京郊，小枣山西麓。
沈驰策马狂奔，周围跟三两随从作伴，马蹄阵阵，荡起滚滚灰尘。
他边慌不择路地向前逃窜，边频频扭头回望身后的动静。
一支箭擦着他的鼻尖飞过，幸而只是破皮，没有流血。
旁边的侍从却没这么好命，他被另一支箭正中颈项，惨叫一声跌下马去。
沈驰心脏一紧，赶紧转回身去全力策马，马鞭噼啪作响，真恨不得身下这畜牲长出八条腿来，带他逃过身后追兵。
那名坠马的随从捂着脖子，哀嚎不止。他绝望地看着沈驰弃他而去，心中的怨可比拟身上的痛，没多久便眼球上翻，七窍流血而亡……
因为射中他的箭是染了剧毒的。
“沈头儿，我们逃不掉的，干脆降了吧。”
眼见同伴越来越少，有随从心生惧意。
“投降？！”沈驰凶恶地瞪向那随从，嘴一张灌了一嗓子风，“真以为投降了季寰就会放过我们？逃出去，回沈府才能得救。”
胃里火辣辣的疼，沈驰不再说话，专注奔逃。
妈的，也不知季寰今天犯的什么病，大早上便来营中挑毛拣刺，仗着太子的身份，让他给他当牛做马。
起初他还忍着，后来实在忍不住，反嘴骂了一句。
那季寰便得意了，胡乱给他套了个罪名，说他犯上不敬，当斩。
他原先没太在意，只当季寰是借机敲打他，后来忽品出不对，觉得季寰是要来真的，于是纠集起平日的亲信，匆匆逃出军营，想回沈家寻求庇护。
“沈头儿，季寰这样赶尽杀绝，不会是昨天出什么事了吧？”那随从又问。
他话外有话，说的是沈家打算在昨日秋猎对季寰下手一事。
“出事个屁！”沈驰破口大骂。
他刚想再骂上两句，余光却瞥见左侧马鞍上已不见了人。
原来那随从刚听了一句骂，就被毒箭射中，摔在地上生死不知了。
沈驰瞳孔大震，心慌更甚。
他集结起人马逃跑时，有二三十人，眼下，只余一名随从还在身侧。
“支持不了太久了，还有多远才能进城。”沈驰火急火燎地问剩下那名随从。
他们在回城的大路上遇到了季寰的人马堵截，不得已拐入林中，只因这名随从说他知道山中有条小路可以进城。
走了许久还未到，随从又死的差不多了，沈驰不免心急。
要是这名带路的随从也被射中，他岂不是就要迷失在山林里了？
“沈头儿莫急，就快到了。”
余下的那名随从不见惊慌，依然沉稳地在前方带着路。
见他气定神闲，沈驰也被感染着镇定下来。
还好剩下个靠谱的。
人冷静了许多，老天爷似也因此更眷顾他一些，接下来的一段时间内，没有毒箭再射中他的人马，穷追不舍的季寰也被他甩开很长一截路程。
沈驰狂喜，竟有乘奔御风、飘飘欲仙之感。
他甚至幻想着成功逃回沈家后，可以借此反咬季寰一口，告到皇帝面前，说季寰残害朝廷忠良，请皇帝狠狠治罪。
奔逃已久，渐渐地，周身景物开阔起来。
沈驰草草一大量，内心生出几分熟悉之感。
“这、这不是校场吗？”
秋猎前，他曾参加过猎场中的巡逻，因此到过校场，还去秋猎时皇帝会坐的位置转了一转。
“正是。”随从答，“秋猎参与者众，为防道路堵滞拥挤，校场专辟有回城的小道。若属下记得不错，翻过后方的山头就该看见了。”
沈驰觉得在理，放下心来。
身处校场之中，他不由想象起昨日这里京郊围猎的热闹场景。
可恨他需留在营中值守，无法参与，不然定能在此大出一番风头，得皇帝好些赏赐。
出了校场，拐进后山。
沈驰鬼使神差，想起先前那名随从的问话。
是，他们沈家确实想要谋害当朝太子。
按照先前的谋划，也确实是打算在秋猎之日伺机动手。
但是昨日，他并没有接到沈家的人报信于他，今早特意探听消息，只听说季寰昨夜与他新娶的小娘们吵了一架，被抓花了脸。
此外，并无其他。
故而沈驰以为，是临时情况有变，沈家那边没有动手。
所以不久前看见季寰完好无损地来到营中，他也并未感到太多惊讶，心平气和地像往日那样接待了。
谁想到季寰竟主动发难，挑起事端要砍他头。
沈驰一阵后怕。
至此，他的脑袋总算转过弯来，想通了前因后果──
一定是昨日沈家在他不知情的状况下，贸然对季寰动手，却没能成功。而季寰猜出了沈家是指使者，这才一早过来向他寻仇。
沈驰气的想骂人。
家里那群人怎么尽干蠢事，如今沈家就他一个抵事的男丁，刺杀季寰这等大事，怎可不让他知道。
亏得他沈驰心存警惕，跑了出来。
不然，真是连死都死的不明不白。
气了一会儿，沈驰又安慰起自己来。
他知这次对季寰下手只是一次试探，毕竟季寰是帝国的太子，想要害他，不可能一蹴而就。
沈家的计划是徐徐图之，不断骚扰，这样总能抓住季寰的一次疏漏，即便不能杀死他，也能施以重创，将他拽下太子之位。
到时帝国没了继承人，权力洗牌，必将大乱。
他们沈家正好趁乱揽权，特别是将禁军全部置于掌握之中。
如此一来，无论是谁接替了季寰的位置，都势必要依仗沈家，沈家因此能够重铸荣光。
既是一次试探，刺客的能力反倒是其次，最重要的是撇清他们与沈家的关系，不给季寰留下把柄，顺藤摸瓜，找到沈家头上来。
那些刺客都是经沈驰之手挑出来的，知根知底，又给喂了毒，他自信不会出问题。
想到这，沈驰得意笑了。
就算季寰怀疑到了沈家身上又如何，拿不出证据，就是师出无名。
待他回到沈家，倒打一耙，那时候，需要被问罪的可就变成季寰了。
想明白利害关系，沈驰松快不少，只觉胯下骏马也跟着步履生风，逃亡都变得惬意起来。
等等，怎么越走越慢了？
紧跟着那名引路的随从，马匹愈行愈缓，最后竟停了下来。
随从驱马快走几步，转过身来，与沈驰面对面。
“到了。”他道。
“到了？”沈驰皱眉看着四周莽莽山林，突觉不妙，“到哪了？”
随从笑笑，答：“你的葬身之地。”