自是武安君心中不安，求归雁门，赵王不许。武安君闲居邯郸，无所为。
这一日武安君正在府中闲坐，苦思归雁门之策，忽报荀国忠求见，武安君大喜。
荀国忠入拜，武安君见荀国忠破衣烂衫，面容憔悴。
武安君道：“荀将军如何成了这般模样？”
荀国忠泣道：“将军有所不知，昔日我等在雁门苦战，军容不整，属下不得已斩了几个逃兵立威。自归中山之后，往日被将军罢黜之将校百余人诬告属下滥杀士卒，他们多是朝中亲贵，大王听信谗言，将我等带回邯郸，欲将我及十数个部属处斩，幸得信平君仗义执言，方保得我等性命，被判入狱。
新王继位，那郭开为相。当日将军曾杀了那郭开之侄，郭开奈何不得将军，闻将军曾于我等有恩，传言必杀我等。那狱吏素知我等冤屈，私下放了我等，与我等俱亡。”
武安君闻之，不胜嗟叹。荀国忠天纵之才，早晚必为赵军中柱石。赵王如此不识人，听人言而欲杀国之柱石，若荀国忠如此草草而死，甚为可惜。武安君即以出猎之名将众人带出邯郸，令先回雁门待命。
居月余，北地忽传东胡寇边，攻打平城甚急，赵王恐平城有失，放归武安君。
武安君归于雁门，众将接入。那东胡之前为匈奴所迫，亦曾跟随匈奴出兵，因出兵较少未有大损。如今匈奴兵败远遁，东胡便占了部分原属匈奴的草原。闻武安君已离雁门，东胡人时来骚扰，被司马尚并诸葛明诱至山谷之中围了，伤了不少兵马，也便退了。
次日武安君访司马青史，闲话已毕。
司马青史道：“邯郸形势如何？”
武安君道：“赵恐难保也，我心甚忧虑，特来见先生求计。”
司马青史道：“将军且言之。”
武安君道：“新王心中无谋，但求私利。信平君、武襄君已出奔，朝中郭开一手遮天，那郭开贪财索贿无度，朝中忠直之臣渐去，奸邪之徒满盈。”
司马青史道：“将军有迎立之功，我观大王对将军也甚是信任，将军勿忧。”
武安君道：“大王久在咸阳为质，以为秦之强，无所匹敌，心胆已丧，唯求一生富贵尔。我无有狗马美人奉于王，能自保已是万幸。”
司马青史道：“将军入秦，何所感？”
武安君叹道：“秦之强，六国弗如也。我观六国之贤才半在秦，皆得重用，朝中一片欣欣向荣之气。秦相邦吕不韦雄才大略，鼓励农商，扫平四夷。”
司马青史道：“将军对吕不韦甚是高看，我看却不然，传闻吕不韦归大王而留春平君者，贪贿也。贪财之人，何来雄才大略？”
武安君道：“不然，大王为求归以公器私贿秦相，吕不韦非贪贿也，欲私欲深重之人为赵王尔。春平君虽无能，素有勤谨之名，赵人爱之。而吕不韦归大王，是弱赵也。大王既立，吕不韦复归春平君，使大王与春平君自相残害也。信平君与武襄君奔亡，皆因大王忌春平君与信平君交好之故，如此心机，岂是贪贿之人？”
司马青史道：“如将军所言，吕不韦甚是厉害。”
武安君道：“非止吕不韦也，我观那秦王政，比之吕不韦尤甚。”
司马青史道：“秦王政尚未及冠，传言万事皆听吕不韦，如何甚于吕不韦？”
武安君道：“朝见之时，秦王政言少，而言则必中要害，我观朝中之人，拥秦王者泰半。秦王之意与吕不韦相左之时，秦王能屈己而从之。如此年龄，如此见识，如此心胸，牧前所未见也。待秦王政亲政，六国不保可知矣。”
司马青史道：“如此，将军之意若何？”
武安君道：“赵王虽不肖，我为赵人，不得不保之。秦虽强，我为赵将，有死而已。”
司马青史道：“赵王之贤愚，秦之强弱，非将军所能为也。将军之所能为，强边军以待天下之变。”
武安君道：“先生之言是也，愿先生教我。”
司马青史道：“欲强兵富民者，无非地、民、财、工、农而已。而今将军平定草原，匈奴远遁，林胡为将军所用，东胡虽未服，将军击而后善抚之，必然归服。若平定草原，则战马无忧。雁门、代郡、云中，将军之根本也，财用充足，民心归附，将军朝求而暮聚十万之众，此征战天下之资也。”
又道：“云中、雁门皆半牧半耕之地，军马充足，而军粮由代郡供应，代郡地狭，军粮多有不足，久之必受制于人，将军可即请命东向伐燕，以广产粮之地。”
武安君道：“先生之言甚善。只是前者随大单于南下之东胡人并不多，是以东胡军力并未大损，一时恐难降服。”
司马道青史：“诸胡本于草原争雄，征战不断，匈奴势强欺凌诸胡。将军大破匈奴亦诸胡之所欲也，是以林胡归附。将军必收东胡也，一则畏将军虎威，二则将军镇守北地多年，多用贸易而少动兵戈，将军于诸胡多有恩德。东胡战则不及将军，贸易则多获益，必从将军之所欲也。”
武安君道：“先生之言是也，东胡亦天皇伏羲之后也，若能善抚之，则两利。唯草原之民好劫掠，恐难久交。”
司马青史道：“草原之民好劫掠者，为利也，若贸易之利大于劫掠，自然无人愿意劫掠；将军且败东胡几阵，而后司马请出使草原，必令东胡全心归于将军也。”
武安君道：“先生高士，如愿出使，必成大功，若免了边关战乱，胡人及边民必感戴先生之德。”
次日武安君遣荀国忠领了五百骑兵押运粟米、丝麻、山货等数百车前往草原贸易，过平城之后一路向西而行。至半途被东胡人两千余人团团围住，荀国忠将马车环绕于外，围成了个圆阵，骑兵皆下马伏于阵后以弓弩拒敌。东胡人虽众，装备太差，有些箭簇甚至是兽骨制成，难以穿透边军甲胄。加之东胡人并无阵型，仗着人多一味冲突而已，被边军弓弩射翻了百十人即一哄而退。东胡人却不远遁，在边军阵型四周游走寻机破阵。僵持到日暮，东胡人不能得手，荀国忠亦不得脱。
至夜，四周忽地杀声震天，司马尚领了五千骑兵将东胡人四面围拢，箭若飞蝗一般，东胡人几番冲突不得脱，只得投降。
司马尚遣人仍带了车队前往草原贸易，自与荀国忠领着众军押着二千多东胡兵回关。
原来武安君得报东胡大队已退，唯有大王子慕容先不肯退，领了两千人在草原边缘游走。武安君顺势以财货诱之，将慕容先并两千人尽皆俘虏。