“大规模的调动……看来戈尔·血锤并不甘心于之前的失败。”jxx抬起头，眼中闪过一丝冰冷的锐利，他看向谢科夫，“他们准备发动进攻，这一点已毋庸置疑。但是，谢科夫，我军的情报网络，是否探知了他们具体的进攻计划？主攻方向在哪里？发起时间在何时？”
谢科夫深吸一口气，摇了摇头，脸上带着一丝不甘：“很抱歉，陛下。魔联军此次的保密等级和反侦察措施做得极其出色。我们目前只能判断其意图是发动一场战略性进攻，但关于其具体的作战计划，尤其是主攻轴线和时间点……我们的情报人员尚未能获取核心机密。目前各前线部队均已提高戒备等级，但我们无法确定，敌人的重锤最终会砸向何处。”
jxx将平板轻轻放在指挥台上，双手负后，踱步至巨大的防弹窗前，望着窗外漆黑的夜空。短暂的沉默后，他开口问道，声音平稳却带着不容置疑的力量：“那么，谢科夫，告诉我，我军的准备情况如何？”
谢科夫立刻挺直身躯，如数家珍般地汇报起来：“陛下，得益于我们强大的后勤体系，首批次的武器装备更新计划已基本完成。来自本土和新整合区域的新型t-72‘破城者’改进型坦克、增强了护盾效能的‘獾’式步战车，以及部分实验性的‘定向因果律衰变发生器’原型机，均已配发至一线主力部队。”
他话锋一转，坦诚了面临的挑战：“不过，新装备的完全形成战斗力尚需时日。许多部队接装时间不长，相关的适应性训练和战术磨合还在紧张进行中。士兵们需要时间来熟悉这些更复杂、更强大的武器，将其效能发挥到极致。”
jxx微微颔首，表示理解。他转过身，问出了一个关键问题：“第七装甲集群的状况如何？他们刚刚经历了一场血战，也是我们应对任何进攻的核心机动力量。”
听到这个问题，谢科夫的脸色稍微明朗了一些：“请陛下放心。第七装甲集群的人员与装备补充工作已经全部完成。斯坦纳少校报告，他们不仅接收了足额的坦克、装甲车和补充兵员，其中许多还是经历过奥德纳尔德和根特血战的老兵，士气与经验得以保留。目前，该集群齐装满员，正在根特突出部后方预设阵地进行休整和强化训练。”
他顿了顿，补充了关键的一点：“尽管新兵与新车组的融合训练仍在继续，但集群参谋长报告，部队的整体战备状态恢复迅速，官兵们求战欲望高昂，随时可以投入下一场战斗。”
jxx的目光重新落回沙盘上，手指精准地点在根特与奥德纳尔德之间的广阔地带。他的眼神变得无比锐利，仿佛已穿透地图，预见了即将到来的血雨腥风。
“传令下去，”jxx的声音带着斩钉截铁的决断，“全军进入一级战备状态。情报部门继续全力侦察，务必尽快弄清魔联军的主攻方向。各级指挥官坚守岗位，等待最终命令。”
他略微停顿，加重了语气。
“告诉斯坦纳，他的第七装甲集群，是帝国最信赖的盾与剑。我要他们在最短时间内，成为一架完全磨合好的战争机器。魔联军若敢来犯，就让他们在帝国的钢铁防线前，撞得头破血流！”
命令迅速化为加密的电波，传向帝国战线的每一个角落。指挥部内的气氛愈发紧张而有序，所有人都明白，一场决定性的战役，即将拉开序幕。帝国，已张开了它的钢铁之网，静待着敌人的到来。
佯攻——根特方向的钢铁迷雾
7月10日，凌晨4时27分，根特突出部。
最后一丝夜色正欲退去，地平线处刚泛起鱼肚白，但这份黎明前的宁静被瞬间撕碎。
先是远方传来一阵低沉的轰鸣，如同夏日午后的闷雷，却连绵不绝。紧接着，尖锐的破空声由远及近，撕裂空气——那是重炮炮弹划破天际的死亡尖啸。
炮击！全体隐蔽！
凄厉的警报声在帝国第七装甲集群的阵地上空回荡。霎时间，天崩地裂。
第一波炮弹落下时，整个大地都在颤抖。155毫米榴弹炮、220毫米重迫击炮、甚至还有300毫米火箭炮的齐射，将帝国阵地前沿化作一片火海。爆炸产生的冲击波像无形的巨锤，狠狠砸在防御工事上。临时加固的混凝土掩体在直接命中下四分五裂，精心布置的铁丝网和反坦克锥被炸得四散飞溅。
浓密的黑烟混合着火光冲天而起，将刚刚泛白的天空重新染成暗红色。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味和泥土被翻起后的土腥气。剧烈的爆炸声震得士兵们耳膜生疼，即使躲在最坚固的掩体内，也能感受到那毁灭性的震动。
斯坦纳将军在深入地下五米的加固指挥所内，依然能感受到头顶传来的持续震动，细小的尘土从天花板簌簌落下。他面前的战术屏幕上，代表炮击强度的红色区域正在迅速扩大，几乎覆盖了整个前沿阵地。
报告伤亡情况！各阵地立即汇报！斯坦纳对着通讯器大喊，声音在持续的爆炸声中几乎被淹没。
炮火准备持续了整整三十五分钟。当炮击逐渐延伸至纵深，前沿观察哨传来更加令人不安的消息：
敌军步兵出现！数量......数量极多！
透过弥漫的硝烟，可以看到无数身影正从对面的阵地中涌出。他们穿着杂色的军服，手持各式武器，在督战队明晃晃的刺刀和重机枪的威逼下，如同潮水般向帝国阵地涌来。这是魔联军的仆从军——被征服世界的壮丁、雇佣兵和各种附属种族组成的混合部队。
为了黑暗之神！
冲啊！踏平他们的阵地！
疯狂的呐喊声与杂乱的脚步声混合在一起，形成一种令人心悸的声浪。数以万计的仆从军形成密集的散兵线，在残留的弹坑和硝烟中穿梭前进。
全体就位！准备接敌！
帝国阵地上，军官们的命令此起彼伏。
士兵们从掩体中迅速进入射击位置，激光步枪的充电声作响，重机枪的枪栓被拉动发出清脆的声。坦克从伪装网下缓缓开出，炮塔转动时发出沉稳的机械运转声。
开火！