中的陌刀左手换右手，锋利的光芒在光线下愈发的锐利。
“所以，你为什么不洗澡？”
“......路上时间太赶，等我入城，定会找一家酒楼洗澡的。”谨慎的驱使马匹远离了这陌生且有点不正常的来客远了一些，叶鼎之紧抿唇瓣，觉得这可能又是他不知晓在什么地方惹到的人。
可是不该啊！
直觉告诉他，关于为什么不洗澡这件事情，他得给个解释......所以叶鼎之给了。
“敢问兄台，我可曾在什么地方见过你？”
“慕婴！”慕词陵猛地一抬手，在他后方赶过来的慕婴直接将灰色的麻袋往叶鼎之面前一放，还好心的帮忙将麻袋解开了点，顺便往叶鼎之的身前踢了几脚。
保证叶鼎之一敛眸就能认出这人。
事实是，叶鼎之确实一眼就看到了。
麻袋内的某物也清晰的呈现在他的双眼中，那是一张熟悉的，此刻写满了惊恐，没有任何生机的脸庞。
那更是一张，即使化成灰，叶鼎之也记得的脸！
青王——萧燮。
“可以了，人送给你了，给钱吧！”
仅用一息就从自己的思绪中脱开来的叶鼎之在此刻有些茫然了，他不明白，莫不是他何时醉酒，花钱在哪里下了刺杀青王的单子？
可是他明明是想亲自斩杀青王的。
慕婴？姓慕？暗河的人？
“兄台，我应当没有和暗河做交易。”
“嗯，你确实没有和暗河做交易，但是我也没说我们来自暗河。”
“送你八个字，浮生醉梦楼——天字阁。”当时慕词陵并不知道小窗口之外的是叶鼎之，但是雨墨都说是了，那必定就是他。
闻言，叶鼎之微皱起眉心，他怀疑这是一桩强买强卖事件。
他可以确定，天字阁不可能买消息还另外带上这份服务的，毕竟那地方，真的死要钱！
叶鼎之很怀疑，莫不是浮生醉梦楼的人不小心把青王杀死了，但是想起没有人付钱，所以让他这个冤大头掏钱吗？
他虽然很想杀萧燮，但是他现在看起来应该更像是穷鬼，而不是什么冤大头......
“我没钱了。”之前攒的钱全部用来去浮生醉梦楼买消息了，现在他身上就只剩下几块银块，本来是打算当作居住在天启城这段时间的盘缠的。
眼看着这不正常的家伙要把他扛着的陌刀伸到他脖子上，叶鼎之又迅速的补充了一句。
“但我可以带你去找我师父。”师父他老人家，应该能打得过这个人的吧？
就算打不过，应该能给他把这不知道何时出现的“欠债”还上吧？
于是，被慕词陵强压着写了一张巨款欠条的叶鼎之，连天启城都没有进去，转头扛着萧燮的尸体，又扭头原路返回了。
循着驻点去找雨生魔去了。
此刻的叶鼎之，完全忘记了自家师父那意图超越李长生的信仰。
自然就忽视了，见到另一个新生的没见过的天才，雨生魔必然要打上一架。
所以，四日后，连师父加自己，都赔进暗河的叶鼎之很郁闷。
早知道，还不如欠债了......
.........
天启城，太安殿。
宫殿内，高坐在龙椅上的太安帝已经将近六十，身上竟是没有什么帝王之气，看起来带着几分儒雅安详。
倒是似他的称号一般——太安。
然而，儒雅只是当年，如今早已成了一种外在的手段。
昔年年轻的文弱皇子，有着两位极好的兄弟。一位是来自云溪叶氏，正直坚毅的军家后人叶羽。另一位则是来自西林百里家凶狠蛮横的西林弟子百里洛陈。
难得一遇的将才，太安帝独占其二，自此开启了问鼎天下的一生。
时间流逝，心境易变。
叶羽确实做错了事情，但是却不至于被判谋逆，满门抄斩。
因着关系亲近，分明可以直言坦白，伺候几顿军棍，罚上几年俸禄，亦或是停职几年皆可......
最终，辅佐他从年弱走到鼎盛的两位好兄弟，一死一领兵镇西。
此刻，气息儒雅的皇帝轻叹出声，也是这时，透过清晨的微光才发现，在他的身侧竟是站着一位老者。
见过他的人一眼就能认出，这人的身份其实是天启影宗宗主易卜。
“黄泉当铺易主了，暗河也脱离控制了。”
“我早该知道的，柴桑城有暗河参与，那时候便失控了，那时，你又是如何和孤保证的？”
“北离数百年的大业，差点毁于你手。”黄泉当铺以暗河的名义储藏的东西，实质上真正的持有者，只是太安帝。
或者说，是坐在这个位置上的人。
“易卜，不管是暗河还是黄泉当铺，都是从你影宗的手上脱离的。”
“你要记得，皇室的影卫只能忠于坐在这个位置上的人。”
“......陛下，臣知晓，我会尽快派人将文君带回影宗。”
易卜低着脑袋，读懂了此刻太安帝的未尽之语。
从前，影宗的作用变得微小起来，太安帝对他意图将文君和景玉王绑在一起的事情，便睁一只眼闭一只眼了。
然而，影宗的定位一直都是皇朝的暗卫，更是皇帝手中的鹰犬，如今暗河不可控，黄泉当铺易主，影宗会得到重用......但是相应的，影宗不能继续和任何皇子有所牵连了。
他希望影宗得到重用，却不希望是暗河失控，黄泉当铺易主后的重用......
只是易卜也知道，别无他法，他现在还活着，已经算是太安帝的开恩了......