曹三得意洋洋，看着众人，满脸神秘，“咱这里山高皇帝远，大将军权势滔天，也不能说为难我等。你们不知，京城里头，私下说这事儿的人，都走雍郡王与金大将军，差人教训了个遍！”
“这么说来，大姑娘私奔是真？”
曹三哼道，“怎地有假？她与护卫私奔到京郊，却不小心遇到山上落石，连人带马车的，翻到了河里。”
“乖乖！那护卫死了？”
曹三连连点头，“两个胡家村的村民救了大姑娘，哪知雍郡王为了替未婚妻子洗脱名声，竟是痛下杀手，灭了这胡家村两个汉子的口！”
他说得愈发玄乎。
临溪不知不觉，从人群中悄然离去，他站在胭脂楼下，候着表姑娘，不多时，喜儿跑来，拽着他衣角喊道，“临溪大哥，你怎地在这里？”
“嗯？我候着表姑娘，你同表公子出来闲逛？”
喜儿指着不远处的亭台，“我家公子在上头遇到黄家郎君，这会儿说得凑趣，让小的下来买些茶水点心。”
临溪颔首，“你去吧，小心着些，如若表公子问来，就说表姑娘在胭脂楼。”
“好咧！”
亭台楼阁里，许凌白与黄执相见，颇有些惊讶，黄执想不到在这里能遇到许凌白。
只攀谈两句，就知道那抹身影也在城中。
“我从前恩师，来到此处，如今取了名次，有了功名，特来拜访先生，以慰先生教诲之恩。”
原来如此。
黄执与他做东，欲要请宴。
“好不容易来到这里，我家姑母就在此处，好些个好吃的、好玩的，不如我做个向导，带着许兄领略一番？”
许凌白拱手答谢。
“三郎盛情相邀，本不该辞，但归期就在明日，实在是不巧。”
黄执面露遗憾，“这般来，也是几日奔波才到，怎地不多留些时日呢？”
许凌白低叹，“从公府出来，观舟虽说好转，但还是病恹恹的，莫说我这个做表兄的担忧，就是舍妹，也一直念叨。”
环顾四周，终归是异地他乡。
“先生垂垂老矣，与我这昔日子弟对坐，也只能勉力说些紧要的话。若说叙旧，时光催人老。”
许凌白满面遗憾。
黄执颔首，心中大惊，原以为只是许凌白孤身一人，带着个童子就到这里，奈何还有许淩俏——
他面上无异状，心中波涛汹涌。
两面犹豫矛盾。
一是应当去见一面，上次塞了玉佩给她，再无时机见面，还有许多解释的话语，欲要说来。
可更多是不敢。
黄执堂堂正正过了二十多年，却在许淩俏这事儿上，做了个背信弃义的负心人。
再去见那姑娘，有何颜面？
此番来姑母家拜见长辈，也是大哥觉察到不对，自中秋那夜，大哥与裴家四少夫人乍然相逢，回去思来想去，最终恍然大悟。
九月，霜白露重的深夜。
黄州一脚踹开了他的房门，惊得他披衣坐起，三魂掉了七魄，黄州吃多了酒，醉醺醺就来到他床榻跟前，小厮护卫的追了进来，也被黄州打发了。
“去去去！我与你们家三郎说话！谁也不许过来偷听，如有违者，打二十大板，丢京郊乱葬岗！”
众人瞧着他吃醉，言语无状，略有担心。
黄执摆手，“你们下去吧，今儿大哥同我睡。”
睡？
黄州手指头戳着他胸膛，穿着中衣，却隔不掉疼痛，他往后一缩，黄州气哼哼喷了他满面的酒气。
“混账！若我去同父亲母亲说来，你待如何？”
何意？
黄执被黄州从梦中惊醒，说不上两句话，来就是这么个质问，他丈二和尚摸不着头脑。
“大哥，你吃醉酒了。”
黄执起身，意图给黄州脱了鞋袜，挪到床榻上，他看了窗边长榻，今儿在那里歇一日也成。
黄州一脚蹬开他的手。
“混账！你满腹的才学，竟是起了那样的心思，我待你是看上谁了，想不到啊想不到，你这孽障！”
“疼疼疼！”
黄执冷不丁的被黄州揪住耳朵，扭了两下，疼得黄执面皮发红，“大哥，您说得明白些，这般囫囵的话，我听不懂。”
“听不懂？”
黄州嗤笑，抬起手来，就要给黄执打耳光来，可刚要落到那面皮上，又舍不得下手。
“愚昧！”
他吐了这二字，“天下间女子多的是，云芝哪里不好？你倒是撇开她这么个端庄秀丽的好姑娘，去觊觎有夫之妇！”
嗯？
黄执大惊，看向长兄。
“大哥，你怕是误会了……”
黄州还是没忍住，一巴掌直接扣在兄弟小麦色的面庞上，“混账！你当我不记得？那夜与你共度良宵的女子，可是我亲自送走的！”
黄执微愣。
“那姑娘面貌，我死一百次也记得。我说是谁呢？让你念念不忘，合着是裴四家的娘子！”
“大哥！不是——”
黄执捂着脸，马上辩白起来。
可惜吃醉酒的黄执，早已固执己见，指着他破口骂来，幸得还有些清醒，不敢高声语，压着嗓子喋喋不休，“你与裴四还是挚友，朋友岂不可戏，你如此放肆，可对得起朋友道义？”
“大哥！”
“别叫我大哥，此等荒唐事儿再不能惦记，这天下间，除了你我知晓，就是别苑的庄头一家，我也打发了！”
“大哥，断然不是这般的事儿。那姑娘怎可能是四少夫人，你就是用脚指头想来，也不能够啊！”
黄州横眉冷对，“哪里就不能够？我这眼睛不瞎，不会看错。”
“大哥！”
黄执严肃起来，“那是公府的四少夫人！不是寻常女子，能被人劫到花街柳巷！真是沦落如此，你想想，那裴家四公子怎会如此宠爱她？”
世间没有不在意女子清白的男人！
裴岸是个君子，但不是圣人——
黄执拽着大哥双手，满面肃穆，“大哥，那女子不过就是寻常伎子，有幸与少夫人两三分相像，女子闺誉重过性命，还请大哥莫要胡乱说来。”
黄州欲要挣扎脱开三弟的双手，奈何醉意上涌的他，根本不是对手。
“放开，三郎！你这心思，瞒不过我！”